প্রথম খণ্ড, অদ্বিতীয় অধ্যায়: সাহায্যের অনুরোধের ভঙ্গি

বিকেল। ঝলমলে রোদে, শেন ঝাওউ নির্ধারিত সময়ে শেন শিংচেনের পাঠানো ক্যাফেতে এসে পৌঁছায়। একটি কফি অর্ডার করে, জানালার পাশে বসে শেন শিংচেনের আসার অপেক্ষা করতে থাকে। সে আহ্বানে সাড়া দিয়েছে, এবং তার নিজস্ব উদ্দেশ্যও রয়েছে।

“টস্ টস্...” কিছুটা দ্বিধার পর, ইউ জিয়ান এই অংশটি এড়িয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তিনি একজন অনলাইন লেখক, অনেক চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন, অনেক কিছু দেখেছেন। এরকম একপক্ষীয় শর্ত প্রায় সব বড় আর্থিক প্রতিষ্ঠান এবং বৃহৎ শিল্প নেতাদের চুক্তিতে থাকে, তাই এতে বেশি চিন্তা করার কিছু নেই।

“তাহলে, আমি অনুমান করছি তিনি দুই হাজার সৈন্য রেখে খাবার, জনসংখ্যা এবং সরঞ্জাম রক্ষা করছেন, দক্ষিণে পাঠানো সৈন্য সংখ্যা হবে আট হাজার, যার মধ্যে ছয় হাজার আট ফ্ল্যাগ সৈন্য এবং দুই হাজার মঙ্গোলিয়ান ঘোড়সওয়ার” বললেন ওয়াং হেং।

বৃদ্ধ লোকটি তার দিকে তাকালেন, উচ্চতা কম হলেও তাঁর ভঙ্গিমা গর্বিত, এবং তুর্লুকে অমনোযোগী চোখে দেখলেন।

এই দেহের স্মৃতি কী? যতই স্মরণ করার চেষ্টা করুক, সে দেহের স্মৃতি মনে পড়ে না। মনে হয় সে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিজ্ঞা ভুলে গেছে, নামটাও মনে করতে পারছে না, তাহলে কীভাবে প্রতিজ্ঞাটি মনে করতে পারবে?

মু চিংইয়ানের মনে কেবল এই চিন্তা আছে, যদিও সে জানে যে সত্যিই তাকে চ্যাংনিংয়ের সাথে থাকা উচিত, কিন্তু এখন চ্যাংনিং হারিয়ে গেছে, তাই তাকে খুঁজে বের করতে হবে।

সে ঝাং এর বিরুদ্ধে কৌশলটি খুবই পছন্দ করেছে: একদিকে হত্যাকাণ্ড করে মুখ বন্ধ করে দিয়েছে, ভবিষ্যতে যারা গুজব ছড়াতে পারে তাদের ধ্বংস করেছে, আরেকদিকে নিহতদের সম্পত্তি ব্যবহার করে বাকি লোকদের একত্রিত করেছে।

“হে, সে সত্যিই এমন করবে, এই পাগল!” লিউ শু যখন ডিং সি ওর নাম শুনল, তখন উ সিমিং আর বসে থাকতে পারল না, উঠে চিৎকার করল।

লি লিং তার প্রাক্তন স্বামীকে ভালোবাসে? ভালোবাসে! তাই সে তার শেষ অভিনীত সিনেমা বারবার দেখে, প্রতিটি দৃশ্য এবং বিস্তারিত মুখস্থ করে; ভালোবাসার জন্যই সে মদ্যপানে ডুবে গেছে, মদ আর পুরনো স্মৃতির মিশ্রণ তাকে অসাধারণ দুঃখে ডুবিয়েছে।

চ্যাংনিং এবং মু চিংইয়ান ঘোড়ায় চেপে পালিয়ে যায়, শুধুমাত্র জু জিলিং ছাড়া আর কিছু নেই, সেই বিশাল টিয়ানশি নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

ঘটনাটি পরে হুয়াসিয়া একাডেমির মধ্যে সীমাবদ্ধ করা হয়, কিন্তু উ হুয়াতেং শিথিল করেনি, বরং স্মার্ট ডিভাইস দিয়ে প্রফেসর ফ্যানের যোগাযোগ নজরদারি করেন, যাতে সে কোথাও কিছু গুজব ছড়াতে না পারে।

এটা কি আনন্দের বিষয়, নাকি বাচ্চাদের জন্য দুঃখের? সি ফং ভ্রু কুঁচকে, দ্বিধায় মগ্ন।

পাঁচজনই ইয়েতোনের সমস্যা সৃষ্টির ক্ষমতা নিয়ে গভীর শ্রদ্ধাশীল, কারণ ইয়েতোন সত্যিই খুব দক্ষ।

“কিন্তু, যদি তাই হয়, তাহলে রাতে তোমরা কীভাবে বের হবে?” বাই শুইরৌ চিন্তিত, কারণ যদি নজরদারি হয়, বাইরে গেলে ধরা পড়বেই।

অপ্রত্যাশিতভাবে, তাদের শত্রু বড় জেনারেল আরও উজ্জ্বল হাসল, এমনকি গর্বিত ভঙ্গিতে পায়ে পা তুলে বসে পড়ল।

এইবার লিং জিফেং যে কৌশল ব্যবহার করল, তা প্রত্যেকে অজানা ছিল। সে দ্রুতগতিতে প্রতিরক্ষা পজিশনে গিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে গলায় চেপে ধরল এবং হাঁটু দিয়ে লিং জিফেংয়ের মুখে আঘাত করল।

“তাহলে আমরা কখন কাজে যাব?” ডিং পো জিজ্ঞেস করল, যেন এখনই পাহাড়ে গিয়ে কাজ শুরু করতে চায়।

সে আবারও বিস্মিত হল, পুরোপুরি বিস্মিত হয়ে গেল, এবারে শুধু শরীর কাঁপল না, এমনকি চুলও যেন উঠে দাঁড়ানোর মতো অনুভূতি দিল।

“সুন বড় ভাই, আমার বাড়ির জু জু তোমার কথা শুনে। তুমি বললে সে ভদ্রভাবে ফিরে আসবে। তুমি বললে সে আমাকে রাগ করল, আমাকে জানাল, শেনইয়াংয়ে তার একটি গোপন স্ত্রী আছে, মানে সে আর আমার সঙ্গে থাকতে চায় না? সুন বড় ভাই, জু আমাকে এত রাগ দিল যে আমার মন খারাপ, জীবনই আর চাই না।” গাও শিউমিন কান্নাকাটি করে বলল।