প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৬৮: উপহার পাঠানো

শেন ইয়ানঝৌ সম্পূর্ণ পাগলের মতো হয়ে গেছে, সে কারও কথাই শুনছে না।

জিন ইয়াও তার আর কোনো তোয়াক্কা করল না এবং সরাসরি ফোন কেটে দিল।

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, স্বপ্নের মধ্যে যা ঘটেছিল তা মনে করে তার বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল।

শেন চাওউ হল তার স্ত্রী।

তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত মধুর ছিল। সে ছিল এমন এক জুটি যাকে চারপাশের সবাই ঈর্ষা করত।

শেন চাওউ তাকে পূজা করত, ভালোবাসত।

সবকিছু ঠিক জিন ইয়াওর কল্পনার মতোই এগিয়ে চলেছিল।

ফ্যান হেং, যে সবসময় দাই মেংওয়েইয়ের হয়ে কথা বলত, হয়তো দিনের বেলার আবেগের বিস্ফোরণের কারণে, এবার আর কোনো কথা বাড়াল না।

পাঁচটি প্রধান শাখার বাইরে রয়েছে ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির মূল শক্তির সেই সবচেয়ে অভিজাত চৌদ্দ হাজার সৈন্য, যা হল ব্ল্যাক ফ্ল্যাগ আর্মির সেন্ট্রাল গার্ড রেজিমেন্ট, যার নেতৃত্বে রয়েছে লিয়াও জিনকুই।

ঝাং সিয়ান জুও শুয়ানের সাথে কথা বলে পাঁচ দিনের সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিলেন। যদি পাঁচ দিনের মধ্যে ঝৌ পাহাড়ে পৌঁছে সফলভাবে কিন সম্রাটকে আক্রমণ করা না যায়, তবে দ্রুত পিছু হটতে হবে এবং যুদ্ধে জড়িয়ে পড়া যাবে না।

"ছোট ভাই লসেম, আমিও এই জ্যেষ্ঠকে অনুসরণ করতে ইচ্ছুক।" অন্য একজন বন্দী তা দেখে তৎক্ষণাৎ তার সাথে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।

আগুনের ফোঁটাগুলো ঝরঝর করে পড়তে লাগল, সেই ঘন盾陣 (ঢাল ব্যূহ) একটুও টলল না। এটি ছিল শরতের শেষ, তীরের বৃষ্টিগুলো বিন্দু বিন্দু করে মাটির শুকনো ঘাসগুলোতে আগুন ধরিয়ে দিল।

আমি সাবমেশিন গানটি হাতে নিয়ে সেই সৈন্যটিকে আমার সাথে পিছু হটে যাওয়ার জন্য ডাকতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু কে জানত সে আরও দুটো গ্রেনেড বের করে পিন টেনে সিঁড়ি দিয়ে দোতলার দিকে ছুড়ে মারল। "বোমা, বোমা!" দুটো বিকট শব্দের পর, সেই সৈন্যটি তার বন্দুক মাথার উপরে তুলে দোতলার দিকে তীব্র গুলিবর্ষণ করতে করতে নিচু হয়ে সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল।

একসময়ে ডেলভ ছিল ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের ট্রাম্প কার্ড। তা সে অনুসরণ করা, ওঁতি পাতা, কিংবা খোঁজ করা হোক না কেন—উচ্চপদস্থ কর্তাদের অর্পিত দায়িত্ব পালনে সে নিজের সর্বোচ্চ সামর্থ্য উজাড় করে দিত। যদিও তার মেজাজের জন্য আশপাশের মানুষ তাকে নিয়ে সমালোচনা করত, তবুও তার সামর্থ্য নিয়ে কেউ কখনো প্রশ্ন তোলেনি।

আসলে পেছনের পাহাড়েও রুনিক অ্যারে এবং কিন সৈন্য রয়েছে। ঝান্তাং যে ফাঁকটার কথা বলেছিল, তা আসলে একটা গোপন নদী, সোজা কথায় বলতে গেলে একটা ড্রেন।

"লক্ষ্যবস্তুর সাথে মিশনের কোনো সরাসরি যোগসূত্র নেই, তবে লক্ষ্যবস্তুর আশপাশের মানুষের সাথে মিশনের যোগসূত্র রয়েছে," বিপরীত দিকের মানুষটি গম্ভীর গলায় বলল।

বৃষ্টি তখনও পড়ছে। নিন ই একটু অন্ধকারাচ্ছন্ন করিডোর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন। রাজপ্রাসাদের কয়েকজন উপদেষ্টা পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি সামান্য সরে দাঁড়িয়ে তাদের পথ ছেড়ে দিলেন, আর তারা খুব একটা পাত্তা দিল না তাকে।

"কিন সিয়াও, তুমি এখনই যা বললে, একবার হেরে গেলে আমাদের ইচ্ছামতো তোমার শাস্তি মেনে নিতে হবে। এখন তুমি জানো যে তুমি নিশ্চিত হেরে যাবে, তাই তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে মাস্টারকে আচারানুষ্ঠান পালনে বাধা দিচ্ছ। এই মুহূর্তে তোমার ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে গেছে, তুমি যাই বলো না কেন, আর কোনো লাভ নেই!" সিটু আওটিয়ান হাত নাড়তেই মং এল্ডার এবং অন্যরা ধাপে ধাপে এগিয়ে এল।

হঠাৎ করেই এক কানফাটানো গুলির শব্দ শোনা গেল, জাপানি মহাসাগরীয় জাহাজ থেকে একঝাঁক শটগান দেদার গুলি ছুড়ল।

ওয়েই ঝেং যদি নিজের সাথে লড়াই না করত, সেটাই ভালো ছিল। আর যদি সত্যিই ওয়েই ঝেং তার বিরুদ্ধে যেত, তবে এই কাজ নিশ্চিতভাবেই মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার শামিল।

তবে সে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করত না যে কেউ যদি এই বৃদ্ধকে আক্রমণ করত, তবে সেই আক্রমণকারী কতটা ভয়াবহ প্রতি আক্রমণের মুখোমুখি হতো—এই মিউট্যান্টদের সর্বশক্তি দিয়ে বিস্ফোরিত হওয়ার ক্ষমতা সত্যিই বড্ড ভয়ানক।

বাই ওয়াংশেনের মুখে তৎক্ষণাৎ খুশির হাসি ফুটে উঠল, সে কতটা আনন্দিত: "তুমি এটা পছন্দ করেছ! দারুণ ব্যাপার!" সে দ্রুত দাম চুকিয়ে দিল।

মু চংহাও তখন খুবই দুর্বল, সে কোনো কথা বলল না, শুধু তার দৃষ্টি ডং লিংয়ের পিছু পিছু চলতে লাগল, সে তাকে তার শোবার ঘরে প্রবেশ করতে দেখল।

প্যান সানওয়েইয়ের পরিস্থিতি আশঙ্কাজনক দেখে, দু এরিক্যাং তার সর্বশক্তি দিয়ে লু চাংফেংয়ের অসতর্কতার সুযোগ নিয়ে তাকে কিক মেরে রিং থেকে ফেলে দিল। এরপর সে উড়ে এসে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"মনে হচ্ছে সেক্ট লিডার এই বিষয়ে কিছুই জানেন না। এটা আর আশ্চর্যের কী, কেন সেই জুয়ানজুয়ান শিও শুধু সেক্ট লিডারকেই তার ছেলেকে রক্ষা করার অনুরোধ করেছিল, আসল কথা হলো সে এত বড় একটা কান্ড ঘটাতে চায়।" ইয়ে ইয়ানকিং মনে মনে বিড়বিড় করল।

কয়েকজন ধর্মানুসারী তা শুনে দ্রুত শান ই-কে চেপে ধরল। শান ই প্রাণপণ ধস্তাধস্তি করতে লাগল, কিন্তু তার মার্শাল আর্টস তেমন ভালো ছিল না, এতগুলো মানুষের মুখোমুখি হয়ে তার সত্যিই বেশ কষ্ট হচ্ছিল।

পরবর্তীতে হে সিয়ান, শেষ কিং রাজবংশের রাজকন্যাদের সাথে কী ঘটবে, তা তাদের নিজেদের আচরণের ওপর নির্ভর করবে।

"আমার আইডলকে নিয়ে বাজে কথা বলার কোনো অধিকার তোমার নেই, নইলে আমাদের বন্ধুত্বের সম্পর্কও থাকবে না!" চাবুক মানুষটি যেন সত্যি রেগে গেল।