প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: আমাকে ঘৃণা কোরো না, কেমন?

শেন চাওউ স্পষ্টভাবে অনুভব করল—
একজোড়া শুষ্ক, বরফঠাণ্ডা হাত তার শরীর জুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, চারদিকে আগুন জ্বালিয়ে দিচ্ছে।
সে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিলেও, পুরুষটি আবারও বিরক্তি না দেখিয়ে ফিরে আসে তার গায়ে।
এ যেন নতুন কোনো খেলনা আবিষ্কারের মতো।
শেন চাওউ যেন খেলেই শেষ হয়ে যাচ্ছে।
“একসাথে ওকে শেষ করে দাও!” চেন জুইয়ের চোখে এক ঝলক অন্ধকার ছায়া খেলে গেল, নিচু গলায় চিৎকার করে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে এলো, চিউ চেংফেং এবং ফেং ইউনহানও কঙ্কালের বর্মধারী জম্বিদের ঝামেলা থেকে মুক্ত হয়ে, তিনজনে একসাথে আমাকে ঘিরে ফেলল।
চাঁদমাখা নির্ভরযোগ্য পায়ে হঠাৎ থেমে গেল, নিশ্চয়ই এখনো জিয়াংশু পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যে তার নাম শোনেনি! তার ঠোঁটে হাসি আরও গাঢ় হয়ে উঠল, তবু সে কোনো প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইল না।
দ্বিশৃঙ্গ বিশাল জন্তুটি দ্বিধায় পড়ে গেল, যেন পালাতে পারছে না, তার চারটি চোখ হঠাৎ চড়কগাছের মতো বড় হয়ে উঠল, ঠিক তখনই চারটি ধারালো তরবারির ঝলক তার পিঠে নেমে এলো।
সে সেই অচেনা জিনফেং-এর সঙ্গে শত্রুতা করতে চায় না, সে শুধু চায় শুলোক মন্দিরে চাঁদমাখার সঙ্গে থাকতে। অথবা চিরতরে জিয়াংশু ছেড়ে দিয়ে, আর কখনো এই পৃথিবীর কোনো ব্যাপারে মাথা না ঘামাতে।
কিন্তু শেন পোজু জানে এখন সে পিছিয়ে আসতে পারবে না, যদি সে এখন পিছিয়ে আসে, তাহলে তার বোন কীভাবে কিউ শাওজের পাশে নিজের স্থান দখল করবে?
ধীরে ধীরে সে ঘোষণা মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল। তিব্বতের সৈন্য ব্যবহারের ব্যাপারে, লি শেন জানে সম্রাট লি দ্বিতীয়কে রাজি করানো কঠিন হবে, কারণ তিব্বত চিরকালই তুলনামূলক শান্তিপূর্ণ এক অঞ্চল ছিল, আর উচ্চভূমির জলবায়ু দক্ষিণের লোকদের জন্য বড়ই অসহনীয়।
আসলে, তারা হয়তো বুঝতেও পারেনি, একটু আগে সেই “পরিচিত চোখের দৃষ্টি” তাদের অবচেতনে চু এরলং-এর প্রতি অজান্তেই অনেকটা ভালোবাসা গড়ে তুলেছে।
“কি হয়েছে…” লিন ইউনের পরিবর্তন কাঠঠোকরার চোখ এড়ায়নি। সে চোখ বড় বড় করে লিন ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল। আগে কখনও লিন ইউনকে এমন দেখেনি সে; মনে হচ্ছে যেন কোনো কিছুর ভয় পাচ্ছে।
“কেবল সবজি খাচ্ছ কেন? একটু মাংস খাও, মোটা হও, তাড়াতাড়ি আমাকে একটা বাচ্চা দাও।” উয়ি ছি ইয়ো মুখ ফসকে বলে ফেলল, নিজের মনে চায়ের কাপ তুলে নিয়ে চুমুক দিল।
সু সিন মাথা নাড়ল, ওরা এরকম কিছুতে তো কখনও আপত্তি করেনি, বরং গল্পের পরের অংশে তো বিয়ের রাতে একসাথে সবাই মঞ্চে উঠেছে, এমন ঘটনাও কম নয়।
“আমার দোষ নয়, সব ওর!” মিয়োই পুরুষের পেছনে দৌড়ে গেল, তার জামার কোণা ধরে টেনে ইয়াং ঝেনঝেনের দিকে আঙুল তুলল।
কিন্তু সেসব তো শুধুই কিংবদন্তি, তাওয়াদের মতে, সবকিছুই পথের (তাও) দ্বারা সৃষ্টি, পথ থেকে এক, এক থেকে বিশৃঙ্খলা, মহাবিশ্বের জন্ম; এক থেকে দুই, এই দুই-ই হলো ইয়ন-ইয়াং, আর উল্টোভাবে বলতে গেলে ইয়ন-ইয়াং-ই পথের প্রতীক, তাই সবকিছু ইয়ন-ইয়াং-পাঁচ উপাদানের বাইরে নয়।
আইনি লু হালকা হাসল, ‘ঝনঝন’ শব্দে বিদ্যুতে রূপান্তরিত হয়ে আইসের দিকে ঝলসে গেল।
শিয়ালদের অদ্ভুত মন্দিরে এক ধরনের অলৌকিক ক্ষমতা আছে, সেটা হলো অন্যের修炼শক্তি আত্মসাৎ করে নিজের শক্তি বাড়ানো।
এটি দক্ষিণ চীনের仙尊-র আরেকটি অমূল্য ধন, লিয়ান হাইপিংয়ের ইশারায় সঙ্গে সঙ্গে চারটি দৈত্যের ওপর একযোগে আক্রমণ শুরু করল।
সম্ভবত গোপন সাগর পেরিয়ে আসা রক্তরশ্মির সংখ্যা সীমিত ছিল, অথবা অন্য কোনো কারণে, কিছুক্ষণ আগের দুষ্ট修炼কারীরা রক্তরশ্মি দানবে পরিণত হলেও, তারা আর গোপন সাগরের দানবের মতো অসীমভাবে সাধারণ修炼কারীদের দলে টানতে পারছিল না।
এ ধরনের আওয়াজ উঠতে লাগল, এটাই স্বাভাবিক, মৃত্যুর মুখোমুখি হলে আসলে কেউই মরতে চায় না।
যেহেতু এখানেই স্থায়ীভাবে থাকতে চায়, তাই এখানকার নাগরিকত্বও নিতে হবে—ওয়াং শিংসিন স্থির করল, এখানকার মানুষদের আপনজন, স্বজন মনে করে তাদের সঙ্গে মিশে যেতে হবে। এই গ্রামে মাত্র সাতাশজন মানুষ, নিজের শিক্ষা সীমিত হলেও অন্তত তাদের একটু ভালোভাবে বাঁচাতে পারবে—এ কথা মনে হতেই সে কাজে লেগে গেল।
সে স্তরে পৌঁছালে, হু শিমেই আর妖রূপে থাকবে না, সত্যিকারের大道-র অধিকারী এক শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন আর লিয়ান হাইপিংয়ের সঙ্গে মানুষ-দানবের ব্যবধান থাকবে না।