প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৬: এত সহজে হেনস্থা হওয়ার মতো থেকো না

নিং ইউশেংয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে তোতলামি করে অনেকক্ষণ কিছু একটা বলার চেষ্টা করল, তারপর লজ্জা ও সংকোচ মিশিয়ে শেন ঝাওউয়ের দিকে তাকাল। তাকানোর ভঙ্গিটা ধমক দেওয়ার মতো মনে হলেও আদতে তা ছিল খুনসুটিরই নামান্তর।

“খুবই বিরক্তিকর!”

যে কেউ বুঝত, নিং ইউশেংয়ের এই কথার অর্থ “তুমি বিরক্তিকর” নয়, বরং “আমি তোমাকে ভালোবাসি”। ব্যাপারটা এতটাই স্পষ্ট ছিল যে, কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজনই পড়ে না। শেন ঝাওউ এক চুমুক ঠান্ডা কফি খেল, তিতকুটে তরল গলা দিয়ে নামার সময় সে বিভ্রান্ত হয়ে চোখ পিটপিট করল।

শাও ছিংহু এক ঝটকায় খাবারটা কেড়ে নিয়ে মুখে পুরে নিল। বা হুফেং তাকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ধীরে খেতে পারো না? কেউ তো তোমার সাথে কাড়াকাড়ি করছে না।” তার দম আটকে যাওয়ার উপক্রম দেখে বা হুফেং দ্রুত পানির বোতল এগিয়ে দিল। কয়েক ঢোক পানি পান করে শাও ছিংহু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ফলাফলটা ছিল করুণ। আঙুলের ইশারায় ধরা পড়ার পর তাকে বন্দি করা হলো মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার জন্য, যাতে অন্যদের শিক্ষা হয়। প্যানিলোপ যখন তামার সাথে শেষবারের মতো দেখা করতে চাইল, তখন মাতা ভাবল, সে যদি প্যানিলোপের সাথে দেখা করে, তবে তামা নিশ্চয়ই প্যানিলোপকে সন্দেহ করবে এবং তাকেও সমূলে বিনাশ করবে।

গোলকটির ভেতরের অগ্নিসত্তা, আত্মার অবশিষ্টাংশ পুতুলটিকে ডাকার মুহূর্তেই কিছু একটা অনুভব করল এবং ভ্রু কুঁচকে ফেলল। স্পষ্টতই সে এই ধরনের কৌশলের প্রতি কিছুটা সতর্ক ছিল! তবে পরক্ষণেই তার কপালে ভাঁজ দূর হয়ে গেল এবং সে আবার তাং চুয়ানের দিকে মনোযোগ দিল।

যন্ত্রের আত্মা ধীরে ধীরে হাতার ভেতরে হারিয়ে গেল, সে কেবল অসহায়ভাবে ভূত সেনাপতির হাতে থাকা舍মু-র দিকে তাকিয়ে রইল।

তরুণ ভদ্রলোকের মাথার ওপর থাকা সেই বিশাল সোনালি পাখিটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, মনে হলো তার আবির্ভাব ঘটেছিল কেবল লোকটির ওপর থুথু ফেলার জন্যই। অবশ্যই, এই “থুথু”-ই ছিল লোকটির বর্তমান অসহনীয় যন্ত্রণার মূল কারণ।

তাই সে অত্যন্ত অহংকারের সাথে চিবুক উঁচিয়ে ধরল, তার দৃষ্টি এমন ছিল যেন লিউ ইউয়েহুয়া অস্তিত্বহীন।

“ফিরে চলো, নিষিদ্ধ এলাকার জিনিসগুলো জেগে উঠেছে। যদি দ্রুত এখান থেকে না বের হই, তবে ভয়ংকর কিছু ঘটে যেতে পারে।” বৃদ্ধ কবররক্ষক ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার মুখের চামড়ায় বলিরেখাগুলো যেন একে অপরের গায়ে আছড়ে পড়ছিল।

আবার যখন সে ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকাল, তখন আর আগের মতো অবজ্ঞা ছিল না। একটু আগে আসা ফোন কলটি ছিল তার বাবা কং বোচানের, যিনি তাকে জানালেন যে ঠিক এই মুহূর্তে 花都 এবং 盛州 থেকে কং পরিবারের গোয়েন্দারা এই খবর পাঠিয়েছে।

পুরো শক্তিতে চালানো সেই উড়ন্ত斬击 আমার ম্যাজিক আলোকস্তম্ভটিকে দুই ভাগ করে দিল। এখানেই শেষ নয়, আলোকস্তম্ভটি চিরে ফেলার পর সেই斬击 ম্যাজিক এয়ারশিপের তলপেটে একটি লম্বা ক্ষত তৈরি করল। অক্ষত মেঝেটি হঠাৎ ফেটে গেল এবং অনেক হতভাগ্য সৈনিক সেখান থেকে নিচে পড়ে গেল।

ছিন শিয়াংলিয়ান এবং ঝাং নি খাবার টেবিলে সাজিয়ে দেখল এর-লেংজি নেই। তার মোবাইলে কল করে দেখল, ফোন বন্ধ।

একই সময়ে, দক্ষিণ কোরিয়ার ঠিক ওপারে জাপানেও একই ধরনের ঘটনা ঘটল। গোপন সংবাদের ভিত্তিতে এবং দক্ষিণ কোরিয়ায় ঘটা সন্ত্রাসী হামলার খবর পেয়ে জাপান কর্তৃপক্ষ ইউরোপ ও আমেরিকা থেকে আসা পর্যটকদের ওপর নজরদারি জোরদার করল।

জিউউ উপত্যকার মুখে পৌঁছানোর পর, তাদের মধ্যে ঝগড়া শুরু হলো—কে সামনে থেকে গোপনে পথ দেখাবে আর কে তথ্য গোপন করবে, তা নিয়ে।

“পবিত্র পুরুষ, আমি তা বোঝাতে চাইনি, আমি অবশ্যই যাব। আমি আপনার ঘোড়ার লাগাম ধরব, আপনি যেখানে যাবেন, আমি সেখানেই যাব।” খালি পায়ের সন্ন্যাসী আশা করছিল যে পবিত্র পুরুষ তার দীর্ঘস্থায়ী মাথাব্যথা নিরাময় করতে পারবেন, তাই তাকে অনুসরণ করা ছাড়া তার উপায় ছিল না।

গত কয়েক বছরে তার বাবার জুয়া খেলার নেশা আরও বেড়ে গেছে। এই তো, এবার সে বিশ হাজারেরও বেশি টাকা ঋণ করে ফেলেছে, পাওনাদাররা বাড়িতে চড়াও হয়েছে। তারা চিৎকার করে বলছে, টাকা না দিলে মুচলেকা লিখে দিতে হবে এবং বাড়িটি লিখে দিতে হবে।

“তোমরা কি যাচ্ছো না?” চিয়াং চিলং চোখ পাকিয়ে বলল, “যদি না যাও, তবে আমি এখনই আত্মহত্যা করব!” কথা বলতে বলতে চিয়াং চিলং নিজের মাথায় হাত রাখল।

অবশেষে যুদ্ধ শুরু হলো। দূরে চাও চাওয়ের নৌবাহিনী নদীর মোহনায় প্রবেশ করল। হান নদী থেকে长江-এর উজানে যাওয়ার জন্য নাবিকরা হন্তদন্ত হয়ে বৈঠা বাইছিল এবং জাহাজের পাল ঘোরানোর চেষ্টা করছিল। এক মুহূর্তের জন্য অনেক জাহাজই নদীর মাঝখানে আড়াআড়িভাবে আটকে পড়ল।

এমনকি ছয় পথের ঋষির নীরব সম্মতিতে সাদা সাপ ঋষিসহ তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে তলব করা হলো, তার সাথে নয়টি尾兽-এর শক্তি যোগ হওয়ায় তারা মুহূর্তের মধ্যেই金庸-এর জগতকে কোণঠাসা করে ফেলল।