প্রথম খণ্ড অধ্যায় একাত্তর পুরুষের এখনও বিয়ে হয়নি, নারীরও বিয়ে হয়নি

প্রচণ্ড গরমে বাতাস ভারি হয়ে আছে।
এয়ার কন্ডিশনারের হালকা গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে।
ঠাণ্ডা বাতাসের ঝাপটা বেরিয়ে আসছে, মেং শিং ইয়ের নরম চুল হালকা দুলছে, সে ঠোঁট কামড়ে বিরক্তির ছাপ মুখে ফুটিয়ে তুলল।
এটা একেবারে অসহ্য।
এতো রাতে, তার দিদি কোনো অপরিচিত পুরুষের পাশে।
শোনা যাচ্ছিল, তাদের কথাবার্তায় ছিল গোপন ইঙ্গিত।
বন্ধুদের মধ্যে কখনোই এমন দ্ব্যর্থক ভাষা ব্যবহার হয় না।
এই মুহূর্তে, যে কারণেই হোক না কেন, ইয়ে চেনের এমন ব্যবহার তার অসাধারণ ব্যক্তিত্বেরই প্রমাণ দেয়। এতে মেং শিং ই অনেকটা স্বস্তি পেল—ভাগ্যিস ইয়ে চেনের ব্যাপারে সে খুব বেশি কিছু জানে না, তাই সতর্ক থাকতেও পেরেছে, নইলে অবিবেচনায় কিছু করলে হয়তো পরে অনুতাপেরও সময় পেত না।
তাদের যৌথ চেষ্টায়, ক’দিনের মধ্যেই এ খবর প্রথম একশো স্তরের গভীর খাদের জগত জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
শূন্যতার সন্তানের কথা শেষ হলো, সে তীব্র দৃষ্টিতে হান ঝ্যানের দিকে তাকাল, দেখতে পেল সে যেদিকে যাচ্ছে, সেখানেই ধ্বংসের ছাপ রেখে যাচ্ছে, তার সামনে কেউই টিকে থাকতে পারছে না—অসাধারণ সাহসী সে। তুলনায়, চাও জেনারেল যেন পাল্লা দিতে পারছে না, বারবার পিছু হটছে।
এদিকে, সু মু এখনও কোনো ইঙ্গিত পায়নি যে, তার গুরুমশায় আসলে仙灵王কে পাওয়ার জন্য কিছু করছে—হয়তো সত্যিই সু মুর মঙ্গল চাচ্ছে।

কিন্তু, চোখের সামনে তাকে পালাতে দেখে, তার মনে ভয় জাগল। এতদিন ভেবেই এসেছে, তার প্রতি সেই রকম অনুভূতি নেই, কখনোই এমন কিছু অনুভব করবে না।
ভেবে দেখলে, সে মাত্র ছয় মাসের মধ্যেই নবম স্তরের পবিত্র রাজা হয়েছ, এখন আবার স্তর অতিক্রম করছে, ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য।
‘ছি গংজি, বিষয়টা নিয়ে ভাবনার সময় আছে, তুমি একটু শান্ত হও,’ গো শিন তাকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করল, ছি ইয়ান যেন কোনো বেপরোয়া কাজ না করে।
মোটা ছেলেটা জানে, বাই পরিবারের লক্ষ্য হচ্ছে এমন এক অনন্য প্রতিভাকে খুঁজে বের করা, যার তুলনা নেই।
এক বিশেষ মিশনে তারা একে অপরকে চিনেছিল, এরপর নানা ঘটনা-দুর্ঘটনায় তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক গড়ে ওঠে। মাঝপথে ভুল বোঝাবুঝিও হয়েছিল, আবার সেই ভুল ভেঙে তারা আরও গভীর ভালোবাসায় জড়িয়ে পড়েছিল।
লিন রুওফেংয়ের ভয়ঙ্কর ক্ষমতার সামনে সে যেন পা ফেলারও উপায় পাচ্ছে না—চলার কথা তো দূরের কথা, এমনকি কৃষ্ণগহ্বরের টান থেকে নিজেকে সামলে রাখাটাই তার কাছে বিরাট ব্যাপার।
কয়েকজনের নজর এড়াতে, ওয়াং হাওমিং বাধ্য হয়ে বসে কাপড় খুলছিল, কিন্তু এভাবে ভারসাম্য রাখা প্রায় অসম্ভব, বিশেষত চোখ বন্ধ থাকলে—সে তো প্রায়ই টয়লেটের গর্তে পড়ে যাচ্ছিল।
ঝাং নিয়েনজু হাত ছড়িয়ে বলল, ‘তাহলে আর কী-ই বা করা যায়?’ বলতে বলতে তার মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
চার্লি বলল, যাদের সে পাঠিয়েছিল, তারা কেউই কোনো খবর দেয়নি—সম্ভবত মে আর কাউন্ট আবার কোনো নতুন বিপদে পড়েছে। এভাবে চলতে থাকলে, শেষমেশ সংরক্ষিত উইল খুলতেই হবে, যদিও বুড়ো উইলিয়াম সহজে চাবি দেবে বলে মনে হয় না।
এইসময়, নান কুয়ের ডানা আবার মঞ্চে ফিরে এসেছে, পেছন থেকে সে চেন চাংশেংয়ের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
‘আমিও ওর গায়ে একটুখানি অবশিষ্ট গন্ধ পেয়েছি, ফিরিয়ে নাও!’ নির্দেশ দিল ষোল রাত।

‘হাসপাতালে পরীক্ষা করিয়েছ?’ সু ইয়িনঝেংয়ের কণ্ঠ ফোনের ওপার থেকে ভেসে এল, সঙ্গে ভেসে আসছিল পানির শব্দ, সম্ভবত সে বাথরুমে, জিও সঙ অনুমান করল।
কাজের লোকেরা উঠোনে দৌড়ে এসে, পরিচারিকাদের টানা পর্দার ফাঁক দিয়ে ভেতরের দৃশ্য দেখে থমকে গেল—তাদের গায়ে কাঁটা দিল।
লি ছেন ওরা তিনজন যখন স্নান সেরে ফুরফুরে মন নিয়ে বেরোল, হং গু তখনই অনেকক্ষণ ধরে বসে অপেক্ষা করছিল।
তিয়ানমো কৌশলের মূল কথা, অবিরত নতুন নতুন পদ্ধতি, অসংখ্য রূপ—নগ্ন হাতে, অস্ত্র দিয়ে, এমনকি পোশাকের ফিতা দিয়েও আঘাত করা যায়। প্রতিপক্ষকে আক্রমণ করতে কখনো কঠিন, কখনো কোমল, নানা রকম কৌশল প্রয়োগ করা যায়, প্রতিটি আক্রমণই অনন্য, প্রতিরোধ করা প্রায় অসম্ভব—যে কোনো পরিস্থিতিতেই আঘাত করা সম্ভব।
তিন সেকেন্ড পরে, মেক্সিকান লোকটির আতঙ্কিত মুখ বরাবর একটা গভীর কাটা দাগ পড়ল, তারপর তার গোটা শরীর দু’ভাগে ভাগ হয়ে গেল।
তোমরা সবাই বলো আমার এই ছেলেটি যেন এক দানবের পুনর্জন্ম, আমি কিছুই বুঝি না—সে কী কখনো কাউকে দেখামাত্র খুন করেছে, রাজ্য অশান্ত করেছে? তোমরা কীসের ভিত্তিতে বলো সে দানবের পুনর্জন্ম?
এমন সুন্দর কিছু দেখে, না বলে পারা যায় না—তাই সে বিস্ময় প্রকাশ করল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের আবিষ্কার সবার সঙ্গে ভাগ করে নিতে চাইল।