একানব্বইতম অধ্যায়

অন্ধকারে লুকানো修少领主 যার নাম জিফেই, এই মুহূর্তে প্রাণপণ চেষ্টা করছে পশুর খাঁচার প্রতিক্রিয়া ঠেকাতে। খাঁচাটি ভাঙতে বসেছে দেখে সে আর মেঘের জাদু ধরে রাখতে পারছে না।

“অশুভ! তুমি আমাকে বিপদে ফেলেছ! যখন নিরাপদ জায়গা পাবো, তোমাদের ধীরে ধীরে কষ্ট দেবে! তোমরা বুঝবে জীবনের চেয়ে মৃত্যুই উত্তম কীভাবে!” জিফেই রাগে ফুঁসতে লাগল। তারপর চারদিকে তাড়াতাড়ি চোখ বুলিয়ে দেখল, সামনে একটি প্রশস্ত পর্বতমালার উপত্যকা, সেখানে একটি ছোট শহর, নাম গুডি। সাধারণ মানুষের ভিড় সেখানে জমেছে, খুবই ব্যস্ত ও উজ্জীবিত। সে মেঘের মাথা নামিয়ে দক্ষিণ গেটের বাইরে শহরের পাহারাদারের মন্দিরে ঢুকে গেল। মন্দিরের সামনের প্রধান হল ছোট, মাত্র চার হাত চওড়া ও দুই হাত উঁচু। পিছনে ছোট একটি উঠোন, তিনটি মাটির ঘর। উঠোনে ছোট একটি আকাশচুম্বী কোণ, সবজি বাগান একটিও, আর কিছু নেই। জিফেই খুশি হল, এখানে ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠান প্রচুর, যা তার এই দুই ব্যক্তিকে বন্দী করার শক্তি ঢাকতে সাহায্য করবে।

উঠোনে দুই জন যাদুকর একে অপরের মুখোমুখি দাবা খেলছে। হঠাৎ একটি অন্ধকার ছায়া ঝাপসা হয়ে গেল, সঙ্গে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল, যা মনকে শিহরিত করল। একজন বলল, “শরৎ এখনও শেষ হয়নি, কিন্তু আকাশ ঠাণ্ডা হয়ে গেছে। হয়তো আমার বয়স বেড়ে গেছে, এই ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারছি না! হাহাহা...”

“সবচেয়ে বিরক্তিকর হলো শরৎ বাতাস। তোমার বয়েস যাই হোক, আমিও শীতল অনুভব করছি!”

“ভাই, তোমার শরীর ভালো, হয়তো এই ঠাণ্ডা তোমাকে স্পর্শ করবে না!”

“হাহাহাহ! বাতাস বেশি ঠাণ্ডা নয়, আমার শরীর নিজেই ঠাণ্ডা!”

এই সময় জিফেই নীরবে বাম পাশের ঘরে ঢুকল, হাত বাড়িয়ে কয়েকটি জাদু ছাপ মেরে চার দেয়ালে ছড়িয়ে দিল, নিজের ও পশুর খাঁচা দুইকে ঢেকে দিল। এটি ছিল সহজতম গোপন ছাপ, যা শব্দ ও অস্বাভাবিক আন্দোলন বাইরে বেরোতে দেয় না।

“ছেলে, আমি তোমাদের ধ্বংস করব!” জিফেই এক আঙুল তোলতেই তার আঙ্গুল থেকে ঝলমলে তীরের মত আলো বেরিয়ে গেল, যা সরাসরি ছুরির মতো আঘাত করল। আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি কাপড় ছিঁড়ে গেলেও শরীর অক্ষত রইল, একটুও লাল দাগ পড়ল না।

“আহ! সত্যিই এটি একটি যাদুকরী পুতুল! পুরোপুরি তৈরি! আগে বিশ্বাস করিনি, ভাবতাম পুতুলের কোনো নিজের চেতনা নেই, কিন্তু এটি আমার ধারণা ভেঙে দিল!” জিফেই বিস্মিত হল। আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি চুপ থাকল, শুধু拳 দিয়ে খাঁচার রড বেধে ধাক্কা দিতে লাগল।

“হে! বৃথা চেষ্টা করো না। এটি আমার জীবনের সর্বশ্রেষ্ঠ ধন, না হলে কিভাবে এটি ‘শ্বাস নিয়ন্ত্রণ পতাকা’তে লুকানো হত, আর কিভাবে তোমার গুরুদের শক্তিমানরা এড়িয়ে যেত? তোমার ছোট শরীরের修 এত সহজে ভাঙতে পারবে না, শরীর যতই শক্ত হোক।”

তবুও আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি চুপচাপ拳 নিয়ে খাঁচার রডে আঘাত চালাচ্ছিল।

“বন্ধ করো! আর আঘাত দিও না! আমরা আলোচনা করতে পারি, তুমি আর বিক্ষোভ করো না, আমি এই মেয়েটাকে ছেড়ে দেব কেমন?” জিফেই বলল।

আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি拳 থামিয়ে চোখ তুলে তাকাল, মনে হলো কিছু ভাবছে।

“হুম! তুমি আশা ছেড়ে দাও! আমি ও আমার ভাই একই স্বর্গ-নরকের সঙ্গী! কেউই আমাদের থামাতে পারবে না!” মেয়েটি জোরে বলল।

“সুন্দরী মেয়ে, তোমার এই চমৎকার রূপ কিভাবে এমন পুতুলের সঙ্গে যুক্ত?”

“মুখ বন্ধ করো! ভাই, চল চালিয়ে যাই!”

“ঠিক আছে!”

তখন拳বলা ব্যক্তি চোখ বন্ধ করে আগের আঘাতের কৌশল মনে করল, তারপর বলল, “আমার শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি ভুল, আমি আবার চেষ্টা করব।”

“হুম! বুঝছ না? তাহলে মরো!” জিফেই রাগে হাত দিয়ে জাদু ছাপ বানিয়ে মন্ত্র পাঠাতে শুরু করল।

আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি নিজের শরীরের শক্তি এক এক করে বের করে拳ে কেন্দ্রীভূত করল, মোট আঠারো বার শক্তি ঘুরিয়ে拳ে নিয়োগ করল। যদিও শরীর শক্ত, কিন্তু এত চাপ সহ্য করতে পারছিল না, আরও একটু চাপ দিলে拳 ভেঙে যেত। শক্তি সঞ্চয় শেষে সে খাঁচার রডের দিকে চেয়ে চিৎকার করল, “খোল!”

জিফেই তখনই জাদু শেষ করল, হাতের ছাপ হঠাৎ অদৃশ্য হল, কিন্তু ভিতরে 元力神能 যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, তার আদেশ পালন করতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে একটি জাদু বৃত্ত তৈরি হল, যেটা আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি ও মেয়েটাকে দুটো বেলুনের মতো বেঁধে ফেলল। শক্তির দড়িগুলো শরীরের চারপাশে সূক্ষ্মভাবে জাল বুনছিল, যেন স্বর্গের সৃষ্টি। কিন্তু বাঁধার ঠিক আগ মুহূর্তে আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি তার চরম আঘাত চালাতে পারল।

তাদের দুইজনের চিৎকারের সঙ্গে সাথে এক বিশাল শব্দ হল, খাঁচাটি ভেঙে ছড়িয়ে গেল।

“আমার জাদুকরী খাঁচা! আমার সেরা সম্পদ!” জিফেই রক্ত থুতুতে মুখ লাল করে গর্তে পড়ে পড়ল।

“ওহ! খাঁচার নাম ‘জাদুকরী বন্ধন’ ছিল! মেয়েটা, তুমি নিরাপদ তো?”

“ভাই, আমি ভালো আছি!”

“আহ! এখন তো তোমরা বাঁধা, কিভাবে মুক্ত হবে?”

“ভাই, জিফেই যতই বাঁধা দিয়েছে, সে এত আহত যে অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই বাঁধা নিজে খোলার মতো অবস্থা হবে!”

মন্দিরের উঠোনে দাবা খেলতে থাকা দুই যাদুকর তখনো তর্কে ব্যস্ত, একে অপরকে গালাগালি করছে।

“তুমি কত ধূর্ত! আমার দশ পিসি খেয়েছো চুপচাপ।”

“তুমি ও কম নও, আমাদের বেশ কিছু চাল ধরেছো! এবার দেখো কিভাবে তোমাকে পরাজিত করব!”

“হুম! এই ঘরের দরজা খোলা নেই, খাবার নিতে পারছি না।”

এক ছোট ছেলে ধীরস্বরে বলল।

“হা! আমাকে বিরক্ত করো না, তোমরা নিজেই ব্যবস্থা কর।” বড় যাদুকর মুখ ফিরিয়ে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দরজা না খোলা গেলে কি খাবো?”

ভাই বলল, “দরজা খোলার চেষ্টাও করো না, মাসিক বেতন নষ্ট হবে!”

“তাহলে? খাবার কীভাবে বানাব?”

“চল, শহরের বাইরে ‘সুন্দর খাবার’ থেকে কিছু চাল ও সবজি ধার করি।”

“ওরা তো অনেকবার ধার নিয়েছে।”

“পড়া-লেখা শেষ হলে আবার ওদের গালাগালি করবে!”

ছোট ছেলে অবশেষে ধীরে ধীরে বাইরে গেল।

বাঁ দিকে ঘরে, আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি ও মেয়েটার বাঁধা ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছে, যেন অদেখা হয়ে যাচ্ছে। দুপুর পর্যন্ত তারা একটু নড়তে পারল, তবে কিছু 元力শক্তির দড়ি এখনও ছিল।

“অদ্ভুত! এক ঘণ্টা বাঁধা থাকার ফলে শরীর ভেঙে যাচ্ছে।” আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি গলায় বলল। জিফেইও ধীরে ধীরে নড়ল, চোখ খুলে ঠাণ্ডা আলো জ্বলল, মুখের কোণ দ্রুত নাড়াচাড়া করতে লাগল, ঘরের ভিতরের 元力শক্তি আবারও অস্থির হল।

“ভাই, তাড়াতাড়ি! তাকে দরকার! আচ্ছা!” মেয়েটি হুড়োহুড়ি করল, কথার শেষ না হতেই তাকে আবার করে বাঁধল। আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তি拳 বের করতে পারল না, শুধু একটি হাত বাইরে ছিল। মনে হলো জিফেইর শক্তি শেষ হয়ে গেছে, তাই পূর্ণ জাদু প্রয়োগ করতে পারল না।

কিছু সময় পর জিফেই ধীরে ধীরে উঠে 法袋 থেকে একটি দৈব তরোয়ার বের করল, তিন হাত লম্বা, শীতল আলো ছড়াচ্ছিল। সে ধাপে ধাপে আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তির পাশে গেল, হাত তুলে একটি ঝাঁপিয়ে আঘাত করল।

“ধাঁৎ!”

ধ্বনি হলো, যেন ধাতু ধাক্কা খাচ্ছে, ঝলমল শব্দ।

“আহ! সত্যিই পুতুল শক্তিশালী!”

“ধাঁৎ ধাঁৎ ধাঁৎ...”

অনেকবার আঘাতের শব্দের পরে আঘাতপ্রাপ্ত ব্যক্তির মুখের রং পাল্টে গেল, শরীর শক্ত হলেও ব্যথা ছিল।

“হবে না! পুতুল কাজে আসবে, এখন এই মেয়েকে হত্যা করব আমার রাগ শিথিল করতে!”

বলেই সে ঝাঁপিয়ে মেয়ের গলায় ছুরি ঘুরাতে লাগল।

“আহ!”