একশোতম অধ্যায়

“আহা! বলছি প্রিয় গুরু, এই আঙিনায় কি কোনো দানব আছে? কেন এমন ভয়ানক আতঙ্ক ছড়াচ্ছে?”
“বকবক বন্ধ কর! এই জায়গা তো প্রকৃতির অমৃতভূমি, এখানে কোনো অদ্ভুত আওয়াজ হবে কীভাবে! চেস খেলো, চেস!” বুড়ো সাধু হেরে যাওয়ার রাগে চিৎকার করে আবার মনোযোগ দিলেন বোর্ডে।
“ভাই, একটু আগে যেন কোনো দানবের গর্জন শুনেছি!”
ছোট সহচর ভয়ে বলল।
“বোকামি বন্ধ কর, দিবালোকে কোথায় দানব থাকবে!”
মাঝবয়সী সাধু সন্দেহে বললেন, যদিও তিনি নিজেও গর্জনের আওয়াজ শুনে ভীত। চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন কোনো অদ্ভুত কিছু নেই, তারপর গভীর নিশ্বাস নিয়ে আবার কাজ শুরু করলেন।
বসে থাকা গর্জনের শব্দ সত্যিই ছিল!
নিষাদ্রবের তরুণ নেতা হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ে এক চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, পুরো শক্তি দিয়ে একটি ঘুষি মেরে বসেছিলেন নিজ শরীরের কেউ নয় বলে মনে করে।
“ধাক্কা!”
“ঝলক!”
“ছটপট... ছটপট...”
ঘরের ছোট জগতে হঠাৎ রক্তের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র কঙ্কাল ও মাংসের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল, দেয়ালের মধ্যে ঢুকে গিয়ে দ্রুত বাইরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল!
“আহা! সত্যিকারের সাধু! এই আঙিনায় কেন গোলাপী ধোঁয়া? অদ্ভুত ব্যাপার!”
“চুপ! মুখ বন্ধ কর! তুমি আমাকে দুই রাউন্ড জিতলে এমন হবে! দেখি এই চেসে কে জিতবে!”
বুড়ো সাধু একাগ্র হয়ে চেস বোর্ডে চোখ রাখলেন।
“আমি, আমি, হেরে গেলাম!”
অন্য খেলোয়াড়ের চোখ গোলাপী ধোঁয়ায় ঢেকে গেছে, মনোযোগ হারিয়ে তিন রাউন্ড পরাজিত হয়ে হাওয়া করে চলে গেল। বুড়ো সাধু তখন গর্বে ফেটে উঠলেন:
“কিছু মজার জিনিস আনো! হাহাহা! আজ আমি তিন রাউন্ড জিতে পরাজয়কে পরাজিত করলাম! হাহাহা!”
বাম পাশের ঘরে, নিষাদ্রব এবং চাঁদনী ধ্যান শেষ করে উঠে পড়লেন। কিছু ভাবনা করে নিষাদ্রব তরুণ নেতার যাদুকরী থলেটি হাতে নিয়ে চাঁদনীকে বললেন:
“চাঁদনী, খুলে দেখো, কোনো রত্ন আছে কি না।”
“হুম।”
তারা থলেটির সব কিছু উল্টে দিলো, এক বিশাল ভাণ্ডার! অমরত্বের উপাদান ও যাদুকরী সামগ্রী দারুণ মানের, বিভিন্ন প্রকারের। এর মধ্যে কয়েকটি এমন যাদুকরী যন্ত্রাংশ যা শরীরের আকাশবাণী গঠনের জন্য অপরিহার্য, যা নিষাদ্রব বহুদিন ধরে আকাঙ্ক্ষা করছিল। যদিও আরও কিছু রত্ন ও বড় বড় স্ফটিকের গুচ্ছ ছিল, তবে নিষাদ্রবের জন্য সবচেয়ে মূল্যবান ছিল শরীরের আকাশবাণী গঠন যন্ত্রাংশ।
“চাঁদনী, এখন আমরা দুজনে ধনী হলাম!”
নিষাদ্রব আনন্দে বলল।
“নিষাদ্রব ভাই, আমাদের দ্রুত চলে যেতে হবে, দেরি করলে সেই অন্ধকারে লুকানো শত্রুরা খুঁজে পাবে।”
চাঁদনী নিষাদ্রবকে তার শত্রুদের বিরুদ্ধে লড়াই করার অদ্ভুত দৃশ্য মনে পড়ে হতবাক, এখন যেন অপ্রত্যাশিত ধন পেয়ে আনন্দে আত্মহারা। তিনি ভাবলেন, এই সাধক সমাজটি সত্যিই এক বিশাল দূষিত পাত্র! যতোই পবিত্র হোক না কেন, এই পথের সবাই একই রকম, লোভী, স্বার্থপর, মন্দ ও চালাক।
“হুম! চাঁদনী, সবকিছু থলেটিতে ভরে দাও, কিছুই যেন না পড়ে যায়।”
চাঁদনী আর কিছু বলল না, চুপচাপ রাজি হল। কিছুক্ষণ পর নিষাদ্রব বলল:
“চাঁদনী, কেন তোমার মুখে এত চিন্তার ছায়া?”
“না, ভাই, আমি কেবল ভাবছি, এর পর আমাদের পথ কঠিন হবে।”
“চাঁদনী, জীবনে কোনো সোজা পথ থাকে না। সব সময় বিপদ-আপদ থাকে, তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
“ঠিক বলেছ, নিষাদ্রব ভাই, তুমি তো মহানায়ক! হিহি।”
“ভালো, আমরা এখানে লুকিয়ে থাকি, যখন পরিস্থিতি শান্ত হবে তখন সিদ্ধান্ত নেব।”
রাত্রি গভীর, চারিদিক নিস্তব্ধ, মাঝে মাঝে কিছু কুকুরের ঘেউঘেউ, রাতের নীরবতা আরও বাড়াচ্ছিল। আকাশে নক্ষত্র ঝলমল করছিল, পাতলা আধচন্দ্রিকা বাঁশের মতো সূক্ষ্ম, চারপাশে ছায়া মেখে, শুধু পাশের বড় ঘরে বুড়ো সাধুর ঘুমের হাঁচি-কাশি শুনা যাচ্ছিল।
“চাঁদনী, এখন চল?”
“ঠিক আছে, নিষাদ্রব ভাই।”
নিষাদ্রব চুপচাপ বাম পাশের ঘরের দরজা খুলে দুজনে বেরিয়ে পড়লেন, এক ঝলকে তারা শহরের সাধারণ রাস্তায় চলে এসেছিল।
তখনই ডান পাশের ঘরের দরজা কেঁপে খুলল, এক ব্যক্তি বেরিয়ে এসে চিৎকার করল, “আহা! ভূত! ভূত!”
সে পিছনে হেঁটে হঠাৎ পা ফসকে পড়ে পড়ে গেল।
“ভূত! ভূত!”
“কি! ছোট ভাই, আমাকে ভয় দেখিও না! কোথায় ভূত?”
“আহা! আমার তো পায়ে আঘাত লাগল! ভাই, আমি দেখেছি, সত্যিই দুটি ভূত ছিল, ছুটে গেল!”
“কোথায়?”
ভয় পেয়ে বড়ভাই জিজ্ঞেস করল।
“বাম পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে!”
“বকবক বন্ধ কর! সেখানে তো শুধু জিনিসপত্র রাখা!”
“ভাই, সত্যি বলছি!”
“ঠিক আছে, আমরা যাচ্ছি দেখে আসি।”
“ভাই, আমি যাব না!”
দুজন চুপচাপ বসে রাত্রি কাটালেন, সকালে ছলছল করে বাম পাশের ঘরে গেলেন, দরজা আধাখোলা, দুই সাধু একে অপরকে দেখলেন, তাদের মনের মধ্যে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ কাঁপুনি উঠল, লোম কাঁপতে শুরু করল।
শহরের রাস্তা ফাঁকা, শুধুমাত্র কয়েকজন মাতাল মানব, দোতলা দোতলা হাঁটছিল। চাঁদনী নিষাদ্রবকে বলল:
“নিষাদ্রব ভাই, আমরা ওই ছোট সহচরকে ভয় দেখিয়ে ফেলেছি! হিহি!”
“হাহা! কে জানে সে তখন বাইরে ছিল!”
“তাহলে, ভাই, আমরা কোথায় থাকব?”
“আগে কোথাও থাকার ব্যবস্থা করি, কাল দেখব।”
“ঠিক আছে!”
তাইপিং অতিথিশালা।
এক তরুণ কর্মী বেঞ্চে ঘুমাচ্ছিল।
“ঠক, ঠক, ঠক।”
দরজায় কড়াকড়ি হল।
“কে? এত রাতে?”
ছেলেটি ক্লান্ত চোখ খুলে দরজা খুলল।
দরজা খোলার শব্দ, কর্মী দাঁড়িয়ে থাকল।
“ভাই, আমরা এক রাতে থাকতে চাই।”
নিষাদ্রব সালাম করল।
“এক রাত? ওহ, ঠিক আছে, আপাতত এক ঘর ফাঁকা আছে, উপরে আসুন।”
কর্মী নিষাদ্রব ও চাঁদনীকে ঘুরে দেখল।
নিষাদ্রব অবাক হয়ে বলল:
“কিছু ভুল হয়েছে?”
“না, না, আতিথেয়তা ভুল বুঝেছে।”
টাকা দিয়ে ঘর নেওয়া হলো, ছোট ঘরটি পরিষ্কার।
“কিছু দরকার?”
“না, শুধু গরম পানি দিয়ে পা ধুতে চাই।”
“ঠিক আছে।”
ছেলে পানি এনে দিল। পরে বলল:
“শুভরাত্রি, কাল সকালে এসে সাহায্য করব।”
“হুম।”
সে চলে গেল।
“হাহা! ওই ছাত্র নিশ্চয় কাউকে চুরি করে নিয়ে গেছে! হিহি, মেয়েরা আর ছেলেরা, মজার ব্যাপার!”
চাঁদনী এই কথা শুনে বিরক্ত হলেন, মুখ সঙ্কুচিত।
“চাঁদনী, তুমি কি অসুস্থ?”
“না, ভাই, আমি ধ্যান করছি।”
“হুম, ভালো।”
তারা দুজন ধ্যান শুরু করল, চাঁদনী বিছানায়, নিষাদ্রব বেঞ্চে, নীরবে নিজেদের মধ্যে মগ্ন।