প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৪: কেবল শেন ছাওউ-ই হতে পারে

শেন ইয়ানঝৌ নিজের ভ্রু কুঁচকিয়ে নিলো। আজকাল কি অপহরণকারীদের মুখে এত বিষাক্ত কথা থাকে? সে এক নিঃশ্বাস ফেলে বলল, হঠাৎ মনে পড়ল শেন সিংচেন এখনো সেই বিষাক্ত অপহরণকারীর হাতে, কখন টিকিট ছিঁড়ে ফেলা হবে কেউ বলতে পারে না। সত্য বলতে, শেন ইয়ানঝৌ তার ছোট ভাইয়ের প্রতি তেমন আন্তরিক নয়। সে শেন হানচুয়ানের কথাও তেমন পাত্তা দেয় না। যদি না তাদের রক্ত সেরকম এক হয়, শেন ইয়ানঝৌ নিশ্চিন্তেই তাদের ব্যাপারে অবহেলা করত। সে মুখ খুলল, “তুমি আগে যে প্রশ্ন করেছিলে, সেটা মিশন মুক্তির সাথে প্রয়োজনীয় কোনো সম্পর্ক মনে হচ্ছে না।”

“আছে তো,”

“তোমার নেশামুক্ত চিকিৎসক তোমাকে বিরক্ত করেছে?” চেং লিংঝির ঠোঁট কুঁচকে উঠলো, কেন যেন সিতু হাওয়ুর লি হুয়ানরানের প্রতি রাগ একটু বেশি মনে হচ্ছিল, আজই বারবার লি হুয়ানরানের কথা বলছে, আর পুরো রাগে ভরা।

“ভালোবাসার কারণে, এটা কি ভালোবাসার জন্য যে অঙ্গীকার?” বুড়ো ব্যক্তি হঠাৎ কিছুটা বুঝতে পারছিল না, সে খুব ভালো জানত ঝং হুইফাং কেমন মনের মানুষ, এতটা অহংকারী, স্বাধীন, শক্তিশালী এবং কর্তৃত্ববাদী, এখন এমন ব্যক্তির জন্য সন্তান জন্ম দিচ্ছে যাকে সে পায়নি, কারণ হলো সেই কথিত সত্যিকারের ভালোবাসা?

কিন্তু এই দ্বিধার মধ্যে, দিয়াওচানের ভেঙে পড়া মনের আবারও ধ্বস নামল, তার দুর্বল মন এমনকি ক্লাউড চ্যাংয়ের সামান্য দ্বিধাও সহ্য করতে পারল না।

---

“কাঁশ, নেতা, লোক ধরেছি, এখন কী করব?” গাও ইয়িক্সুয়ান মুখ ভার করে বলল, চোখে নির্মম আলো ফুটল। তাই ইহো আগুনের দেবতা পাখি হিসেবে অশান্ত আগুন এবং বজ্রের আলোকে ভয় পায় না, কিন্তু আঘাত পেলে লজ্জার মুখ দেখতে হয়, সে হস্তে কাঁটাছেঁড়া ঘণ্টা ঘুরিয়ে বারবার স্থানীয় দমন চালিয়ে চারজনের আক্রমণ ঠেকাচ্ছিল, একসময় তারা একে অপরকে আঘাত করছিল কিন্তু জয়ী হওয়া যাচ্ছিল না।

কিন্তু এখন মোহিত সবাই ঝাং শিয়াওর পাশে বসেছে, যদি ঝাং শিয়াও মন্দ কাজ করে, জিয়াওনা আর মোহিতের সাহায্যে অসংখ্য শক্তিশালী ব্যক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

ঝাং শিয়াওর মনে কিছুটা দুঃখ ছিল কিন্তু কিছুটা অক্ষমতা, যদিও সে ঘৃণা করত, তা নিজেকে যথেষ্ট ক্ষমতা না থাকার জন্য ঘৃণা করত, যদি তার প্রাকৃতিক পবিত্র সাধকের ক্ষমতা থাকত, তাহলে হংকুন যতই শক্তিশালী হোক না কেন তাকে মারতে পারত না, এভাবে সে তার প্রিয় নাজা বোনকে রক্ষা করতে পারত।

বিভিন্ন চিহ্ন দেখাচ্ছে এই সম্ভাবনা বেশ উঁচু, ভাবতেই অবাক লাগে যে এই ধরনের জিনিস মিং রাজবংশেই আবিষ্কৃত হয়েছিল।

তাই কেউ বিশ্লেষণ করেছে যে পবিত্র সাধকরা কেন পুতুলবিদদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহস পায়, আর বিশ্বাস তত্ত্ব বিভাগের মণ্ডলীয় পাদরি কেন তাদের মুখোমুখি হওয়া এড়ায়, কারণ বিশ্বাস তত্ত্ব বিভাগ সবসময় তাদের পদ্ধতির জন্য পরিচিত, কিন্তু পুতুলবিদরাও তেমনই।

আর হো গাং তো প্রশাসনের লোক, সে চেন কাউন্টির সাম্প্রতিক কাজ সম্পর্কে কিছুটা জানে।

তার অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সে ছোটবেলা থেকে চতুর্থ স্তরের দৈত্য ছিল, যদি পূর্ণবয়স্ক হত, অন্তত ষষ্ঠ স্তরের দৈত্য হত।

যদিও ফাং শিং ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে ছবি ধারণ করেনি, সে লু শিয়াংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছে, তবে এত দীর্ঘ সময়েও সে কিছু করেনি না।

লো নান তার প্রতিভা যথাযথভাবে প্রদর্শন করার পরিকল্পনা করেছে, তারপর স্বাভাবিকভাবেই কালো তলোয়ারের প্রধান মন্দিরে গিয়ে “ড্রাগন হত্যার” এবং “সংগ্রামের” পাঠ শিখবে।

মিয়া হুয়াই সবসময় তার গোপনীয়তা ফাঁস হওয়া নিয়ে চিন্তিত, বেশিরভাগ সময় পাহাড়ে লুকিয়ে থাকে, ঝুঁকি নিতে সাহস করে না।

---

যখন সহজেই প্রবেশ করা যায়, তখন বুঝতে হবে, তুমি বিশেষ নও, বরং সবাই তোমার জন্য পথ প্রশস্ত করেছে।

যদি সাধারণ কেউ সেখানে থাকতো, লো নানের রক্তাক্ত লাল মুখ, মাথার উপরে থেকে উঠতে থাকা গরম বাষ্প, ঘন ঘন গজানো মাংসের গুটি এবং স্কেলসের মতো ত্বক দেখে, তারা হয়তো ভয় পেয়ে ছুটে পালিয়ে যেত।

এই লিন ইয়ুয়ান, নিজের ধৈর্য ধরে কথা বলেছে অনেকক্ষণ, এমনকি কাঠের গুটিও তাকে বুঝিয়ে দিয়েছে।

সি চিনচিন এই সময়ে খাবার খেয়ে ফিরে এসেছে, আসলেই সে দেখতে চেয়েছিল শেন ম্যানেজার খাওয়া শেষ করেছে কি না, যাতে সে বাসন পরিষ্কার করতে পারে।

হুয়া ঝেং বড় চোখ খুলে জেবেলকে দেখছে, তার হাতে থাকা ধনুক বিশেষ তৈরি, পূর্ণ টানলেও দশ মিটারও যেতে পারে না।

সে জানতো! সে ইয়ান হুয়ান একদমই সৎ মানুষ নয়, যদিও সত্যিই তার ওপর কিছু করেনি, তবুও তার পুরো শরীরে দখল করে রেখেছে।

এভাবেই, দুই বড়লোক শিশুর জিনিসপত্রের দাম নিয়ে অভিযোগ করতে লাগল, মনে হচ্ছিল তারা অনেক দেরিতে দেখা হয়েছে, চেন হাও এমনকি একটি দুধের পাত্র নিয়ে দোকান থেকে চলে যেতে প্রস্তুত ছিল, আর তার বন্ধু তার জন্য বিল দিতে থাকবে।