একশো আঠারোতম পর্ব

চাং-এর স্থির হয়ে বসে আপন অন্তরের গভীরে বিষয়টি গভীরভাবে বিশ্লেষণ করল। সে বুঝতে পারল, তাদের সম্প্রদায়ের দুটি পক্ষের মধ্যে বুজুর্গকে নিয়ে কী করা হবে, তা নিয়ে বড় ধরনের মতবিরোধ চলছে। প্রাচীন পূর্বপুরুষদের মত ছিল, তাকে আটকে রাখা হোক, কারণ ‘পো-থিয়ান’ মহা-জাগতিক বিন্যাসের রহস্য উন্মোচনের জন্য তাকে প্রয়োজন হতে পারে। অন্যদিকে, সম্প্রতিকালে ফিরে আসা দুই মহাগুরু, গাও-জু এবং গাও-জং, জোর দিয়ে বলছেন যে তাকে যেন ‘আন-ইন’-এর সাথে বিনিময় করে সেই বিন্যাসের গোপন তথ্য হস্তগত করা হয়। এই মতবিরোধের জেরে দণ্ডবিধির পূর্বতন প্রধানকে দায়িত্ব পালনে ব্যর্থতার দায়ে বহিষ্কার করা হয়েছে।

“উ-ইউ, তোমার দণ্ডবিধি বিভাগকে কঠোর হাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। সবার আগে ফেং ছেংকে অন্য কোনো গোপন স্থানে সরিয়ে নিয়ে বন্দি করো। তারপর সম্প্রদায়ের প্রধানের সাথে মিলে শত্রুপক্ষকে বিভ্রান্ত করার পরিকল্পনা করো। সংক্ষেপে, ফেং ছেং নামের এই মানুষটিকে কোনোভাবেই হাতছাড়া করা চলবে না।”

“জি, আজ্ঞা পালন করব। আমি সম্প্রদায়ের প্রধান এবং অন্যান্য উচ্চপদস্থ সদস্যদের সাথে মিলে এই কাজ সম্পন্ন করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করব।”

এরপর তাদের মধ্যে আরও কিছু আলোচনা হলো। সম্ভবত কিছুক্ষণ পর তারা দুজনেই সেই গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে এল। ফেরার পথে সম্প্রদায়ের প্রধান পুনরায় বললেন, “উ-ইউ, যদিও তুমি আমার জ্যেষ্ঠা দিদির শিষ্য, তবুও আমি তোমাকে নিজের সন্তানের মতোই দেখি। আজ তোমার কাছে কোনো কিছুই গোপন করছি না। তোমার গুরু ‘তাই-ই’ ন্যু-চেন সম্প্রদায়ের অন্য একটি দলের অনুসারী। আমাদের পূর্বপুরুষরা তার ওপর অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। তোমার কোনো আচরণে সামান্য বিচ্যুতি ঘটলে আমিও তোমাকে রক্ষা করতে পারব না। মনে রেখো! বিষয়টি মনে রেখো!”

“ওহ! তবে কি এই ব্যাপার? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ন্যু-চেন কেন এত রাগান্বিত।”

চাং-এর নিচু স্বরে কথাটি বলে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। “তাহলে আমার বুজুর্গ ভাই তো অনেকটা সেই রুটির মতো, যাকে দুই পাশ থেকেই সেঁকা হচ্ছে!”

মনে ভারী বোঝা নিয়ে চাং-এর তার সাধনকক্ষে পায়চারি করতে লাগল। “জোর করে কি তাকে ছিনিয়ে নেওয়া সম্ভব? কিন্তু তেমনটা করলে দানবীয় শক্তির সাহায্য নিতে হবে। তাতে মানুষ এবং দানবদের মধ্যে হাজার বছরের যে শান্তিচুক্তি রয়েছে তা ভেঙে যেতে পারে, আর সেই পাপের দায় হবে আমার! নিজের শক্তিতে? কিন্তু এখন আমি সামান্য অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করলেই বড় কোনো বিপর্যয় নেমে আসবে। কাজ তো হবেই না, উল্টো বড় ক্ষতি হয়ে যাবে! এখন আমি কী করব?”

“জুন-রু, ন্যু-চেন তোমাকে ডাকছেন।” একজন সুন্দরী পরিচারিকা ভেতরে এসে বলল।

“ওহ!” চাং-এর চমকে উঠে দ্রুত ন্যু-চেনের কাছে রওনা হলো।

“ফু জুন-রু, তুমি কি তোমার গুরুভাই ফেং ছেংকে উদ্ধার করতে চাও?”

“গুরুমা, আমার জীবন দিয়ে হলেও আমি আমার বুজুর্গ ভাইকে উদ্ধার করব! কিন্তু এখন তো আমাদের সম্প্রদায়ের ‘শৃঙ্খল-অমর কারাগারে’ তাকে বন্দি রাখা হয়েছে, কোনো উপায়ই খুঁজে পাচ্ছি না!”

“হুম! তুমি মারা গেলেও তোমার গুরুভাইকে উদ্ধার করা কঠিন হবে।”

“গুরুমা, আমাকে সাহায্য করুন! আমি তবে...”

“তুমি কী করবে? প্রতিদান দেবে? কী দিয়ে? তুমি তো এখনো কেবল ‘ফা-তি’ পর্যায়ের শিষ্য, তোমার এমন কী আছে যা আমাকে প্রলুব্ধ করতে পারে?”

“এটা...”

“আমার তোমার প্রতিদানের প্রয়োজন নেই। শুধু তুমি গোপনে সেই বিশ্বাসঘাতক গাও উ-ইউয়ের ওপর নজর রাখবে। সে যা কিছু করছে, যাদের সাথে দেখা করছে, সব আমাকে জানাবে। বিনিময়ে আমি তোমাকে তোমার গুরুভাইকে জীবিত ফিরিয়ে দেব। তা না হলে, তুমি যত পরিকল্পনাই করো না কেন, কোনো পথই খোলা নেই!”

“ধন্যবাদ, গুরুমা!”

“হুম! এই কথা শুধু তোমার আর আমার মধ্যেই থাকবে। যাও এখন।”

“জি গুরুমা, জুন-রু বুঝতে পেরেছে।” চাং-এর মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে বেরিয়ে গেল।

“হুম, আমাকে কি বোকা ভাবেন! আমার বুজুর্গ ভাই যতদিন ‘ই-শিউ’ সম্প্রদায়ের হেফাজতে আছে, অন্তত বেঁচে আছে। যদি তোমরা চাওয়ার মতো তাকে ‘আন-ইন’-এর হাতে তুলে দাও, তবে তারা নিশ্চয়ই সাথে সাথে আমার ভাইয়ের স্মৃতি মুছে ফেলে তাকে একটি পুতুলে পরিণত করবে! না, আমাকে গাও উ-ইউয়ের ওপর কড়া নজর রাখতে হবে, যাতে আমার ভাইয়ের কোনো বিপদ না হয়।”

ফেং ছেং যে ‘শৃঙ্খল-অমর কারাগারে’ বন্দি ছিল, সেখানে সম্প্রতি আরও কিছু বন্দি এসেছে। তারা সবাই গুরুত্বপূর্ণ কোনো অপরাধের দায়ে অভিযুক্ত হয়ে এখানে শাস্তি ভোগ করতে এসেছে। বুজুর্গ নিঃশব্দে তার চেতনার শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু সেখানে থাকা লোকগুলোর কাউকেই সে চিনতে পারল না।

“এরা কি সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থ কেউ? কিন্তু হঠাৎ এত লোক কেন? সম্প্রদায়ের ভেতরে কি কোনো বড় পরিবর্তন হয়েছে? থাক, ধীরে ধীরে দেখা যাবে, সময়ের তো অভাব নেই।”

প্রতিদিন সে তার চেতনার শক্তি প্রসারিত করত, কিন্তু সেই বন্দিরা কেউ একটি কথাও বলত না। তারা প্রতিদিন বোবার মতো চুপচাপ বসে থাকত। এক মাস পেরিয়ে গেল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটল না, এমনকি চাং-এরও দেখা পেল না। পরিস্থিতি অস্পষ্ট থাকায় তার মনে উদ্বেগ বাড়ছে। বুজুর্গ অসহায় বোধ করতে লাগল। একদিন সাধনা শেষ করে একঘেয়েমি কাটাতে সে তার পুরো শক্তি দিয়ে চেতনার জাল কারাগারের দরজার বাইরে পাঠানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বরাবরের মতোই বাধা পেল। উপায় না দেখে সে কারাগারের প্রতিটি ইঞ্চি খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল, এই আশায় যে হয়তো কোনো দুর্বল জায়গা পাওয়া যাবে। যদি সে বাইরের খবর জানতে পারে, তবেই সে পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে পারবে।

এত গভীরভাবে অনুসন্ধান সে আগে কখনো করেনি। কারণ, একদিকে যেমন বিন্যাস বা জাদুকরী জাল নিয়ে গবেষণার সময় ছিল না, অন্যদিকে চাং-এর নিয়মিত আসায় খবরের অভাব হতো না। তাই এবারের এই অনুসন্ধান তার মনে কৌতূহল জাগিয়ে তুলল।

“চেতনাকে বাধা দেওয়া, আকাশ ও পৃথিবীর শক্তি গ্রহণ করতে না দেওয়া, আর সাধারণ মানুষের মতো অলৌকিক শক্তিকে চেপে রাখা—এই কারাগারের বিন্যাস সত্যিই অসাধারণ।”

বুজুর্গ অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে লাগল। যদিও দুর্বল জায়গাটি এখনো খুঁজে পায়নি, তবে এই মহাজাগতিক বিন্যাসের সৌন্দর্য তার নজরে এল।

“আসলে এটি একটি অতি-প্রবল নিষেধাত্মক বিন্যাস। কিন্তু এর মূল ভিত্তিটি এতই অদ্ভুত যে আমার জানা কোনো বিদ্যার সাথে এর মিল নেই!”

বুজুর্গ মন দিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। অনেক দিন পর অবশেষে সে কিছুটা ধারণা পেল। “আরে, মূল বিন্যাসটিই তো সব! একটি ছোট বিন্যাসই আস্ত একটি বড় বিন্যাসের সমান! কী চমৎকার! কে ভেবেছিল এমনটা সম্ভব!”

বুজুর্গ এই মূল বিন্যাসটি নিয়ে গভীরভাবে মগ্ন হয়ে পড়ল, এক বছর চোখের পলকেই কেটে গেল। কারাগারের অন্য বন্দিরা আজও একটিও কথা বলেনি। তারা প্রতিদিন কেবল ‘জেন-ইউয়ান’ বড়ি খেয়ে শক্তি বজায় রাখছিল, যাতে তারা সাধারণ মানুষের পর্যায়ে নেমে না যায়। ইতিমধ্যে বুজুর্গ এই বিন্যাস সম্পর্কে অনেক কিছু শিখে ফেলেছে। এর কৃতিত্ব অনেকটাই তার ছোটবেলার প্রাচীন বিন্যাস শিক্ষার এবং গত বিশ বছর ধরে ‘তাই-চু’ দেহ-গঠন বিন্যাসের ওপর করা গবেষণার।

সেদিন কারাগারের তত্ত্বাবধায়ক এসে বুজুর্গকে বলল, “ফেং ভাই, সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে তোমার জন্য ছয় মাসের ‘জেন-ইউয়ান’ বড়ি দিয়ে গেলাম। যদি শেষ হয়ে যায়, তবে আমাদের জানাবে, আমরা ওপর মহলে রিপোর্ট করব।”

“ধন্যবাদ ভাই। আচ্ছা, আমার চাং-এর বোনটির কোনো খবর কি আপনি জানেন?”

“না, জুন-রু অনেক দিন আসেনি, এমনকি আমরাও তাকে মিস করছি!”

“সম্প্রদায়ের ভেতরে কি কোনো পরিবর্তন হয়েছে?”

“না! আগের মতোই সব নিস্তেজ!”

“ওহ!”

বুজুর্গ তার চলে যাওয়া দেখল এবং চুপ হয়ে রইল। “যদি সম্প্রদায়ের ভেতরে কোনো বড় পরিবর্তন না হয়, তবে এই বন্দিরা নিশ্চয়ই আমার সাথেই সম্পর্কিত!”

বুজুর্গ কয়েকদিন চিন্তা করল। সে বুঝতে পারল পরিস্থিতি ঘোলাটে। তার চেতনার শক্তি শক্তিশালী হলেও অলৌকিক শক্তি দুর্বল, তাই সে বের হতে পারছে না। যদি নতুন কোনো বিন্যাস তৈরি হয়ে যায়, তবে হয়তো তার জীবন বিপন্ন হতে পারে।

“যাক, যা হওয়ার হবে, আগে খবর তো সংগ্রহ করি।”

বুজুর্গ মনে মনে সংকল্প করল এবং রাতে কাজ শুরু করল। তখন চন্দ্র পশ্চিম আকাশে ঢলে পড়েছে, চারদিকে নিস্তব্ধতা। বুজুর্গ থেকে একশ ফুট দূরে একটি কক্ষে হঠাৎ শূন্য থেকে একটি বিশাল হাতের সৃষ্টি হলো। সেই হাতটি সেখানে বসে থাকা বন্দিটির গলা চেপে ধরল এবং কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

“এখানে কী করছ?”

লোকটি ভয়ে জমে গেল। কিছুক্ষণ পর সম্বিৎ ফিরে পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আপনি কে? এখানে কী চাই আপনার?”

“হুম! উল্টো আমাকেই প্রশ্ন করছ?”

বিশাল হাতটি আরও শক্ত হলো। লোকটির চোখ উল্টে গেল, মুখ দিয়ে জিহ্বা বেরিয়ে এল।

“বলো!”

হাতটি সামান্য আলগা করে ঠান্ডা গলায় আবার প্রশ্ন করা হলো:

“আমি ‘ই-শিউ’ সম্প্রদায়ের প্রাক্তন প্রধান। গাও-জু এবং গাও-জং মহাগুরুদের নির্দেশে ফেং ছেংকে পাহারা দিতে এসেছি, যাতে প্রাচীন মহাগুরুরা তাকে লুকিয়ে সরাতে না পারেন। তা হলে আমাদের সম্প্রদায়ের সর্বনাশ হয়ে যাবে!”

“আর গাও-জু ও গাও-জং-এর কী মত?”

“ফেং ছেংকে ‘আন-ইন’-এর কাছে বিনিময়ে দিয়ে ‘পো-থিয়ান’ বিন্যাসের রহস্য জেনে নেওয়া!”

“এখানে তোমাদের পাঁচজন এসেছে, তারা কারা?”

“আমরা তিনজন দুই মহাগুরুর লোক, আর অন্য দুজন প্রাচীন মহাগুরুর লোক। সবাই ‘রু-দাও’ পর্যায়ের সাধক।”

“রু-দাও পর্যায়?”

“জি! এখানে যারা আছে, তাদের শক্তিও বিন্যাসের কারণে চেপে রাখা হয়েছে। আমরা এখানে কেবল দেহ-শক্তির পর্যায়ে আছি।”

“হুম! তোমরা কখন হামলা করবে?”

“তা জানি না, হয়তো যখন সম্প্রদায় কোনো বিপদে পড়বে।”

“যদি হামলার সময়টা এগিয়ে নিয়ে আসা হয়, তবে কেমন হয়?”

“আপনার কথা বুঝতে পারছি না!”

“যদি আজ বা কালই দুই পক্ষ আক্রমণ করে, তবে...”

“আপনি কি ফেং ছেংকে চুরি করে নিয়ে যেতে চাইছেন? সাবধান করে রাখছি, আপনার শক্তি হয়তো অসীম, কিন্তু আমাদের সম্প্রদায়ের মহাগুরুরা ‘ইয়ান-ইয়াং’ সাধনার অধিকারী। তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব থাকলেও, বাইরের কেউ আক্রমণ করলে তারা একজোট হয়ে যাবে। তখন আপনি জীবিত ফিরে যেতে পারবেন না!”

“হুম!”

বিশাল হাতটি আরও জোরে চাপ দিল। লোকটির চোখ ফেটে রক্ত বের হলো এবং সে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।