চুয়াত্তরতম খণ্ড

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন সময় যেন থেমে আছে, অপ্রতুলের মনে হঠাৎ এক আলোড়ন জাগে, যেন ছয় ইন্দ্রিয়ের গভীরতম অনুভব, এক অপূর্ব জাগতিক শক্তি পুনরায় তার চেতনায় নিয়ন্ত্রণ লাভ করে। তার সমগ্র দেহের শক্তি ধীরে ধীরে রূপান্তরিত হতে থাকে, মুহূর্তেই তার দেহ ক্রমশ ফিকে হয়ে আসে। তার চুল যেন জলজ উদ্ভিদের মতো পানিতে দুলছে, তার মাথা যেন পাথরের মতো ঝর্ণার তলায় স্থির, দেহটি পানির মতো ঢেউয়ে দুলছে, অথচ জলে আর অপ্রতুলের কোন চিহ্ন নেই!

"আহা! কী আশ্চর্য! স্বাভাবিক নিয়মে এই দুষ্ট লোকটি নিশ্চয়ই ঝর্ণার জলে ঢুকেছে, অথচ সেখানে তার কোনো চিহ্ন নেই! অন্যত্রও তার দুইটি ঐশ্বরিক শক্তির কোনো কম্পন নেই, সামান্যতম অস্তিত্বও নেই, তবে কি সে হঠাৎ শূন্যে বিলীন হয়ে গেল?"

তাঁর দশম গুরু এমনভাবে তিনবার অনুসন্ধান করেন, তবুও কিছুই পান না, এবং ক্রোধে বলেন,

"সবারা ছড়িয়ে পড়ো, যেভাবেই হোক এই অনুপ্রবেশকারীকে হত্যা করতেই হবে!"

অতঃপর সকল সাধক চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে, বহুবার বিভিন্নভাবে অনুসন্ধান করে। এ এলাকায় দশ-পনেরো মাইল জুড়ে খুঁজে ফেলা হয়, কিন্তু কোথাও তার কোনো চিহ্ন পাওয়া যায় না! দশম গুরু মনে মনে আতঙ্কিত হন।

"ভয় হয়, এই সাধক বুঝি আমার জীবনের সবচেয়ে বড় শত্রু হবে! এখনই ধৈর্যের পরীক্ষা! আমি বহু বছর সাধনা করেছি, ধৈর্যই আমার সবচেয়ে বড় শক্তি! যখন এই দুষ্ট লোকটি আর সহ্য করতে পারবে না, তখনই তাকে আঘাত করে হত্যা করব! এই লোককে এই জগতে রেখে আমি কোনোভাবেই জয়লাভ করতে দেব না!"

অপ্রতুল ঝর্ণার জলে মাথা নিচু করে, আকস্মিকভাবে প্রাকৃতিক শক্তির রহস্য উপলব্ধি করে জীবন রক্ষা করে। তখন সে একদিকে আনন্দিত, অন্যদিকে বিস্মিত; আনন্দিত কারণ সে একবার প্রাণে বাঁচল! বিস্মিত কারণ এই জাগতিক শক্তি সৃষ্টির ক্ষমতা কেড়ে নিতে পারে, এমনকি আড়াল করতে পারে স্বয়ং প্রকৃতির শ্বাসও! এ এক অপূর্ব, অনির্বচনীয় রহস্য, যা কেবলমাত্র বিরল সৌভাগ্যে লাভ হয়, ইচ্ছেমতো চালানো যায় না! এটা তার সীমিত উপলব্ধির অনেক বাইরে! ভবিষ্যতে যদি সে এ রহস্যের গভীরে পৌঁছে যায়, কে জানে আর কী অবিশ্বাস্য ক্ষমতা সে অর্জন করবে!

"আমি জলতলে লুকিয়ে সাধনায় মনোযোগী হব, ওরা খুঁজে পাবে না, ওদের সম্পদ গ্রহণ, হত্যা বা পাহাড় তল্লাশির বিষয়ে আমার কিছু করার নেই!"

একবার দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করে, সে নিজেকে ভুলে যায়, জলে নিঃশব্দে প্রকৃতির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে; কখনও শত মাইল দূরের ঘোলা সাগরে, কখনও পাশে ভেসে বেড়ানো মাছেদের সাথে মিলেমিশে, ইচ্ছেমতো প্রয়োগ করে, নিয়মগুলো অনুশীলন করে।

“কে এই তথাকথিত যুবরাজ? সে কী খুঁজছে? কেন এত হত্যা, দ্বীপ অবরোধ?”

এমন ভাবতে ভাবতে সে প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করে অনুসরণ করতে থাকে। দেখে, কয়েকজন সাধক একটি আয়নার মতো মসৃণ পর্বতগাত্রের নিচে সমবেত হয়ে মন্ত্রমুগ্ধ করছে।

"এ তো বিরাট শক্তিশালী কৌশল! কেন তারা এখানে তা প্রয়োগ করছে? তবে কি তারা কৌশল দিয়ে কৌশল ভাঙতে চায়? কিন্তু এখানে তো আর কোনো শক্তির কম্পন নেই, ভাঙবে কী! সত্যিই এই কৌশল অসাধারণ! আমার পূর্বপুরুষ এ কৌশলের গুরুত্ব শিখিয়েছিলেন, কিন্তু পুরো কৌশল প্রয়োগ করতে পারিনি, এবার ভালোভাবে শেখার সুযোগ!"

এমন ভাবতে ভাবতে, সে নিঃশব্দে লুকিয়ে থেকে কৌশলের সূক্ষ্মতা পর্যবেক্ষণ করে। এরা সবাই কৌশলবিদ্যায় পারদর্শী, যদিও অন্য বিদ্যায় কিছুটা কম, কিন্তু কৌশলে সত্যিই অদ্বিতীয়! তাদের কৌশল, উপাদান, কৌশলচক্র, পতাকা ব্যবহার এত দক্ষ, এত উচ্চস্তরের যে, দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হতে হয়। এই অসীম শক্তিশালী কৌশল সাধারণ কোনো কৌশল নয়, এতে যে সম্পদের প্রয়োজন হয় তা আকাশছোঁয়া; সাধারণ কোনো ধর্মীয় গোষ্ঠী তা করতে পারে না। সাধারণত, মধ্যম মানের জাদুকর গোষ্ঠীগুলো তাদের আশ্রম রক্ষার জন্য বাইরে এ কৌশল স্থাপন করে; এর পরিসর প্রায় শত মাইল! এ কৌশল নানা রকমে পরিবর্তনশীল, দেবতা-দানব কেউই আগাম জানতে পারে না, কৌশলের কেন্দ্র জানলে তবেই ভাঙা সম্ভব, নইলে অসম্ভব। কিন্তু এখানে তারা কৌশলটি মাত্র হাজার গজের মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছে, অথচ সম্পদের ব্যবহার মূল কৌশলের মতোই! বুঝতে পারা যায় এর শক্তি কত ভয়ঙ্কর!

"যুবরাজ, কৌশল প্রস্তুত!"

"ভালো! সবাই কষ্ট করেছে! গোপন গুহা খুললেই তোমাদেরই মুখ্য কৃতিত্ব হবে।"

"ধন্যবাদ, যুবরাজ! এ তো আমাদের কর্তব্য!"

"হুম! কে সেখানে?"

যুবরাজ দৃষ্টি শক্তি সংহত করে সরাসরি অপ্রতুলের লুকানোর দিকে তাকায়। অপ্রতুল আঁতকে ওঠে, এই ব্যক্তি সত্যিই অসাধারণ! সামান্য অসাবধানতায় সে নিজের উপস্থিতি ফাঁস করে ফেলেছে। সে দ্রুত প্রকৃতির শক্তি দিয়ে নিজের আত্মিক ক্ষেত্র ও চেতনার ক্ষুদ্র অবয়বকে সম্পূর্ণ রক্ষা করে। যুবরাজ অনেকক্ষণ স্থির তাকিয়ে থেকে বলেন,

"কে আপনি? দয়া করে সামনে আসুন!"

অনেকক্ষণ নিরুত্তর।

"আমরা এখানে কাজ করছি, বিরক্ত করলে ক্ষমা করবেন! আপনি বিশিষ্ট ব্যক্তি, আমাদের মতো ক্ষুদ্র সাধকদের সাথে দেখা করতে চান না, আমার গুরু গোপন গোষ্ঠীর প্রধান শীঘ্রই আসছেন, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন!"

অপ্রতুল তাঁর কথা শুনে বুঝতে পারে আর গোপন থাকা যাবে না, তাই কৃত্রিমভাবে এক ঝলক আত্মিক শক্তি উর্ধ্বাকাশে পাঠায়, আর ক্ষুদ্র আত্মার অবয়বটি পাহাড়ের চূড়ায় লুকিয়ে রাখে।

"যুবরাজ সত্যিই অসাধারণ! আমরা আত্মিক শক্তি চরমে নিয়ে গেলেও বুঝতে পারিনি যে কেউ আমাদের পর্যবেক্ষণ করছে!"

"হুঁ!"

যুবরাজ ঠাণ্ডা গলায় আবার চারদিকে নজর দিয়ে বলেন,

"সে চলে গেছে, হয়ত সহায়তা আনছে! সবাই তাড়াতাড়ি কৌশল ভেঙে, গোপন গুহার মহামূল্যবান সম্পদ সংগ্রহ করি!"

বলতে বলতেই যুবরাজ হাতে বিশেষ সংকেত দেয়। অপ্রতুল অতি সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য রাখলেও সংকেতের মানে বুঝতে পারে না, কেবল তাকিয়ে দেখে ওদের কথা-বার্তা।

হঠাৎ সবাই দ্রুত পিছিয়ে আসে, অপ্রতুল তখনই টের পায়, চোখ ধাঁধানো স্বর্ণরশ্মি বজ্রধ্বনির সাথে তার অবস্থানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে! এড়ানোর সময় নেই! পালিয়ে বাঁচাও অসম্ভব! অপ্রতুল মনে মনে বলে ওঠে,

"শেষ!"

তারপর স্বর্ণরশ্মির মধ্যে অগ্নি-বর্ষা তার আত্মিক ক্ষেত্র ও চেতনার ক্ষুদ্র অবয়বকে গ্রাস করে! একই সময়ে, ঝর্ণার জলে অপ্রতুল স্পষ্ট দেখা যায়, এখনও জলে শুয়ে আছে! অথচ ঝর্ণার ধারে সাধকেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, কেউ খেয়াল করে না জলের মধ্যে এক জীবন্ত মানুষ গড়ে উঠছে। ওদিকে স্বর্ণরশ্মি এখনও শেষ হয়নি, ঝর্ণার জলে অপ্রতুল আবার নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে জল, শৈবাল, পাথরে রূপান্তরিত হয়!

"ওহো! কৌশল দিয়ে কৌশল ভাঙার ভাবনা সত্যিই অসাধারণ! মাত্র এক আঘাতে এ জায়গার প্রতিরোধী কৌশল ভেঙে গেল, সম্পদ নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে! সম্পদ নিশ্চিত!"

দশম গুরু আন্তরিকভাবে বলেন, তারপর আবার আদেশ দেন,

"যুবরাজ সফল, কিন্তু আমাদের শিকার এখনও নিখোঁজ, সবাই মিলে খুঁজে দেখো, যেন সে পালাতে না পারে!"

"হাঁ!"

সব সাধক একযোগে অনুসন্ধানে বেরিয়ে যায়, কেউ খেয়াল করে না জলে এক ফোঁটা লাল রক্ত ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে!

আসলে, যখন স্বর্ণরশ্মি ও অগ্নি এসে আঘাত করে, তখনও অপ্রতুলের আত্মিক ক্ষেত্রের আশেপাশের জাগতিক শক্তির আবরণ ছিন্ন হয় না, বরং শূন্যে মিলিয়ে যায়, পিছনে মসৃণ পর্বতগাত্রে আঘাত করে। এক ভয়াবহ শব্দের পর, জাগতিক শক্তির জালে অপ্রতুলের আত্মিক ক্ষেত্র ও ক্ষুদ্র আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, তার দেহেও প্রচণ্ড আঘাত লাগে, মুখ দিয়ে রক্ত বেরোয়, অনেক চেষ্টাতেও চাপা দিতে পারে না, তাই একটু রক্ত চোখ, কান, নাক, মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসে। মসৃণ পাহাড়ের পাথরও ধ্বংস হয়ে সুবিশাল গহ্বর তৈরি হয়, স্বর্ণরশ্মি সেখানে প্রবল বেগে ঢুকে পড়ে!

"চারটি মহামূল্য রক্ষাকক্ষের শিষ্যরা আমার সাথে গুহায় ঢুকে সম্পদ সংগ্রহ করো, পাঁচজন গুরু গুহায় প্রবেশ করে করিডোর কৌশল স্থাপন করো! বাকিরা বাইরে পাহারা দাও, কেউ গুহার ধারে আসলে হত্যা করো!"

যুবরাজ ঠাণ্ডা গলায় নির্দেশ দেন, তারপর প্রথমে প্রবেশ করেন। তখন অপ্রতুল মাত্রই ধাক্কা খেয়ে সাড়া পেল, দ্রুত আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে চেতনার অবয়ব গঠন করল। এত বড় আঘাতে তার আত্মিক শক্তি দুর্বল হয়ে গেলেও, সে যে ক্ষুদ্র অবয়ব গঠন করল তা আরও মজবুত, মুখাবয়বও স্পষ্ট! বোঝা যায়, তার আত্মিক ক্ষমতায় অগ্রগতি হয়েছে! চারপাশে অনুভব করে, যুবরাজ নেই, বুঝতে পারে গোপন শিষ্যরা গুহায় ঢুকেছে, সেও নিঃশব্দে প্রবেশ করে।

এই গুহা প্রশস্ত ও গভীর, ভিতরে নির্মল ও স্বচ্ছ, অপ্রতুল যেমনটা ভেবেছিল তেমন দুর্গন্ধ নেই! নিশ্চয়ই কোনো মহামূল্যবান বস্তু আছে। আরও ভেতরে গিয়ে, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়, কারণ বড়সড় হলঘরের চারপাশে অসংখ্য ঐশ্বরিক আলো ঝলমল করছে, সবই কিম্ভূত-কিমাকার যন্ত্র, অস্ত্র, সম্পদ! গোপন শিষ্যরা সেগুলো দ্রুত তাদের ম্যাজিক ব্যাগে ভরে নেয়, যুবরাজের দেখা নেই। শেষপর্যন্ত অপ্রতুল এতটাই বিস্মিত হয় যে, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থাকে, কিছু করতে পারে না।

"হায় ঈশ্বর! এ তো সম্পদের ভাণ্ডার! দুর্ভাগ্য, আমার ভাগ্যে নেই, নইলে বিশাল ধন-সম্পদ পেতাম!"

অপ্রতুল বিস্মিত হলেও জানে, এখানে লোভ করলে প্রাণ যাবে, তাই শুধু দেখেই কষ্ট পায়, এক এক করে সম্পদ ওদের ম্যাজিক ব্যাগে হারিয়ে যেতে দেখে বুক ফাটে!

"বজ্রের মতো শব্দে আবার গুহার ভেতর থেকে আওয়াজ আসে। অপ্রতুল মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে সেখানে প্রবেশ করে, দেখে এক চিলতে ছোট্ট বইঘর, মাত্র দেড় হাত উঁচু, দুই হাত চওড়া, তাকভর্তি বই। যুবরাজ কেবল বইগুলোর নাম দেখে দ্রুত এক যন্ত্রে ভরে নেয়, মাত্র কয়েক নিঃশ্বাস সময়েই সব বই উধাও! অপ্রতুল তাকিয়ে থাকে এক ভাঙা পাথরের ফলকের দিকে, মন চঞ্চল কিন্তু সাহস করে না। দেখে যুবরাজ ফলকটি হাতে নিয়ে দেখে, অপ্রতুলের মন ছটফট করতে থাকে! যুবরাজ অনেকক্ষণ দেখে, সঙ্গে সঙ্গে ম্যাজিক ব্যাগে রাখে, তারপর দ্রুত অন্য গুহায় চলে যায়। অপ্রতুলও পিছু নেয়, মনে ভাবে,

"এটা যেভাবেই হোক সংগ্রহ করতে হবে! যেভাবেই হোক নিতে হবে!"

গোপন দলের যুবরাজ হঠাৎ হেসে ওঠে,

"এ গুহার সম্পদ এত বেশি! হা হা হা..."

তার হাসি চাপা দিলেও উচ্ছ্বাস প্রকাশে বাধা থাকে না! অপ্রতুল আবার দেখে, নানা ধরনের ঐশ্বরিক সম্পদ পাহাড়ের মতো স্তূপ করা, এমনকি কিছু তার পূর্বপুরুষের আরাধ্য সম্পদ, যার নাম কেবল পরিবারের বইয়ে পড়েছিল! যুবরাজ হঠাৎ ম্যাজিক ব্যাগ থেকে নানা সম্পদ ছুড়ে ফেলে, সেখান থেকে সেরা সম্পদ বেছে নেয়। অপ্রতুল দেখে সেই পাথরের ফলক উড়ে আসে, আনন্দে আত্মহারা হয়ে পিছু নেয়, যেন অনাহারী কুকুর হাড় পেয়েছে, আনন্দে জিভ দিয়ে জল পড়ে! যদিও অপ্রতুলের আত্মিক অবয়ব মানুষ নয়, তবু জলের দেহে সত্যিই জিভে জল পড়ে, যদিও তা এক ফোঁটা লাল রক্ত ছাড়া কিছু নয়! এতে অপ্রতুল ভয় পায়, জলে আর রক্ত দেখা যাবে না, নইলে তার আসল দেহ ধরা পড়ে যাবে!