প্রথম খণ্ড ৫৪তম অধ্যায় সে শুধু শেন চাওউকে পেতে চায়

আর কিছু?
আর কী থাকতে পারে?
শেন চাও উ বাধ্য হয়ে মুখ তুলে ধরল, অপমানজনক ভঙ্গিতে ঝৌ জিং দুকে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করল, মনে মনে তাকে হাজার বার, লাখ বার গালি দিল, তবে মুখে হাসিমুখেই রয়ে গেল।
“আমার ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে কিছু টাকা আছে।”
“ঝৌ সাহেব কি এটাই চায়?”
“অথবা, আমার কয়েকটি বাড়ি আছে, যদিও জায়গাগুলো খুব দামি নয়…” শেন চাও উ তার ব্যক্তিগত সম্পদের তালিকা দিতে শুরু করল, এত কিছু, একবারে বলা যায় না।
লিউ পিংফান মাথা নেড়েছে, কিছু জুয়া খেলার নিয়ম সে এখনও ভুলতে পারেনি।
ঘটনাটা খুবই আকস্মিকভাবে ঘটল। তিয়ান শাওয়ের নাতি ঝৌ জে রেন কাজ শেষ করে ঝৌ পরিবারের হলঘরে পৌঁছেছে।
ঝৌ জে রেন ফিরে এসেই বড় ভাব নিয়ে টেবিলের ওপরের এক কাপ চা তুলে নিয়ে গলা দিয়ে ঢেলে দিল।
“ক্যাপ্টেন, রাজকুমারীর দিকে বিপদ হয়েছে, আমরা সাহায্য করতে যাবো?” এক কালো পোশাকধারী বলল।
সুহো চোখ ঘুরিয়ে মুখ খুলে নিল, চাঁদের মতো উজ্জ্বল কান লতির ওপর ঠোঁট রাখল, জিভের ডগা দিয়ে আলতো করে উস্কে দিল, গরম নিশ্বাস বারবার চাঁদের মুখে ছুঁয়ে যাচ্ছে, চাঁদের দেহে একধরনের শিহরণ জাগছে।
বাইরে থাকা ঝাং শাওও খবর পেয়েছে, সে জানে আর অপেক্ষা করা যাবে না, তাই এক নির্দেশে পাঁচটি বিশেষ বাহিনীর সাতশ পঞ্চাশ সৈন্য নিয়ে শহরের ফটকে তীব্র আক্রমণ শুরু করল।
ইয়ামামোতো গোজু রোকুর অপরাধ স্বীকারের আবেদন হানাদের সম্রাট বিন্দুমাত্র ভাবেনি, সহজেই ক্ষমা করে দিয়েছে।
কিছু করার নেই, তাদের সাম্রাজ্যের স্থল সেনা বা নৌবাহিনী—পাইওনিয়ার বাহিনীর সঙ্গে লড়াইয়ের পর থেকেই বহু দক্ষ কমান্ডার হারিয়ে গেছে, কেউ বন্দি হয়েছে, কেউ আত্মাহুতি দিয়েছে।
“ঠিক আছে, আমি তোমার কথাই শুনব।” তিয়ানমিং মাথা ঘুরিয়ে সম্মতি জানাল, তারপর ধীরে ধীরে চেন কেজের দৃশ্য থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
একটি মাটির পাত্র যদি কোটি টাকায় বিক্রি হয়, আমরা বুঝতে পারি না শিল্প পাগল হয়েছে, না কিনতে আসা লোক পাগল হয়েছে।
নিশ্চয়ই, দুকু হংয়ের আত্মা হরণ করার কথা পাতাল রাজ্য জানে। তবে, ভূতের রাজা এত শক্তিশালী, পাতাল রাজ্যও সহজে বিরোধিতা করতে পারে না, তাই তারা চোখ বন্ধ করে থাকে।
এর ফলে, বাইরের শক্তি লোথানকে ধ্বংস করতে না পারলেও, তার আত্মার গভীরে থাকা চিন্তা ও অনুভূতি দূর করতে পারে না, যদিও রক্তাক্ত প্রবণতা দূর হয়েছে, আত্মায় কোনো হিংসা নেই, কিন্তু দমিয়ে রাখা আবেগের বিস্ফোরণ আরও ভয়ংকর, নিজের পথ হারাতে পারে, আত্মা বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারে।
কেন জানি না, যখন সে এসব কথা বলছিল, বেই ছি শা তার মুখে কিছু যন্ত্রণা দেখতে পেল।
এমন উচ্চতা, এমন দীপ্তি—সাধারণ সাদা মুক্তাও পাওয়া কঠিন, দক্ষিণ সাগরের বিরল মুক্তার কথা তো বাদই দিলাম! উপহার দেখে বোঝা যায়, প্রধান গৃহিণীর চোখে এই রাজপ্রাসাদের চতুর্থ নববধূ কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
“হুঁ।” শি জেনারেল নাক সিঁটকে বলল, “তোমার এতটুকু সাহস! কিভাবে নষ্ট হয়ে গেলে? কিন ছি আজও তো ভালোই আছে?”
সে সকালে রাজপুত্রের সঙ্গে জরুরি আলোচনায় গিয়েছিল, নিজে দেখেছে কিন ছি রাজপুত্রের তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসেছে, কতটা প্রাণবন্ত ছিল তা বলার নয়।
অন্যদিকে, লিউ লাও ক্ষুব্ধ চোখে গ্রামের প্রতিনিধির দিকে তাকাল, যদিও সে প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, দুই পক্ষের চাপের মুখে নিশ্চুপ হয়ে গেল।
সবাই শব্দ শুনে তাকাল, দেখল দরজার হলঘরে এক সারি রাজপুত্রের দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে আছে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে তাদের অধিনায়ক ঝাং জিয়ান শিউ।
আসি গভীরভাবে শ্বাস নিল, হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে সুকিনের মুখে এক চড় মারল, এত জোরে যে সুকিন দু'ধাপ পিছিয়ে দাঁড়াল।
সময় হিসেব করলে, এখানে একদিন কেটেছে, আরও ছয় দিন আছে, আমি আর লি ছিয়ানকে অবশ্যই সাধনায় কিছু অর্জন করতে হবে।
নিং পরিবারে পরিস্থিতি খুবই জটিল, সে চায় না চু রান ফিরে এসে কিছু জানুক, যাতে তার পড়াশোনায় প্রভাব না পড়ে।
সম্ভবত, তখন সে এগিয়ে যেত, ফান ঝের হাত ধরে নিল, তারপর 'প্রাক্তন স্ত্রী' ইয় জিয়া ইয়ের সামনে দৃপ্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকত।