প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২১: দুই রূপসীর জুটি

ফু মিং ইচ্ছা করেই এমনটা করেছে।
ইচ্ছাকৃতভাবেই এত মানুষের সামনে সে এমন অস্পষ্ট, ইঙ্গিতপূর্ণ সব কথা বলেছে, যা মানুষের মনে নানান কল্পনার উদ্রেক করে।
শেন চাওউ চোখ তুলে কিশোরটির দিকে তাকাতেই তার গভীর অর্থবহ দৃষ্টির মুখোমুখি হলো।
ফু মিং ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “হুম?” যেন সে শেন চাওউর উত্তরের অপেক্ষায় আছে।
সে কয়েক মুহূর্ত ভাবল।
তার ঠোঁটের কোণে হাসিটা ধীরে ধীরে প্রশস্ত হলো, “অবশ্যই যোগ্য। তুমি তো ফু মিং।”
ফু মিং বরং অবাক হয়ে গেল।
আগে যে উস্কানি দিয়েছিল সে, কিন্তু এখন বিব্রতও সেই হয়ে পড়েছে।
“ধরে নিতে পারো তোমার রুচি আছে।” বাই লুয়াই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই এই প্রশংসা গ্রহণ করল, তার ঠোঁটের কোণ বেঁকে ফুলের মতো উজ্জ্বল এক হাসি ফুটে উঠল।
“ঠিক তাই, তুমি কি ভেবেছ আমার শিক্ষিকা এতই অলস?” মা সুমেই যদিও জানত না তার শিক্ষিকা কেন ফিরে আসেননি, কিন্তু তার কণ্ঠের তেজ কমতে দেওয়া যাবে না।
কথাটা যে বলছে, সে একজন কালো আলখাল্লা পরিহিত ব্যক্তি। কেউ দেখতে পেল না তার আসল চেহারা কেমন। কিন্তু সবাই তার কথার মধ্যে লুকিয়ে থাকা শীতল হত্যার ইঙ্গিত অনুভব করতে পারল।
দুঃখের বিষয়, সু ফেংকে দিয়ে এমন কথা বলানো অসম্ভব; সু ফেং মারা গেলেও হয়তো এমন কথা বলবে না।
শিয়া বাই এমনকি এক কাপ ইনস্ট্যান্ট নুডলসও খেয়ে নিল। তাই গাড়ি থামার পর যখন অন্যরা সবাই বিধ্বস্ত হয়ে পড়ল, শিয়া বাই এবং তার সঙ্গীরা তখনো চনমনে। তারা গাড়ি থেকে নামল যেন শরীরচর্চা করতে এসেছে। অন্যান্য বেঁচে যাওয়া মানুষদের তুলনায় তাদের ভ্রমণটা ছিল যেন কোনো আনন্দভ্রমণের মতো সহজ, আর জম্বিরা ছিল কেবল “রাস্তার ধারের দৃশ্য”।
তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। শিয়া বাই যুদ্ধজাহাজের বাইরের বর্ম সরিয়ে কাঁচের আবরণ উন্মুক্ত করল, যাতে চরম মিউট্যান্টদের ওপর শেষ আঘাত হেনে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করা যায়।
হুয়াইয়াতে ফিরে আসার পর থেকে চেন মো নিজের ওপর চাহিদা কমিয়ে দিয়েছে, কিছুটা বেশিই শিথিল হয়ে পড়েছে।
সবাই যখন চরম উত্তেজনার মধ্যে ছিল, তখন শুয়েই রন হুয়া মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করল। সাধারণ সময়ে হলে ছিং ছাং তাকে একটা কড়া ধমক দিয়ে এড়িয়ে যেত, কিন্তু এখন সবাই যখন দুশ্চিন্তায় মগ্ন, তখন মেয়েটির এমন অবস্থা দেখে ছিং ছাং রেগে আগুন হয়ে গেল।
কাঠের দরজা খোলার খটখট শব্দের সাথে সাথে, এক স্থূলকায় মানুষ আলগা করে পরা সন্ন্যাসীর পোশাক পরে টলমল পায়ে ভেতরে ঢুকল। দেখে মনে হচ্ছিল, সে বুঝি ঘরের আসবাবপত্রের সাথে ধাক্কা খাবে।
“এই জীবনযাত্রা খুব ভালো। কিছু মানুষের মতো নয়, একবার ঘুমালে আর ওঠার নাম নেই, অলস কোথাকার।” চেন মো কথাটার মধ্যে বিশেষ ইঙ্গিত রাখল।
মাঝবয়সী আত্মা সম্রাট দৃশ্যটি দেখে চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তার চেহারায় ফুটে উঠল ভয়, সে চিৎকার করার চেষ্টা করল, কিন্তু নড়াচড়া করার কোনো উপায় ছিল না।
ফুটবল খেলোয়াড়রা অভিনয় বোঝে না এমনটা ভাবা ভুল। ফুটবলের মাঠে তো ভুয়া বাঁশি আর পাতানো খেলার অভাব নেই। একজন ফুটবল খেলোয়াড় হিসেবে যদি সে নাও জানত, তবে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায় সে সেই অন্ধকার জগত সম্পর্কে জেনেছে, এমনকি তা কিছুটা শিখেও নিয়েছে।
ইয়ে জিউছিং বলেছিল, গং ইউর সাথে তার পরিচয় সেই তরুণ বয়সে। এই সম্পর্কের কয়েক দশক পার হয়ে গেছে। যদিও তাদের দেখা-সাক্ষাৎ খুব একটা হতো না, কিন্তু গং ইউর কথা উল্লেখ করার সময় ইয়ে জিউছিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝাই যায়, তাদের বন্ধুত্ব ছিল প্রাণপন।
মেলি জাপানের জীবনযাত্রা, দৈনন্দিন রুটিন এবং নিরাপত্তার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে; গ্রিস থেকে আসা একজন বিনিময় শিক্ষার্থী হিসেবে, তার চেহারার পার্থক্যের কারণে তাকে অনেক কিছুর মধ্য দিয়েই যেতে হয়েছিল।
কিউ হাও যখন হং দাউকে ফোন করছিল, তখন তার ফোন বন্ধ ছিল। কিউ হাও হতাশ হয়ে গাড়িতে বসে রইল, তার দৃষ্টি ছিল শূন্য।
কারখানায় সারাদিন ব্যস্ত থাকার পর দুপুরে লিউ ইউফেইয়ের সাথে কয়েকটা কথা বললাম, তারপর সে অফলাইন হয়ে গেল। ফাং মেং-ও আমার সাথে কথা বলল, বেশ আগ্রহ নিয়েই সে জানতে চাইল দুপুরে কী খেয়েছি, আমার জীবনযাত্রার খোঁজখবর নিল। তারপর সে আমার চেয়েও ব্যস্ত হয়ে পড়ল এবং আগেভাগেই অফলাইন হয়ে গেল।
“সে অনেকদিন হলো অনাথ আশ্রমে ফেরেনি, এখন সে কোথায় আছে তা আমার জানা নেই।” বৃদ্ধ পরিচালক শুধু জানেন যে, সেই বছর লিউ চেংচেং পড়াশোনার জন্য বাইরে যাওয়ার দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। লিউ চেংচেং তাকে শুধু নিশ্চিন্ত থাকতে বলেছিল, এরপর আর কিছুই জানায়নি।
আমরা অবাক হলাম যে, জি ইজি আবার সেই শুরু থেকে বলা শুরু করল। আমরা তাকে বাধা দিলাম না, কিন্তু ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত বিষয় খেয়াল করলাম। জি ইজি বারবার সেই একই অংশটুকু বলে যাচ্ছে, কিন্তু যেই মুহূর্তে সে曹操-এর বিজয়ী বেশে ফিরে আসার কথা বলে, তখনই সে থেমে যায়, আর কোনোভাবেই পরের অংশটা মনে করতে পারে না।