প্রথম খণ্ড ১০৮তম অধ্যায়: গেমের দ্বৈরথ
গেমটিতে উপহার পাঠানো এবং দুষ্টুমি করার ফিচার ছিল।
এর নিয়ম ছিল পছন্দের বন্ধুদের উপহার পাঠানো আর অপখন্দের বন্ধুদের কাজে বাঁধা সৃষ্টি করা।
মেং শিংই ক্লান্তিহীনভাবে শেন চাওউকে ছোট ফুল, ইয়ট, ভিলা, রকেট আর বিমান পাঠিয়ে যেত, আবার একইভাবে ঝৌ জিংদুকে ড্রাগন দমনকারী আঠারো লাথি মারতেও সে কখনো ক্লান্ত হতো না...
ঝৌ জিংদু: "..."
"ছেলেমানুষি।" সে উপহাসের সুরে হাসল, "এতে মজার কী আছে?"
পরের মুহূর্তেই।
পাবলিক চ্যাট স্ক্রিনে ধীরে ধীরে এক লাইন ছোট লেখা ভেসে উঠল:
【'চাওদু তোমার বাপের জন্য এসেছে' একটি ছোট ফুল উপহার দিয়েছে।】
আমার মনে হলো, আমি যদি সেই নীল ছায়ার বৃদ্ধ হতাম, তবে গু শি-র কথা শুনে এতক্ষণে রাগে মারাই যেতাম। প্রতিটি কথায় 'কুকুর' বলে সম্বোধন করা, তার চোখে সে যেন কুকুরের চেয়েও অধম হয়ে গিয়েছিল। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, তাদের মধ্যকার ব্যক্তিগত শত্রুতা অত্যন্ত গভীর।
কিন্তু, যদি সে চলে না যায়, তবে অন্যরা কী ভাববে? সে যতই অবুঝ হোক না কেন, এইটুকু সে বোঝে। নিজের আত্মীয়-স্বজন যখন তাকে খুঁজতে চলে এসেছে, তখনো জোর করে থেকে যাওয়াটা কেমন দেখায়?
অবশেষে সেইসব যোদ্ধারা, যারা কিছুটা ধীরগতির হওয়ায় প্রাচীরের ওপর বোকার মতো দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের নতুন প্রথম রেজিমেন্টের সৈন্যরা টেনে প্রতিরক্ষা খাদের ভেতরে নিয়ে গেল। হ্যান জেনহানও প্রাচীরের মাঝখানের নিচে অবস্থিত অর্ধ-ভূগর্ভস্থ কমান্ড পোস্টে পিছু হটে গেলেন।
গাড়ির কামরায় লু উ মাথা নিচু করে তার কোলে চোখ বন্ধ করে শুয়ে থাকা দু রুও-র দিকে তাকাল। তার চোখের পাপড়িগুলো মৃদু কাঁপছিল, ফর্সা ও মসৃণ মুখটি স্পর্শ করলে এতটাই নরম ও মোলায়েম লাগছিল, যেন অনেক আগে খাওয়া ডিমের পুডিংয়ের মতো।
খাবার টেবিলের খাবারগুলো সত্যিই খুব রাজকীয় ছিল। সুষমভাবে কাটা সস দিয়ে রান্না করা গরুর মাংসের একটি প্লেট, এক প্লেট ক্রিস্টাল পর্ক শ্যাঙ্ক, এছাড়া আরও দুটি সাধারণ ঘরোয়া তরকারি এবং এক বড় বাটি ভাজা বরবটি, যার মধ্যে বেশ ভালো পরিমাণ মাংসও দেওয়া ছিল।
আচ্ছন্ন অবস্থায় আমার মনে হচ্ছিল যেন আমি স্বপ্ন দেখছি, আমিও তখন আধো-ঘুমন্ত অবস্থায় ছিলাম, ধীরে ধীরে স্বপ্নের দেশে তলিয়ে যাচ্ছিলাম।
কেবল এখানেই, সুগন্ধির তীব্র ঘ্রাণে ভরা এই বিশৃঙ্খল বিশ্রামাগারটিতেই আমি নিজেকে একজন জীবন্ত মানুষ বলে অনুভব করতে পারতাম, যে অন্যদের চেয়ে আলাদা কিছু নয়।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিভিন্ন স্থানে উচ্ছেদ ও পুনর্গঠন পরিকল্পনা পুরোদমে বাস্তবায়িত হওয়ার কারণে, কত মানুষই না ক্ষতিপূরণের টাকা পেয়ে কোটিপতি বনে গেছে অথবা একাধিক বাড়ির মালিক হয়েছে। তাই গ্রামীণ বাসিন্দারা সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল যাতে এই পরিকল্পনাটি সফলভাবে বাস্তবায়িত হয়।
লু উ ধীরে ধীরে রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর উপ-কমান্ডার হওয়ার পর দিন দিন তার ব্যস্ততা বাড়তেই থাকল। তবুও সে সমস্ত সামাজিকতা ও নিমন্ত্রণ এড়িয়ে ঘরে ফিরে আসত দু রুও এবং ফু'এরকে সময় দেওয়ার জন্য।
লিং ইউনচে-র মুখের ভাব দ্রুত পরিবর্তিত হলো এবং সে-ও তাড়াতাড়ি নরম সুর ধরল। এটা কোনো রসিকতা ছিল না, ঝাও ফেংইয়াং এতটা মরিয়া হয়ে লড়াই করার পরও ঝাও তিয়ানরান নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে রক্ষা করতে পেরেছিল। তার শক্তি তা জিয়েজুন এবং ঝাও ফেংইয়াং উভয়ের চেয়েই কিছুটা কম ছিল, সে কীভাবে জুয়াং জিয়ানের মুখোমুখি দাঁড়াবে?
দুগু শুচিন মৃদু হেসে বলল। মনে হচ্ছে এতদিন ধরে করা তার প্রচেষ্টা বৃথা যায়নি, অবশেষে সে অপরপক্ষের স্বীকৃতি লাভ করতে পেরেছে।
তবে তার জন্য হতাশার বিষয় ছিল এই যে, সে ভেবেছিল সে নিজের উদ্দেশ্য খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছে। কিন্তু যখনই সে গুপ্তধনটি নিজের দখলে নিতে যাবে, ঠিক তখনই মাঝখান থেকে এক হট্টাকট্টা লোক এসে হাজির হলো। সে নিজেকে কুশি পাথরের সংগ্রাহক বলে দাবি করল এবং যেকোনো মূল্যে সেই পাথরটি নেওয়ার জন্য জোর করতে লাগল। এমনকি শুরুতেই সে এক বিশাল দাম হাঁকাল—বিশটি স্বর্ণমুদ্রা।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, কমরেড কোম্পানি কমান্ডার, আপনি কমরেড ইন্সট্রাক্টরকে একটু ছাড় দিন না! এই ঘটনার সূত্রপাত আমার কারণে হয়েছে, আমিই এর সমাধান করব!" এই বলে সে তার টুপিটি তুলে নিয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
দেখা গেল এই জায়গাটি আগের দুটি জায়গার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা! এটি ছিল একটি বিশাল গুহাঘর! গুহার মেঝেতে ঘনভাবে পোঁতা ছিল নানা রঙের ও নানা ধরনের তলোয়ার! গুহার ঠিক মাঝখানে একটি বিশাল চুল্লি বসানো ছিল, যেখান থেকে অনবরত গরম ধোঁয়া বের হচ্ছিল!
আরামদায়ক বেঞ্চে হেলান দিয়ে মাথা উঁচু করে রেলিংয়ের ওপর দিয়ে তাকালে দূরের পাহাড় দেখা যায়, দেখা যায় ইনশুয়াং শহরের নৈসর্গিক রাতের দৃশ্য।
"আমরা পৌঁছে গেছি~" বিমানটি অবতরণ করার সাথে সাথেই এই বিপজ্জনক যাত্রা শুরু হয়ে গেল! বিমানটি মসৃণভাবে জাপানের ওসাকার কানসাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করল।
"এর আবার কী প্রমাণ থাকতে পারে?!" অ্যাশ যেন ভাবতেই পারেনি যে ডিন এতটা জেদি হবে, তার ঠোঁটের কোণ একটু কেঁপে উঠল এবং সে বলল।
হিল চামচ দিয়ে এক এক করে গরুর মাংসের স্যুপ লিউ ফ্যানকে খাইয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু আচমকা লিউ ফ্যান এই কথাটি শুনেই হাত নেড়ে হিলকে খাওয়ানো বন্ধ করতে বলল। হিল অবাক না হয়ে পারল না, সে মনে মনে ভাবতে লাগল এই চাও চাও আসলে কে, যে লিউ ফ্যানকে এতটা সতর্ক করে তুলেছে।