ষষ্ঠত্রিংশততম অধ্যায়

সব修রা যখন তায়ি নারী সাধকের ‘রুই’ কক্ষে প্রবেশ করল, প্রধান গুরু তাঁর শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“যারা মেঘে চড়তে পারে, তারা নিজেরাই পিছু নিও! দেহশক্তি সাধনার শিষ্যরা আমার সঙ্গে এসো।”
“আজ্ঞে!”—শরীর ও আত্মার সাধনা পর্যায়ের বড়ভাইরা মুখে অসন্তোষের ছাপ নিয়ে ধীরগতিতে কক্ষ ত্যাগ করল, মন্ত্রপাঠ করে মেঘে চড়ে রওনা দিল। রুই কক্ষে থাকা কয়েকজন বড়ভাই মুখ চেপে হাসল। চাংয়ের কৌতূহল জেগে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল:
“তাং বড়ভাই, আপনারা হাসছেন কেন?”
“এখান থেকে আমাদের আশ্রম প্রায় তিন হাজার লি দূরে। কক্ষের বাইরে যারা মেঘে চড়ে ফিরছে, তাদের অন্তত দু’দিনের বেশি সময় লাগবে। চাংয়ের বোন, তুমি হয়তো জানো না—মেঘে চড়ে আকাশে ওড়া এখানে বসে আরাম করার মতো সহজ নয়। প্রচুর মানসিক শক্তি ও আত্মশক্তি খরচ হয়, তার ওপর আকাশের ঝড়বৃষ্টি তো আছেই। তারা যদিও উপবাসে থাকে, তবু উচ্চ আকাশে উঠলে শক্তি খরচ সাধারণ সময়ের তুলনায় অনেক বেশি। যদি বাড়তি শক্তি বাড়ানোর ঐশী ওষুধ না খায়, তবে মেঘে দ্রুত উড়তে পারা অসম্ভব! এই বাড়তি শক্তির ওষুধ সাধারণ মনে হলেও, আমরা গরিব শিষ্যরা সেগুলো সহজে ব্যবহার করতে পারি না!”
“তাহলে কি ওরা এই যাত্রায় বেশ কষ্ট পাবে?”
“নিশ্চয়ই! কষ্ট তো এক কথা, এইবার যে ওষুধ খরচ হবে, তা হয়তো দু’তিন মাস কঠোর শ্রমের বিনিময়ে পাওয়া যাবে!”
বুজু এক কোণে চুপচাপ বসেছিল; মনে মনে সে সদ্য যার আশ্রমে প্রবেশ করতে চলেছে, সে সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল। বুঝল, নিচু স্তরের শিষ্যদের ওষুধ পেতে শ্রম দিতে হয়, এমনকি সে যে ন্যূনতম ওষুধগুলোকে তুচ্ছ ভাবত, তা-ও পাওয়া দুষ্কর! তাই বুঝি শরীর-আত্মা সাধকদের মেঘে চড়ে পাহাড়ে ফেরা যেন কষ্টের পাহাড়ে ওঠার মতো।
“তাং বড়ভাই, নিজেরা ওষুধ তৈরি করে নিলে হয় না?”
“নিজেরা তৈরি? আরে চাংয়ের বোন, তুমি আসলে修না করছ না, শুধু খেলছ! ওষুধ তৈরি করা উচ্চতর দক্ষতার কাজ, সাধারণ修রা তো শুনলেই মাথা ঘুরে যায়! তার ওপর ওষুধ তৈরির উপাদান, ঐশী বস্তু কোথায় পাবে? তৈরি করার যন্ত্র ও জাদুবল শিখতে হয়, আর ঐশী উপাদান ছাড়া কিছুই সম্ভব নয়। যদি তোমার এত কিছু থাকত, তাহলে নিজে তৈরি করে修নের সময় অপচয় কেন করবে, কিনে নিলেই তো হয়!”
“বড়ভাই ঠিকই বললেন! আমি শিখলাম।”—চাংয়ের মিষ্টি হেসে বলল।
“তাং বড়ভাই, আমাদের দরকারি ঐশী ওষুধগুলো কোথা থেকে আসে?”
বুজু চুপচাপ জানতে চাইল।
তাং বড়ভাই বিস্ময় নিয়ে তাকালেন, যেন বুজুকে বোকার মতো দেখছেন:
“ফেংচেং ছোটভাই, তুমি এটা জানো না? বিভিন্ন আশ্রম ও গোষ্ঠী সমৃদ্ধ হয়েছে, কারণ তারা নিজেদের শক্তি একত্রীকরণ করে修না ও সাধনায় সহায়তা করে। প্রতিটি আশ্রমে কেউ আছে ওষুধ তৈরি, কেউ আছে যন্ত্র তৈরি, কেউ বা জাদুবল রচনায় পারদর্শী। নিচু স্তরের শিষ্যরা সাধারণ মানুষদের মতো, কেবল শ্রম দিয়ে আশ্রমের প্রয়োজন মেটায়। ভাগ্য ভালো, মেধা উজ্জ্বল হলে আর ভালো গুরু পেলে修নায় উন্নতি করে উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারে—মানুষের ওপরে মানুষ হয়ে ওঠে! তবে তোমরা এখন গুরু ধরে আশ্রমে প্রবেশ করছ, এতে ভালো-মন্দ দুই-ই আছে।”
“বিস্তারিত বলুন!”
“ভালো দিক—গুরু ও আশ্রমের শিক্ষকরা 修নার পথ শেখায়, ভুল পথে যাওয়ার ভয় থাকে না। মন্দ দিক—তোমার সারাজীবন আশ্রমের হাতে, স্বাধীনতা চলে যায়! আশ্রমের নিয়ম কঠোর, সামান্য নড়াচড়ায় শাস্তি পাবে।修না তখন আর বাধ্যতামূলক থাকে না!”
“তাহলে তো মুক্ত修রা অনেক ভালো!”
“না, সেটাও ঠিক নয়! মুক্ত修দের মধ্যে বড় ক্ষমতাবান কেউ কেউ আছে, তবে তারা হাতেগোনা। তাদের বড় সমস্যা—কম বিদ্যা আর কম সম্পদ। আর আশ্রমে প্রচুর বিদ্যা, অগণিত সম্পদ, ভাগ্য আর মেধা থাকলে বড় পথের পেছনে ছুটতে ভয় নেই!”

এভাবে গল্প করতে করতে কখন যে রুই কক্ষ আকাশে ভেসে উঠল, কেউ টেরই পেল না। বুজু ভিতরে থেকেও বুঝতে পারল না, এ বস্তু সত্যিই অসাধারণ! জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতেই, দূরে দূরে পিচের বাগান চলে গেল, এখন শুধু বিশাল灵山 পাহাড় মেঘ ছুঁয়ে আছে। এত উঁচু থেকে নীচে তাকিয়ে সে দেখল, পিচবনের বিস্তার হাজার লিরও বেশি, পাহাড়-টিলা ঘিরে যেন এক আশ্চর্য গঠন। বুজু একটু আবেগ পেলেও, পুরো অর্থ বুঝল না, তাই আবার সামনে তাকাল।
দু’দিনও না যেতেই দৃশ্য বদলে গেল। পাহাড়গুলো বেশ নীচু, টিলার মতো একের পর এক চলে গেছে, চোখে শেষ নেই। পাহাড়ে চা গাছ, সবুজ ঘাস, ঝোপঝাড় স্তরে স্তরে। নীল আকাশে হালকা মেঘ, নির্জন ও অনন্ত। হঠাৎ বুজুর মন বিষণ্ন হয়ে আবার সাহসে ভরে উঠল, সে ধীরে ধীরে কবিতা আওড়াল:

“শূন্যে হাজার ভর পাহাড় ছুঁতে পারে না,
灵丘 সবুজে গড়া আপন ঘর।
জীবনভর ভাবি হাজার পাহাড় পেরোতেই হবে,
ঘর ছাড়ি যাই শুধু দীর্ঘ বাতাসের ভর।
পুরুষ চলে ভয়ংকর পথ ধরে,
হাজার মৃত্যুও চেনা ঘরের মতো।
সুন্দর ভূমি, মনোহর দৃশ্য, কী মায়া?
সদাই গাই, সারা জীবন এটাই স্বাভাবিক।”

চাংয়ের তার সুরেলা কণ্ঠ শুনে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল, মনে মনে অনুভব করল—তার মন পাহাড়ের মতো, ইচ্ছাশক্তি সমুদ্রের মতো, সামনে বিপদ, নিজে কিছু করতে পারে না, আর কীই বা করতে পারে! সেও নিচু স্বরে গেয়ে উঠল:

“নম্র ভদ্রপুরুষ, হৃদয়ের গভীরে।
প্রতিদিন কাছে থেকেও, চিনতে পারি না পুরোপুরি।
নিচু কণ্ঠে গান, দেখা হয় না সামনে।
কথা ফুটে না, গোপনে বুক ভাঙে।
বীণা ও সেতারে যার গান,
শুধু তোমার জন্যই গাই।
গান থামে না, সুর ক্ষীণ।
সুর ক্ষীণ নয়, আমারই দুঃখ।
বেদনার গান, কণ্ঠে বাধা,
মনের কথা শেষ হয় না।
আমার জন্মে, তোমায় দেখিনি।
তুমি সুন্দর, আমি চলে যাই।
কী করব? শেষ হয় না সম্পর্ক।”

গান শেষে চাংয়ের চোখে জল, বুজু ধীরে হাতে তার অশ্রু মুছিয়ে দিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চাংয়ের তার কাঁধে মাথা রেখে কাঁদতে লাগল, আর মুছল না।
রুই কক্ষ সত্যিই বিস্ময়কর—উড়তে গিয়ে গতি ধীর হলেও, স্থিরতায় তুলনা নেই, যেন জমিনে হাঁটা। আর তার আকার ইচ্ছেমতো ছোট-বড় হয়।杏বনে থাকাকালে সে ছিল এক কক্ষের মতো ছোট, এখন পঁচিশ-তিরিশ গজেরও বেশি। ভেতরে দশ-পনেরো জন দেহশক্তি修, কেউ বসা কেউ দাঁড়িয়ে, তবু জায়গা ছোট মনে হয় না! জানালা দিয়ে বাইরে দেখা যায়, মেঘ কখনও ঘন, কখনও পাতলা, কক্ষের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সত্যিই仙দের জাদু!
“এসে গেছি!”—কেউ একজন চিৎকার করল। বুজু ও চাংয়েরও বাইরে তাকাল। দেখল, মেঘের নিচে একটা দ্বীপ—তিনদিকে পানি, একদিকে সেতুর মতো মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত। হাজার হাজার ফুট ওপর থেকে তাকালে দেখা যায়, দ্বীপজুড়ে পাহাড়, নদী, সমতল, উচ্চভূমি সবুজে ঢাকা, যেন翡翠র মুক্তা সাগরে বসানো। কিছু জায়গা ঘন কুয়াশায় ঢাকা, চেখেও স্পষ্ট বোঝা যায় না! এ দ্বীপই ইশিউমেনের আস্তানা। চারধারে হাজার লি, দৃষ্টির বাইরে পর্যন্ত বিস্তার। একে বলা চলে উপদ্বীপ, ভূখণ্ডের সাগরে অবস্থিত, তিনদিকে গভীর জল, ভয়ংকর ঢেউ। সমুদ্রের তলায় প্রাচীন দৈত্যগোষ্ঠীর বাস, তাদের জাদুশক্তি অপরিমেয়, আকাশে উড়া仙-ও তাদের সামনে অসহায়! দ্বীপের ভেতরের ভূমি অতীব বিচিত্র, অসংখ্য খাত, টিলার পর টিলা, গভীর উপত্যকা কখনও সরোবরের সঙ্গে, কখনও পাহাড় পর্বতের সঙ্গে যুক্ত—কুয়াশা আর জলীয় বাষ্পে ঢাকা, ঘন মেঘ আর গভীর অরণ্য মিলে গেছে, সত্যিই仙দের আবাস, এক ছোট জগতের মতো!
রুই কক্ষ মেঘ থেকে নেমে আসতেই দেহশক্তি修রা একে একে বেরিয়ে এল। আর শরীর-আত্মা পর্যায়ের修রা ক্লান্ত, মুখ ফ্যাকাশে, মাটিতে বসে বিশ্রাম নিল, মনে হয় জাদুশক্তি প্রায় শেষ। বুজু ও চাংয়ের, হাই উয়ু-দাদা কাঁধে দিয়ে, কক্ষ থেকে বের হল, তায়ি নারী সাধক হাসিমুখে বললেন:
“তোমরা তিনজন আমার সঙ্গে প্রধানের কাছে চলো, বাকিরা ছড়িয়ে পড়ো!”
“আজ্ঞে, দিদি।”

সবাই সম্মতিসূচক উত্তর দিয়ে ছড়িয়ে গেল। স্বভাবতই এখানকার ইশিউমেনের শিষ্যরা ছুটে এসে নানা প্রশ্ন করল। কেউ কেউ চাংয়ের সৌন্দর্য দেখে হতবাক, বিস্ময়ে চিৎকার করল:
“ওহ! এত সুন্দরী কে? ঐ যুবক কে? কীভাবে দিদির সঙ্গে এল?”
তৎক্ষণাৎ কেউ একজন বিশেষজ্ঞের মতো সব ঘটনা খুলে বলল। সবাই চাংয়েরদের গেটের ভিতরে ঢুকে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইল।
ইশিউমেনের পাহাড়ি ফটক বিশাল, পাথর দিয়ে তৈরি, পঞ্চাশ গজের বেশি উঁচু, একশ গজ চওড়া। দুই পাশে চারটি স্তম্ভ, প্রতিটি এক গজ ব্যাস, উপরে দুই ড্রাগনের ভাস্কর্য, তারা মুক্তার সঙ্গে খেলছে। ড্রাগনগুলো দশ ফুট চওড়া, মুক্তার মতো আগুনের শিখা, তার নিচে ফলকে লেখা—‘ইশিউ’।
ফটকের দুই পাশে স্তম্ভে অঙ্কিত রয়েছে:
উপরের পঙ্‌ক্তি—“সমুদ্রগর্ভের ঐশী বিদ্যা, সফল হয় খুব কম।”
নিচের পঙ্‌ক্তি—“একক মাত্র মহাপথ, চিরকাল যার সাধনা।”
গেট পেরিয়ে হাজার হাজার পাথরের সিঁড়ি, একে একে দূরে চলে গেছে।
বুজু, চাংয়ের, হাই উয়ু-দাদা তায়ি নারী সাধকের সঙ্গে সিঁড়ি ধরে চলল, ডানে-বামে ঘুরে অনেকক্ষণে এক ছোট পাথুরে শিখরের নিচে পৌঁছাল। শিখরের উচ্চতা একশ ফুটের বেশি নয়, তবে দেয়াল ছোরা-কাটা, চূড়া তরবারির ফলার মতো, বেশ ভয়ংকর। শিখরের বাঁদিকে এক সরু পথ, উঠতে খুবই বিপজ্জনক। তায়ি নারী সাধক বললেন:
“এই পথ বেয়ে উঠলেই ইশিউ仙-অট্টালিকা! আমার আরও কাজ আছে, তাই প্রধান ভবনে যেতে পারছি না। হাই উয়ু গুরুতর আহত, মেঘে চড়তে পারবে না, তোমরা দু’জনে তাকে সাবধানে নিয়ে ওঠো। এখানে জাদুবলে কিছু করা যাবে না, আমি আর সাহায্য করতে পারব না, নিজেরাই বোঝো!”
“আজ্ঞে, দিদি।”
তিনজন সাবধানে সাড়া দিল। তারপর দেখল, দিদি ভেসে চলে গেলেন, আর তারা ভয়ানক পথের দিকে তাকিয়ে রইল। বুজু বলল:
“হাই বড়ভাই, আমি তোমাকে পিঠে নিয়ে উঠব! চাংয়ের, তুমি আগে উঠো, ভয়ের কিছু নেই!”
“ঠিক আছে, বুজু দাদা। তুমিও সাবধানে ওঠো!”
চাংয়ের একথা বলেই নির্ভয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
“ছোটভাই ফেং, কষ্ট দিচ্ছি!”—হাই উয়ু আন্তরিক কৃতজ্ঞতায় বলল।
“বড়ভাই, এসব বলো না, আমি তো আছিই!”—এ কথা বলে সে হেঁটে ওপরে উঠতে লাগল।