প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৯: ভয়

বায়ুতে এক ধরনের বাজে জংয়ের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, বেশিক্ষণ শুঁকলে মাথা ঘুরে ওঠে।
এই পরিত্যক্ত কারখানার আগের অবস্থান সম্ভবত ছিল একটি ইস্পাত প্রক্রিয়াকরণ কারখানা।
সিমেন্টের মেঝেতে কয়েকটি ইস্পাত রড স্তূপ করা আছে।
কঠিন ও ঠান্ডা।
যেমন ধারালো শুঁড়টি শেন ষিংচেনের হৃদয়ে গভীরভাবে চুভে দিচ্ছে, মন অবিরাম কাঁপছে।
সে তাকে চুম্বন করছিল, তার নিপুণ আঙ্গুলগুলি অবিরাম বিচরণ করছিল, সে তাকে খুব ভালোভাবে চেনত, আঙ্গুলের প্রতিটি স্পর্শেই সে কাঁপত।
দূরে, রঙিন গ্লাসের আলো ঝলমল করে উড়ে আসছিল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত, সারা শরীর সোনালী পালক মাখানো, উড়ার সময় দীর্ঘ রঙিন ধোঁয়া ফেলে যাচ্ছিল।
"সাত বছর," সিমেন চুইশু হঠাৎ দেহে শিহরণ অনুভব করল, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, যেন সাত বছরের স্মৃতিগুলো মনে করছিল।
সেই রঙিন লাল বস্ত্র পরিহিত অভিজাত যুবক এবং সেই কালো পোশাকধারী পুরুষের মুখমণ্ডল কুসুম্ভ্রান্ত হয়ে উঠল, রাগে ভরপুর। পিছনের প্রহরিরাও বুঝতে পারছিলেন পরবর্তী ঘটনা কী হবে।
ইউ শুতিং হাসিমুখে সুলি'কে দেখছিল, এক মুহূর্তের জন্য সে নিজেও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, যেন শয়তানের সঙ্গে কোনো চুক্তি করেছে। এরপর থেকে, ইউ পরিবারটির ভাগ্য আর কখনো স্বাভাবিক থাকবে না, আর এই সবের সূচনা কর্তা ছিল এখানকার সুলি।
"বুদ্ধিমত্তার রাজা," উ বুজিং ভয় পেয়ে চিৎকার করল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে নিজের মুখ ঢেকে নিল।
গু সি'র শরীর ছুরি থেকে প্রাপ্ত আঘাতের কারণে অস্থির হয়ে পড়ল, তবে সামঞ্জস্য করার সময় ছিল না, বাম হাত মুঠো করে বড় মানুষের দিকে আঘাত করল।
আবারো মনে পড়ল দ্বীপের মালিক কু ওয়াংয়ের কয়েকদিন আগের কথাবার্তা玄破天-এর সঙ্গে। "অল্পদিনের মধ্যে যদি আমি বিপদে পড়ি, গুসিয়ান এই ছেলেটি বোকা, যেন ফুলের মতো, আশা করি তুমি তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে।" এই কথা玄破天 বারবার বুঝতে পারত না, দ্বীপের মালিক কেন এমন বলল?
ওয়াং লে কথা বলতে না পারতেই, মধ্যবয়সী পুরুষ তার পথ সরিয়ে দিলে, চিন লান ধীরে ধীরে প্রবেশ করল, মুখে শালীন হাসি, ওয়াং লেকে ধীরে ধীরে দেখছিল।
"এসে গেছি, শাওমিং ভাই," শেন ঝি ইউ প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে, তারপর হাসিমুখে ফেং শাওমিংকে বলল।
সে নিজের কাছাকাছি থাকা জুন লান মো-এর "দেহ" দেখছিল, চোখে জটিল অনুভূতি ভরপুর। অতীত স্মৃতিগুলো মনে পড়ে, চোখে জল জমছিল, কিন্তু সে জোর করে তাদের পড়তে দেয়নি।
"হ্যাঁ, শাওঝু, এটি আপনার চাওয়া জিনিস, তবে নিশ্চিত আপনি এটি শাওফুরানের ওপর ব্যবহার করবেন?" গোপন প্রহরী কালো বোতলটি নাড়ি থেকে বের করে কিউ জিজিয়ানের হাতে দিল, সন্দেহ এবং কিছুটা অসম্মতি প্রকাশ করল।
"আবশ্যই মুখোশ পরতেই হবে?" বেইচেন লিয়াং জিয়াং মুরান-এর নিজের পরিচয় লুকানোর এই আচরণে একেবারেই সহমত ছিল না।
ওয়েন গুয়িফেই দেখতে পেলেন যে সে ইয়েচির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চলেছে, রানী সঙ্গে সঙ্গে চোখের সংকেত দিলেন, দুই প্রহরী একে বামে আর একে ডানে ওয়েন গুয়িফেইকে ধরে ফেলল।
লু তিংচেন এই খবর শুনে নিজে হাতে একটি লণ্ঠন নিয়ে দ্রুত ঝুয়ান ইউ গং-এর দিকে ছুটে গেলেন।
আলাপ এতদূর আসার পরেও শিয়াও শেং মনে করল ওর কাছে তার কোনো বড় ভালবাসা নেই, বরং মনে হলো সে তাকে ধমক দিচ্ছে, তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে তাকে বাধ্য করছে।
সে তার এখনো নীল রঙের বাহু স্পর্শ করছিল, মনের ভেতর এক অজানা কষ্ট অনুভব করছিল, অন্যরা পছন্দ আগে থেকেই নির্ধারিত, আর সে বোকামি করে এগিয়ে গিয়ে লড়াই শুরু করল, আহা, সত্যিই পৃথিবীতে বিনা পরিশ্রমে লাভ হয় না।
সে তার চিবুক উঁচু করে মুলো ইয়াংকে সোজাসুজি চেয়ে বলল, চোখের গভীরে এক ধরনের ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। যেন বলছে, মুলো ইয়াং যদি তাকে তাড়িয়ে দেয়, তাহলে আর কখনো তাকে দেখার আশা করো না।
"চু ফেং ভাই, এই টক-মিষ্টি মাছটা চেখে দেখো!" লিউ রুওশুই বলল, মাছের একটি টুকরা চু ফেং-এর থালায় দিল।
একদিকে লু তিংচেন, অন্যদিকে আমার পিতা, এই ছোট সময়ের মধ্যে আমি কীভাবে নির্বাচন করব... কিন্তু মহারানী আমাকে ইতিমধ্যেই আশ্বাস দিয়েছেন যে লু তিংচেনকে ক্ষতি করা হবে না, এখন চেন বাড়ির সবাই কারাগারে বন্দী, যদি আমি এত স্বার্থপর হই, তাহলে তাদের জীবন বিপন্ন হবে।