এক শত ছত্রিশ পর্ব

“কং长老， সেই পুতুল馮 চেল আমাকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল, কোনো ফল না পেয়ে সে থামে। এখন আমাদের কী করা উচিত?”

“বুনলেই长老, আপনি সংকেত দিয়ে আমাকে এখানে ডেকে এনেছেন কেবল এই কারণে?”

কং长老 চরম অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন।

“তা নয়! আমার মনে হয়, সে谢长老-র রূপ ধারণ করে আমার ওপর অতর্কিতে আক্রমণ চালিয়েছিল, কিন্তু সফল না হয়ে শান্তভাবে চলে গেল। তার সেই悠然 ভঙ্গি দেখে আমার আশঙ্কা হয়, সে নিশ্চয়ই কোনো কিছুর ওপর ভরসা করে আছে, কিংবা তার কোনো গোপন চাল রয়েছে……”

“বুনলেই长老, আমরা সবাই মহা-পূর্ণতার স্তরের সাধক। সেই পুতুলটি প্রাচীন মহাপরাক্রমশালী阵-এর সংস্পর্শে এসে প্রশিক্ষিত হলেও তা কেবলই এক কায়িক দেহের সাধনা মাত্র, তাকে ভয় পাওয়ার কী আছে? এমনকি তার যদি কোনো লুকোনো কৌশল থেকেও থাকে, তবে তা আমাদের কী ক্ষতি করতে পারবে? আপনি সম্প্রতি এই স্তরে উন্নীত হয়েছেন, আপনার মন এখনও ঘনীভূত চেতনার স্তরেই রয়েছে, আপনার আরও সাধনা প্রয়োজন!”

“এ-তো……”

বুনলেই-এর মুখে অসন্তোষের আভা ফুটে উঠল, কিন্তু杏林-এ冯 চেল-এর সাথে যুদ্ধের দৃশ্য মনে পড়ে তার মনে হলো লোকটা অত্যন্ত ধৈর্যশীল, শক্তি শেষ হয়ে গেলেও সে নমে না। এই কথা ভেবে তার মনের ভেতর দারুণ অস্বস্তি শুরু হলো। তিনি আবার কং长老-কে বললেন:

“কং长老 রাগ করবেন না। এই馮 চেল মানুষটির অসাধারণ ধৈর্য রয়েছে, সে সাধারণ কোনো পাত্র নয়, আমাদের অত্যন্ত সতর্ক থাকা উচিত! আমার ক্ষুদ্র বুদ্ধিতে মনে হয়, আমাদের একটি পরিকল্পনা করে তাকে আটকে ফেলা উচিত এবং আমাদের পাঁচজনের শক্তি দিয়ে তার একা ও দুর্বল অবস্থাকে আক্রমণ করা উচিত, যাতে এক আঘাতেই তাকে শেষ করা যায় এবং সব ধরনের অপ্রত্যাশিত বিপদ এড়ানো যায়।”

“লোকটির বুদ্ধিপ্রদীপ্ত মন রয়েছে। সে যেহেতু এমন এক বিশাল阵 তৈরি করে আমাদের পথ আটকাতে পেরেছে, তবে সে কি আর বিপদে পড়ে আমাদের আক্রমণ করতে আসবে? তার এই অতর্কিতে আক্রমণের কৌশল কেবল আমাদের মনকে বিক্ষিপ্ত করা এবং আমাদের阵 ভাঙার গতিকে ধীর করে দেওয়া ছাড়া আর কিছুই নয়। বুনলেই长老, এই মুহূর্তে আমাদের মন বিক্ষিপ্ত করা চলবে না, একমাত্র তার阵 ধ্বংস করাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।”

কথা শেষ করে তিনি দীর্ঘদেহ নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।

“কং长老……”

বুনলেই মুখ খুলে আবার ডাকলেন, কিন্তু সেই কং长老 ততক্ষণে অনেক দূরে মিলিয়ে গেছেন, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে阵 ভাঙার কাজে মন দিলেন।

“বুনলেই বালক, তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলতে চাও? আমি এসে গেছি, তোমার যত পারো কৌশল ব্যবহার করে আমাকে ধরে ফেলো।”

হঠাৎ শব্দ হতেই এক সাধক সামনে এসে দাঁড়ালেন। তাঁর পরনে ছিন্নভস্তর, লম্বা চুলগুলো ঘাড়ের পেছনে এলোমেলোভাবে বাঁধা। তাঁর সারা শরীরে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন, নতুন ও পুরানো ক্ষতে শরীর ভরা, দেখতে অত্যন্ত দুর্দশাগ্রস্ত। দেখলেই বোঝা যায় 万劫渊-এর অতল গভীরে তিনি এমন সব কষ্ট সহ্য করেছেন যা সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়। কিন্তু তাঁর মুখাবয়ব অত্যন্ত মার্জিত, চোখ দুটি উজ্জ্বল এবং তিনি একদৃষ্টিতে বুনলেই-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“馮 চেল, তুমি এত বড় দুঃসাহসী যে আমার সামনে এসে হাজির হলে?杏林-এর সেই বিপদের কথা কি তোমার মনে নেই?”

“হাহাহা, বুনলেই, তুমি তো কেবলই এই সম্প্রদায়ের দ্বারা লালিত-পালিত একটি উন্মাদ কুকুর মাত্র, আবার বীরত্বের বড়াই করো কী করে! আমি কায়িক দেহের সাধক হলেও আজ তোমার প্রাণ নিতে চাই, দেখি কী করতে পারো?”

“বড়াই কোরো না! আমি বুনলেই, স্বর্গের আদরের ধন, দশটি বড় বড় সম্প্রদায়ের এক বিখ্যাত সাধক। তুমি কেবল এক ক্ষুদ্র পিঁপড়ে মাত্র, এত আস্পর্ধা তোমার কিসের!”

“হাহাহা, তবে এসো, আজ এক চোট লড়াই হয়ে যাক!”

বুনলেই লোকটির সেই শান্ত ও সাবলীল ভঙ্গি দেখে হঠাৎ করেই ভেতরে ভেতরে শীতে কেঁপে উঠলেন, সারা শরীরে একটা শিহরণ বয়ে গেল। তখনই তিনি দেখলেন馮 চেল হঠাৎ গতিশীল হয়ে একটি ঘুসি ছুড়ে মারলেন, আর আকাশে হাজার হাজার ঘুসির ছায়া একসঙ্গে গর্জে উঠল। বুনলেই এক চিৎকার দিয়ে তাঁর 啸月天狼-কে সামনে বাড়িয়ে দিলেন। 啸月天狼 শেষ পর্যন্ত অসাধারণ এক বস্তু বটে, তা বিকট শব্দে গর্জে উঠল, আকাশের বুক চিরে অসংখ্য নেকড়ের ছায়া দীর্ঘ চিৎকারে উর্ধ্বমুখী হলো, যার শক্তি ছিল প্রকাণ্ড। আকাশের সমস্ত ঘুসির ছায়া একে একে ভেঙে গুঁড়ো হয়ে কুয়াশার কণার মতো মিলিয়ে গেল। আর সেই馮 চেলও ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বুনলেই তাঁর মহামূল্য হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন এবং তাঁর দিব্য দৃষ্টির সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে চারপাশ খুঁজতে লাগলেন।

“হাঁ!”

এক শব্দ হলো, এক পসলা তরবারির আলো সরাসরি বুনলেই-এর দিকে ছুটে এল। বুনলেই চমকে গিয়ে কোনোমতে পাশ কাটিয়ে এড়িয়ে গেলেন এবং পাল্টা আঘাত হানলেন।

“আহ!”

馮 চেল-এর অবশিষ্টাংশের ছায়া বিকট শব্দে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, চারদিকে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।

“মাত্র এই সামান্য মায়ার খেলা, আমাকে কি বিভ্রান্ত করতে পারবে!”

সেই বুনলেই তাঁর 啸月天狼 দিয়ে চারদিকে疯狂 আক্রমণ করতে লাগলেন। পাহাড়সম নেকড়ের মুখ থেকে একের পর এক নীলাভ অদ্ভুত আলো চারদিকে তীব্রভাবে আছড়ে পড়তে লাগল। 啸月天狼 তো আর সাধারণ কোনো বস্তু নয়, এর সুমহান নাম কোনোদিনও মিথ্যা হতে পারে না। এর আক্রমণ ছিল অত্যন্ত ধারালো, এমনকি নয়টি প্রাসাদের阵-এর সামান্য এক অংশ দিয়েও যখন একজন মহা ক্ষমতাধরকে অর্ধদিবস আটকে রাখা যায়, তখন এই ক্ষেত্রের স্থানটিও ক্রমাগত কাঁপতে শুরু করল, ভেতরের সমস্ত রূপ ও বস্তু ধীরে ধীরে বিকৃত হয়ে এমন এক অবস্থায় পৌঁছাল যেন মনে হয় এই বুঝি ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাবে।

“কী চমৎকার পবিত্র অস্ত্র, সত্যি অসাধারণ!”

不足 প্রশংসার সুরে বলে উঠলেন।

“হুম!馮 চেল বালক, তা হলে তুই এখানেই লুকিয়ে ছিলি।”

বুনলেই মনে মনে বললেন এবং এক জোনাকির মতো জ্বলজ্বল করা জায়গার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে সেদিকে এগিয়ে গেলেন। একই সাথে কোনো রাখঢাক না রেখে নিজের সমস্ত শক্তি 啸月天狼-এর ভেতর ঢেলে দিতে লাগলেন, আর সেই পবিত্র অস্ত্রটি গুঞ্জন করতে করতে যেন জেগে উঠতে চাইল। হঠাৎ বুনলেই এক গর্জন ছেড়ে বলে উঠলেন:

“চল!”

পবিত্র অস্ত্রটি হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল, এক নীল আলোর ঝলকানি পেরিয়ে বুনলেই-এর পেছনের দিকে দশ ফুটেরও বেশি দূরত্বে আগুনের ফুলকি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং লেলিহান শিখা গর্জে উঠল। এক মর্মান্তিক আর্তনাদ শোনা গেল, বাতাসের ছায়ার মতো এক কালচে মূর্তি কুয়াশার ওপর বাতাসের মতো হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল। বুনলেই হাঁপাতে লাগলেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখের সেই চিরচর্জিত উজ্জ্বল দীপ্তি নিভে গেল। দেখলেই বোঝা যায়, এই একক আক্রমণের শক্তি প্রয়োগ করতে গিয়ে তাঁর জীবনের মূল শক্তি বা প্রাণশক্তি মারাত্মকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে! আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সেই মায়ার阵-এরও এক বিরাট পরিবর্তন ঘটল,阵-এর ভেতরের স্থানটি পাকানো সুতোর মতো কুঁচকে গেল, মুহুর্মুহু গর্জনের শব্দ হতে লাগল এবং দীর্ঘ এক প্রহর সময় ধরে চলার পর তা ধীরে ধীরে শান্ত হলো। আর সেই জায়গায় ভেসে উঠল মলিন এক নীল আকাশ, ঘন নীল বুনো ঘাস, নানা রকম গাছপালা এবং পোড়া কালো পাথুরে ছোট পথ।

“মায়ার阵 কি তবে ভেঙে গেল?”

বুনলেই ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে নিজের মনে বললেন।

এই সময়不足 একটি পাহাড়ের পাথরের নিচে লুকিয়ে ক্রমাগত রক্ত বমি করে চলেছেন।

“কী সাংঘাতিক এই বুনলেই চোরটা, এত পিচ্ছিল যে ধরায় দেয় না! সে আসলে আমাকে ফাঁদে ফেলার জন্যই ভান করেছিল, অথচ আমার চেতনার একটা অংশ চিরতরে ধ্বংস করে দিল। এবার তো একবারে বড় ধরনের ঠেকে গেলাম, দেড়-দু বছরের আগে এই চেতনা আর কোনোভাবেই সেরে উঠবে না। শক্তির এই ব্যবধান সত্যিই আকাশসম গভীর। বুনলেই-এর এই মহা-পূর্ণতার স্তর আমার কাছে সত্যি আসমান-জমিন তফাত, সামনাসামনি লড়তে যাওয়া মানে পাথরের ডিম ছুড়ে মারার শামিল। ভাগ্যিস আমি সময়মতো阵 চালু করে তাকে ওই নয়-প্রাসাদের এলাকার মধ্যেই আটকে রাখতে পেরেছিলাম, নইলে সে আমাকে খুঁজে বের করে কবেই কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলত! এ এক বিরাট শিক্ষা বটে! এখানকার চোরগুলো সবাই দুর্দান্ত, একমাত্র বুদ্ধি দিয়েই এদের হারাতে হবে!”

不足 অনেকক্ষণ ভেবেও আর কোনো উপায় পেল না, তাই বাধ্য হয়ে এই 万劫渊 থেকে সংগৃহীত অমর লতা ও দিব্য ওষুধি বের করে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তা খেয়ে নিলেন এবং সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করতে লাগলেন।

“আহ! জীবনের পথ বড়ই কণ্টকাকীর্ণ, প্রাণপণ কষ্ট করে এই সামান্য কিছু ওষুধি জোগাড় করলাম, আর একটা কাণ্ড ঘটতে না ঘটতেই সব আবার শেষ হয়ে গেল! অন্য সাধকরা তো কেবল শান্তিতে সাধনাই করে যান, তাদের জীবনে কেন এত প্রাণঘাতী বিপদ আসে না!”

বুনলেই দিব্য দৃষ্টির শক্তি প্রয়োগ করে এই নতুনভাবে সৃষ্ট স্থানের সমস্ত বস্তু পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করতে লাগলেন। এখানকার সমস্ত জিনিস বাস্তবের জিনিসের মতোই—হাত দিলে ছোঁয়া যায়, চোখে দেখা যায়, গন্ধ নিলে সুবাস পাওয়া যায়। সব ধরনের রূপ ও উপাদান এখানে উপস্থিত, বাস্তবের দুনিয়ার সাথে এর কোনো তফাত নেই। কিন্তু বুনলেই-এর মনে ভেতরে ভেতরে এক অজানা আশঙ্কা তীব্র থেকে তীব্রতর হয়ে উঠছিল।

“না! ভুল হচ্ছে! আমি নিশ্চয়ই এখনও阵-এর ভেতরেই আছি। কিন্তু এই阵 এমন যা মায়া বলেও মনে হয় না, আবার বাস্তব বলেও মনে হয় না। আমার জ্ঞানবুদ্ধি দিয়ে আমি এর কিছুই বুঝতে পারছি না। মনে হয় এর পেছনের রহস্য সাধারণ নয়।”

এদিক-সেদিক অনেকক্ষণ খুঁজেও কিছু না পেয়ে বুনলেই-এর বুকের ভেতর রাগ দানা বাঁধতে শুরু করল।

“হুম! সামান্য কায়িক দেহের সাধক, এক ক্ষুদ্র পিঁপড়ে মাত্র, তার তৈরি陣 আবার কতখানি জাদুকরী হতে পারে? আমার মতো মহা-পূর্ণতার সাধককে সে আর কী করতে পারবে?”

এই ভেবে তিনি এক চিৎকার দিয়ে 啸月天狼-কে পূর্ণ শক্তিতে সচল করে সরাসরি এই স্থানের চারদিকে বেপরোয়াভাবে আক্রমণ করতে লাগলেন।

不足 ওষুধি খেয়ে কিছুক্ষণ ধ্যানমগ্ন রইলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন বুনলেই যে জায়গায় আছেন সেই স্থানটি যেন থরথর করে কাঁপছে এবং এই বুঝি ফেটে চৌচির হয়ে যাবে, তাই তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে তাকালেন।

“ওহ! চোরটা দেখছি শক্তি প্রয়োগ করে陣 ভাঙতে চাইছে?”

不足-এর মনে কিছুটা সংশয় জাগল, তিনি অনেকক্ষণ ধরে তা দেখলেন এবং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এরপর তিনি নিজের চেতনাকে ছড়িয়ে দিয়ে ধূলিকণার মতো রূপান্তর করে অন্য সাধকদের থাকা নয়-প্রাসাদের বিভিন্ন স্থান পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করতে লাগলেন। দেখলেন সবাই অত্যন্ত পরিশ্রম করে阵 ভাঙার চেষ্টা করছেন, কেউ একটুও অবহেলা করছেন না। তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:

“এরা সবাই মিলে এত শক্তি প্রয়োগ করছে! আহ! কিছু করার নেই, আমাকেই এবার সরাসরি বিপদের মুখে নামতে হবে। নইলে阵 ভেঙে গেলে এই পাঁচ সাধক এসে আক্রমণ করলে আমার প্রাণ বাঁচবে না।”

কোনো উপায় না পেয়ে不足 আবার阵-এর ভেতরে লুকিয়ে প্রবেশ করলেন। তবে এবার তিনি তাঁর আসল শরীর নিয়ে প্রবেশ করেছেন, এর বিপদ এত বেশি যে এতে তাঁর প্রাণ হারানোরও আশঙ্কা রয়েছে।

বুনলেই অনেকক্ষণ ধরে আক্রমণ চালিয়ে নিজেও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। সবেমাত্র একটু শান্ত হয়ে দাঁড়িয়েছেন, এমন সময় হঠাৎ তাঁর মনে একটা সতর্কবার্তা বেজে উঠল।

“তবে কি সেই পুতুল馮 চেল陣-এর ভেতরে এসে আক্রমণ করতে এল? হুঁ, এবার তোকে এমন শিক্ষা দেব যেন আর ফিরে যেতে না পারিস!”

বুনলেই মনে মনে এই পরিকল্পনা করে একটি বড় পাথরের আড়ালে পিঠ ঠেকিয়ে বসে পড়লেন এবং নিজের মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগলেন। কিন্তু তাঁর চোখ দুটি গোপনে চারদিকে ঘুরে বেড়াতে লাগল, শিকারি কুকুরের মতো ভীষণ সতর্ক ছিলেন তিনি।

阵-এর ভেতরের সমস্ত পরিবর্তন不足-এর হাতের মুঠোয় ছিল। তিনি খুব সাবلীলভাবে সব পরীক্ষা করে দেখলেন যে বুনলেই শক্তি শেষ হয়ে যাওয়ায় বিশ্রাম নিচ্ছেন এবং তাঁর চোখে মুখে হিংস্রতার ভাব ফুটে উঠেছে। তা দেখে তিনি ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে মনে মনে বললেন:

“বুনলেই চোরটা বড়ই কুটিল, তোর চোখ দুটো পরিষ্কার হলেও ভেতরে গভীর হত্যা করার মতলব লুকিয়ে আছে। তুই আসলে সুযোগ বুঝে বসে আছিস এবং সুযোগ পেলেই আমার ওপর আচমকা হামলা চালাবি, এ কি আর আমার কাছ থেকে লুকাতে পারবি?”

不足 তখন নিজের চেতনাকে লুকিয়ে阵-এর গভীরে রেখে দিলেন, আর নিজে ভান করে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, যেন তিনি অতর্কিতে আক্রমণ করতে যাচ্ছেন। বুনলেই মুচকি হেসে নিজের পবিত্র শক্তি গোপনে 啸月天狼-এর ভেতর ঢালতে লাগলেন, কেবল অপেক্ষা করছিলেন কখন সে একদম সামনে চলে আসবে এবং তার শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই তিনি এক আঘারে তাকে খতম করে দেবেন। যদিও এই মুহূর্তে বুনলেই তাঁর চেতনা বাইরে পাঠাতে পারmছিলেন না, তবুও তাঁর শরীরের সমস্ত অনুভূতি চরম মাত্রায় সজাগ হয়ে উঠেছিল।不足 দেখলেন লোকটা এত বেশি সতর্ক যে তাঁর মনেও একপ্রকার অসহায়ত্ব চলে এল। কিন্তু যেহেতু লোকটি阵-এর ভেতরেই রয়েছে, সেহেতু সে ইতিমধ্যে সময় এবং জায়গার অনুকূল সুবিধা হারিয়ে ফেলেছে। তাছাড়া তার পাশে থাকা谢长老 তার এমন শত্রু যে সে সাহায্য করতেও আসবে না, অর্থাৎ সে মানুষের সমর্থন বা ঐক্যের দিক থেকেও পিছিয়ে আছে! এই চোরটাকে খতম করার সামান্য হলেও একটা সুযোগ তো রয়েইছে!

তাই不足 হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং হাতে থাকা একটি অমর তরবারি দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে এক কোপ বসালেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই কানের পাশে এক গর্জে ওঠা শব্দ ভেসে এল:

“মর!”

“আহ!”

“উহ!”

এক মর্মান্তিক আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার সাথেই এক গোঙানির শব্দ হলো। একটি মানুষ খটখটে শুকনো কাঠের টুকরোর মতো শূন্যে ছিটকে উল্টে পড়ল, আর তার যাওয়ার পথে রক্তের ধারা ছিটিয়ে পড়তে লাগল।