প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭৭: উন্মাদ করে তোলা

তারা কিসের জন্য ঝগড়া করছে, তা নিয়ে沈朝雾-এর কোনো মাথাব্যথা নেই।
সে শুধু এটুকুই জানে, 沈寒川 আবারও তাকে মিথ্যে বলেছে।
দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে। 海城-এ শরৎকাল আসতেই বাতাসে এক হাড় কাঁপানো ঠান্ডা জেঁকে বসেছে, যা চামড়া ভেদ করে ভেতরের সবচেয়ে সংবেদনশীল রক্তমাংস পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছিল, ঠিক যেন জোঁকের মতো রক্ত শুষে নিচ্ছে।
ব্যথা কি হচ্ছে?

“যদি তুমি তোমার সর্বশক্তি দিয়ে না লড়ো, তবে আমি নিজেই তোমাকে অবজ্ঞা করব। আমি 楚天羽 কখনো কাউকে ভয় পাইনি, আর তোমার কথা তো ভুলেই যাও,” অত্যন্ত কর্কশ ও সরাসরি সুরে বলল 楚天羽।
“এই লড়াইয়ে 段秋哥, তোমার যাওয়া উচিত। বাকি সব আমাদের ওপর ছেড়ে দাও, আমার ভয় হয় প্রতিপক্ষ বুঝি কোনো গোপন তুরুপের তাস লুকিয়ে রেখেছে,” বলল 长夕纪।
এটি একজন পেশাদার সৈনিকের মৌলিক গুণও বটে—রণকৌশলের দিক থেকে শত্রুকে অবমূল্যায়ন করা এবং যুদ্ধের মাঠে শত্রুকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া।
“কোনো সমস্যা নেই, এসো! যা হওয়ার তো আগেই হয়ে গেছে, সামান্য এইটুকু ব্যথা কি সহ্য করা যায় না!” সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর মধ্যবয়সী লোকটিও বেশ সাহসী হয়ে উঠল, একেবারে সব কিছু বিসর্জন দেওয়ার এক মূর্ত প্রতীক হয়ে দাঁড়াল।

এর পেছনের কারণ নিশ্চয়ই ওই ক’জন刺客-এর সঙ্গেই জড়িত। এতটুকু সাধারণ বিচারবুদ্ধি 嬴泗-এর নিশ্চয়ই গুলিয়ে যাওয়ার কথা নয়, আর তাদের লোকবলের এই ক্ষতি মূলত শুধু 李云邪-এর নজর কাড়ার জন্যই করা হয়েছিল, যাতে 李云邪-এর মনোযোগ ওই刺客-দের দিক থেকে অন্যদিকে সরিয়ে নেওয়া যায়।
এ থেকেই বোঝা যায় যে, 政纪-এর প্রতিশ্রুতি রক্ষা না করার বিষয়টি ইতিমধ্যে特工-জগতে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়া একটি অবচেতন সত্যে পরিণত হয়েছে।
“波利尼 শিক্ষক, আমার পাশের মানুষটির সঙ্গে কি আপনার পরিচয় করিয়ে দিতে হবে?” সেলিওন হেসে波利尼-এর দিকে তাকিয়ে বললেন। 政纪 খেয়াল করলেন যে তিনি এই সম্বোধনটি ব্যবহার করছেন, কারণ অতীতের কোনো এক সময়ে波利尼 সেলিওন-কে পিয়ানো শিখিয়েছিলেন।

柳天 মনে হয় এই নামটি কোথাও শুনেছিলেন, কারণ কয়েক হাজার বছর আগে এই শক্তিটি তখনকার কয়েকটি সর্বশক্তিমান শক্তির পরেই সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি হিসেবে গণ্য হতো।
বিপদ অনুধাবনের ক্ষেত্রে 嬴泗 ছিল সবচেয়ে তীক্ষ্ণ। আর পেছনের দিকে সরে যাওয়ার সময় 嬴泗 পকেট থেকে টেনে 高冷月-কেও সঙ্গে নিয়ে নিলেন, কারণ 嬴泗 তখনো জানতেন না 高冷月-এর আর কোনো উপযোগিতা আছে কি না।
连珠火球 হলো এমন একটি法师 শ্রেণির দক্ষতা যা ১০ লেভেলের পর শেখা যায়। এটি প্রয়োগ করার জন্য কেবল真气-এর প্রয়োজন হয় না, বরং元气-এরও প্রয়োজন হয়।

এইভাবেই佳茗福晋 এবং 赫舍里氏-এর পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন। যেহেতু 八爷府 এখান থেকে খুব কাছেই ছিল, তাই তারা কোনো পালকি না চড়ে হেঁটেই রওনা দিলেন।
কোথায় বা কিসের সমানে সমান লড়াই! আদতে তো অনুগ্রহ কিংবা সন্তান—উভয় দিক থেকেই瓜尔佳氏 এই মুহূর্তে তার চেয়ে কিছুটা এগিয়ে আছেন।
যেহেতু তার বাম চোখের ক্ষতটি চোখেও আঘাত হেনেছিল, তাই তার কেবল একটি ডান চোখই রয়েছে। আর এই কারণেই孤城-এর শিকারিরা তাকে উপহাস করে ‘একচোখা দানব’ বলে ডাকত, যদিও এই অর্থহীন উপহাসগুলোকে সে নিজে তেমন একটা পাত্তা দিত না বলেই মনে হয়।

“মানুষ এক জটিল প্রাণী, পরিবেশের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে তারাও বদলে যায়। মায়া যত গভীর হয়, অতীত আর বর্তমানকে আলাদা করা তাদের পক্ষে ততটাই অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়। তার জন্য এখানে রয়ে যাওয়াটা মন্দ কিছু নয়!” 哮天犬-এর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ陆离 বুঝতে পেরেছিলেন।
徐风 অবশ্য এতে অবাক হননি। 雄霸 आखिरकार এক যুগের পরাক্রমশালী বীর, তার মনের কথা চিরকাল তার কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা অসম্ভব ছিল। তাছাড়া পরবর্তীতে ড্রাগন বধের জন্য 雄霸-এর সাহায্য নিতেই হবে, তাই এই তথ্যগুলো পুরোপুরি চেপে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
ভবিষ্যতে যখন আনুষ্ঠানিকভাবে副本 শুরু হবে, তখন আর এমন পরিস্থিতি দেখা যাবে না।副本গুলো যখন পূর্ণাঙ্গ রূপ নেবে এবং খেলার সময় দীর্ঘ হবে, তখন খেলোয়াড়দের পক্ষে副本 এগিয়ে নেওয়ার সঙ্গে সম্পর্কহীন কোনো কাজ করা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে। ফলে সিস্টেম আর কোনো ভুল জাজমেন্ট করবে না।

এরপর তিনি আরও একটি মাশরুম মুরগির পদ, দুটি সবজি পদ এবং একটি স্যুপ তৈরি করে নিজের কাজ থামালেন।
পক্ষান্তরে 宇文紫萱 পাশের স্তম্ভে হেলান দিয়ে একটানা সাধনা করে চলেছিলেন। পেটে খাবার পড়ার পর সময়ের সঙ্গে তা হজম হয়ে শক্তিশালী শক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারে, কিন্তু কেউ যদি নিজের অবচেতন মনকে কাজে লাগিয়ে এই স্ন্যাক্সগুলো হজম করার প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করে, তবে নিঃসন্দেহে তার নিজের শক্তি এক বিস্ফোরণমুখী বৃদ্ধি লাভ করবে।
বিশেষ করে দ্বিতীয় মহাবস্ফোরণ সম্পর্কে楚浩-এর এই ব্যাখ্যাটি শোনার পর, তারা যে এই ভ্রমণে এসেছেন, তা কোনোভাবেই বৃথা যায়নি।

সন্ধ্যায় 郑渤-এর করা সেই ফোন কল এবং 郑渤 তাদের কাছে ওল্ড 雷-এর যে ট্র্যাজিক অতীত বর্ণনা করেছিলেন, তা অবিলম্বে凌澜-এর মনে পড়ে গেল।
风杨-এর আবেগ তখন চরমে পৌঁছেছিল, শেষের কথাগুলো তিনি প্রায় চিৎকার করেই বের করে এনেছিলেন। ভেতরের মানুষটি যদি সত্যিই তার নিজের মা হয়ে থাকেন, তবে এত শক্তিশালী ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও তিনি কেন মারা গেলেন?
নিজেকে কি তিনি শিক্ষকের চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে রেখেছেন? তবে কেন安悯 শিক্ষকের স্ত্রীর মতো আত্মবিশ্বাসী ও শান্ত হতে পারলেন না, যা দেখলেই মনে হয় জীবনটা যেন চরম সুখ ও স্বস্তিতে ভরপুর?

সকলে এদিক-সেদিক ঘুরে দেখল যে, শহরের প্রায় প্রতিটি বাড়ির দরজাই বন্ধ এবং কড়া নাড়া সত্ত্বেও কোনো সাড়া নেই। এমনকি এখানকার বিভিন্ন ধরনের দোকানপাটগুলোর একটিও খোলা নেই। সবাই মিলে শহর ঘুরতে এসেছিল এই আশায় যে কিছু কেনাকাটা করবে কিংবা মেলা বা লোকজনের হইচই দেখবে, আর যদি কোনো কসরত দেখানো বা ম্যাজিক দেখানোর লোক থাকে তো সোনায় সোহাগা। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল শহরটি একটি ভূতুড়ে শহরে পরিণত হয়েছে, যা দেখে সবার মনেই একরাশ হতাশা নেমে এল।

এমন একজন ব্যক্তি, যার গায়ে স্বর্গের কোনো大罗金仙-ও আঁচড় কাটতে পারেনি, তাকে নিয়ে সকলেরই পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে, উপস্থিত এই প্রায় বিশ হাজার মানুষকে সে মুহূর্তের মধ্যে কচুকাটা করতে সক্ষম। কিন্তু এই মুহূর্তে যখন সে করুণাবশত দয়া প্রদর্শন করল, তখন সকলের মনেই যেন এক অদ্ভুত কৃতজ্ঞতাবোধ জেগে উঠল। হয়তো একেই বলে পরম ক্ষমতার একচ্ছত্র আধিপত্য ও কর্তৃত্ব।

কথা বলতে বলতে সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজের শরীরকে সোজা করে 朱皇后-এর সামনে তিনটি জোরালো কৌতুকপূর্ণ মাথা ঠুকে প্রণাম জানাল। তৃতীয় মাথাটি ঠুকে যখন সে ওঠার চেষ্টা করল, তখন তার শরীর একপাশে এলিয়ে পড়ে গেছে।

ঠিক এই মুহূর্তে 清军-এর ব্যূহের সামনে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে, ঘনঘন এবং স্তরে স্তরে 明军-এর সৈন্যরা সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। ওড়ানো নিশানাগুলোর নিচে ঝকঝকে বর্ম ও অস্ত্রশস্ত্রের সমাহার, বর্ম পরিহিত লড়াকু সৈন্য সংখ্যা অন্তত দু হাজারের বেশি। পুরো যুদ্ধের ফ্রন্টলাইনটি যেন শীতের রোদে ঝিলমিল করতে থাকা একটি বিশাল রূপালী অজগরের মতো ঝলমল করছিল।

凌玄-ও অনুভব করলেন যে জায়গাটি বেশ অদ্ভুত। তারা তিনজন এই মাত্র ভেতরে প্রবেশ করার পর তার কাঁধে বসা 红羽 অস্থির হয়ে এদিক-সেদিক ওড়াউড়ি শুরু করে দিল। 凌玄 এর সঙ্গে পাঁচ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাটাচ্ছেন এবং তিনি ভালোভাবেই জানেন যে পাখিটির মধ্যে অসাধারণ আধ্যাত্মিক চেতনা রয়েছে। সাধারণ মানুষের চোখ যা দেখতে পায় না বা কান যা শুনতে পায় না, তার অনেক কিছুই সে বুঝতে পারে; বিশেষ করে বিপদ কাছাকাছি চলে এলে তার অনুধাবন ক্ষমতা আরও বহুগুণ বেড়ে যায়।

林世卿 একবার পদত্যাগ করার পর, তিনি এবং সে যেন সম্পূর্ণ দুটি ভিন্ন জগতের মানুষ হয়ে গেলেন। হয়তো সেই একবার প্রাণ বাঁচানোর কারণে সে তার প্রতি সামান্য দুর্বলতা বোধ করে থাকতে পারে, কিন্তু ভবিষ্যতের জন্য সে সবও অসম্ভব। তাই সে এসেছে ঠিকই, কিন্তু মুখ ফুটে একটি কথাও বলেনি।

সবার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল একই তালে বাঁধা এবং নিখুঁতভাবে সমন্বিত। যখন সমস্ত যুদ্ধঘোড়াগুলোকে বর্ম পরানো শেষ হলো, তখন সেখানে এক অদ্ভুত ও অনন্য সৌন্দর্যের প্রকাশ ঘটল।
এক মৃদু ধাক্কায় কাঠের স্তূপ থেকে একটি পুরু কাঠের তক্তা কেটে আলাদা করা হলো। সেটি ছিল তিন আঙুল চওড়া এবং দুই আঙুল পুরু, একেবারে সমান ও সমতল, বিন্দুমাত্র বাঁকা বা কুঁচকানো নয়।

তাও আবার কোনো সাধারণ 金丹 পুরনো মাস্টার নন, বরং একই সমতলের শীর্ষস্থানীয় শক্তিধর ব্যক্তি। যদি অন্য কোনো 筑基 স্তরের সাধক 天羽剑仙-এর জায়গায় থাকত, তবে তার পক্ষে সামান্য প্রতিরোধটুকুও করার উপায় থাকত না এবং সে বহু আগেই নরকে তলিয়ে যেত।

洞玄派 প্রতিষ্ঠার বয়স এখনো অর্ধবছরও পূর্ণ হয়নি, তবে এই শিষ্যের দল প্রায়শই দলবদ্ধভাবে বাইরে গিয়ে妖魔 নিধন করত, ঠিক যেন যুদ্ধক্ষেত্রের সহযোদ্ধার মতো তাদের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর ও হৃদ্যতাপূর্ণ। যখনই洞玄派-এর কোনো শিষ্য妖魔-র হাতে প্রাণ হারাত, সঙ্গে সঙ্গেই আরও বেশি সংখ্যক শিষ্য তাদের সহপাঠীদের প্রতিশোধ নিতে এগিয়ে আসত। এভাবে একজন পড়ে গেলে আরেকজন সামনে এগিয়ে আসত, যতক্ষণ না সমস্ত妖魔-কে পুরোপুরি নির্মূল করা হয়।

আকার বেশ ছোট, ব্যাস মাত্র এক ফুটের মতো। প্রথম দেখায় মনে হতে পারে এতে বিশেষ কিছু নেই, তবে একটু গভীরভাবে লক্ষ করলেই দেখা যাবে এই পাত্রটির গায়ে খোদাই করা রয়েছে অজস্র চমৎকার কারুকার্যখচিত নকশা, যার আকৃতিও সাধারণ পাত্রের চেয়ে আলাদা এবং তাতে মৃদু এক প্রাচীনত্বের সুবাস জড়িয়ে রয়েছে।

松涛苑-এর বাইরে এসে清颜 মনে মনে নিজেকেই ভর্ৎসনা করতে লাগলেন—কেন তিনি এত কথা বলতে গেলেন? তার তাতে কী এসে যায়? অযাচিত কথা বলার ফল হাতেনাতে পেয়েছেন তো! তবে পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার একটা অজুহাতও খুঁজে পেলেন—যেহেতু তিনি林清颜-এর শরীর দখল করেছেন, তাই তিনি অন্তত চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখে যেতে পারেন না যে কেউ侯府-এর ওপর অত্যাচার করছে আর তিনি টু শব্দটি পর্যন্ত করছেন না!