একবিংশতিতম পর্ব

সেই প্রবীণ ব্যক্তি, যিনি জিন চাং-ঈর সঙ্গে এসেছিলেন, তাঁর পোশাকের বাহু হালকা একবার নাড়াতেই শ্বেত আলোর এক ঝলক ছড়িয়ে পড়ে এবং তিনতলা উঁচু অট্টালিকার মূল ফটকটি হঠাৎ খুলে যায়। ভেতরটা ছিল ঘন অন্ধকার, কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না। প্রবীণ ব্যক্তি নিশ্চিন্তে ভেতরে প্রবেশ করলেন, জিন চাং-ঈও পা বাড়িয়ে তাঁর পিছু পিছু গেলেন। দরজার ভেতর ঢুকতেই অন্ধকার যেন আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল। হাত বাড়ালেও নিজের আঙুল দেখা যাচ্ছিল না। জিন চাং-ঈ কোনো কথা বললেন না, কেবল নিজের প্রবল ইন্দ্রিয়শক্তি দিয়ে চারপাশ অনুভব করলেন এবং ধীরে ধীরে নির্বিঘ্নে হলঘরে প্রবেশ করলেন। হঠাৎ এক সুরেলা শব্দে চারদিক উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঘন অন্ধকার মুহূর্তেই দূরীভূত হল। জিন চাং-ঈ মুখে মৃদু হাসি নিয়ে শূন্য মহানাসনটির দিকে চেয়ে বললেন,

“পরমবন্ধু, আপনি তো আমাকে বেশ খেলায় ফেললেন! তবে আপনার মুখচ্ছবি তো মহাজীবনের দেবতা সদৃশ, আপনি কি প্রকৃতপক্ষে তাই?”

মহানাসনের উপর আবার আলো ঝলমল করে উঠল, আর এক প্রবীণ, শুভ্রভ্রু মহাজীবনের দেবতার মতো এক বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে দৃশ্যমান হলেন।

“আপনি তো মহাশক্তির অধিকারী, আমরা আপনার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করি! তবে আমরা এখানে সহস্রাব্দকাল ধরে গোপনে বাস করি, সন্ন্যাসী জীবনের বাইরে কখনও কোনো কিছুর খোঁজ রাখি না। আপনি এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ প্রয়োজনে?”

“লুকোছাপা করে লাভ নেই, আমি এক বিশেষ কারণে এসেছি। জানতে চাই, ‘ন’বিহঙ্গ দেবত্রী’ নামক দেববস্তুর অবস্থান কোথায়, অথবা ‘ত্রিলোক শবাধার’-এর গন্তব্য জানেন কি?”

“ওহ, তাই নাকি!” বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন,

“আপনি নিশ্চয়ই জানেন, ‘ন’বিহঙ্গ দেবত্রী’ আমাদের পূর্বপুরুষেরই সৃষ্ট বস্তু। প্রকৃতপক্ষে এটি স্বর্গীয় শক্তির বিস্ময়কর নিদর্শন। কিন্তু এই বস্তুটি আমাদের কাছে নেই। হাজার বছর আগে দৈত্য ও সাধকদের মহাযুদ্ধের সময় আমার পূর্বপুরুষ এটি মহাশক্তিধর সাধক শি-হুও-কে দান করেছিলেন, যাতে তিনি শত্রুদের পরাজিত করতে পারেন এবং আমাদের সাধক জগতের পতন রোধ করেন। পরে সাধক বিজয়ী হন, কিন্তু শি-হুও কোথায় হারিয়ে যান, তা আর কেউ জানে না।”

“ওহ! শি-হুও তো স্বর্গলোকে উন্নীত হয়ে ইতিমধ্যে চূড়ান্ত সিদ্ধি লাভ করেছেন। তবে আপনি কি জানেন, তাঁর বংশধর আছে কি?”

জিন চাং-ঈ কিছুক্ষণ নিরবে থাকলেন, তারপর আবার প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, জিন সুধাসুন্দরী, আপনি যদি অন্য কাউকে জিজ্ঞেস করতেন, তাহলে এত সহজে উত্তর পেতেন না! হাজার বছর আগে এ নিয়ে কেউ মুখ খুলতে চাইত না, আর এতদিন পেরিয়ে যাওয়ার পরে তো জানার লোক আরও কমে গেছে।”

“কিন্তু কেন?”

“সম্ভবত একটি-দুটি সাধক সম্প্রদায়ের প্রাচীন পাণ্ডুলিপিতে কিছু উল্লেখ আছে, তবে আমাদের বর্তমান প্রজন্মের কাছে কিছুই স্পষ্ট নয়।”

“ঠিকই বলেছেন, সাধকদের বহু গোপন বিষয় থাকে, বিশেষত মহাশক্তিধর সাধকদের বিষয়ে তো কথাই নেই। কিন্তু আপনার কথায় বোঝা গেল, আপনি শি-হুও-এর বংশধরদের সম্পর্কে জানেন!”

“ঠিকই বলেছেন! শি পরিবারের বংশধারা এখনো ‘ভূত উপত্যকা’য় রয়েছে!”

“ভূত উপত্যকা? আমি তো এ স্থানের নামই শুনিনি! কোথায় এটি? দয়া করে বলুন!”

“ভূত উপত্যকা এখান থেকে কয়েক লক্ষ মাইল দূরে! আমাদের সাধনা দুর্বল, এত দূর যাওয়ার সাধ্য নেই। শুধু জানি, এটি ‘পাঁচ ফিনিক্স রাজ্য’-র অন্তর্গত, পশ্চিম দিকের অমর পর্বতের মধ্যে। তবে পাঁচ ফিনিক্স রাজ্য আদৌ আদৌ আছে কিনা, তা আমরা শুধু গল্পেই শুনেছি। আর এসব নামও তো হাজার বছরের পুরোনো, এখনো আছে কিনা কে জানে?”

“উফ! তাহলে তো কাজ অনেক কঠিন হয়ে গেল!”

জিন চাং-ঈ কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থেকে মাথা তুলে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন,

“এই তথ্যের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ! এই জাদুঘণ্টা আমি আকস্মিকভাবে পেয়েছিলাম, এটি তোমাদের দেবাস্ত্র নির্মাণের পক্ষে উপযুক্ত, কৃতজ্ঞতা স্বরূপ তোমাদের দিয়ে গেলাম। তোমাদের ঠিকানার খোঁজ আমি কারও কাছে প্রকাশ করব না, নিশ্চিন্ত থাকো!”

জিন চাং-ঈ প্রবীণ মহাজীবন দেবতার মুখে উদ্বেগের ছাপ দেখে বুঝতে পারলেন তাঁর মনের কথা এবং এভাবে আশ্বস্ত করলেন। প্রবীণ ব্যক্তি জাদুঘণ্টার দিকে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে গেলেন, মুখ খোলা রেখেই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। কারণ তিনি চিনতে পেরেছেন, এ তো সেই বিখ্যাত ‘সৃষ্টি ঘন্টা’, প্রাচীন দেবতাদের অলৌকিক বস্তু!

“এটা তো সৃষ্টি ঘণ্টা! এটা সত্যিই সৃষ্টি ঘণ্টা! হায় ঈশ্বর! এটা সৃষ্টি ঘণ্টা!”

প্রবীণ ব্যক্তি বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন।

“আপনার জ্ঞান অসাধারণ! তবে এবার আমি চলি, আর বিরক্ত করব না।”

জিন চাং-ঈ ঘুরে দাঁড়ালেন। প্রবীণ মহাজীবন দেবতা ও তাঁর সহযোগী দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁকে ছোট উঠানে পৌঁছে দিয়ে বিদায় জানালেন।

“জিন সুধাসুন্দরী, সাবধানে যেও!”

বৃদ্ধ দুই হাতে নমস্কার করলেন।

“আপনাদের বিরক্ত করলাম!”

জিন চাং-ঈও মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আকাশে উড়ে গেলেন।

জিন চাং-ঈ ‘ন’বিহঙ্গ দেবত্রী’-র গন্তব্য জানতে পেরে মনে আনন্দ ও উদ্বেগ অনুভব করলেন। আনন্দ এ জন্য যে, জানা গেল শি-হুও নামের সেই মহাশক্তিধর সাধক সত্যিই হাজার বছর আগে ছিলেন, আর তাঁর সরাসরি বংশধর আজও বেঁচে থাকলে, নিঃসন্দেহে দেববস্তুটি তাঁদের কাছেই রয়ে গেছে! কিন্তু দুশ্চিন্তা এ জন্য যে, ভূত উপত্যকা এক রহস্যময় স্থান, নিশ্চয়ই সহজে খুঁজে পাওয়া যাবে না! আর হাজার বছর কেটে গেছে, মর্ত্যভূমির সাধকদের আয়ু সীমিত, কে জানে তাঁদের বংশধরেরা এখনো পূর্বপুরুষের ঠিকানায় আছেন কিনা!

এক বছর পরে, পাঁচ ফিনিক্স নগরের পশ্চিমে ত্রিশ মাইল দূরে অমর পর্বতের কোলে, দেবমেঘ এখনও ভেসে বেড়ায়। সাধারণ মানবসমাজ এই স্থানটিকে ‘ভ্রান্ত পর্বত’ নামে চেনে, কেউ সাহস করে প্রবেশ করে না। তবে এবার পরিস্থিতি কিছুটা অস্বাভাবিক! পর্বতের ভেতর হঠাৎ রহস্যময় ব্যক্তিদের সংখ্যা বেড়ে গেছে, তারা আকাশে মেঘে ভেসে উড়ে, বাতাসে সাঁতরে চলে, নিঃসন্দেহে সবাই সাধক। তাদের আচরণ রহস্যময়, সবাই নিজেকে অদৃশ্য রেখেছে, চলাফেরায় সন্দেহজনক। একাধিক সাধক দল বেঁধে একবারে একদিক ঘিরে, ধীরে ধীরে পর্বতের নির্দিষ্ট অংশকে ঘিরে রেখেছে। আকাশের মেঘের মধ্যেও অসংখ্য শক্তিশালী সাধক লুকিয়ে আছে। তাদের শক্তি এত বেশি, এই প্রাচীন ভূমিতেও এমন সাধক দুর্লভ। বেশিরভাগই সিদ্ধির চূড়ান্ত স্তরের সাধক! এমনকি অনেকেই উচ্চতর পথের অনুশীলনে যুক্ত! সামান্য কম যারা আছে, তারাও চেতনা জাগরণের স্তরে। তারা কয়েকদিন পরপর স্থান পরিবর্তন করে, নিরবচ্ছিন্নভাবে অমর পর্বতের একটি বিশেষ অংশ নজরে রাখছে।

জিন চাং-ঈ এ দৃশ্য দেখে বিস্মিত হলেন!

‘নিশ্চয় আরও কেউ জানে ‘ন’বিহঙ্গ দেবত্রী’-র গন্তব্য, তারাও আগে পৌঁছাতে চায়?’

তিনি একটু ভেবে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।

‘আমাকে আগে নিশ্চিত হতে হবে, তারপর পরিকল্পনা করব।’

তিনি নিজেও অদৃশ্য হয়ে চললেন। দেখলেন, এক সাধক একা পড়েছে, তখনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁর মুখ থেকে সাদা ধোঁয়া ছুটে বেরিয়ে এল, সে ধোঁয়া উড়ে গিয়ে অনায়াসে সেই সাধককে আচ্ছন্ন করল, যে বিপদের আঁচ পর্যন্ত পেল না। সাধকটি অস্বস্তি টের পেলেই তার শরীর অবশ হয়ে গেল। ভয়ে চেয়ে রইল ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়ে ওঠা জিন চাং-ঈর দিকে, মুখ খুলে একটিও কথা বলতে পারল না। কারণ তার আত্মা আগে থেকেই বাঁধা ছিল, এমনকি চেতনা পর্যন্ত অবরুদ্ধ ছিল, সে আর একটুও নড়তে পারল না!

জিন চাং-ঈ একবার তাকাতেই দেহ ঘুরিয়ে মেঘের নিচের এক ছোট পাহাড়ের চূড়ায় চলে গেলেন। সেখানে পরিচ্ছন্ন জায়গায় মেঘ থেকে নেমে এলেন।

“তোমরা কারা? এখানে কেন এসেছ?”

জিন চাং-ঈ ধরা সাধকের চেতনা শিথিল করে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি-ই বা কে? জানো না আমরা দেবতাপতির শিষ্য?”

সাধকটি বিস্ময় কাটিয়ে কিছুটা সাহস নিয়ে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, ছোটলোক!”

“হুঁ! যদি দেবতাপতির মহৎ উদ্দেশ্য নষ্ট হয়, তাহলে মর্ত্যভূমির কোনো সাধক গোষ্ঠীই ধ্বংস থেকে রেহাই পাবে না! তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও! আমি জানি, তোমাদের অজ্ঞানতাই তোমাদের অপরাধ নয়, হয়ত মাফ করা যেতে পারে! নইলে...”

“ভালো! তোমাদের সংখ্যা তো কম নয়, তাহলে তোমার মনের শরীর, আত্মা ধ্বংস করব, আরেকজন বাধ্য কাউকে ধরে আনব!”

জিন চাং-ঈ কথাটি শেষ করে ঠাণ্ডা হাসলেন, একহাত তুলে সেই সাধকের দিকে ইঙ্গিত করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মা কেঁপে উঠল, প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হল।

“দয়া করো, মহাশক্তিধর! দয়া করো! আমি বলব, সব বলব!”

জিন চাং-ঈর ইচ্ছায় তখনই বন্ধন শিথিল হল। বন্দি সাধক হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“প্রাণটা তো সত্যিই কাঁটায় কাঁটায় ঝুলে ছিল!”

জিন চাং-ঈ কোনো কথা বললেন না, কেবল নীরবে তাকিয়ে রইলেন।

“মহাশক্তিধর, আমাকে কী বলতে হবে?”

জিন চাং-ঈ রাগে হাঁফ ছাড়লেন, একহাত তুলে রঙিন আলো ছুঁড়লেন তার মাথার দিকে।

“দয়া করো, আমি বলছি! আমি বলছি! আমরা ‘ফাংঝৌ’ বংশের সাধক, ভূত উপত্যকার শি পরিবারকে ধ্বংস করতে এসেছি, আমাদের প্রাচীন শক্রতার প্রতিশোধ নিতে, এবং তাদের ‘ত্রিলোক শবাধার’ দেববস্তু দখল করতে।”

“ভূত উপত্যকার শি পরিবারের পূর্বপুরুষ কি সেই হাজার বছর আগে স্বর্গে উঠে যাওয়া শি-হুও?”

“হ্যাঁ, সেই নীচ, প্রতারক, নির্লজ্জ, মহামিথ্যাবাদী শি-হুও! হাজার বছর আগে আমাদের ফাংঝৌ পরিবার সম্পূর্ণ নিধন করেছিল, আর আমাদের শ্রেষ্ঠ ধন ‘মহা ফাংঝৌ’ কেড়ে নিয়েছিল। শুধু আমাদের পূর্বপুরুষ দেবতাপতি পালিয়ে বেঁচেছিলেন, আজও তাঁর বংশধারা টিকে আছে...”

জিন চাং-ঈ হাত তুলে তার কথা থামালেন,

“কিন্তু শি-হুও তো স্বর্গে চলে গেলেন, তাহলে দেববস্তুটা নিয়ে যাননি কেন?”

“আমাদের দেবতাপতি কে! তিনি কি দেববস্তুর গন্তব্য জানার শক্তি রাখেন না? নিশ্চয়ই সে ধন এখনো ভূত উপত্যকায় আছে!”

“ওহ!”

“মহাশক্তিধর, আমি সব বললাম, তবু কেন আমায় মুক্তি দিলে না?”

জিন চাং-ঈ একটু ভাবলেন, হঠাৎ তাঁর হাতে রঙিন আলো জ্বলে উঠল, ফাংঝৌ পরিবারের সেই সাধকটির দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল। সাধকটি তখনও পথের চূড়ান্ত সাধনায় পৌঁছেছিল, তবুও মুহূর্তে অজ্ঞান হয়ে গেল, কিছুই টের পেল না, আত্মা অবশ হয়ে গেল। যখন সেই সাধকটি জ্ঞান ফিরে পেল, অবাক হয়ে দেখল, তার সাধনা এত উচ্চতর তবুও ক্লান্তিতে পাহাড়ের ওপর ঘুমিয়ে পড়েছিল। প্রায় সঙ্গে সঙ্গে সে লাফ দিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল,

‘এটা ঠিক নয়! নিশ্চয় কেউ গোপনে আঘাত করেছে! কিন্তু সারা দেহ পরীক্ষা করেও কিছুই পেল না, তবে কি কোনো মহাশক্তিধর সাধক স্মৃতি মুছে দিয়েছে! হায় ঈশ্বর! আমার সাধনা এই যুগে ক’জনের আছে! সর্বনাশ! এ তো ভয়ানক! এ কথা কাউকে বলা যাবে না! সম্মান নষ্ট হওয়া তুচ্ছ, প্রাণটাই বড়! দেবতাপতি জানলে আমায় বিশ্বাসঘাতক বলে দোষারোপ করবেন, প্রাণ নিয়ে টানাটানি হবে! আহা! ঠিক আছে, আমি চুপ থাকি, ওরাও বলবে না, তাহলে আর কেউ জানবে না!’

এভাবে ভাবতে ভাবতে নিজের জাদুথলি আর জিনিসপত্র পরীক্ষা করল, সবই ঠিক আছে দেখে আর চিন্তা করল না, কাজে ফিরে গেল। সে সত্যিই অসাধারণ সাধক ছিল। কিছুই টের না পেলেও পুরো ঘটনা আন্দাজ করতে পারল, সাধক সমাজে এমন দক্ষতা বিরল! জিন চাং-ঈ যে জাদু প্রয়োগ করেছিলেন, সে-ও বুঝে গিয়েছিল। তবে এমন উচ্চস্তরের কৌশল সবার আয়ত্তে থাকে না। সেই দিন জিন চাং-ঈ মহাশক্তির বলে তার ছয় ইন্দ্রিয়ের স্মৃতি মুছে দিয়েছিলেন এবং আত্মা ও চেতনা বাইরে থেকে সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ করেছিলেন। মনে রাখতে হবে, সে ছিল সাধনার চূড়ান্ত স্তরের একজন! এ ধরনের কৌশল সাধকরা সাধারণত জানলেও, প্রয়োগ করতে হলে প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি থাকতে হয়, নইলে উভয়েরই সর্বনাশ হয়। সাধারণ সাধকদের মধ্যে সাধনার চূড়ান্ত স্তরে পৌছালে এ জাদু কার্যকর হয় না। যদি কেউ বন্দি করা যায়, তাহলে চেতনা অনুসন্ধান করে গোপন তথ্য নিয়ে, তারপর ছয় ইন্দ্রিয় নষ্ট করে, আত্মা ছড়িয়ে দিয়ে, দেহ ধ্বংস করাই সহজতর। তাই সে সাধক বুঝতে পেরে ভয়ে কাঁপছিল।