পঞ্চান্নতম পর্ব

“এ বছরের পরীক্ষায় যার কৌশল শ্রেষ্ঠ প্রমাণিত হবে, সে একখানি অমূল্য রত্ন লাভ করবে; আর যারা প্রথম চারে থাকবে, তারাও উপহারস্বরূপ মূল্যবান বস্তু পাবে।”
চারজন সাধক মেঘের ওপর উঠে দাঁড়ালেন, তাদের মধ্যে যিনি বয়সে বড়, তিনি কোমলস্বরে বললেন। অন্য এক নারী সাধিকা, চমৎকার সাজপোশাক পরে মেঘের ওপর এগিয়ে এলেন, হাতে ধরা রত্নভাণ্ড খুললেন। একখানি কালো ঝকঝকে মুক্তো ধীরে ধীরে ওপরে উঠল, মুষ্টিবৎ আকার, ঝকমক করছে।
“এটি হচ্ছে ‘শক্তিসংহতি মুক্তো’, বিজয়ী একে লাভ করলে তার সাধনপদ্ধতি বহু গুণে উন্নত হবে!”
তারপর সে নারী সাধিকা বাক্স বন্ধ করে সরে গেলেন।
“আর যুদ্ধকৌশলে বিজয়ী পাবে ‘ঐক্যতত্ত্ব মণি’, অন্য চারজনও পাবেন একটি করে মূল্যবান বস্তু।”
আরেকজন লাল দাড়িওয়ালা বয়স্ক সাধক এগিয়ে এসে বললেন। তার পাশে থাকা নারী সাধিকা হাতে একটি সোনার রত্নবাক্স ধরে এগিয়ে এলেন, ধীরেসুস্থে খুললেন, ভেতরে এক টুকরো সবুজ উজ্জ্বল পাথর স্থির হয়ে রয়েছে—দেখতে সাধারণ, বিশেষ কিছু নয়।
“এ হচ্ছে ঐক্যতত্ত্ব মণি, সাধনার জটিল বাধা ভাঙার অমূল্য রত্ন!”
তারপর সেই দুই নারী নিচে নেমে গেলেন।
মঞ্চের প্রবীন সাধক আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে বললেন—
“অনুগ্রহ করে, অনুপ্রবেশ করুন!”
“অনুগ্রহ করে, আমিও প্রস্তুত!”
“বেশ! তাহলে আমি এই আসরের দায়িত্ব নিচ্ছি। সবাই শুনুন!”
তিনি উচ্চস্বরে বললেন—
“এবারের নিয়ম পূর্বের মতোই। পরাজিত হলে পুনরায় লড়ার সুযোগ নেই, বিজয়ী পরের পর্বে অগ্রসর হবে। সাধনকৌশল ও যুদ্ধকৌশল পর্যায়ক্রমে চলবে। দেহকৌশল দেহকৌশলের বিরুদ্ধে, শক্তিকৌশল শক্তিকৌশলের বিরুদ্ধে; শেষপর্যায়ে বিজয়ীদের মধ্যে নির্ধারিত হবে চূড়ান্ত বিজয়ী, সেখানে আর আলাদা কোনো সীমাবদ্ধতা থাকবে না। সবাইকে মনে রাখতে হবে, এই আসর কেবল দক্ষতা যাচাইয়ের জন্য, কাউকে আঘাত করা নিষিদ্ধ। অংশগ্রহণ সম্পূর্ণ স্বেচ্ছামূলক, কোনো গুরুকুল বা শিষ্যগোষ্ঠী হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। কেউ নিয়ম ভাঙলে, সমস্ত গুরুকুলের আইন অনুযায়ী কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!...”
“জনরু সহোদরা, তুমি কি চেনো না ঐ দু’জনকে? ওঁরা কিন্তু সাধারণ কেউ নন! প্রবীণজন হলেন পবিত্র তরবারির আশ্রমের ‘ল্যু’ কর্তাব্যক্তি, তাঁর পাশে লাল দাড়িওয়ালা হলেন ‘অন্ধকার গৃহ’ গোষ্ঠীর ‘আন’ কর্তা—দু’জনেই বিশেষজ্ঞ সাধক, অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, এই যুগের অন্যতম শক্তিমান!”
“ওহ, ধন্যবাদ লিন সহোদর, আমার ও আমার ভাইয়ের অভিজ্ঞতা অল্প, সাধকদের ব্যাপারে তেমন জানি না, এখন বুঝলাম এঁরা দুইজনই বিশিষ্ট সাধক।”
চাং-আর হাসিমুখে নমস্কার করে বলল।
“হেহে, জনরু সহোদরী, অত বিনয় কোরো না, আমি তো...”
“কেশ... লিন সহোদর, একটু চুপ করো, বড়ভাই ইতিমধ্যে কয়েকবার তাকিয়েছেন।”
“হুঁ!”
লিন সহোদর কঠোর মুখে মাথা নিচু করল ও আর কথা বলল না।

“প্রতিযোগিতা শুরু হবে প্রত্যেক গুরুকুল থেকে একজন করে, সর্বোচ্চ চল্লিশজন অংশগ্রহণ করতে পারবে। কোনো গোষ্ঠীর কেউ না থাকলে প্রতিপক্ষ সরাসরি অগ্রসর হবে; যদি চল্লিশের বেশি হয়, তবে নাম ধরে চ্যালেঞ্জ করা যাবে, তবে ষড়যন্ত্র রুখতে চ্যালেঞ্জারদের অর্ধেক শক্তি সীমাবদ্ধ করা হবে আমাদের জাদু দ্বারা, তারপর বিজয়ীর সঙ্গে লড়তে পারবে। প্রতিটি লড়াইয়ের জন্য সময় দুই ভাগ, নির্দিষ্ট সময়ে কেউ জিততে না পারলে, উভয়েই বাদ যাবে। সবাই কি বুঝলে?”
“বুঝেছি!”
সবাই একসঙ্গে গর্জে উঠল, প্রতিযোগিতা শুরু হল।
“প্রথম ম্যাচ: সবুজ উৎস গোষ্ঠী বনাম কালো জল উপত্যকা, বিচারক পবিত্র তরবারির আশ্রমের ‘ওয়াং’ সাধক, শক্তিকৌশল বনাম শক্তিকৌশল, যুদ্ধকৌশলের লড়াই!”
প্রথম ম্যাচের ঘোষণা শুনে সব গুরুকুলের শিষ্যদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই তাকিয়ে রইল, দেখার জন্য কারা নামছে।
অন্যরা মাথা তুলে সবুজ উৎস গোষ্ঠীর দিকে তাকাল, দেখতে পেল চু জিন উৎসুক হয়ে এক মধ্যবয়সী সাধকের দিকে তাকিয়ে আছে। সেই সাধক ধীরস্থিরভাবে পোশাক ঠিক করে এগিয়ে এলেন, মঞ্চের মাঝখানে বিশাল আলোকবেষ্টনীর কেন্দ্রে দাঁড়ালেন।
তাঁর দৃষ্টি প্রশান্ত, ভঙ্গিমা স্বচ্ছ, কেবল মেঘের ওপর শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন।
আর কালো জল উপত্যকা থেকে উঠে এলেন এক বিশালদেহী পুরুষ, কৃষকের পোশাক, যেন সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরা চাষি। তার শরীর চওড়া ও দীর্ঘ, সে সবুজ উৎস গোষ্ঠীর সাধককে বলল—
“ঝাও সহোদর, তোমার কৌশল অসাধারণ, আমি তোমার কাছে শিখতে চাই।”
“কালো জল উপত্যকার ইয়াং সহোদর, সত্যিই পারিবারিক ঐতিহ্য নিয়ে এসেছো, আমি গোপনে বহুদিন ধরে তোমার প্রশংসা করি, আজ সৌভাগ্য হয়েছে তোমার সঙ্গে দক্ষতা যাচাইয়ের, আশা করি তুমি কিছু শেখাবে।”
“ভদ্রতা! ভদ্রতা!”
“বেশ, সময় নির্ধারণ করা হল। প্রতিযোগিতা শুরু!”
পবিত্র তরবারির আশ্রমের ওয়াং সাধক উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা দিলেন।
দু’জনেই সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, ধীরপায়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
অনুপ্রবেশকারীর চোখে এক অদ্ভুত উচ্ছ্বাস ও কিছুটা উত্তেজনা ছিল, কারণ সে আগে কখনো সাধকদের মধ্যে এমন লড়াই দেখেনি।
চাং-আর হেসে জিজ্ঞেস করল—
“ভাই, সাধকদের লড়াইয়ে কোন দিকটা দেখলে সবচেয়ে বোঝা যায়?”
“এই... আমার মনে হয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তাদের কৌশলের রূপান্তর, একে অপরের মোকাবিলা, আর মার্শাল আর্টের দক্ষতা।”
“হিহি, তাহলে তো তুমি কেবল বাহ্যিক ঝলকেই মুগ্ধ হচ্ছ!”
বড়ভাইয়ের পাশে থাকা এক সাধক কখন যে এসে গেছেন, জানা যায়নি, তিনি বললেন—
“সাধকদের এই প্রতিযোগিতা আসলে কৌশল, সাধনা, বুদ্ধিমত্তা ও মনোবলের পরীক্ষা। কিন্তু প্রকৃত পরীক্ষাটা হচ্ছে তাদের উপলব্ধি—এজন্য বলা হয়, পথের মূল হচ্ছে উপলব্ধি! প্রতিযোগিতার মধ্যে থেকে কিছু উপলব্ধি করতে পারা, সেটাই আসল দক্ষতা, এটাই আসল বোঝাপড়া।”
“কাং সহোদর, আপনি একদম ঠিক বললেন, ফেং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!”
“কাং সহোদরের একটি কথার মূল্য দশ বছরের শিক্ষার চেয়েও বেশি!”
চাং-আরও নমস্কার জানাল।
কাং উপাধিধারী সাধক খুব সন্তুষ্ট হয়ে চাং-আরের পাশে গিয়ে বললেন—
“জনরু সহোদরি, তোমার মেধা চমৎকার; তুমি যদি কোনো বিখ্যাত গুরুকুলে যোগ দাও, তাহলে সহজেই চরম সাধনালাভ করতে পারো! নাকি তুমি তোমার অর্ধজ্ঞানী দাদার কথায় ভুল পথে চলছো?”

তবে কাং সাধক জানতেন—এই দু’জন সম্পর্কে আগেই খবর নিয়েছেন, তবুও জিজ্ঞেস করলেন—
“কাং সহোদর যা বললেন, সেটাই আমার ভাইয়ের ইচ্ছা। আমরা দু’জনও পারিবারিক এক সুপরিচিত সাধকের সুপারিশে শিক্ষানবিশ হতে যাচ্ছি।”
“ও, কোথায় যাচ্ছো?”
“ঠিক তোমার গুরুকুল, মানে ‘সহজ সাধনা গোষ্ঠী’তেই!”
“সত্যি?”
কাং সহোদর মনে মনে খুশি হয়ে চাং-আরের দিকে আরেকবার তাকালেন।
“এর শরীরে প্রবল রহস্যময় চেতনা—দ্বৈত সাধনার জন্য চমৎকার সঙ্গী! আমার ‘ইয়িন-ইয়াং কৌশল’ এতে অভাবনীয় উন্নতি করবে, শক্তি সংহত হতে দেরি হবে না! নিশ্চয়ই শক্তি সংহত হবে!”
কিন্তু চাং-আর কে? এই ছোট্ট এক সাধিকা, কেবল এক ঝলকেই তার কৌশল ও অন্তর্যামী পরিকল্পনা অনায়াসে ধরে ফেলল।
“কাং সহোদর, আমরা যদি তোমার গুরুকুলে যোগ দিতে পারি, তবে সাধনার বিষয়ে তোমার দিকনির্দেশনার আশা রাখি। শুধু ভয়, হয়তো আমাদের সুযোগ হবে না।”
কাং উপাধিধারী সাধক খুশিতে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন—
“জনরু সহোদরি, আমি কাং উইয়াং, সহজ সাধনা গোষ্ঠীতে খুব বিখ্যাত না হলেও গুরুজনদের স্নেহধন্য। অন্য গুরুর সুপারিশ থাকলেই আমি নিজেই তোমাদের নিয়ে আসতে পারব, সময়মতো পথনির্দেশও দেব, নিশ্চয়ই তুমি অগ্রগতি করবে!”
“তাহলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, কাং সহোদর!”
“এ আর কী! হেহেহে...”
কাং উইয়াং মনে মনে খুব নিশ্চিন্ত, হাস্যোজ্জ্বল মুখে নিচুস্বরে হাসলেন।
এই সময়, অনুপ্রবেশকারীর মনোযোগ ছিল শুধুই মঞ্চের দুই সাধকের দিকে, চোখের পলক ফেলেনি।
সবুজ উৎস গোষ্ঠীর ঝাও উপাধিধারী সাধক মঞ্চের মাঝখানে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, দু’হাত জোড় করে মুদ্রা করলেন, মুখে মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন।
চারপাশে হঠাৎ হালকা বাতাস জড়ো হল, নীলাভ আভা ঝলমল করতে লাগল, মুহূর্তেই সেই আভা একত্র হয়ে এক মহা-অজগররূপে রূপ নিল—দীর্ঘ কয়েক গজ, চারটি পা, চোখে তীব্র দীপ্তি, মাথা উঁচু, দেহে উচ্ছ্বাস, যেন জীবন্ত প্রাণী।
সেই অজগর গর্জন করে উঠল, শব্দে ভূকম্পন, গর্জন শেষ হতেই মাথা নিচু করে কালো জল উপত্যকার ইয়াং উপাধিধারী সাধকের দিকে তাকাল, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, গতি যেন তীরবেগে ছুটে চলেছে। চারপাশের বাতাস প্রবল বেগে ঘূর্ণায়মান, তার আক্রমণ যেন উন্মত্ত অশ্বের ধাবন—রোধ করা অসম্ভব।
ইয়াং উপাধিধারী সাধক বিশাল দেহ নিয়ে প্রথমে অতি ক্ষুদ্র মনে হল, কিন্তু অজগরের আক্রমণ দেখে সে কোনো ভীত বা বিভ্রান্ত হল না, বরং বিশাল, ভারী শরীর নিয়ে পাক খেতে খেতে দ্রুত ঘুরতে লাগল; দেখতে দেখতে কেবল একটি ছায়া রইল, দেহ আর চোখে পড়ল না।
তার চারপাশে সঙ্গে সঙ্গে ঝড় উঠে গেল, মুহূর্তেই তার দেহ কালো-নীল অজগরে রূপ নিল, পাক খেতে খেতে আকাশে উঠে গেল অজগরের দিকে।
দুই প্রাণীর মাথা একটু এদিক-ওদিক করে একে অপরকে এড়িয়ে গেল, কিন্তু তাদের দেহ বারবার একে অপরকে আঘাত করতে লাগল—এক মুহূর্তেই হাজারবার সংঘর্ষ, অজগর ও সাপের সংযোগস্থলে আগুনের ঝলকানি, যেন লৌহবর্মধারী সৈন্যের সংঘর্ষ।
তাদের সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি মঞ্চের আলোকবেষ্টনীও কেঁপে উঠল, মনে হল ভেঙে পড়বে। হঠাৎ করুণ চিৎকারে বাতাস কেঁপে উঠল।
অনুপ্রবেশকারী মঞ্চ থেকে দশ-বারো গজ দূরে থাকলেও, সেই সংঘর্ষের শব্দে সে বিমূঢ় হয়ে গেল—মুহূর্তে হৃদয় কেঁপে উঠল, ঠোঁটের কোণে রক্ত, চোখ লাল হয়ে উঠল।
সে আতঙ্কিত হয়ে গভীর নিশ্বাস নিল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের ‘স্বর্ণদেহ কৌশল’ ও ‘তাই-ঈশ্বরীয় কৌশল’ একসঙ্গে চালু করল, মুহূর্তেই দেহ ও মন স্বাভাবিক হয়ে গেল।
দুই প্রাণীর সংঘর্ষে ধীরে ধীরে মেঘে ঢেকে গেল, অনুপ্রবেশকারীর দৃষ্টি আর ভেদ করতে পারল না—ভেতরে কী ঘটছে বোঝা গেল না।
তবু এই ছিল তার প্রথম সাধকদের লড়াই দেখা, কীভাবে সে কৌশলটা না বুঝে থাকতে পারে?
সে একটু ভেবে নিজের ‘পাঁচ ইন্দ্রিয়ের জাদুক্ষেত্র’ ছাড়ল, ধীরে ধীরে আলোকবেষ্টনীর মধ্যে প্রবেশ করাল, এবং পুরো মঞ্চও তার আওতায় নিয়ে এল।
কিন্তু সংঘর্ষ এত ভয়ানক, সে সাহস করল না জাদুক্ষেত্র পুরোপুরি ভেতরে পাঠাতে।
এবার আবার সে দেখল, সবুজ উৎস গোষ্ঠীর ঝাও উপাধিধারী সাধক যদিও শান্ত, চোখে হালকা উদ্বেগের ছাপ; আর কালো জল উপত্যকার ইয়াং উপাধিধারী সাধক তখন ঘুরা থামিয়ে হাতজোড় করে মুদ্রা করল, চোখ বন্ধ করল, মুখে মন্ত্রপাঠে ব্যস্ত, মুখেও ক্লান্তি ফুটে উঠল।
আকাশে দুই প্রাণীর সংঘর্ষে চারপাশে ধুলোমেঘ, পাথর উড়ছে, মঞ্চের চারপাশের পিচুলিবনে গোলাপি পাঁপড়ি ঝরে পড়ে ফুলবৃষ্টি হচ্ছে, পিচুলিবন ফুলে-ফুলে দুলছে—অসংখ্যা সুন্দর দৃশ্য।
বড় আমগাছ কাঁপছে বটে, কিন্তু কিছুই হয়নি, আশ্চর্য!
দুই প্রাণীর লড়াইয়ে আধা ভাগ সময় পার হয়ে গেল, কেউ জিতল না হারল না, হঠাৎ এক তুমুল হাঁক—“ভাগ!”
দেখা গেল, অজগরটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল; এক অংশ কালো-নীল সাপটির সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত, আরেকটি সোজা ইয়াং উপাধিধারী সাধকের দিকে ধেয়ে গেল।
বৃহৎকায় সাধক আতঙ্কে দ্রুত পিছু হটল, হঠাৎ হাতে ঝাঁকুনি দিয়ে অজগরের দিকে কয়েকটি জাদুমন্ত্রের তাবিজ ছুড়ে দিল।
হলুদ তাবিজগুলি বাতাসে ছড়িয়ে গিয়ে কয়েকটি তরবারি ও ছুরি হয়ে গেল, আকারে বড়, কয়েক গজ দীর্ঘ, বিদ্যুতের মতো অজগরের দিকে ছুটে গেল।
একই সঙ্গে ছুরি ও তরবারি কাঁপতে লাগল, একটি দশে, দশটি শতকে, শতটি হাজারে রূপান্তরিত হয়ে বৃষ্টি হয়ে ঝরতে লাগল, ঝাও উপাধিধারী সাধককে ঘিরে ফেলল; মুহূর্তে মনে হল, সে বুঝি প্রাণ হারাবে।
অনুপ্রবেশকারীও প্রায় পাঁচ ইন্দ্রিয় বন্ধ করে দেবে, ঠিক তখনই এক তীব্র গর্জন শোনা গেল—
“এই!”