একশো চতুর্থ পর্ব

গুচি শহরের তিনশ লি উত্তরে পাঁচ রঙের সমুদ্র নামে একটি হ্রদ রয়েছে। নাম সমুদ্র হলেও এটি মূলত একটি বিশাল হ্রদ। প্রায় শ’খানেক লি বিস্তৃত এই হ্রদের জল বিভিন্ন রঙের আভা ছড়ায়, তাই এর এমন নাম। হ্রদের অনেক জায়গায় জল কয়েক ফুটের বেশি গভীর নয়, যেখানে জলজ উদ্ভিদ আর ছোট মাছের আনাগোনা। জলের উপরে জলজ পাখিরা ডানা ঝাপটায়, মাঝে মাঝে তাদের ডাক এই নিস্তব্ধতাকে আরও গভীর করে তোলে। কিন্তু এই মুহূর্তে পাঁচ রঙের সমুদ্রের চারিদিকে এক অস্থির পরিস্থিতি বিরাজ করছে। সব দিক থেকে বিভিন্ন দলের মানুষ ওত পেতে আছে, যাদের অধিকাংশই মুখ ঢেকে লুকিয়ে আছে। দক্ষিণ-পূর্ব কোণের একটি ছোট পাহাড়ে কয়েক ডজন সাধক গাছের আড়ালে নিঃশব্দে অপেক্ষা করছে, মাঝে মাঝে কেবল দু-একটি ফিসফিসানি শোনা যাচ্ছে। হ্রদের হাজার হাজার ফুট উপরে তুলোর মতো সাদা মেঘের আড়ালে এক সাধক লুকিয়ে আছে—সে আর কেউ নয়, গুচি শহরের দক্ষিণ তোরণের সেই পুরনো মন্দিরের বৃদ্ধ সাধু। বৃদ্ধের চোখ সামান্য আধবোজা, মেঘের নিচ দিয়ে সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছে।

বুজু এবং চাং এর একটি উড়ন্ত যান চালিয়ে ইশিয়ামেন সম্প্রদায়ের সাধকদের সাথে পাঁচ রঙের সমুদ্রের দিকে ছুটে চলেছে।

“বুজু ভাইয়া, সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে এমন আয়োজন নিশ্চয়ই শুধু আমাদের দুজনকে বাঁচানোর জন্য নয়! এর পেছনে কি অন্য কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে?”

“চাং এর, এই মুহূর্তে আমাদের কি আর কোনো উপায় আছে? যা হওয়ার তা-ই হবে, পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়া ছাড়া গতি নেই।”

“বুজু ভাইয়া, আমার ভয় হচ্ছে, শান্তিতে থাকতে চাইলেও ঝড় আমাদের পিছু ছাড়বে না। একটু ভেবে দেখুন তো, আর কী এমন আছে যার জন্য সম্প্রদায় এত বড় ঝুঁকি নিচ্ছে?”

“দুটি কারণ হতে পারে। প্রথমত, সেই阵核傀儡 (জেন-হে পুতুল) এবং দ্বিতীয়ত, সেই গোপন锻铸大阵 (ফোর্জিং অ্যারে)। এছাড়া আমি আর কিছু ভাবতে পারছি না যার জন্য এতগুলো সম্প্রদায় আমাদের পেছনে লেগেছে।”

“ঠিক তাই! গুচি ছোট শহরে থাকার সময় থেকেই আমার মনে হচ্ছিল, আমাদের মতো সামান্য শক্তির সাধকদের জন্য এত বড় বড় সম্প্রদায়ের নজর দেওয়ার কথা নয়।”

“ফু জুন রু, গুরুমাতা তোমাকে ডাকছেন, বেরিয়ে এসো।” এক সাধক শীতল কণ্ঠে বার্তা পাঠাল। বুজু আর চাং এর একে অপরের দিকে তাকাল। বুজু বলল, “চাং এর, ভয় পেও না। পরিস্থিতি খারাপ হলে আমি এই যানে করে তোমাকে নিয়ে আসব, তখন কোনো কিছু না ভেবে শুধু পালাবে!”

চাং এর নিজের পোশাক ঠিক করে নিয়ে বেরিয়ে এল এবং বলল, “পূজনীয় গুরুমাতা, শিষ্য ফু জুন রু প্রণাম জানাচ্ছে।”

“থাক! তুমি তোমার万 (ওয়ান) গুরুমাতার পাশে গিয়ে মেঘের ওপর চড়ে বসো। তুমি যেন冯成 (ফেং চেং)-এর ছদ্মবেশে থাকো, যাতে শত্রুরা বিভ্রান্ত হয় এবং আমরা আসল ফেং চেংকে বাঁচাতে পারি।”

“জি, আমি আদেশ পালন করছি।”

বুজু চাং এরকে ওয়ান গুরুমাতার কাছে চলে যেতে দেখে মনে মনে বিরক্ত হলো। “ধিক্কার! এই শয়তানগুলো চাং এরকে বিপদের মুখে ঠেলে দিচ্ছে!”

সে দ্রুত চাং এরের যাওয়ার পথ এবং আশেপাশের শত্রুদের অবস্থান পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল, যাতে কোনো বিপদের মুহূর্তে তাকে উদ্ধার করার সেরা পথটি খুঁজে পাওয়া যায়।

“এসে গেছে!” পাহাড়ের ওপরের গাছপালার আড়াল থেকে একজন ফিসফিস করে বলল।

পাঁচ রঙের সমুদ্র আরও নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কেবল পাখির ডাক আর জলের কুলকুল ধ্বনি ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই।

“সতর্ক হও, সামনের খবর অনুযায়ী শত্রুরা পাঁচ রঙের সমুদ্রে জড়ো হয়েছে। প্রস্তুত হও! ঝাপিয়ে পড়ো!” ইশিয়ামেন সম্প্রদায়ের প্রধান হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে ডজনখানেক মেঘের টুকরো গতি বাড়িয়ে পাঁচ রঙের সমুদ্রের দিকে ছুটে এল। “ছড়িয়ে পড়ো!” প্রধান গর্জে উঠলেন। মেঘের দল পাঁচ রঙের সমুদ্রের কাছাকাছি আসতেই ফ্যানের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

“শুই! ধুম!” আকাশে একটি সংকেত বাণ বিস্ফোরিত হলো।

“মেরে ফেলো!” এক বিকট চিৎকারে চারপাশের আকাশ কেঁপে উঠল। বিভিন্ন রঙের পোশাক পরা সাধকদের দলগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“নিক্ষেপ করো!” প্রধান আবার গর্জে উঠলেন। সেই আওয়াজ ছিল অত্যন্ত কর্কশ, যেন পাতালপুরী থেকে ভেসে এসেছে।

“শূঁ-শূঁ!” বিভিন্ন উড়ন্ত যান থেকে রঙিন আলোর ঝলকানি দেখা গেল, যা শত্রুদের দিকে ধেয়ে এল।

“ধুম! ধুম!” বিস্ফোরণের শব্দে কান ফেটে যাওয়ার উপক্রম। চারদিকে আগুনের গোলা আর সাত রঙের আলোর ঝলকানি। এই সুন্দর দৃশ্যটি কোনো শান্ত গোধূলির আভা নয়, বরং ধ্বংসাত্মক শক্তির ঢেউ। সমুদ্রের আশেপাশের গাছপালা পুড়ে ছাই হয়ে গেল, আকাশজুড়ে আগুনের শিখা দেখা দিল।

ততক্ষণে সব পক্ষ যুদ্ধে লিপ্ত। উড়ন্ত যানগুলো একে অপরের ওপর হামলা চালাচ্ছে, বিভিন্ন জাদুকরী কৌশল প্রয়োগ করা হচ্ছে। মনে হচ্ছিল এটি কেবল ইশিয়ামেন সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে আক্রমণ, কিন্তু যুদ্ধ শুরু হতেই তা বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে পরিণত হলো। সবাই একে অপরকে বাধা দিতে ব্যস্ত।

বুজু দেখল তার উড়ন্ত যানের চারপাশে অন্তত তিনটি শত্রু দল, কিন্তু তারা একে অপরের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হওয়ায় কেউ তার যানের কাছে আসতে পারছে না। বুজু সুযোগ বুঝে চাং এরের দিকে ছুটে চলল। বিশৃঙ্খলার মধ্যে চাং এরের কাছে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব ছিল। হঠাৎ একজন সাধক তার দিকে একটি বর্শা ছুড়ে মারল। বুজু দ্রুত যান ঘুরিয়ে সেটি এড়িয়ে গেল এবং তার কাছে থাকা কয়েকটি ‘শা-ইন লে’ (অশুভ বজ্রবোমা) ছুড়ে মারল। বর্শা আর বোমাটি সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো। বুজুর যানটি ঝড়ের কবলে পড়া পালকের মতো দুলতে লাগল। সে মন্ত্র জপ করে যানটিকে কোনোমতে চাং এরের দিকে নিয়ে গেল।

“চাং এর, তাড়াতাড়ি ওঠো!”

“ওহ! বুজু ভাইয়া, আপনি আগে পালান!” চাং এর ফিসফিস করে বলল।

“কী বলছ এসব! তাড়াতাড়ি চলো!”

চাং এর যানে লাফিয়ে উঠল। বুজু তাকে নিরাপদে দেখে দ্রুত যান নিয়ে পালাতে শুরু করল।

“ওই যানটিকে আটক করো! না পারলে ধ্বংস করে দাও! যেন কেউ পালাতে না পারে!”

“আদেশ পালন করছি! ধরো ওদের!” এক সবুজ পোশাকধারী সাধকের নির্দেশে পাঁচ-ছয়জন疯狂 গতিতে ধেয়ে এল। বুজু বাকি পাঁচটি ‘শা-ইন লে’ তাদের দিকে ছুড়ে দিয়ে চিৎকার করল, “বিস্ফোরণ!”

বজ্রবোমাগুলো বিস্ফোরিত হলো এবং প্রচণ্ড ধাক্কায় বুজুর যানটি পিছিয়ে গেল।

“যানটি সজীব, আমার কথা শোনো, দ্রুত চলো!” বুজু চিৎকার করল। কিন্তু যানটি না এগিয়ে উল্টো দিকে সরতে লাগল। বুজু ভয়ে অস্থির হয়ে উঠল। দেখল সেই সবুজ পোশাকের সাধকরা অক্ষত অবস্থায় তাদের দিকে ধেয়ে আসছে।

“ওরা তো খুব শক্তিশালী, কী করব এখন?”

“বুজু ভাইয়া, শান্ত হোন। ওই দেখুন...”

“ছোট্ট বন্ধুরা! আমার ‘জিউ ইয়াং হুয়া’ (নয় সূর্যের ফুল) নষ্ট করো না। যাও, তোমরা সব ছোটরা!”

এক মুখ ঢাকা সবুজ পোশাকধারী সাধক তার হাত ও হাতা ঝাড়া দিতেই এক প্রবল ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল। সেই হাওয়ায় সমুদ্রের বাষ্প মিলেমিশে চারদিকে কুয়াশার চাদর তৈরি করল। আক্রমণকারী সাধকরা যেন সম্মোহিত হয়ে গেল এবং কুয়াশার মধ্যে ঘুরপাক খেতে লাগল, কেউ কাউকে দেখতে পেল না।

কুয়াশার আড়ালে উভয় পক্ষই অন্ধের মতো যুদ্ধ করতে লাগল। চাং এর খুশি হয়ে বলল, “বুজু ভাইয়া, এখন দ্রুত পালান!”

বুজু সুযোগ বুঝে দ্রুত যান নিয়ে পালাতে শুরু করল।

“এই যে! ছেলে, আমার জিউ ইয়াং হুয়া ফেরত দাও!”

“ধন্যবাদ প্রবীণ, এই নিন!” বুজু ব্যাগ থেকে ফুলটি ছুড়ে দিয়ে বৃদ্ধ সাধুর দিকে লক্ষ করে বলল। এরপর সে আর এক মুহূর্ত দেরি না করে দ্রুত গতিতে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ওদের আটক করো! কাউকে যেন পালাতে না দেওয়া হয়!” এক সাধক চিৎকার করল, কিন্তু যুদ্ধের বিশৃঙ্খলায় কেউ কাউকে ছেড়ে ধাওয়া করতে পারল না।

“ঝাপিয়ে পড়ো!” হ্রদের পূর্বদিকের ছোট পাহাড়ের জঙ্গল থেকে হঠাৎ একটা নির্দেশ এল। এরপর একদল লোক বুজুর যানের দিকে ধেয়ে এল।

“আরে! সর্বনাশ! এখানেও ওঁত পেতে আছে!”