একশত একত্রিশতম পর্ব

বু-এর মনে যা প্রথম এবং প্রধান হয়ে ভেসে উঠল, তা হলো নিজের প্রাণ বাঁচানো। দশজন সাধকের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তাদের আগমন লক্ষ্য করে এটা স্পষ্ট বোঝা যায় যে, তারা এবার এখানে কোনো মীমাংসা করতে আসেনি, বরং চূড়ান্ত কিছু করার জন্যই এসেছে!

"হতে পারে তারা আমাকে ধরে নিয়ে যেতে এসেছে, যাতে গোপন শক্তির সাথে আমার বিনিময়ে তাদের কাঙ্ক্ষিত কিছু আদায় করতে পারে! কিংবা হয়তো আমাকে হত্যা করে গোপন শক্তির সেই উদ্দেশ্য চিরতরে মুছে ফেলতে চায়! যদি প্রথমটি ঘটে, তবে আমার আয়ু ফুরিয়ে এসেছে। যখন আর কোনো বিকল্প থাকবে না, তখন আমি জীবনের শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়াই করব! আর যদি দ্বিতীয়টি ঘটে, তবে বুঝতে হবে বাইরের বিশৃঙ্খলা আরও চরম আকার ধারণ করেছে। সম্ভবত গোপন শক্তি ইতিমধ্যে আমাদের সম্প্রদায়ের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছে। সেক্ষেত্রে আমাকে লুকিয়ে পড়ে নতুন কোনো সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে। তবে কারণ যাই হোক না কেন, প্রাণ বাঁচানোই এখন সবচেয়ে বড় কথা। জীবন যদি না থাকে, তবে সবশেষ!"

মনে মনে এই পাকা সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর সে আর একটুও বিচলিত বা অস্থির হলো না, বরং এই উপত্যকার ভেতরেই এক গোলকধাঁধা তৈরি করতে শুরু করল। বু অবশ্যই জানে না যে তাদের এই আগমনের মূল কারণ হলো萬劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান)-এর নিয়ন্ত্রণ阵 (জালের মতো বিন্যস্ত শক্তিক্ষেত্র), সে নিজে তাদের লক্ষ্য নয়!

万劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান)-এর উপত্যকার বাইরের ভূখণ্ড খুব বেশি বিশাল না হলেও, বু যখন পালিয়েছিল তখন সে নানা ছলচাতুরি আর কৌশল অবলম্বন করেছিল। পথের কথা না ভেবে সে শুধু চারদিকে এলোমেলোভাবে ছুটে বেড়িয়েছিল। প্রথমে সে ঘুরতি পথে দূরে গিয়ে আবার ফিরে এসেছিল এবং শেষ পর্যন্ত এই একই পথ দিয়ে বাইরে বেরিয়েছিল।

"এই ধূর্ত শয়তান যেভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে, তাতে মনে হয় সে কোনো বিপদের তাড়া থেকে বাঁচতে চাইছে! তার কি তবে হুঁশ একদম পরিষ্কার আছে?"

"কং জ্যেষ্ঠ ভাই, ভয়ের কিছু নেই! যে সমস্ত সাধক এই স্থানে প্রবেশ করেছে, তাদের হুঁশ বা জ্ঞান থাকার কথা তো দূরের কথা! আমার মতে, এই যুবকের পালানোর পথগুলো এতই এলোমেলো যে, যদি সামান্য জ্ঞান অবশিষ্ট থেকেও থাকে, তবে তা কেবল বাঁচার জন্মগত প্রবৃত্তি ছাড়া আর কিছু নয়!"

青元门 (ছিং-ইউয়ান সেক্ট)-এর উপত্যকায় প্রবেশকারী বয়োবৃদ্ধ长老 (এল্ডার) ভ্রূ কুঁচকে বললেন, তাঁর মুখমণ্ডলে স্পষ্ট সংশয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

"কিন্তু পালিয়ে যাওয়ার এই নিখুঁত দাগ এবং চতুর পথ নকশা কোনো বোকার পক্ষে তৈরি করা সম্ভব নয়!"

"হুম! কং长老 (এল্ডার)-এর কি তবে সন্দেহ হয় যে আমাদের 易修门 (ই-সিউ সেক্ট) কোনো চাল চালছে?"

"স্পর্ধা করে বলছি না! শুধু আপনাদের সবাইকে সতর্ক করছি যেন এই পথগুলো ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে এবং ভেবেচিন্তে পা ফেলেন, তবেই বিপদের মুখেও অবিচল থাকতে পারবেন। যদি কেবল সম্প্রদায়ের বৃদ্ধদের কথার ওপর অন্ধের মতো ভরসা করে নিজের চোখের দেখাকে বিশ্বাস না করেন, তবে আমাদের হয়তো এমন জায়গায় মরতে হবে যেখানে কবর দেওয়ারও কেউ থাকবে না!"

কং长老 (এল্ডার) ঠান্ডা হেসে বললেন।

"হুম! কং长老 (এল্ডার) আমাদের 易修门 (ই-সিউ সেক্ট)-এর নিষিদ্ধ ভূমির গোপন রহস্য জানেন না, তাই এমন কথা নির্দ্বিধায় বলতে পারছেন। যদি এর আসল সত্যতা জানতেন, তবে এমন কথা বললে লোকে কেবল হাসাহাসিই করত!"

"হুম! হুম হুম!"

কং长老 (এল্ডার) ঠাণ্ডা গলায় আর কোনো উত্তর দিলেন না।

"আমাদের 万劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান)-এর যে অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে, তা কি কোনো অজ্ঞ মানুষ বুঝতে পারবে! উপত্যকার প্রবেশপথেই রয়েছে 万邪大阵 (萬邪大阵 - অশুভ আত্মাদের মহা বিন্যাস), যা অশুভ আত্মাদের ঘনীভূত করার স্থান। এই অশুভ আত্মারা মানুষের চেতনা হরণ করতে পারে এবং বোধশক্তি কেড়ে নিতে পারে। যদি নিয়ন্ত্রণ陣 (জেন)-এর সাহায্য না থাকত, তবে আপনাদের বা আমাদের মধ্যে কেউ সহজে এই স্থান থেকে বের হতে পারত না!"

"আমরা তো এতদূর চলে এসেছি, কিন্তু এখানে তো এমন কোনো অশুভ আত্মার দেখা মিলল না!"

"হ্মম! এই... এই তো, আমিও ঠিক বুঝতে পারছি না কেন এমন হলো। হয়তো 万劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান)-এর নিয়ন্ত্রণ陣 (জেন) কোনো কারণে অকার্যকর হয়ে পড়েছে।"

易修门 (ই-সিউ সেক্ট)-এর长老 (এল্ডার) বেশ বিব্রত হয়ে বললেন।

"হ্মম, হয়তো জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের কথাই ঠিক!"

কং长老 (এল্ডার) তখন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বললেন, তাঁর সেই প্রাথমিক রাগের আর লেশমাত্র রইল না।

"জ্যেষ্ঠ ভাই কি 万劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান) সম্পর্কে যা জানেন তা খুলে বলবেন, যাতে আমরা আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে পারি?"

"আহ! এই উপত্যকার কথা আমাদের দলেও অত্যন্ত গোপনীয়। আমার পদমর্যাদা নিচু হওয়ায় আমি খুব বেশি জানি না। তবে জনশ্রুতি আছে যে, এটি প্রাচীনকালে কয়েক লাখ প্রাচীন সাধকের লড়াইয়ের ভূমি ছিল। কী কারণে যেন সেই লড়াইয়ে অংশ নেওয়া সমস্ত প্রাচীন সাধক মারা যান! পরবর্তীতে এই স্থানে এক ভয়ংকর শক্তির জন্ম হয় এবং তা অসংখ্য মানুষের প্রাণ নেয়। কোনো এক মহান 神修 (শেন-সিউ - দিব্য সাধক) মানবজাতির এই দুর্দশা দেখে সমবেদনা প্রকাশ করেন এবং একটি বিশাল নিষিদ্ধ陣 (জেন) তৈরি করে এই স্থানটি সিল করে দেন, যা আজ 万劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান) নামে পরিচিত। হাজার বছর আগে আমাদের সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষরা এই স্থানটি খুঁজে পান এবং এখানে সাধনা করতে আসেন। কিন্তু এখানকার বিপদ নিম্ন স্তরের শিষ্যদের জন্য অত্যন্ত কঠিন হওয়ায় তারা এটি নিয়ন্ত্রণের জন্য陣 (জেন) স্থাপন করেন। প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে এই উপত্যকাকে প্রায় একশ ভাগে ভাগ করা হয়েছে, প্রতিটির ভেতরে বিপদসঙ্কুল陣 (জেন) বসানো হয়েছে এবং পুরো উপত্যকার বিপদকে সীমার মধ্যে রাখতে আবার একটি নিয়ন্ত্রণ陣 (জেন) তৈরি করা হয়েছে। কিন্তু কী কারণে যেন হাজার বছর আগে উপত্যকায় বিপর্যয় ঘটে এবং যারা ভেতরে প্রবেশ করেছিল তাদের কেউ আর জীবিত ফিরে আসেনি, তাই এটি পরিত্যক্ত হয়! বিগত কয়েকশ বছর ধরে এই উপত্যকা চরম অপরাধী ও দুষ্টদের বন্দি করার স্থান হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। তবে এর আগে কখনো নিয়ন্ত্রণ陣 (জেন) নষ্ট হওয়ার ঘটনা ঘটেনি। এবারের পরিস্থিতি এমন যে আমাদের সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষেরাও এর কারণ জানেন না।"

"এভাবে দেখলে তো মনে হয় নিয়ন্ত্রণ陣 (জেন)-এর কার্যকারিতাও সীমিত?"

"ঠিক কং长老 (এল্ডার)-এর কথাই সত্যি। আসলে ওই নিয়ন্ত্রণ陣 (জেন) কেবল উপত্যকার মুখের আশপাশের কয়েক মাইল এলাকাটুকুই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সেই ফেং চেং যদি উপত্যকায় প্রবেশ করে এখানেই অবস্থান করে থাকে, তবে তার আত্মাও অশুভ আত্মাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হবে এবং তার বোধশক্তি লোপ পাবে ঠিকই, কিন্তু প্রাণটা হয়তো বেঁচে থাকবে।"

"কিন্তু এখন তো উপত্যকার মুখের কাছাকাছি না আছে কোনো অশুভ আত্মা, আর না আছে ফেং চেং নামক সেই সাধক, এর কারণ কী?"

"এ বিষয়ে আমারও কোনো ধারণা নেই।"

কং长老 (এল্ডার) গভীর ভুরু কুঁচকে বললেন:

"প্রবেশপথের পাহাড়গুলো এত খাড়া এবং ..., এগুলো কি প্রাকৃতিকভাবে তৈরি?"

"এই বিষয়ে, উপত্যকায় প্রবেশের সময় আমাদের পূর্বপুরুষরা কিছু বলেননি, তাই আমিও জানি না।"

"সামনের পথ কেমন?"

"এখান থেকে সামনে এগোলে ভেতরের陣 (জেন) আরও অনেক বেশি শক্তিশালী। আমরা যতই শক্তিশালী হই না কেন, নিরাপদ বেরিয়ে আসার কোনো উপায় নেই।"

"এখানে মারামারির কিছু চিহ্ন দেখা যাচ্ছে, তবে কি সেই ফেং চেং এখানে এসেছিল?"

"যদি তাই হয়, তবে তার বোধশক্তি নিশ্চয়ই স্বাভাবিক মানুষের মতো পরিষ্কার! আপনারা এসে দেখুন, এখানকার পায়ের ছাপগুলো বেশ এলোমেলো, কিন্তু এর মধ্যে কেবল এই এক জোড়া জুতার ছাপই স্পষ্ট, যা কোনো মানব সাধকের পায়ের ছাপ এবং তা বেশ নতুন। এর হাঁটার ধরন বেশ সুশৃঙ্খল ও নিয়মতান্ত্রিক, এটি কি কোনো স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলা মানুষের পক্ষে সম্ভব?"

"হে ঈশ্বর! তবে কি... তবে কি... তবে কি উপত্যকার মুখের সেই অশুভ আত্মাদের সে নিজেই ধ্বংস করেছে? না! না! না! এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়! কীভাবে সম্ভব?"

易修门 (ই-সিউ সেক্ট)-এর সেই সাধক বিড়বিড় করতে লাগলেন।

"অশুভ আত্মাদের ক্ষমতা কেমন? তারা কি কখনো..."

"অশুভ আত্মারা যদি শত শত বা হাজার হাজার সংখ্যায় দল বেঁধে আক্রমণ করে, তবে 入道 (রুদাও) কিংবা 阴阳合 (ইন-ইয়াং হ্য)-এর মতো মহান সাধকদের পক্ষেও তাদের প্রতিরোধ করা সহজ নয়!"

"এখানে কতগুলো অশুভ আত্মা ছিল?"

"গত শত শত বছর ধরে তাদের সংখ্যা যেভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, তা গুনে শেষ করা অসম্ভব!"

"তাহলে এটি কোনোভাবেই ওই সাধকের পক্ষে করা সম্ভব নয়। কিন্তু যদি অশুভ আত্মারা না থাকে, তবে এর কারণ কী?"

চারজন মানব সাধক সেখানে নির্বাক ও দিশাহারা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

"হয়তো, হয়তো আমাদের বাকি দুটি দলের সাথে মিলিত হওয়া উচিত। যদি কোনো বিপদে পড়ি, তবে অন্তত তিনগুণ শক্তি ব্যবহার করা যাবে?"

"বাজে কথা! আপনি কি সেই বেনলেই (ঝড়-বিদ্যুৎ) ছেলে আর ফেংমিং (ফিনিক্সের ডাক) মেয়েটির বুদ্ধিমত্তা সম্পর্কে জানেন না? তাদের পরিকল্পনা নিখুঁত হয় এবং তাদের সম্প্রদায়ের গুরুরাও প্রায়শই তাদের বুদ্ধিমত্তার ওপর নির্ভর করেন! গোপন শক্তির সাথে এই লড়াই এবং 易修门 (ই-সিউ সেক্ট)-কে বাধ্য করার নেপথ্যে ওই দুজনেই রয়েছে! এমনকি আপনাদের 易修门 (ই-সিউ সেক্ট)-এর সেই হাজার বছরের পুরনো দানবরাও তাদের ফাঁদে পা দিতে বাধ্য হয়েছেন এবং নিরুপায় হয়ে পড়েছেন! তাদের সাথে সহযোগিতা করা মানে বাঘের সাথে সন্ধি করা!"

"কং长老 (এল্ডার)-এর কথাই ঠিক। আমাদের 青元门 (ছিং-ইউয়ান সেক্ট)-এর বড় কর্তারাও এই দু'জনের নাম শুনলে ভুরু কুঁচকে ফেলেন!"

"ঠিক! অন্যের ওপর ভরসা করার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করা ভালো। আমার 百巧门 (বাই-চিয়াও সেক্ট)-এর অন্য কোনো বিশেষ সম্পদ নেই, কেবল কারিগরী বিদ্যা, ফাঁদ পাতা এবং নিষিদ্ধ陣 (জেন)-এর কাজে আমরা পারদর্শী। এই যাত্রায় আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব বিপদ দূর করতে। আমিও কোনো লোভী ব্যক্তি নই, 万仞 (ওয়ান-রেন) পর্বতের চূড়ায় যে অমর রত্ন দেখা দিয়েছে তা নেওয়ার সাহস আমার নেই। তবে অন্য কোনো জিনিস পেলে অন্য কেউ জোর করে তা কেড়ে নিতে পারবে না!"

"হা হা হা, জ্যেষ্ঠ ভাই অতিরিক্ত ভাবছেন। আপনি যা অর্জন করবেন, আমরা তা কোনোভাবেই নেব না! এমনকি অন্য কেউ নিতে এলেও আমরা আপনাদের হয়ে লড়াই করব!"

"ধন্যবাদ কং长老 (এল্ডার), তবে অপর দুই জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের কী মত?"

"হা হা হা, পুরো পথেই জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের ওপর আমাদের অনেক নির্ভর করতে হবে। আমরা দুজনেই অকৃতজ্ঞ নই, সেই সময়ে আমরা আপনাদের পাশেই থাকব, কথা কখনো খেলাফ করব না!"

"বেশ! তাহলে আমার মন এখন শান্ত হলো! এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি বেশ অদ্ভুত, স্বর্গীয় শক্তির মধ্যে অশুভ উপাদানের আধিক্য রয়েছে এবং হাজার বছর ধরে কেউ এখানে আসেনি, তাই এখানে অনেক দুর্লভ স্বর্গীয় ওষুধ এবং বিভিন্ন অমূল্য仙材法料 (অমরত্বের উপাদান ও সামগ্রী) রয়েছে। বন্ধুরা, অমর রত্ন না পেলেও যদি এই সমস্ত জিনিস সাবধানে সংগ্রহ করা যায়, তবে আমাদের সাধনার পথ আরও উন্নত হবে। আর 万劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান)-এর নিয়ন্ত্রণ陣 (জেন)-এর কথা যদি বলেন, হা হা হা..."

"হা হা হা..."

চারজন এই কথা বলতে বলতেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। হাসি থামার আগেই সেই কং长老 (এল্ডার) আবার বললেন:

"যেহেতু আমরা এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, তবে আর দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, কেবল সাবধানে ঔষধি গাছপালা ও রত্নগুলো সংগ্রহ করতে থাকি। আর পথ পরিষ্কার করা এবং陣 (জেন) ভাঙার কাজ ওই বাকি দুই দলের সাধকদের ওপরই ছেড়ে দেওয়া যাক।"

তিনি গম্ভীরভাবে কথাটি শেষ করলেন, বাকি সাধকরা মনে মনে হাসলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না। এরপর সেই চারজন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সামনে এগোতে লাগলেন এবং পথিমধ্যে প্রচুর মূল্যবান জিনিস সংগ্রহ করলেন।

বেনলেই-এর নেতৃত্বাধীন সাধকদের দলটি বাম দিক দিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলেছে।

"বেনলেই长老 (এল্ডার), আমি এক অজ্ঞ ব্যক্তি, আমার একটি প্রশ্ন ছিল।"

"বলুন!"

"সেই অমর রত্ন তো মাত্র একটিই, যদি তা পাওয়া যায়, তবে কে এর অধিকারী হবে?"

"এই বস্তুটি কার অধিকারে যাবে? হুম, এই মুহূর্তে এই প্রশ্ন করা কি বড্ড বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে গেল না?"

"আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নেওয়া ভালো!"

"হুম! আমরা তিনজন একসাথে পথ চলছি কারণ সামনের পথ অনিশ্চিত এবং নিজেদের সুরক্ষার জন্য একসাথে থাকা প্রয়োজন! অমর রত্ন ভাগাভাগি করার জন্য নয়। যেহেতু এই স্থানে এসেছি, প্রাণ বাঁচানোই প্রধান, অন্য কথা পরে!"

"বেনলেই长老 (এল্ডার)-এর এই কথাটি হয়তো মন থেকে বলছেন না!"

"তোমরা দুজনেই শোনো, এমনকি যদি ওই বস্তুটি সত্যিই অমর রত্ন হয়, তবুও কার এত সাহস আছে যে তা নিজের বলে দাবি করবে! তাছাড়া এই স্থানে যে এটি পাবে, সে সবার চোখের মণি হয়ে উঠবে এবং সবাই তাকে হত্যা করতে চাইবে! তার ওপর 万劫渊 (ওয়ান-জিয়ে ইউয়ান)-এর বাইরে সমস্ত সম্প্রদায়ের শক্তিশালী সাধকরাও লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে! তোমরা কি অন্যের জন্য নিজের মাথা বলি দিতে চাও?"

"এটি..."

"বেনলেই长老 (এল্ডার)-এর কথাই ঠিক। যেহেতু তা-ই, তবে কেন আমরা সবার আগে গিয়ে বিপদে পড়তে যাব?"

"হা হা হা, সেই ফেং চেং তো অনেক আগেই এখানে প্রবেশ করেছে, আমার মনে হয় তার বোধশক্তি এখন স্বাভাবিক মানুষের মতোই পরিষ্কার। আপনারা একবার ভেবে দেখুন, এই স্থানে অগণিত স্বর্গীয় রত্ন রয়েছে! যে এগুলো পাবে সে কি কম পাবে? তাছাড়া শরীর শক্তিশালী করা ছাড়া তার আর কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই! আমরা যদি তাকে হত্যা করতে পারি, তবে আমাদের প্রাপ্তি কম হবে না।"

"ঠিক! ঠিক! ঠিক! তাছাড়া এই মুহূর্তে অন্য দুটি দলও নিশ্চয়ই একই দ্বিধায় ভুগছে।"