প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬৯: ধনী নারীর সান্নিধ্য লাভ

"তারা আসছে" নামের এই主播কে প্রথম দেখায় কিছুটা চেনা চেনা মনে হলো।
শেন জাওয়ু মং শিংইয়ের কথা ভাবল।
সে প্রথমে ভেবেছিল এই পুরুষ主播 হয়তো মং শিংইয়ের কোনো কসপ্লে, কিন্তু গভীরভাবে লক্ষ করার পর সে বুঝতে পারল, লোকটির মুখাবয়ব সুদর্শন হলেও মং শিংইয়ের মতো এতটা নিখুঁত নয়।
শেন জাওয়ু এই ধারণাটি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।
লাইভ স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মটির নাম "মাওপু", আর তার নিজের আইডি হলো "তোমার বাবা এসেছে", যা পুরো নেটওয়ার্কে একই।
বাইরে থেকে আবারও সেই আত্মা হরণকারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, এবং কথাগুলো শুনে মনে হলো বক্তার মনে অন্য কোনো মতলব রয়েছে।
"তাহলে দেখা যাক কার কী হয়, তবে তোমার এই ব্ল্যাক কিং রিজেনারেশন টেকনিক পুনরুদ্ধার করতে হলে তো তোমার জীবনের মূল উৎস শক্তি খরচ করতে হবে, তুমি আর কতক্ষণ টিকতে পারবে?" শেষ পর্যন্ত একই সত্তার অংশ হওয়ায়, অসংখ্য সংঘাতের মধ্য দিয়ে ওয়ান ফিং শিং পেং ক্যাংয়ের দুর্বলতা খুঁজে বের করল।
"তাই বলছি, মাং ফিং শিক্ষক, আমার অনুরোধটা রাখুন, দয়া করে ওদের একবার সাহায্য করুন।" পে মিংইয়াং মিনতিভরা কণ্ঠে বলল।
ভ্যান গালের অধীনে, দলের রক্ষণভাগের দায়িত্বে ছিলেন গত মৌসুমের ব্যালন ডি'অর বিজয়ী ক্যানাভারো, যা ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। এ ছাড়া রামোস ও পেপের মতো উদীয়মান তরুণ তারকারাও ফর্মে ফিরছিলেন, আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে দলবদল করে এসেছিলেন হেইনজে।
দুটি ম্যাচের বিজয়ী দল ফাইনালে প্রবেশ করে অলিম্পিক স্বর্ণপদকের জন্য লড়বে, আর পরাজিত দুটি দল লড়বে ব্রোঞ্জপদকের জন্য।
তার মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না, কারণ তার প্রচণ্ড শক্তির কারণে মহাজাগতিক আইনের প্রভাবে তার আকৃতি ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল। তার সারা শরীর থেকে এক ভীতিপ্রদ খুনে মেজাজ ও মৃত্যুর হিমশীতল ভাব ছড়িয়ে পড়ছিল, যা শিয়া ল্যানের চেয়ে বহুগুণ বেশি তীব্র ছিল। এটি কোনো জন্মগত শারীরিক বৈশিষ্ট্য ছিল না, বরং দীর্ঘকাল ধরে হত্যা করতে করতে গড়ে ওঠা এক ধরনের প্রভাব বলয়।
"তেভেজ? আমি শুনেছি সে খুব সহজেই হোমসিক বা নস্টালজিক হয়ে পড়ে।" ক্যাসার মনে মনে তা প্রত্যাখ্যান করল। সে চায় না অন্য কেউ তার গোলসংখ্যা থেকে বেশি ভাগ বসাক; দলে রুনি আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো থাকাই যথেষ্ট, এর চেয়ে বেশি হলে তার নিজের গোলসংখ্যা কমে যাবে। কিন্তু ক্যাসারের আশেপাশে যদি এই দু'জন না থাকে, তবে তার গোলসংখ্যাও নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়ে, তাই এই তিনজনের মধ্যে এক সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রয়েছে।
"বিশ্বাস না হলে আপনি শিয়ান ছিকুনকে ডেকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।" চৌ অ্যাকাদেমিসিয়ান মুখ উঁচু করে, অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বললেন।
সম্ভাব্য সমতল যুদ্ধের কথা মাথায় রেখে, তাং জিমো এর আগে নর্গেস সমতল নিয়ে প্রচুর পড়াশোনা ও প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।
দ্বিতীয় অর্ধে ক্যাসারের গোল ম্যাচের সমাপ্তি ঘোষণা করল, কিন্তু লিভারপুলের খেলোয়াড়, সেই বাজি জেরার্ড তখনও দৌড়ে চলেছিলেন; এমনকি গোলের সামান্য এক শতাংশ সুযোগ থাকলেও তিনি সেটাই লুফে নিতে চাইতেন।
কিন্তু ওয়েই শুয়ান এমনটা ভাবতেন না। বর্তমানে তার সেনাদলে হু সিওংয়ের মতো উচ্চ পর্যায়ের武যোদ্ধার অভাব না থাকলেও যুদ্ধঘোড়ার দারুণ অভাব রয়েছে।
লিউ ইউ এবং গংসুন জান দুজনেই ইউঝৌয়ে অবস্থান করতেন এবং তাদের মধ্যকার বিরোধ দীর্ঘদিনের। এবারও লিউ ইউই প্রথম আক্রমণ চালিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শোচনীয়ভাবে হেরে গেল। এই ঘটনার সূত্রপাত হয়েছিল দুই বছর আগে।
মো ছিংফেংয়ের চোখে তীব্র উজ্জ্বল আলোর ঝলকানি খেল, সে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শি চিতে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
ফিং জিউছিং দুটি নিজে তৈরি করা ক্রাচে ভর দিয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন। মৃদু রোদ গায়ে মেখে তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। দাঁড়িয়ে থাকতে পারার অনুভূতি সত্যিই দারুণ। সম্ভবত তার হাত-পা পঙ্গু হয়ে গেছে বলেই দরজায় কোনো পাহারা ছিল না; মাঝেমধ্যে কেউ দেখতে পেলেও কেবল শীতল দৃষ্টিতে চোখ সরিয়ে নিত।
এখন স্টার প্যালেসের ইউয়ানয়িং যুগের অমরদের জবরদখল না থাকায়, লি সু একদিকে নীল আকাশ সাপ অবতারকে পরিচালনা করে স্টার রিভার্সিং কোয়ালিশনের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছেন, এবং প্রিজন সাপ্রেশনের বিস্ট অবতারকে ট্রুথ ক্রিয়েটর রূপান্তর করে মিউজিক্যাল সাউন্ড সিটির দায়িত্ব দিয়েছেন। এর ফলে ভেতরের স্টার সিডার বেশিরভাগ উচ্চমানের উপাদানের জোগান এখন সরাসরি তার নিজের স্টোরেজ ব্যাগে জমা হচ্ছে।
লেন ইউয়ান হঠাৎ বাস্তবে ফিরে এলেন এবং চমকে উঠে সোজা হয়ে বসলেন। মু লিং এবং ডাবাওকে দেখে তার দীর্ঘকালের শান্ত ও অচঞ্চল চোখের গভীরে মুহূর্তের জন্য এক বিরল আতঙ্ক ও অস্থিরতা খেলে গেল।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, যখন পিল তৈরির প্রতিযোগিতা চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন তিনি যদি বলপ্রয়োগ করে এই আসর বন্ধ করতে যান, তবে তা অবশ্যই অগণিত ইউয়ানয়িং অমরদের মনে গভীর ক্ষোভ ও শত্রুতার জন্ম দেবে।
অবশ্য, নানা প্রতিকূলতা ও পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হলেও এটি মূল চরিত্রের শেষ পর্যন্ত একজন মহান সেনাপতি হয়ে ওঠার পথ তৈরি করে দিয়েছিল।
জিয়াও ছিউলানের হাতের চপস্টিকগুলো সশব্দে টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ল, যার ফলে একটি তীক্ষ্ণ শব্দ বেজে উঠল। আন পরিবারের সবাই মুহূর্তের জন্য চুপ হয়ে গেল এবং বেশ অবাক হয়ে জিয়াও ছিউলানের দিকে তাকিয়ে রইল।