বিশ্বের ছাব্বিশতম অধ্যায়

শহরের বাইরে উত্তর দিকে বিশ কিলোমিটার এগোলেই ফানজিয়া গ্রাম। দুইজন ধীরে ধীরে হাঁটছিল, হঠাৎ করেই জিন ছাংআর অনুভব করল কয়েকজন শক্তিশালী সাধকের শক্তির তরঙ্গ—তাদের ক্ষমতা যদিও খুব বেশি নয়, তবুও শি ইয়ের চেয়ে অনেক গুণ বেশি। জিন ছাংআর বিস্ময়ে হতবাক হয়ে চুলের খোঁপা থেকে নিজের আসল রূপের অংশ বের করে চিন্তা শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করল। দেখতে পেল, বহু সাধক স্কুলঘর ঘিরে আছে; তাদের মধ্যে পাঁচ-ছয়জন অপেক্ষাকৃত অধিক শক্তিধর মূল ভবনে আক্রমণ চালাচ্ছে। আকাশ ও মাটিতে আরো বহু সাধক এক বিশেষ মন্ত্রময় জাল বিস্তার করেছে, যার নাম কুজিন মহাজাল, তারা শি ইয়েকে স্কুলের মধ্যে বন্দি করেছে। দূরে চারজন সাধক পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর—চার কোণে দাঁড়িয়ে সব কিছু পর্যবেক্ষণ করছে। আরো একজন আরো দূরে মেঘের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে, পিঠে বিশাল এক দেবী তরবারি, দেবতাসুলভ পোশাকে, যেন নিতান্তই পার্থিবতার ঊর্ধ্বে। তার সাধনার স্তর ইতিমধ্যেই ইয়া-ইয়াং মিলনের পর্যায়ে পৌঁছেছে। জিন ছাংআর বুঝল, শি ইয়ের আর রক্ষা নেই! মুহূর্তেই সে মনস্থির করে, নিজের দেহের শক্তি দিয়ে বেহুঁশ ইনবুঝুকে ঘুম পাড়িয়ে রাখল, তাকে সুরক্ষার জন্য স্বর্ণালী আলোর আবরণে মুড়ে, এক পুরাতন বৃক্ষের গহ্বরে লুকিয়ে রাখল।

জিন ছাংআর সাহস করল না নিজের অপরাজেয় দৈত্যশক্তি প্রকাশ করতে। এক, তার শক্তি অতিরিক্ত হলে স্বর্গীয় বজ্রপাতের অভিশাপ নামতে পারে; দুই, তার এই ভয়ংকর শক্তি ইনবুঝু সহ্য করতে পারবে না, প্রাণনাশের আশঙ্কা আছে। তাই সে দুনিয়ার এসব সাধকের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার কথা ভাবল না। প্রকাণ্ড বৃক্ষটি তখন প্রাণে উজ্জ্বল, তার থেকে ছড়ানো জীবনশক্তির আলো ইনবুঝুর প্রাণের চিহ্ন ঢেকে রাখার জন্য যথেষ্ট। জিন ছাংআর উড়ে স্কুলঘরের দিকে গেল, কারো সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে গেল না, কেবল নিজের অবস্থান লুকিয়ে, তাদের মন্ত্রজাল ভেদ করে মূল কক্ষে প্রবেশ করল।

সেই কক্ষে, পূজার টেবিলের পাশে, শি ইয়ে রক্তবমি করছে, মুখে কোনো রঙ নেই, কেবল প্রাণপণে নিজেকে টিকিয়ে রাখছে, ঠোঁটে মন্ত্র উচ্চারণ করে এক প্রতিরক্ষা জাল সক্রিয় রেখেছে। তার অবশিষ্ট একমাত্র হাতও আধেক কাটা, স্পষ্টতই অস্ত্রের আঘাতে জখম। শি ইয়ের মন্ত্রজাল অসাধারণ, এতগুলো শক্তিশালী সাধকের আক্রমণও রুখে দিয়েছে! জিন ছাংআর নিজের নারী-রূপে ফিরে এল, স্মরণ পাঠ করে কয়েকটি বিশেষ মন্ত্র পাঠাল, মন্ত্রজালটিকে আরও শক্তিশালী করল। তারপর শি ইয়েকে ধরে উঠিয়ে বলল—

“গুরু, আপনি কেমন আছেন?”

শি ইয়ে মাথা নেড়ে বলল—

“আমি জানতাম তুমি সাধারণ কেউ নও, তবে তোমার মন ভালো; আমার নাতি ইনবুঝুকে নিজের ভাইয়ের মতো আগলে রেখেছ...”

“গুরু, আপনি কথা বাড়াবেন না, আমি মন্ত্রপাঠ করে আপনাকে রক্ষা করি।”

“থাক! আমার আয়ু এখন শেষ, স্বর্গীয় দেবতা এলেও রক্ষা করতে পারবে না! ছাংআর, এই বস্তুটি তিন জগতের কফিন, আমাদের শি পরিবারের পুরাকালীন ধন, ভেবেছিলাম শত্রুর হাতে পড়বে, তাতেই বা ক্ষতি কী! হয়তো ওরা এটা পেলে আমার নাতিকে আর তাড়া করবে না। কিন্তু তুমিই যখন ফিরে এসেছ, তবে এটিকে ইনবুঝুর হাতে তুলে দেওয়ার ভার তোমার ওপর দিলাম। যদি তুমি মনে করো ইনবুঝু এই ধন রক্ষা করতে পারবে না, তবে নিজের কাছে রেখে দাও। যাতে আমার নাতি অন্তত নিরাপদে বাঁচতে পারে, তাহলেই আমি শান্ত। এই জিনিসটি নয় আত্মার দেবী বাক্স, এর মধ্যে আমার ছেলে লিউ পরিবারের এক আত্মা ও এক প্রাণ আছে। তুমি সবসময় এক জেড বল তার পাশে রাখো, নিশ্চয় কোনো প্রিয়জনের আত্মা বাঁচিয়ে রাখতে চাও। স্বাভাবিকভাবে এই বাক্সে একজনের আত্মা রাখা যায়, কিন্তু লিউ পরিবারের ছেলের কেবল এক আত্মা এক প্রাণ ছিল, তাই আরেকজনের জন্যও জায়গা আছে। আমি মন্ত্রপাঠ করে তার আত্মা রাখতে পারি, তবে তুমি আমাকে কথা দাও, আমার নাতি ইনবুঝুর জীবন নিরাপদ থাকবে, তুমি কি তা করতে পারবে?”

জিন ছাংআর চোখে জল এনে বলল—

“গুরু, আপনি না বললেও, আমি প্রাণ দিয়ে ইনবুঝুকে রক্ষা করতাম! ঠিক আছে, গুরু, আর কথা বলবেন না। আমি আপনাকে এখান থেকে নিয়ে যাই, ইনবুঝুর সঙ্গে শেষবার দেখা করাব?”

“ছাংআর, অনেক ধন্যবাদ! তবে আমি মরতে যাচ্ছি, যদি দেহও না থাকে, শত্রু কি ছেড়ে দেবে? আমি আগে আত্মা সংরক্ষণের মন্ত্র করব, তারপর তুমি এই জাদুর থলে আর এই দুটি ধন নিয়ে দ্রুত পালিয়ে যেও!”

“গুরু...”

জিন ছাংআর কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে গেল।

শি ইয়ে কষ্ট করে মন্ত্র পাঠ করল, জিন ছাংআর যে জেড বল থেকে জিয়াওজিয়াও-র আত্মা বের করেছিল, তা নয় আত্মার দেবী বাক্সে রাখল। জিন ছাংআর তাকে নিয়ে পালাতে অনুরোধ করল, কিন্তু সেই একগুঁয়ে বৃদ্ধ সরাসরি মন্ত্র পাঠাতে শুরু করল, নিজেকে ও মন্ত্রজালকে একসঙ্গে ধ্বংস করতে প্রস্তুত, শত্রুদের নিয়ে অন্তিম মৃত্যু বরণ করতে চাইছে! জিন ছাংআর দেখল সে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করেছে, মনের মধ্যে প্রচণ্ড দুঃখ নিয়ে, চোখে জল ছলছল করে উড়ে পালিয়ে গেল।

বেশি দূরে যেতে পারেনি, হঠাৎ মহা বিস্ফোরণের শব্দ, জিন ছাংআর বুঝল, গুরু আর নেই। তবুও ইনবুঝু জেগে উঠবে বলে ভয় পেয়ে, একটু ইতস্তত করে আবার দ্রুত গাছের গহ্বরে ফিরে এল। ইনবুঝু তখনও জ্ঞান ফেরেনি। জিন ছাংআর তার পাশে বসে চোখের জল ফেলে চিন্তায় ডুবে রইল। গুরু আত্মবিসর্জন দিয়ে ইনবুঝুকে শেষ রক্ষার সুযোগ দিয়েছেন—সত্যিই মহান সাধক। জানা দরকার, সাধকরা সাধনা করে, মূলত ব্রহ্মাণ্ডের শক্তি দিয়ে নিজের আত্মাকে পুষ্ট করে, ইয়া-ইয়াংয়ের পরিবর্তনে চিন্তার জগৎ নির্মাণ করে, মহাজগতের রহস্য অনুধাবন করে মনকে নির্মল করে। আর এই মন নির্মাণই সবচেয়ে কঠিন! কেননা আত্মা ও চিন্তার সাধনার জন্য যুগে যুগে অসংখ্য মন্ত্র, তন্ত্র, ধর্মগ্রন্থ প্রাপ্ত হয়েছে। আজকাল মহাপথ ম্লান হলেও অসংখ্য পদ্ধতি আছে; বড় সাধকেরা নিজেরাও নতুন নতুন রহস্যময় সাধনার পথ উদ্ভাবন করেন, তাই এসব শেখা সহজ। কিন্তু মনকে নির্মাণের জন্য কোনো মন্ত্র বা পথ নেই! কেন? মানুষের মন নিজে নিজেই এক রহস্য। পিতা-পুত্র, ভাই-ভাই, স্বামী-স্ত্রী, গুরু-শিষ্য—কারো মন কারো সঙ্গে মেলে না। মানুষের মন জটিল, তাই তার সাধনাও কঠিন। পূর্বপুরুষদের কিছু অভিজ্ঞতা থাকলেও, সেগুলো কেবল ব্যতিক্রম, সে পথে চলা যায় না। সাধনার ক্ষমতায় শি ইয়ের মতোদের মন সাধারণত মানুষের চেয়ে অনেক কঠিন ও শীতল। তারা পৃথিবীকে নির্লিপ্ত চোখে দেখে, আত্মীয়তা-বন্ধুত্ব ইত্যাদি আবেগের প্রতি তাদের কোনো মায়া থাকে না। আত্মত্যাগও তাদের কাছে লাভের জন্যই। কিন্তু শি ইয়ে নাতির জন্য প্রাণ বিসর্জন দিল—এমনটি বিরল। তাই শি ইয়ের মৃত্যু জিন ছাংআরের মনে গভীর রেখাপাত করল। সে মনে করেছিল, জগতে তার মতো ও জিয়াওজিয়াও-এর মতো কাউকে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না, অথচ এখানে আবার এমন দৃশ্য দেখল! শি ইয়ে আত্মবিসর্জন দিয়ে দুই আত্মাকে একসঙ্গে বিস্ফোরণে বিলীন করেছে, নিজের আধ্যাত্মিক কেন্দ্র ও চিন্তার জগৎ ধ্বংস করেছে, এরপর আর কখনো জন্ম-মৃত্যুর চক্রে ফিরতে পারবে না, চিরতরে তিন জগতের বাইরে চলে গেল।

জিন ছাংআর একবার ইনবুঝুর দিকে চেয়ে দেখল, বুঝল সে জেগে উঠতে যাচ্ছে। আবার অনুভব করল, শত্রু সাধকেরা খোঁজ করতে আসছে; তখন সে নিজেকে লুকিয়ে ইনবুঝুকে নিয়ে মন্ত্র পাঠ করে মাটির নিচ দিয়ে পালিয়ে গেল।

কয়েক হাজার কিলোমিটার দূরে, দক্ষিণের নির্জনভূমি, এক ছোট্ট হ্রদের পাড়ে, ঘাসের ঝোপে হঠাৎ বিদ্যুৎ ঝলকানি দেখা দিল। নিচু স্বরে ধ্বনি তুলে মাটির নিচ থেকে দুইজন বেরিয়ে এল। একজন এখনো ঘুমিয়ে, অপরজন অপরূপা এক নারী, ভ্রু কুঁচকে সেই চক্ষু-মুদিত যুবককে দেখছে। চারপাশের দৃশ্য যেন একই রয়ে গেছে, মনে হয় এ দুজন এখানে আগেই ছিল। তারা আর কেউ নয়, ছাংআর ও ইনবুঝু। জিন ছাংআর চিন্তা-শক্তি দিয়ে বুঝল, আশেপাশে কয়েকশো কিলোমিটারে আর কোনো সাধকের অস্তিত্ব নেই। তখন সে ইনবুঝুর ওপর ঝাড়ফুঁক তুলে, নিজেই তার পাশে অজ্ঞান হওয়ার ভান করল।

কে জানে কতক্ষণ কেটেছে, ইনবুঝু ধীরে ধীরে জেগে উঠে দেখে পাশে জিন ছাংআর অজ্ঞান, ভয়ে আঁতকে উঠে চারপাশ চেয়ে দেখে চারপাশের দৃশ্য সম্পূর্ণ বদলে গেছে, দিশেহারা হয়ে ঘাসের ওপর বসে পড়ল—

“ছাংআর, ছাংআর, ছাংআর, তুমি তো জলদি জেগে ওঠো!”

সে ছাংআরকে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে ডাকতে লাগল। জিন ছাংআর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ মেলে বলল—

“ইনবুঝু দাদা, এটা কী হলো? আমরা দুজন এখানে কীভাবে এলাম?”

“আমি কিছুই জানি না! শুধু মনে পড়ে হঠাৎ মাথা ঘুরল, তারপর আর কিছু জানি না। জ্ঞান ফিরতেই দেখি এখানে আছি।”

“ইনবুঝু দাদা, কারো কাছে জানতে হবে তো—এটা কোথায়?”

“হ্যাঁ, ঠিকই। কিন্তু এখানে তো কেউ নেই, চলো ওই পাহাড়ের ওপরে গিয়ে দেখি, কোনো গ্রাম বা পথ আছে কি না, তারপর কাউকে খুঁজে জিজ্ঞেস করব।”

তারা ছোট পাহাড়ের দিকে গেল, বিশাল পাথরের ওপর চড়ে দূর তাকাল। শুধু পূর্ব দিকে কয়েক কিলোমিটার দূরে এক সরকারি পথ দেখা গেল, বাকিটা শুধু বন আর টিলা, কোথাও কোনো জনবসতি নেই। এমনকি সেই পথেও লোকজন দুর্লভ। ইনবুঝু ছাংআরকে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে পূর্ব দিকে পাথের দিকে এগোল। বেশি দেরি হল না, তারা পথের ধারে এসে পৌঁছাল। পথটি প্রায় এক মিটার চওড়া, খুব সমান নয়, খানাখন্দে পানি জমে আছে। দুই পাশে প্রাচীন বৃক্ষ, কোথাও টিলা, কোথাও খাদ, বৃক্ষের ছায়া রোদ ঢেকে ফেলে, গা ছমছমে পরিবেশ। ছাংআর ইনবুঝুর গা ঘেঁষে বলল—

“ইনবুঝু দাদা, এ জায়গাটা তো খুব ভয়ানক। কেউই নেই কেন?”

“এখানে আর্দ্রতা বেশি, বড় বড় পাতা-ওয়ালা গাছ, অদ্ভুত গাছপালা, অনেকটা আমাদের ফানজিয়া গ্রামের পাশে নেই। আর এখানে বন বেশি, পাহাড় কম, বনের পোকামাকড়, পাখি সবই অদ্ভুত, আমাদের চেনা কিছু না। আমার অনুমান ঠিক হলে, আমরা দক্ষিণের নির্জনভূমিতে এসে পড়েছি!”

“তা কি করে হয়! দক্ষিণ নির্জনভূমি তো আমাদের শহর থেকে সাত-আট হাজার কিলোমিটার দূরে, আমরা কি এক লাফে এখানে চলে এলাম!”

“ছাংআর, তুমি জানো না, এ দুনিয়ায় এমন কিছু শক্তিধর আছে, যাদের সাধারণ মানুষ ডাকে 'ভূ-পৃষ্ঠের অমর', তারা নিজেরা নিজেদের 'সাধক' বলে। তারা ইচ্ছেমতো ঝড় তোলে, পাহাড় সরিয়ে দেয়, সাগর ভরাট করে। মুহূর্তের মধ্যে প্রাচীন ভূমি থেকে দক্ষিণ সাগরেও যেতে পারে। হয়তো আমরা তাদের মন্ত্রের কবলে পড়ে এখানে এসেছি!”

ছাংআরের বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। তারা আরও আধা দিন হেঁটে দেখতে পেল এক বৃদ্ধ গরুর গাড়িতে চড়ে আসছে। ইনবুঝু সালাম দিয়ে বলল—

“বৃদ্ধজন, আপনাকে প্রণাম।”

“ওহ, তুমি তো ছাত্র! তোমরা এখানে কী করছো?”

“এখানে কি কোনো সমস্যা আছে?”

“সমস্যা! হা হা! মনে হচ্ছে তোমরা বহুদূর থেকে এসেছ। এই জায়গার নাম দক্ষিণ নির্জনভূমি, হাজার কিলোমিটারের মধ্যে লোকজন দুর্লভ, এমনকি এই সরকারি পথেও, অর্ধ মাসে একজন মানুষ দেখা যায় কি না সন্দেহ! বন্য জন্তু প্রচুর, তোমরা কোনো হিংস্র জন্তুর কবলে পড়নি, এটাই সৌভাগ্য।”

“দক্ষিণ নির্জনভূমি?”

ছাংআর ও ইনবুঝু পরস্পরের দিকে তাকিয়ে বলল।

“ঠিক তাই। এখানে আবহাওয়া খারাপ, সরকারী দুর্নীতি, ডাকাতির উপদ্রব, তাই এমনকি দিনের বেলাতেও লোক চলাচল কম।”

“আহা! এবার কী হবে? বৃদ্ধ, আমরা তো প্রাচীন শহর যেতে চাই, কোন দিকে যাব?”

“প্রাচীন শহর! আমি ছোটবেলায় বাবার সঙ্গে গিয়েছিলাম, এখান থেকে সাত-আট হাজার কিলোমিটার দূরে, সত্যিই খুব সমৃদ্ধ। দিক ঠিকই আছে। তবে তোমার সঙ্গে এমন সুন্দরী মেয়ে, কে জানে শেষ পর্যন্ত পৌঁছতে পারবে কি না।”

“এটা...”

“তোমরা একটু দ্রুত চল, এখান থেকে ষাট কিলোমিটার দূরে এক গ্রাম আছে, সেখানেই একটু বিশ্রাম নিতে পারো। জায়গাটা বড় বলে ডাকাতরাও কিছুটা সংযত থাকে।”

“ধন্যবাদ বৃদ্ধজন!”

বৃদ্ধ আবার চলে গেল।

“ইনবুঝু দাদা, আমি হয়তো তোমার জন্য ঝামেলা ডেকে এনেছি... আমি...”

“ছাংআর, এসব বলো না, আমি তোমাকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেব!”