প্রথম খণ্ড, অধ্যায় একত্রিশ: সমগ্র নেটওয়ার্কে আলোড়ন
ফু মিং-এর আবির্ভাবে দর্শকসারিতে মুহূর্তেই উত্তেজনার জোয়ার উঠল। ছোটো স্নো তাড়াতাড়ি নিজের মোবাইলটি সেই কিশোরের অপরূপ মুখাবয়বের দিকে তাক করে বলল, “ফু মিং-এর এমন একটি মুখ, বিখ্যাত না হয়ে থাকা তার পক্ষেও কঠিন।”
কিশোরের মাথায় ছিল একটি ক্যাপ, এলোমেলো চুল তার সুন্দর ভ্রু ও চোখের কিছুটা অংশ আড়াল করছিল, সুউচ্চ নাক, নিখুঁত মুখাবয়ব, আর ঠোঁট যেন টাটকা রক্তের মতো লাল।
এ ছিল এক ধরনের চূড়ান্ত, দাপুটে কৈশোরের অনুভূতি।
তার হাত-পা দীর্ঘ।
সে যখন অনায়াসে হাত নাড়ে, তখনও সবাই মুগ্ধ হয়ে যায়।
সে যেন জন্মগতই এক মহাতারকা।
পরে সেনাপতি ইউয়ান শু, জিজ়ৌর গভর্নর হান ফু, উত্তর সাগরের প্রশাসক কং রং, পশ্চিম লিয়াংয়ের প্রশাসক মা তেং, চাংশার প্রশাসক গংসুন জান, বোহাইয়ের প্রশাসক ইউয়ান শাও প্রমুখ সামন্তপ্রভুরা সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
নিশ্চিতভাবেই তার ক্ষমতা অপরিসীম, লিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র সারা জীবনেই ভদ্র ও মার্জিত ছিলেন, জি প্রদেশে স্বীকৃত চারজন বিশিষ্ট তরুণদের মধ্যে তিনি শীর্ষে, অথচ মাত্র আধ মাসের মধ্যেই তিনি অন্তত দশবার রাগ প্রকাশ করেছেন।
এতসব ঘটনার পর পরিবারের বিষয়াদি মোটামুটি সামলে উঠেছে, আর আজ সত্যিই তিনি ক্লান্ত ছিলেন, তাই একটু বিশ্রামের জন্য গোপনে নিজের জায়গায় গিয়ে ছিলেন, আর সেখানে গিয়েই এমন এক আশ্চর্য উপহার পেলেন।
তবে, যদি তাদের এসব কিছু ছেড়ে দিতে বলা হয়, তখন নিশ্চয়ই ব্যাপারটা অনেক কঠিন হয়ে পড়বে।
কিন্তু তাতে কী আসে যায়, নিজেদের修炼ে উন্নতি আনার ও আয়ু বাড়ানোর জন্য তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না লি চাংশেং-এর শত্রু হতে।
ঝাও দাবাও-এর সম্মান রক্ষার জন্য সে মূলত বিষয়টা স্পষ্ট করতে চাইছিল না, কিন্তু ঝাং গুইফেন এতটাই উদ্ধত ছিল, এতটুকুও অনুতাপ করেনি, যে জন্য লি টিয়েজু ক্রোধে দাঁত চেপে ধরে ছিল।
আঠারোই সেপ্টেম্বর, রাজপ্রাসাদের পূর্ব অংশে সর্বত্র লাল রঙের শোভাবর্ধন, প্রবেশদ্বার থেকে শুরু করে লাল কার্পেট বিছানো, প্রধান কক্ষ, এমনকি নববধূর কক্ষ পর্যন্ত, যেন ক্ষমতা ও সুখের পথে এক অবিচ্ছিন্ন সড়ক।
ফেং রুয়ুয়ে বাস্তবতা মেনে নিলেও, তার মনে কোনো খুশি ছিল না, বিয়ের আগে নববধূর যেই লজ্জা-লাজুকতা থাকার কথা, তার ছিটেফোঁটাও চোখে পড়েনি।
এরপর ফাং বাওশিয়া আবার গর্ভবতী হয়ে নিজের গর্ভাবস্থা দেখিয়ে দুষ্ট ছেলেটিকে ফাং ইউলিয়ানের কাছে রেখে দিল, নিজে নিশ্চিন্তে গর্ভবতী থাকার সুযোগ নিল, সম্পূর্ণভাবেই নিজের দিদিকে কাজের মেয়ে মনে করে চলল। দুই বোনের মধ্যে তুমুল ঝগড়া হল, ফাং ইউলিয়ান অবশেষে স্বামী জিন ইউচেং-কে তালাক দিয়ে বাবার বাড়ি ফিরে এল, কিছুদিন পর সে-ও জানতে পারল, সে গর্ভবতী।
রাস্তার ধারে যা ঘটেছিল, একে একে মনে পড়ল গু শিয়াওবেই-এর, তখন লি হাও নান কতটা দৃঢ়ভাবে তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, নিজের শরীর দিয়ে তাকে আগলে রেখেছিল, কঠিন রাস্তার মুখোমুখি হয়েও তাকে রক্ষা করেছিল।
"তুমি হাসছ কেন?" এক রেস্তোরাঁয় জিন মিরাই লক্ষ্য করল, লিউ হাও ভেতরে ঢোকার পর থেকেই হাসছে, শেষে সে আর চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
"হাহা! হয়তো খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, আলো-উজ্জ্বল দেবতাদের পক্ষ থেকে সাহায্যের জন্য কেউ পাঠানো হবে," ওয়াং বাও দৃঢ়স্বরে বলল। আলো-উজ্জ্বল দেবতাদের প্রধানরা এখন নিশ্চয়ই প্রচণ্ড অনুতপ্ত, বিপদ অন্যের ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ আগুন তাদের উপরই এসে পড়েছে।
উভয় পক্ষ ঐক্যবদ্ধ হয়ে খুঁজতে থাকলে, তাদের খুঁজে না পাওয়ার কোনো কারণ নেই, যদি না তারা হঠাৎ হাওয়ায় মিলিয়ে যায়।
তবে, কেন যেন, মধ্যবয়স্ক সেই মানুষটি যখন হাসল, তখন তান্তাই মিংইয়ুয়ের মনে এক ঝলকে এক অদ্ভুত মোহ বা বিভ্রান্তি অনুভব হল—মনে হল, তার হৃদয় যেন কেঁপে উঠল।
ঝড়ের আগের সময়টাই সাধারণত সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ হয়, এই মুহূর্তে জিউন শহরও ঠিক তেমন।
বেরিয়ে এসে দেখল, লি জিয়ে বাইরে বসে, মনোযোগহীনভাবে কোথায় যেন তাকিয়ে আছে, কী ভাবছে কে জানে। লিন ফেং বুঝতে পারল, সে নিশ্চয়ই তারই জন্য অপেক্ষা করছে।
বেইদৌ নিজেকে সংবরণ করল, পাশে দাঁড়ানো অজ্ঞান সেই ব্যক্তির দিকে একবার ঠাণ্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ল, যদিও মুখে পর্দা আর চোখে ঘন মেকআপ, তবুও তার আসলই মোহনীয় চোখদুটো যেন আরও বেশি আকর্ষণীয় ও রহস্যময় লাগছিল।
“ওকে মেরে ফেলো।” ইউ ওউশুয়াং-এর সমস্ত দৃষ্টি তখন পুনর্জন্ম মঞ্চের ওপর নিবদ্ধ, সে দারুণ উত্তেজিত, হালকা স্বরে বলেই সেদিকে এগিয়ে গেল।
সেই সময়, ঝেং চাওনান তখনও প্রাদেশিক শহরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন না, শুধু সেনাবাহিনীর সরবরাহ বিভাগে দায়িত্বপ্রাপ্ত একজন কর্মকর্তা ছিলেন। সে সময় তার ছেলে, অর্থাৎ ঝাও বোকার বিপক্ষে ষড়যন্ত্র করতে বলেছিল, ঝাও বোকার জীবন দুর্বিষহ করে তুলতে।
ইয়ান মো লি মুখ গম্ভীর করল, কিন্তু শেষমেশ নমনীয় হল, অন্তত তার চোখে, সে যথেষ্ট ছাড় দিয়েছে।
কেন জানি না, তার মনে হয়, বাইরে থেকে এতটা নিরীহ দেখালেও, শিয়াও শুয়ান আসলে এমন নয়, তাই সে সচেতনভাবেই তার থেকে সাবধান ছিল।