প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬৫: শেন চাওয়ু-কে পাওয়া

জিন ইয়াও সেখানে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কতক্ষণ ধরে দাঁড়িয়েছিল তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।

তার টানাটানি ও ওপরে ওঠা ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি অবাধ্যভাবে আলিঙ্গন ও চুম্বনে লিপ্ত সেই নারী-পুরুষের দিকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইল।

একজন তার স্ত্রী।

অন্যজন তার বন্ধু।

এখন, ঠিক তার চোখের সামনে, তারা বিভোর হয়ে একে অপরকে চুমু খাচ্ছে।

“বেশ! আমি আমার পবিত্র মন দিয়ে……” সুন ইওর কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার কানে ভেসে এল এক অস্পষ্ট, আবছা জপমন্ত্রের শব্দ। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সি জিয়ার উদ্বেগে ভরা কণ্ঠস্বর তার কানে বেজে উঠল।

টায়ারের মাথাটা একটু দুলল, তবুও সে কোনো কথা বলল না। বসা থেকে শুরু করে একটু আগে মিও মিওকে খাবার খাওয়ানো পর্যন্ত এত দীর্ঘ সময়ে সে একটি টু শব্দও করেনি।

ইয়ে চুনফেংয়ের মুখের কোণ কেঁপে উঠল। এই লোকটা তার বাড়িতে আসার পর খুব বেশি দিন হয়নি, অথচ ইয়ে পরিবারের চালচলন ও স্বভাব সে বেশ ভালোই বুঝে গেছে।

কে জানত যে চিয়াং ওয়ান শেন ফাঁদে পা দেবেন না, বরং সরাসরি আক্রমণ এড়িয়ে梅花剑 (প্রবীণ তরবারির কৌশল)-এর এক পরম ও গোপন শিল্প “梅雨纷飞” (প্লাম বৃষ্টির মতো ছড়িয়ে পড়া) প্রয়োগ করবেন! দেখা গেল, চিয়াং ওয়ান শেনের হাতের কাঠের লাঠিটি হঠাৎ টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল এবং তার ভেতর থেকে অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি তরবারি বেরিয়ে এল। সেই তরবারি থেকে ঠান্ডা আলোর ঝিলিক ও তরবারির তীব্র শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন হাজার হাজার বৃষ্টির ফোঁটা ঝেসিনের ওপর ঝরে পড়ছে।

ছিন চাও মাথা তুলে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, সে বুঝতে পারল না যে ছিন ওয়ান হঠাৎ করে এমন কথা কেন বলে উঠল।

“শিন ই, তোমার মতো যে মানুষ সারা পৃথিবীর মার্শাল আর্টসের গোপন ম্যানুয়ালগুলো তন্ন তন্ন করে পড়েছে, সেও লি কুমারের মার্শাল আর্টসের ধারা বুঝতে পারছ না?” চৌ চুন ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

শু তিয়ানলান মনে মনে অভিশাপ দিল। এর আগে যখন তারা গিয়েছিল, তখন তাদের গায়ে কোনো隐匿丹 (লুকানোর বড়ি)-এর প্রভাব ছিল না। ফলে জি ইয়ুন ইয়ের আসল শক্তি হু চুন সহজেই ধরে ফেলেছিল। লোকটা সত্যিই বেশ সতর্ক; সে এখানকার ভাইদের শক্তি খুব ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে রেখেছে।

কিছুক্ষণ পর মিং ইয়ু জ্ঞান ফিরে পেয়ে চোখ মেলে তাকাল। সে শূন্যদৃষ্টিতে অসংখ্য গর্তে ভরা মন্দিরের ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল যে তাকে এক আঘাজে পাহাড়ের খাদ থেকে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। সে পাহাড়ের চূড়ার দিকে তাকিয়ে নি ফং যেন ভালোভাবে বেঁচে থাকে—এই কথা চিৎকার করে বলে হঠাৎ করে সোজা হয়ে বসে পড়ল।

দরজা খোলার সাথে সাথেই বড় ঘরের ভেতরে থাকা সকলের দৃষ্টি সেদিকে নিবদ্ধ হলো। দুই হাজার ইউয়ান্টিয়ান পাথরের জুয়া খেলা তো আর সহজে দেখতে পাওয়ার মতো নয়। যদি না তারা নিজেদের মর্যাদার কথা ভেবে সংযত থাকত, তবে তারা এতক্ষণে দরজায় ভিড় জমাতো।

মু পরিবারের সবাই জানত যে সে সাধারণত এই গাড়িটি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে। কাকা লিউ তাকে পৌঁছে দেওয়া ছাড়া, তার মা এবং নি কিয়াও চিজ ছাড়া আর কেউ এতে কখনো বসেনি। অথচ সে, তার অনুপস্থিতির সুযোগ নিয়ে, নিজের ড্রাইভারকে দিয়ে ওয়াং শিংয়িকে বাড়িতে পৌঁছে দিল?

কিন্তু কিসের কী! মেঘ না চাইতে জলের মতো জিয়াং লিন হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেল। আর এর পরপরই স্টার ট্রেস টিমকেও অন্য একটি ক্লাব কিনে নিল।

তবে, কোমর বাঁকিয়ে ব্যারিকেডটি সোজা করার ঠিক আগ মুহূর্তে, ইয়াং ইয়ে শংয়ের মনে হঠাৎ কিসের যেন একটা টনক নড়ল। তিনি মনে মনে নিজেকে বিপদ আসন্ন বলে সতর্ক করলেন এবং দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে গাড়ির কাছে ফিরে গেলেন। গাড়ির ভেতর উঠে বসে বললেন, “চলো, আমরা উল্টো পথে ফিরে যাই।” কথা বলতে বলতে ইয়াং ইয়ে শং পেছনের গাড়িটিকে পেছনে ফেরার একটি ইশারা করলেন।

সে ব্যথায় বুক ফেটে যাওয়ার মতো কষ্ট পাচ্ছিল। যদি শিশুটির ফের কোনো সমস্যা হয়, তবে সে সোজা মারা গেলেই বেঁচে যেত।

ডান, বাম এবং সামনে—প্রতি লাইনে চারটি করে ঘর একে অপরের সাথে যুক্ত। লি চুন লিয়ু তুংকে সোজা একেবারে সামনের ঘরের দিকে নিয়ে গেল।

“দাদিমা, আপনারা কেন এখনো বড় দিদিকে এভাবে বাধ্য করছেন? বড় দিদি কি কম কষ্ট সহ্য করেছে?” লি তুং দুহাতে কোমর গুঁজে অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে বলল। লি চুনের সাথে এত দিন থাকার পর লি তুংয়ের মধ্যে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এসেছিল তার সাহসের বৃদ্ধি। সে আর আগের মতো লি বুড়োকে দেখলে ইঁদুর যেমন বিড়াল দেখে, তেমন ভয় পেত না।

৮১৮ নম্বর হলো ৮ তলার একটি প্রাইভেট রুম। আট তলায় যারা আসতে পারে, তারা সাধারণত অভিজাত ও প্রভাবশালী ব্যক্তি। গত দুই বছরে সত্যিই অনেক কিছু বদলে গেছে।

আমি দ্রুত বিচ্ছুর সাথে একটা ফোন করলাম এবং ঠিক কী ঘটেছিল তা তাকে খুলে বললাম। বিচ্ছুও অত্যন্ত তীব্র প্রতিক্রিয়া জানাল এবং জানতে চাইল আমি ঠিক আছি কি না।

জৈবিক অস্ত্র প্রয়োগ করা যুদ্ধক্ষেত্র কেবল এই 'বিষাক্ত মৌমাছি' যুদ্ধক্ষেত্রটিই নয়, আরও অনেক যুদ্ধক্ষেত্রেই তা প্রয়োগ করা হয়েছে।

কথাটি শুনে ইয়াং ইয়ে শং মনে মনে বেশ অবাক না হয়ে পারলেন না। এই গুহার ক্ষেত্রফল এর সাধারণ আকারের তুলনায় প্রায় বিশ গুণ বেশি, যা প্রায় ইউংলিং গ্রামের অর্ধেক আয়তনের সমান। এই ধরনের গুহাকে গুহা-প্রাসাদ বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না।