প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩২ শেন চাওউর কান্না মুখটাই যেন বেশি ভালো লাগে

যখন ইউয়ে ঝি ঘরে প্রবেশ করল, সে দেখল পুরুষটি অন্ধকারের এক কোণে বসে আছে, তার মুখভঙ্গি কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট; দীর্ঘ আঙুলগুলো অনিয়মিতভাবে টেবিলে টোকা দিচ্ছে।
"টক টক টক—" সেই শব্দে তার বুক ধড়ফড় করে উঠল।
মনে হচ্ছিল সে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।
কিন্তু চোখে ছিল খোলামেলা বিদ্বেষ।
যেন ভাবছে, চামড়া ছাড়াবে, না জ্যান্ত মাছেদের খেতে দেবে।
ইউয়ে ঝি: "..."
আসলে অন্য কিছু নয়, কেবলমাত্র একটু আগে ইয়ে ফেইয়ের তীব্র সুগন্ধি অনেক অতিথির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।
লোভী মানুষ, টাকার বিনিময়ে প্রায় সব সমস্যার সমাধান সম্ভব, কিন্তু যদি এমন কেউ আসে যার শাসন অত্যন্ত কঠোর, এবং সে যদি শু ইউ’র সঙ্গে বনিবনা করতে না পারে, তাহলে সবকিছু একেবারে শেষ—এমনকি ব্যাখ্যা করার সুযোগও থাকবে না।
সবচেয়ে বড় কথা, নতুন বন্দরটি পুরনো শহরের মতো চোরের আখড়া নয়; এখানে সত্যিকারের, বৈধ ব্যবসা শুরু হওয়ার অপেক্ষা।
ঝু উজিন বিনয়ের সঙ্গে বলল, "প্রশাসক মহাশয়ের সহানুভূতির জন্য কৃতজ্ঞ!" তারপর পাশ ফিরে ঝু উইনের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল, যেন সে ক্ষমা চেয়ে সরে যায়।
"রক্ষাকরী কিলিন, উচ্চস্তরের জাদুবস্ত্র, যার অভ্যন্তরে চল্লিশ গজ জায়গা রয়েছে, সেখানে মানুষ আত্মগোপন করতে পারে।" লিং থিয়ান এখনো এসবের অর্থ বোঝার আগেই তার অন্তর্দৃষ্টি চোখ বলল, আর সে দেখে হতবাক হয়ে গেল।
যদি পারত, নিং তাওও চাইত না মিয়াওকে পাঠাতে, কিন্তু একটা বিষয় সে এড়িয়ে যেতে পারছিল না—এখানকার ভাষা সে একেবারেই জানে না, তাই তাকে সঙ্গে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
ঝাও শিন মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, সে জানে এই টাকা শু ইউ’র হাত ঘুরেই শেষ পর্যন্ত মিং ইউ শানের কাছে যাচ্ছে। যদিও তার জাহাজঘাটার অংশীদারিত্বে সে নিজেও লাভবান হচ্ছে, তাই সে আপত্তি করেনি।
নিং তাওর চোখ ভেজা; এই মুহূর্তে এই তিনজনই হয়তো তাদের শিক্ষকের পেশাকে নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি মূল্যবান মনে করে।
লিং থিয়ান কথা শুনে মেয়েটির দিকে তাকাল, কিছু বলল না, কেবল জানালার পর্দা ছেড়ে দিয়ে সোফায় বসে ধূমপান শুরু করল।
একটি গভীর গহ্বর উদ্ভাসিত হলো, আকাশ থেকে নেমে আসা দুর্যোগের সামনে, সে অনায়াসে গিলে ফেলল, দ্বিতীয় দফা দুর্যোগও এল, সেও অলৌকিক শক্তিতে গিলে নিল।
"কোষের ভেতর ফাঁকা হয়ে গেছে, তা কি এখনো ব্যবহার করা যাবে? নাকি কীভাবে সেখানে ঘুরে দেখা যায়?" শাও ই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
এ সময় টাং শাওশিয়াং দ্রুত আক্রমণ করল, সোজা সাদা পোশাকের এক ব্যক্তির দিকে ছুটে গিয়ে একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।
এবার সবাই বেশ অবাক হয়ে গেল; যদিও চু ফেই অযোগ্য ও অলস, তবু সে এক রাজপুত্র, রাজপরিবারের সদস্য। অথচ শাও লিং প্রকাশ্য জনসমক্ষে তাকে চড় মেরে বসল—এ তো রীতিমতো রাজপরিবারের সম্মানহানির শামিল!
কৃষ্ণতান্ত্রিক মহানগুরু হঠাৎ উ ফেং ইউ’র হাত ধরে, এক লক্ষ কৃষ্ণতান্ত্রিক সৈন্য নিয়ে তীব্রবেগে তুষারপাহাড় নগরীর দিকে ধাবিত হলো।
এক বছরের বেশি সময়ে, সাধনার গভীরতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, শাও লিংয়ের শক্তি অর্জনের আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল হয়েছে। সে এখন বুঝতে পারছে, কেন এই পৃথিবীতে এত যুদ্ধবাজ আছে, যারা সীমাহীন উন্মাদনায় শক্তির চূড়ান্ত সাধনায় মগ্ন।
যাই হোক না কেন, বাঘরাজ সভা ও পবিত্র জোটের মধ্যে এখন চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হয়েছে, আর লিউ ইফেইও বিশ্বাস করে, তাদের সম্মান ও রেকর্ডের কথা বিবেচনা করলে, বাঘরাজ সভা কখনোই পবিত্র জোটের কাছে আত্মসমর্পণ করবে না।
"ভালোভাবে ভাবলে, হয়তো ওপর থেকে নিরাপত্তা অধিনায়কের বদল হবে!" তার পাশে ভারী মেশিনগান হাতে এক লোক নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বলল।
ব্যারিকেডের বাইরে দেখা গেল, সত্যিকারের মৃতদেহের স্রোত—এবার আর মায়া নয়, প্রকৃত মৃতদেহ, প্রতিটি জম্বি বাস্তব, আকাশীয় দুর্যোগের সৃষ্টি নয়।
গোটা অডিটোরিয়ামে মৃত্যু নেমে এসেছে যেন। কেউ কেউ হতাশ হয়ে কপালে হাত চাপড়াচ্ছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তারা অনুতপ্ত—শাও ইউনজিয়ে কেন এত দেরিতে তাদের জোর করে কাজে লাগাল, এত গুরুত্বপূর্ণ দুই মাস নষ্ট হয়ে গেল।
ইয়েলু ইয়ুয়ান রাজকীয় ফরমান হাতে নিয়ে অস্থির অনুভব করল, বোন মোঝৌয়ে গেলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে কি না, এই দুশ্চিন্তায়। সে যখন উঠোনে পায়চারি করছিল, তখন আরেকটি ফরমান এসে পৌঁছাল।
ফেং ইউয়েজির কথা বলতে গেলে, সে দেখে অপরপক্ষ ফোন কেটে দিয়েছে, কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর হাল ছাড়ল না, আবার ফোন করল, কিন্তু এবার শুনল, বিপরীতে ফোন বন্ধ।