প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৭ প্রভুত্বশালী কর্তার শাসনক্ষেত্র

প্রধান কর্মকর্তার মুখভঙ্গি ছিল যেন তিনি কুকুরের বিষ্ঠা খেয়েছেন—গিলতে পারছেন না,吐তে পারছেন না, চেহারা অত্যন্ত বিবর্ণ।
জিয়াং ইয়াওয়ের সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদন—
যদি কেউ না বলে যে এটা তিনি রাতারাতি লিখেছেন।
সাপের মতো হৃদয়ের মাঝে এক ধরনের ক্রোধ জন্ম নিল, কিন্তু আশেপাশে এত মানুষ দেখে সে মুহূর্তে কেবল সেই ক্ষোভ গিলে ফেলল।
এটা চলতে পারে না, সে রাজি হতে পারে না যে ওয়াং জিহাও সবকিছু শিয়া নিয়ানে জানিয়ে দেবে। যদি ওয়াং জিহাও সত্যিই সব কিছু জানে, তাহলে তাকে শেষ করে দিতে হবে, চিরতরে নিখোঁজ করতে হবে।
কেনের হাসপাতাল এক সাথে প্রায় ত্রিশজন রোগীকে ভর্তি রাখতে পারে; হাসপাতালে কর্মী সংকটও তীব্র। কেন ছাড়াও সেখানে মাত্র দু'জন ডাক্তার, ছয়জন নার্স।
জিং ইউন্সিন চলে যাওয়ার পর, গু রোইউ আর অফিসে যাওয়ার কোনো মনোভাব রাখেনি। বিষণ্নতায় সে বাড়ি ফিরে দেখে, শোবার ঘরের বিছানা বদলে গেছে। সে বিছানায় শুয়ে, চোখ মেলেছে ছাদের দিকে, বুঝতে পারে না কেন তার আর জিং ইউন্সিনের সম্পর্ক এমন হলো।
সেই দিন জিং ইউন্সিন বাড়িতে অলসতায় কিছুটা বিরক্ত ছিল, তাই বাইরে বেরিয়ে একটু হাঁটার সিদ্ধান্ত নিল। সে একটু স্বচ্ছন্দ পোশাক পরল, পায়ে চটি গলিয়ে, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
এটা একেবারে অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি; সে গোপনে দ্বিতীয় স্ত্রী রেখেছে, হা হা, আমি তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছি। যদি ভালোভাবে কাজে লাগাই, সে কি আমার কথা শুনবে না?
লি চিয়াং ঠিক যখন জি শিয়াও ইউন মন্দিরের প্রবেশদ্বারে পা রাখল, তখনই ভেতরের দৃশ্য দেখে সে বিমূর্ষ হয়ে পড়ল: ভেতরে সারি সারি পাথরের স্তম্ভ, বিশাল জায়গা জুড়ে শুধু স্তম্ভের ভিড়, মনে হলো যেন সে স্তম্ভের অরণ্যে এসে পড়েছে।
প্রথমে সে মাকে ধরে upstairs নিয়ে গেল, মা শুয়ে পড়লে, বাই লেংইয়েহ downstairs গিয়ে গাড়ির কাছে দাঁড়াল।
দু'জন এসে পৌঁছাল বিশাল ফেরিস হুইলের নিচে; কর্মীরা একদল পর্যটকদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা যাচাই করে জায়গা দিচ্ছে।
সম্প্রতি ফেন থিয়েন তার এগিয়ে যাওয়াতে বিপুল অবদান রেখেছে; দানবের মুখোমুখি হয়ে তার যুদ্ধক্ষমতা ছিল ভীতিকর। বারবার সে আমাকে মারাত্মক পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার করেছে। আজ, যদি তার প্রতিরোধ না থাকত, জঙ্গল হয়তো ড্রাগনের পদক্ষেপ থামাতে পারত না, আমি এত সহজে পালাতে পারতাম না।
লাও ডুয়ান ‘আট-দুই’ মর্টার দলের নেতা; সে এক ‘আট-দুই’ মর্টার লুকিয়ে রেখেছে বিপরীত ঢালের অবস্থানে। পর্যবেক্ষণকারী পোস্টের তথ্য অনুযায়ী সে শত্রুদের পাহাড়ি কামান অবস্থান নির্ধারণ করল।
উপস্থিত সবাই ধনী পরিবারের; আগের নীরবতা ছিল ভাবনার কারণে, এখন সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হয়েছে—এ যেন ঝড়ের মতো, প্রতিযোগিতায় উত্তেজনা।
“কিছু না, ঘুমোতে যাও!” লেং ইয়ান বিছানার বাতিটা নিভিয়ে, আবার তাকে বুকের মধ্যে টেনে নিল।
“তুমি তো কিছুই খুঁজে পাবে না।” এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর লায়েনের পেছনে ভেসে উঠল। লায়েন যেন শত্রুর মুখোমুখি, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়িয়ে সতর্ক হয়ে গেল।
লায়েন সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে বলল, মনে হচ্ছে চার্লসের এত বড় ব্যবসা করা কাকতালীয় নয়।
“হা হা, তাহলে তাকে তোমার কাছে রাখলাম। বিদায়।” আয়ার বলল, ফিরে গিয়ে রহস্যময় চোখে গং শিউেহানকে দেখল, তারপর খুশি মনে জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
নিচ থেকে ইয়াং শিয়ুর ডাক শোনা গেল, সবাই ইউশুকে খুঁজে পাচ্ছে না, ইয়াং শিউ জোরে ডাকতে শুরু করল।
সুস্পষ্ট যে কেউ প্রথমবার তার নাম শুনলে মনে করবে তার উচ্চারণে সমস্যা, উচ্চারণ ঠিক নেই।
পরবর্তী জন্মে, লানারের সাথে মিলিত হয়ে, একত্রে, নিরঙ্কুশ ও নির্ভরতায়, এক শান্ত ও সুখী জীবন কাটাতে পারবে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম।
সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখ তুলে তাকাল দা লি-র সবচেয়ে ব্যস্ত ও সমৃদ্ধ জায়গার দিকে। এখানে আসতে চায় প্রায় প্রতিটি দা লি-র মানুষ, এই শহর সত্যিই সুন্দর।
যখন সে অবশেষে সেই পরিচিত শিশুটিকে সোফায় বসে দেখল, চেং লাও সম্মান নিয়ে এগিয়ে যেতে চাইল।
পরাজিত হওয়া যাবে না! বাই হাওয়ের মনে এক কণ্ঠস্বর বলল, এই বাজি সে নিজেই রাখতে চেয়েছিল, জোর করে ইউ চিয়েনহানকে যুক্ত করেছে।