ষোড়শ খণ্ড

কাঞ্চনা প্রবেশ করল পাহাড়ের গায়ে অবস্থিত সেই গ্রন্থাগারে, ধীরে ধীরে ভেতরে এগিয়ে গেল। এই গ্রন্থাগারটি ছোট পাহাড়ের ভিতরে বিস্তৃত, তার প্রকৃত পরিসর কতটা বিশাল তা কেউ জানে না। ধর্মগ্রন্থগুলো সারিবদ্ধভাবে স্তরে স্তরে সাজানো, এক একটি কক্ষে, এক একটি তাকের পর এক একটি তাক, যেন পাহাড়ের গভীরে প্রসারিত। সেখানে সত্যিই ছিল বৌদ্ধ সাধকদের দুর্লভ সাধনার পদ্ধতি, গোপন ধর্মীয় কৌশল, বিখ্যাত সাধকদের নিজের হাতে লেখা সাধনার অভিজ্ঞতা—এসবই যে কোনো সাধকের জন্য অপরিমেয় আকর্ষণের বিষয়, কিন্তু কাঞ্চনার মন এসবের প্রতি একেবারেই উদাসীন। তার মন শুধু খুঁজছিল সেই আত্মশক্তি গঠনের ও পুনরায় অবয়ব নির্মাণের পদ্ধতি।

গ্রন্থাগারে সে একশো দিন কাটাল, অথচ কোনো সাধু তাকে বিরক্ত করতে এলো না। সে শুধু খুঁজে পেল 'গুইয়ান মহাজাদু'র প্রতিষ্ঠাতা সাধক পরিবারের নাম, কিন্তু আর কিছুই পেল না! হতাশ মনে কাঞ্চনা ফিরে গেল। সেই রহস্যময় স্বর্গে কেউ তাকে বাধা দিল না, কেউ তার কাছে কিছু জানতে চাইল না। সে বিষণ্ণ মনে চলে গেল, পণ্ডিতের ছদ্মবেশ ধারণ করে নিজের ভাড়ার ঘরে ফিরে এল।

রহস্যময় স্থানে সকল সাধু বড় সাধুর কাছে জানতে চাইল এই ঘটনা। বড় সাধু শুধু হাসল, কিছু বলল না। সবাই চাপ দিলে সে বলল—
“আমরা কেবল এক বিপদ কাটালাম।”

সবাই বুঝতে পারল না, তবে ভাবল সেই অচেনা তরুণ সাধু সরাসরি বড় সাধুকে দেখল, তারপর গ্রন্থাগারে শতদিন গ্রন্থপাঠ করল, আর বড় সাধু কিছু বলল না, তাই তারা তার কথার সত্যতা বিশ্বাস করল।

কাঞ্চনা ভাড়ার ঘরে চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে রইল। তার মনে হতাশা ভর করল।

“নবম স্তরের পদ্ম আসলেই কার্যকর কিনা, তা জানা নেই, তবে জোর করে নিতে গেলে বড় সাধু ও সাধুদের প্রাণ যাবে, এমনকি সাধারণ মানুষেরও বিপদ হবে, তা তো একেবারে অনুচিত!”
কারণ, সাধকদের মধ্যে যারা অশুভভাবে সাধারণ মানুষের প্রাণ ক্ষতি করে, তারা হৃদয়বৃত্তির কালো ছায়ায় আক্রান্ত হয়, সাধনার সময় চেতনায় বিষাক্ত প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়, হালকা হলে সাধনশক্তি নষ্ট হয়, গুরুতর হলে প্রাণও যেতে পারে। তাই সাধকরা আর সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রাচীনকাল থেকেই কোনো সংঘাত নেই। যদিও কেউ কেউ সাধনায় ব্যর্থ হয়ে দুর্বলদের উপর অত্যাচার করে, বা সরকারকে খুশি করার চেষ্টা করে, তবু সাধকদের নিয়মে তারা বেশি দূর যেতে পারে না। আর বৌদ্ধ গ্রন্থাগারে কাঞ্চনা জানতে পারে, নবম স্তরের পদ্ম ও গুইয়ান মহাজাদুর পুনরায় অবয়ব গঠনের পদ্ধতি কেউ কখনও চেষ্টা করেনি। গুইয়ান মহাজাদু তো প্রাচীন সাধকদের সৃষ্টি, এমনকি রাজকীয় মঠেও নেই। তাই কাঞ্চনা বহুবার চিন্তা করে ঠিক করল, আগে গুইয়ান মহাজাদুর রহস্য খুঁজে বের করতে হবে, তারপর নবম স্তরের পদ্মের সন্ধান করবে, তখন এই পৃথিবীতে যদি তা থেকে যায়, তা পেতে সব কিছু ঝুঁকি নেবে।

“আহ! থাক, জোর করে চাইতেই হয় না, তাতে ক্ষতি হতে পারে।既然 আমি এই রাজধানীতে এসেছি, তাহলে চারপাশে ঘুরে দেখাই ভালো, এতে মনও প্রসারিত হবে।”

কাঞ্চনা এভাবে ভাবতে ভাবতে হঠাৎ মুক্তি পেল। সে বাইরে বেরিয়ে এল, দেখল অনেক পণ্ডিত তিন-চার জন করে আসছে, সে কিছু বলল না, শুধু ফিরে গেল বিদ্যাপীঠের বড় পণ্ডিতের কাছে, ধর্মগ্রন্থের নানা প্রশ্ন জানতে চাইল। সেই পণ্ডিতও অসাধারণ, মাত্র কয়েকটি কথায় তার সব প্রশ্ন মিটিয়ে দিল। কাঞ্চনা গভীর শ্রদ্ধায় ভাবল—
“এ তো সত্যিকারের জ্ঞানী!”

এভাবে সাধারণ মানুষকে অবজ্ঞার মন তার সম্পূর্ণ দূর হয়ে গেল। সে নিশ্চিন্তে বিদ্যাপীঠে পড়াশোনা ও দিন কাটাতে লাগল। প্রতিদিন আকাশ পরিষ্কার, বাতাস মনোরম হলে সে বিদ্যাপীঠ থেকে বেরিয়ে রাজধানী ঘুরে দেখত।

ভাড়ার ঘরে যে ছাত্র, তার নাম লাং, সে বাইরের শহর থেকে এসেছে, রাজধানীতে পড়তে এসে কৃতিত্ব অর্জনের আশায়। এই ছাত্রের রাজধানীতে এক প্রিয়জন আছে, সেখানে থাকে, মাঝে মাঝে এখানে আসে। সে দেখে কাঞ্চনা মন দিয়ে ধর্মগ্রন্থ পড়ছে, তাই কথা বলতে আসে না, শুধু নিজের বই নিয়ে চলে যায়। হঠাৎ একদিন কাঞ্চনা তাকে বলল—
“ভাই, তোমার কপালে অমঙ্গল দেখা যাচ্ছে, বিপদ আসতে পারে…”

“বিস্তারিত জানতে পারি?”

“আমি দেখি তোমার ভ্রুর মাঝে অশুভ ছায়া, চেতনা অস্থির, মনে হচ্ছে অশুভ শক্তির সঙ্গে বাস করছ, তার প্রভাব পড়ছে, আর কিছুদিন গেলে প্রাণও যেতে পারে!”

“হুম! ভয় দেখাবেন না! ভাই, ভালো হয় আপনি নিজের কাজ করুন।”

“ওহ! হা…হা…হা…”

কাঞ্চনা বেশ অপ্রস্তুত হল। তার এক কথায় এতো দূরত্ব তৈরি হল! এমন পরিস্থিতি বহু বছর ধরে সে দেখেনি। কাঞ্চনা চুপচাপ বই পড়তে শুরু করল, আর তাকে পাত্তা দিল না।

আরও তিন দিন পরে, সেই ছাত্র তাড়াহুড়ো করে এল, তার বুকে ঝুলানো একটি জপমালা থেকে হাজার হাজার রশ্মি ছড়িয়ে পড়ছে, তাকে রক্ষা করছে। তার পেছনে দুইজন, এক পুরুষ ও এক নারী, জোরে পেছন পেছন আসছে। সেই নারী বলল—

“স্বামী, স্বামী! বান্নার ভুল হয়েছে! আমি তোমার পারিবারিক সম্পদ চাই না, শুধু চাই তুমি আমাকে ফেলে দিও না।”

“ভগ্নী-জামাই, তুমি কীভাবে আমার বোনকে ফেলে দিতে পারো!”

তারা কথা বলতে বলতে সেই ছাত্রের পিছনে ভাড়ার ঘরে ঢুকে পড়ল। তারপর সেই পুরুষ দরজা বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইল।

“তুমি পালাতে পারো না! পাঁচ বুদ্ধের জপমালা দাও, তবেই প্রাণ পাবে, নচেৎ, হা হা…”

“ভেবে দেখো! তুমি জানো, তোমরা আমার পারিবারিক সম্পদ নিয়ে গেলে, পরে আমাকে মেরে ফেলবে!”

“স্বামী, আমরা তো স্বামী-স্ত্রী! তোমাকে মারার ইচ্ছা নেই। শুধু জপমালা দাও, আমি তোমাকে নিরাপদ রাখব।”

“হুম! যদি স্বামী-স্ত্রী সম্পর্কের দাম দাও, তাহলে আমাকে মারতে চাইতে না, আমার পারিবারিক জপমালা না থাকলে আমার প্রাণ যেত! এখন জোর করে নিতে পারো না বলে ফাঁকি দিচ্ছ। আমি কি বোকা?”

“বোন, ওর সঙ্গে আর কথা বাড়াবি না! মেরে ফেল, তখন এই জপমালা আমাদের দু’জনের হবে।”

ছাত্রটি কাঞ্চনার দিকে ফিরে বলল—

“ভাই, আমাকে বাঁচাও, আমি নিশ্চয়ই তোমার উপকার করব!”

“উম…”

“তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, হস্তক্ষেপ করবে না, প্রাণ যাবে!”

কাঞ্চনা কথা বলার আগেই সেই পুরুষ বাধা দিল।

“আমি আসলে হস্তক্ষেপ করতে চাইনি, কিন্তু এতটা ভয় দেখালে, রং না দেখালে সবাই ভাববে আমি কাপুরুষ। আমার এত বড় নাম দুর্বল হবে!”

“এত বড় নাম! হা…হা…হা, তুমি কে?”

“আমি কে, সেটা জরুরি নয়। জরুরি হলো, তোমাদের দু’জনের প্রাণ রেখে যেতে হবে।”

“তুমি…”

“ভাই, একটু দাও! বলো, তোমার নাম কী?”

“তোমরা জানার যোগ্য নও!”

“ধিক! ভয় দেখাচ্ছো কাকে! নাও, এই刀!”

পুরুষটি লাফিয়ে উঠল, দুই হাতে অস্ত্র তুলে কাঞ্চনার দিকে আক্রমণ করল। তার অস্ত্রের ধার থেকে সোনালি আলো বের হচ্ছে, ধার এখনো শরীরে না লাগলেও আলো আগেই ছড়িয়ে পড়ছে। কাঞ্চনা রেগে গেল, কপাল ভাঁজ করল, কোনো বিশেষ ক্রিয়া দেখা গেল না, শুধু বলল “নিষেধ!” সঙ্গে সঙ্গে ঘরের সব কিছু যেন আটকে গেল, কোনো কিছু নড়ল না।

“অবাধ্য, সাহস দেখাচ্ছো? তোমরা কিছুই নও, কেবল সদ্য রূপ নিয়েছে এমন নেকড়ে-রাক্ষস!”

ঘরের মধ্যে আটকে থাকা পুরুষের মুখে ভয়ের ছায়া। তার সঙ্গী নারী কাঁপতে কাঁপতে বলল—

“উচ্চ সাধক, প্রাণ দয়া করুন!”

“হুম!”

কাঞ্চনা ঠান্ডা গলায় বলল, ডান হাত তুলে তর্জনী দেখাল, সোনালি আলো বিদ্যুতের মতো বেরিয়ে দু’টি রাক্ষসের দিকে ছুটে গেল। তারা ভয়ে মুখ সাদা, শরীরে কাঁপে, শুধু মৃত্যুর অপেক্ষা করে। কিন্তু সোনালি আলো তাদের গায়ে লাগলে কোনো ব্যথা নেই, শুধু পেঁচানো দড়ির মতো তাদের বেঁধে ফেলল।

“আহ! প্রাণ দয়া করুন, উচ্চ সাধক!”

আটকে থাকা পুরুষ রাক্ষস কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল।

“আমি তো মেরে ফেলিনি, চিৎকার কেন?”

কাঞ্চনা ঠান্ডা মুখে বলল।

“প্রাণ দয়া করুন, আমরা ভাই-বোন আপনাকে কুকুরের মতো অনুসরণ করব!”

নারী রাক্ষস বুঝল কাঞ্চনার প্রাণ নেওয়ার ইচ্ছা নেই, তাই সাহস করে বলল।

“হুম! আমি তোমাদের চাই না! কেন এই ছাত্রকে ক্ষতি করতে চেয়েছ?”

“আপনার প্রশ্ন, আমরা উত্তর দেব। কারণ এই মানুষের কাছে পাঁচ বুদ্ধের জপমালা আছে। আমরা শত বছর ধরে এটার খোঁজ করেছি, তার পূর্বপুরুষ মারা গেলে কেউ রক্ষা করতে পারে না, তাই জোর করে নিতে এসেছি। প্রথমবার জপমালা পাঁচ রঙের রশ্মি ছড়িয়ে আমাদের বড় ভাইকে মেরে ফেলল, তাই আর জোর করি না, শুধু প্রেমের ফাঁদে ফেলি। প্রায় সফল হয়েছিলাম, কিন্তু এই মানুষ আজ সকালে পালিয়ে গেল, তাই বাধ্য হয়ে খুঁজতে এলাম, আপনার বিরক্তি হয়েছে।”

“পাঁচ বুদ্ধের জপমালা, কিংবদন্তির সম্পদ! ভাবিনি সত্যিই আছে! এতে কী এমন আছে, যে শত বছর ধরে চেষ্টা করো, একজন মারা গেল, একজন বিয়ে করল?”

“উচ্চ সাধক, আমরা মিথ্যা বলব না! এতে এই বিশ্বের সব শক্তির চেয়েও বড় প্রতিরক্ষা আছে, এমনকি পাঁচ বুদ্ধের শক্তিও ভেদ করতে পারে না! সত্যিই অসাধারণ!”

“ওহ! তাহলে শত বছর চেষ্টা করেছ, একজন মারা গেছে!”

দু’জন রাক্ষস একে অপরের দিকে তাকাল, বুঝল এঁকে ঠকানো যাবে না, বলল—

“উচ্চ সাধক, আমরা গোপন করব না! এই জপমালা দিয়ে প্রতিরক্ষা, সঙ্গে ‘নয় আত্মার কৌটা’ থাকলে আমরা মন্ত্রে আত্মা শক্তি বাড়াতে পারি, চেতনা গঠন করতে পারি, সহজে ছোট পূর্ণতার境ে পৌঁছাতে পারি। আর কিছু দুর্লভ উপকরণ পেলে, এমনকি ‘ইয়িন-ইয়াং’ মিলনের境ও অর্জন করা যায়।”

“এত অসাধারণ, তাই এত চেষ্টা! নয় আত্মার কৌটা দিয়ে সত্যিই আত্মা গঠন হয়?”

“হ্যাঁ, উচ্চ সাধক! আমরা জানি সব বলব, কিছু গোপন করব না!”

“নয় আত্মার কৌটা কোথায়?”

“এটা আমরা জানি না! শুধু জানি, এটা এখনও এই জগতে আছে।”

“ওহ!”

কাঞ্চনা কপাল ভাঁজ করে অনেকক্ষণ ভাবল। দু’জন রাক্ষস ও সেই ছাত্র অস্থির। কেউ ভয় পাচ্ছে, কাঞ্চনা তাদের মেরে ফেলবে, কেউ ভয় পাচ্ছে সে সম্পদ কেড়ে নেবে। সবাই চুপ করে, সাহস করে কিছু বলে না, যেন তার মনোযোগ না যায়।

“আহ! ভাগ্য কপাল!”

কাঞ্চনা নিজে নিজে বলল। আবার দু’জন রাক্ষসের দিকে তাকিয়ে বলল—

“তোমরা চলে যাও, আর এই ছাত্রকে ক্ষতি করবে না! এই জপমালা তোমাদের জন্য নয়, জোর করে পেতে চাইবে না! নয়তো, আমি এমন শাস্তি দেব, দেহ রাখার স্থানও পাবে না!”

এ কথা বলতেই দু’জন রাক্ষসের দেহ শিথিল হল, সোনালি দড়ি মিলিয়ে গেল। তারা অকৃতজ্ঞ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে পালিয়ে গেল।

ছাত্র কাঞ্চনার দিকে চুপচাপ তাকাল। কাঞ্চনা বলল—

“তুমিও চলে যাও, সাবধানে থেকো, পাঁচ বুদ্ধের জপমালার গোপন কথা প্রকাশ করবে না! নয়তো, নয় জীবন থাকলেও টিকতে পারবে না!”

“অশেষ কৃতজ্ঞতা, আমি সাবধানে থাকব।”

সে মাথা নত করে চুপচাপ চলে গেল।