চল্লিশতম অধ্যায়

আরও একবার ফাল্গুন মাস। হঠাৎই কিছু কর্মচারী এসে ডেকে নিল, তখনই অপূর্য ও চাঁদেরা জেলা আদালতে প্রবেশ করল। উচ্চ আদালতের আসনে এক কর্মকর্তা অধিষ্ঠান করছিলেন, তাঁর দৃষ্টিতে যেন আগুনের ঝিলিক, সরাসরি তাকিয়ে আছেন অপূর্য ও চাঁদেরার দিকে। চাঁন্দেরা তো এমনই একজন! অপূর্য বহু বছর সাধনায় মন-প্রাণে নিজেকে শাণিত করেছে, বলিষ্ঠতায় ও ধৈর্যে সাধারণের অনেক ঊর্ধ্বে। এই দুইজন স্থানেই দাঁড়িয়ে থাকল, মাথা সামান্য নিচু, কথা বলল না।

কর্তা বিস্মিত হয়ে বললেন,
— তোমরা দু’জন কি সেই বীর, যারা ডাকাতের আস্তানা আবিষ্কার করে জেলা প্রশাসকের সঙ্গে পরামর্শে দুষ্কৃতীদের দমন করলে?
— আমরা কেবল ডাকাতের গোপন ঘাঁটি খুঁজে পেয়েছিলাম, কিন্তু কৌশল সাজানো ও সাফল্য আনার কৃতিত্ব জেলা প্রশাসক এবং তাঁর পিতার, আমরা নিজে থেকে কিছুই করিনি।
— ওহ! তোমরা তো প্রায় দশ বছর ধরে এখানে বন্দি, কোনো আক্ষেপ আছে?
— হুজুর, দেশের জন্য, রাষ্ট্রের জন্য কোনো অনুশোচনা নেই।
— ভালো! ভালো! ভালো! জেলা প্রশাসক, পুরস্কার দাও!
— আজ্ঞে, হুজুর। অপূর্য ও চাঁন্দেরা, সামনে এসো, পুরস্কার গ্রহণ করো।
— আজ্ঞে!

দুজনে একসঙ্গে উত্তর দিল।
— অপূর্য ও চাঁন্দেরা ডাকাত দমনে অসামান্য কৃতিত্ব অর্জন করেছ, পুরস্কার স্বরূপ দুই সের স্বর্ণ, তিনশো তোলা রূপা, দশ টুকরো রেশম, এবং রাজসভা থেকে বিশেষ সম্মাননা লৌহলিপি প্রদান করা হলো...

অপূর্য ও চাঁন্দেরা হাঁটু গেড়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উঠে দাঁড়াল। তখন সেই প্রধান কর্মকর্তা বললেন,
— তোমরা কি চাও আমার সঙ্গী হয়ে দেশের কল্যাণ, জনগণের জন্য কাজ করতে?
এই কথা শুনে, জেলা প্রশাসকের মুখে পরিবর্তন না এলেও, চোখে একটুখানি উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
— হুজুর, আপনার স্নেহের জন্য কৃতজ্ঞ। তবে আমাদের দাদু এখন বয়সে খুবই বৃদ্ধ, আমাদের গ্রামে ফিরে তাঁর সেবাযত্ন করা দরকার। এত বছর কেটে গেল, জানি না কীভাবে বাঁচছেন!
— উত্তম! তোমরা এখনই গ্রামে ফিরে পিতৃঋণ শোধ করো।
— হুজুর, ধন্যবাদ!

দুজনে নম স্তব করে বিদায় নিল।
— এবার তো জেলা প্রশাসক কং উচ্চপদে পদোন্নতি পেলেন, আর তাঁর পুত্রও জেলা প্রশাসক হলেন। এক পরিবারেই দুইজন সরকারি কর্মকর্তা, সত্যিই বিরল!
— সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ, আমরা পিতা-পুত্র নিশ্চয়ই কর্তব্যে অবহেলা করব না, রাজ্য পরিচালনায় সততা দেখাবো, সম্রাটের দুঃখ লাঘব করব, জনগণের মঙ্গল সাধন করব।

কং সাহেব নমস্তক করে গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
— আপনি স্বয়ং এসে সম্রাটের প্রতিনিধি হয়ে রাজ্য পরিদর্শনে এলেন, এত কষ্ট করলেন। আমার বাড়িতে সামান্য জল-ভোজনের আয়োজন আছে, দয়া করে সে আমন্ত্রণ রক্ষা করুন।
— হা, হা, হা... তাহলে আমি কিছুটা কষ্টই দেবো।

দুজন এবং তাঁদের অনুসারীরা কং পরিবারের সঙ্গে জেলা প্রশাসকের আলাদা বাসভবনে প্রবেশ করল। সত্যিই বাড়িটি দরিদ্রের মতো সাদামাটা, কিন্তু বিদ্বজ্জনের রুচি স্পষ্ট। ঘরের চার পাশে বিখ্যাত শিল্পীদের কালি-কলমের কাজ টাঙানো, বইয়ের তাকজুড়ে নানা ধর্মগ্রন্থ ও পুস্তক, সর্বত্র জ্ঞানের সুবাস। টেবিলের খাবার-দাবারও সাধারণ মানুষের ঘরের মতোই, কোথাও কোনো বিলাসিতার চিহ্ন নেই।
— অনেক শুনেছি কং সাহেব মিতব্যয়ী ও পরিশ্রমী, আজ কাছ থেকে দেখে সত্যিই বিশ্বাস হলো। যদি রাজসভায় সকল কর্মকর্তা এমন হতেন, তাহলে দেশ নিয়ে উদ্বেগের কিছুই থাকত না।
— হুজুর অতিরঞ্জনা করছেন, আমি তো এ সম্মানের যোগ্য নই!

ভোজন শেষে কং পিতা-পুত্র পুনরায় শ্রদ্ধা নিবেদন করল।
— হুজুর, আপনি স্বয়ং এসেছেন, আমি সাধারণ মানুষ। তবে শুনেছি আপনি প্রাচীন ও আধুনিক বিষয়ে পণ্ডিত, পুরাতত্ত্বে অনন্য। আমাদের পরিবারে একটি প্রাচীন বস্তু আছে, বহু প্রজন্মের ঐতিহ্য। আমরা এর গুণাগুণ জানি না, অনুগ্রহ করে একটু দয়া করে যাচাই করুন।

তখন পুত্র দু’হাতে একটি বাক্স এনে টেবিলে রাখল। ধীরে ধীরে ঢাকনা খুলল। ভিতরে একটি ঘোড়া, এক পা ড্রাগন ও পাখির ওপর, বাকি তিন পা শূন্যে, যেন উড়তে উদ্যত! সেই কর্মকর্তা হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে গভীর মনোযোগে তাকালেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন,
— এ বস্তু দুষ্প্রাপ্য, সত্যিই অমূল্য! দশটি শহরের বিনিময়েও পাওয়া যাবে না!

একদিকে কথা বলছেন, অন্যদিকে চোখ একটুও না সরিয়ে তাকিয়ে আছেন।
— বীরকে তলোয়ার, রত্ন সুন্দরীকে! এ বস্তু আমাদের হাতে থাকলে তার মহিমা ঢাকা পড়ে যাবে, বরং হুজুরকেই উপহার দিই, যেন প্রকৃত গৃহে পৌঁছায়।
— কি! এটা... এটা... এটা কীভাবে সম্ভব!
— হুজুর, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন!
— তাহলে ঠিক আছে, কং সাহেবের এমন আন্তরিকতায় আমি আর না করলাম না, নইলে ছোটলোক মনে হবে।

এরপর আর কিছু কথাবার্তা বলার পর, সেই কর্মকর্তা উঠে দাঁড়িয়ে সম্রাটের প্রতিনিধি হয়ে যাত্রা করলেন।

তিনি চলে গেলে, জেলা প্রশাসক কং জিনিসপত্র গুছিয়ে নতুন কর্মস্থলে যাবার প্রস্তুতি নিলেন। পুত্র বলল,
— পিতা, যেহেতু উর্ধ্বতন কর্মকর্তা আমাদের রত্ন পেয়ে গেলেন, আমার মনে হয় সেই দু’জনকে হত্যা করলেও কোনো সমস্যা হবে না! ওরা দু’জন বেঁচে থাকলে বিপদের কারণই হবে।
— বাজে কথা! যদিও উর্ধ্বতন কর্মকর্তা রত্ন নিয়েছেন, তবু তাঁদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, যা পেয়েছে পেয়েছে! যদি আমাদের কোনো বিপদ হয়, তারা কিছুই করবে না। বরং যদি শান্তি থাকে, তাঁদের সাহায্যেই আমাদের আরও উন্নতি হবে। তাছাড়া তারা তো বহুদূরের মানুষ, আমাদের হাতে বহু বছর বন্দি ছিল, ভয়েই আছে, আর কখনও এখানে ফিরে আসার সাহস পাবে না। অযথা বাড়তি ঝামেলা করো না! বরং সেই ছোট তিন নম্বর ছেলেটার ব্যাপারে কী করলে?
— পিতা, নিশ্চিন্ত থাকুন, সে আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না। অনেকদিন ধরেই তাকে নজরে রেখেছি, আগে কিছু করিনি, কারণ রাজ প্রতিনিধি তদন্ত করতে পারেন ভেবে। এখন খবর দেবার সময় হয়েছে।

আসলেই, কিছুক্ষণ পর এক ব্যক্তি এসে বলল,
— ছোট কং সাহেব, সেই তিন নম্বর ডাকাত শাস্তি পেয়েছে! মাথা এখানে, দয়া করে পরীক্ষা করুন।
— খুব ভালো!

অপূর্য ও চাঁন্দেরা আদালত থেকে বেরিয়ে প্রাচীন নগরের দিকে রওনা হল। তারা জানত না, ঐ পুত্র আবারও তাদের হত্যা করার ষড়যন্ত্র করছে। বরং তারা জানতে পারল, জেলা প্রশাসক পদোন্নতি পেয়েছেন, এমনকি তাঁর পুত্রও জেলা প্রশাসকের পদ পেয়েছে। অপূর্য মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
— সাধারণ সমাজের নিয়ম এতটা অধঃপতিত!
চাঁন্দেরা অপূর্যের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল,
— সাধনায় যারা ডুবে আছে, তারাও বা কতটা আলাদা? প্রতারণা, প্রতিদ্বন্দ্বিতা, স্বার্থের জন্য সবই তো করে! অবলা অপূর্য, বাড়ি ফিরে পৌঁছলে বা কীভাবে সামলাবে সব?
— চাঁন্দেরা, এভাবে তাকিয়ে কী দেখছ? চলো, একটু গতি বাড়াও, দ্রুত প্রাচীন শহরে পৌঁছানো দরকার!
— অপূর্য দাদা, নতুন জামা পরেছো বেশ লাগছে! আগে ছোট ছিলে, তেমন বোঝা যেত না, এখন অনেক লম্বা-চওড়া, নতুন জামায় দারুণ মানিয়েছে! সত্যিই মানুষ সাজে মানুষ, দেবতা সাজে সোনা!
— হা, হা, হা... বড় মেয়ে হয়েছো, তবু এমন আদুরে কথা!
চাঁন্দেরা হেসে বলল,
— অপূর্য দাদা, আমি তো এমনই, আবার কি নতুন করে শিখতে হবে?
অপূর্যও হাসল,
— সেরকম কিছু নয়, চাঁন্দেরা এমনই ভাল।

তারা কিছুক্ষণ গল্প করল, আবার দু’জনেই তাদের আত্মিক শক্তির ক্ষেত্র ছড়িয়ে দিল। অপূর্য বহু বছর ধরে সোনালি দেহ সাধনা ও সূক্ষ্ম সাধনা একসঙ্গে করে এসেছে, এমনকি চাঁন্দেরাও তা অসাধারণ মনে করে। প্রতিদিন সাধনায় সে পাঁচ ইন্দ্রিয়ের শক্তি দিয়ে বৃহৎ বলয়ের রহস্য বুঝতে চেষ্টা করে, চাঁন্দেরার ইঙ্গিতে আরও গভীর জ্ঞান অর্জন করেছে। কয়েক বছরের মধ্যেই তার আত্মিক বলয় সূক্ষ্ম ও জটিল হয়ে উঠেছে, যেন উচ্চ স্তরের সাধকের মতো। তার পাঁচ ইন্দ্রিয়ের বলয় স্তরে স্তরে আবদ্ধ, একে অপরকে ধারণ ও সংলগ্ন করে, সেই বলয় বিস্তৃত জায়গার সমস্ত প্রাণশক্তি নিজের চেতনায় এনে দেয়, যেন চোখের সামনে দেখা, ইন্দ্রিয় দিয়ে অনুভব করা যায়।
— অপূর্য দাদা, তোমার পাঁচ ইন্দ্রিয়ের বলয় এখন এত সূক্ষ্ম হয়েছে যে, আমি টেরও পাই না! সাধনার পথে তোমার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ। কিন্তু জানি না এই সাধনার স্তর কতদূর, কবে কবে একেকটা স্তর ভাঙবে, কী কী উপকরণ লাগবে? কেউ যদি দিকনির্দেশনা দিত, আরও সহজে অগ্রগতি হতো।
— আহ, অনেক কিছুই তো আমিও জানি না! আমাদের দাদু সাধক, তাঁর শক্তি অসীম, বিদ্যা গভীর, তাঁর কাছে গেলে নিশ্চয়ই যা প্রয়োজন শেখা যাবে। তবে সাধনা স্তর আমি জানি। এখানে সাধনার নয়টি স্তর— প্রথম দুইটি দেহ পুষ্টি ও শক্তি গঠনের স্তর, বেশিরভাগ সাধক সারাজীবন এই দুই স্তরেই আটকে থাকে। এরপর আসে শক্তি সংহতি ও চেতনার বিকাশ, এগুলি অনেক কম লোকের হয়, তবে আমাদের পরিবারে এমন অনেকেই এসব অর্জন করেছে। এই স্তর পার হলে আয়ু সাধারণের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি, পাঁচ-সাতশ’ বছর অনায়াসে বাঁচা যায়! এরপর আসে সুক্ষ্ম সিদ্ধি, এইটি এক বিশাল বাঁক, হাজারে একজনও পৌঁছাতে পারে না! তবে এই সিদ্ধি হলে সত্যিই স্বর্গীয় সাধকের পর্যায়ে পৌঁছায়, হাজার বছরেরও বেশি আয়ু। এরপর পথপ্রবেশ, তারপর যোগমিলন, তারপর পূর্ণ সিদ্ধি— এই তিনটি স্তরে গোটাদেশে হাতে গোনা মানুষই পৌঁছাতে পারে! আর সর্বশেষ স্তরটি হল শূন্যতা ভেদ, হাজার বছরে কেউ পারেনি! প্রতিটি স্তরেই আবার প্রাথমিক, মধ্যবর্তী, শিখর— এমন নানা স্তর আছে, এগুলো অর্জন করা আকাশছোঁয়ার মতোই!
— হায়! কবে আমার অপূর্য দাদা সেই শেষ স্তরে পৌঁছাবে?
— শেষ স্তর? হা, হা, হা, আমি তো এমন স্বপ্নও দেখি না! কেবল বিরামহীন চেষ্টা করেই যাবো!

এভাবেই দু’জন চলতে চলতে সাধনা করতে লাগল, নিজেদের অর্জন মিলিয়ে দেখে, একে অপরের জিজ্ঞাসার উত্তর দিতে দিতে, সেই প্রাচীন নগরের দিকে এগিয়ে গেল।