ছেচল্লিশতম খণ্ড

ইয়াার ধীরে ধীরে সেতার বাজাচ্ছিল, তার ভ্রু সামান্য কুঞ্চিত, এক নিঃশ্বাস ফেলে, তারপর তার সুর তার তন্তুর সঙ্গে বেরিয়ে এলো। শুরুতে তা ছিল ধীর, যেন কোমল বাতাস ফুলের ঝাড়ে হালকা ছোঁয়া দেয়, সেই ফুলের ভিড়ে দুটি প্রজাপতি নাচতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পর আরেকটি প্রজাপতি তাদের পিছু নিয়ে এল, দুটি প্রজাপতি আবিষ্ট হয়ে কখনো ছড়িয়ে যায় কখনো মিলিত হয়। হঠাৎ, এক হলুদ বুলবুলি উড়ে এসে সুরেলা কণ্ঠে গান গেয়ে ওঠে। সে দুটি প্রজাপতির নাচ দেখে হিংসা অনুভব করে, আর উড়ে গিয়ে আঘাত করে তাদের, এক প্রজাপতি মারা যায়, বুলবুলি পালিয়ে যায়। আরেকটি প্রজাপতি মৃত সঙ্গীর ছিন্ন ডানার চারপাশে ঘুরতে থাকে, দীর্ঘক্ষণ শোকাহত নৃত্য করতে থাকে। এই দৃশ্যের বাইরে, এক রূপসী দীর্ঘক্ষণ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে। সে বুলবুলির নিষ্ঠুরতায় ও প্রজাপতির দুর্দশায় কষ্ট পায়, নিজের ভাগ্যকেও গোপনে অনুভব করে। সে ধীরে ধীরে নাচতে শুরু করে, তার আবেগ ঢেলে দেয় নৃত্যে, মৃত প্রজাপতির শোক, বেঁচে থাকা প্রজাপতির প্রেম, আর নিজের অপ্রাপ্তি—সব মিলিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ে। ইয়াারের বাজানো সুর এতটাই বিষাদময় ছিল যে, এমনকি সেই সন্ন্যাসীও অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ে, মনে হয় সাধনার পথে আর কিছুই সম্ভব নয়, সময়ের স্রোতে জীবন বৃথা গেছে! সে আর নিজেকে সামলাতে পারে না, মুখ ভরে অশ্রু ঝরে। সেতার বাদক নিজের দুঃখে কেঁদে ফেলল, গলার স্বর পর্যন্ত হারিয়ে গেল। গান শেষ হলে, অনেকক্ষণ নীরবতা—তখন সেতার বাদক বলল,

“প্রভু, আমি আপনাকে এক পেয়ালা পান করাই।”

“শুভ! অতুলনীয়! এই সুর সত্যিই অতুলনীয়! এ সুর যেন ধারালো অস্ত্র, মানুষের অন্তরে প্রবেশ করে ব্যথা দেয়, আবার আনন্দও দেয়!”

সেই সন্ন্যাসী এক চুমুকে পুরো পানীয় শেষ করল। সেতার বাদকও প্রশংসা করল,

“যদি স্বর্গীয় সুর এমন হয়, তবে আমার আর সেতার বাজানোর সাহসই হয় না!”

তলায় বসে থাকা জিন সান নীরবে ইয়াারের সুর শুনছিল, তার মনের মধ্যে নানা ভাবনার ঢেউ উঠছিল, পুরনো শত্রুতা, নতুন ঘৃণা মনে পড়ে গেল, ভাবতে লাগল—জীবন এতই সংক্ষিপ্ত, যদি প্রতিশোধ না হয়, ঘৃণা না মেটে, তাহলে সাধনার পথও বৃথা! বেঁচে থাকলেই বা কি, মরলেই বা কি! তবু জীবন আছে বলেই আবার কিছু করার আকাঙ্ক্ষা জাগে।

উপরতলায়, সেই সন্ন্যাসী ও সেতার বাদক সারারাত মদ্যপান করল। ভোরের দিকে, সেতার বাদক পুরো মাতাল হয়ে পড়ল, ইয়াা তাকে ঘুম পাড়িয়ে দিল। হঠাৎ, সন্ন্যাসী চিৎকার করে উঠল,

“কে আমার ভাগ্য গণনা করছে? কে?”

জিন সান দৌড়ে ওপরে গেল, দেখল সন্ন্যাসী চোখ বন্ধ রেখেছে, আঙুলে মুদ্রা গঠন করে, মুখে মন্ত্র জপে, তার সাধনার শক্তি দিয়ে পেটে জমা মদ বের করার চেষ্টা করছে। জিন সান বিস্ময়ে হতবাক। একটু ভেবে নিয়ে, তার মুখে দৃঢ় সংকল্পের ছাপ ফুটে উঠল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে, নিজের সমস্ত শক্তি তার উদ্ধার করা仙তলোয়ারে কেন্দ্রীভূত করে, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে সন্ন্যাসীর ওপর আক্রমণ করে। সন্ন্যাসী স্থান ত্যাগ করল না, কেবল নিজের শরীর দিয়ে আঘাত নিয়েছিল। এক করুণ শব্দে仙তলোয়ারটি মাঝখান থেকে ভেঙে গেল।

“হায়! তার দেহ এত দৃঢ়!”

জিন সান অবাক হয়ে গেল! কিন্তু সন্ন্যাসী তখন মন্ত্র বন্ধ করে, ঠাণ্ডা হেসে জিন সানের দিকে তাকিয়ে বলল,

“তুমি কে? আমার ওপর গোপনে আক্রমণ করতে সাহস পেলে! তুমি কি শি পরিবারের বংশধর?”

“হুঁ!” জিন সান এক ঠাণ্ডা শব্দ করল।

“তুমি কিছু না বললেই তো বোঝা যায় তুমি কে! ছেলেটা, আধঘণ্টা পর আমি তোমাকে মেরে তোমার সম্পদ নিয়ে ফিরব! হয়তো এটাই আমার ভাগ্যের মোড় হতে পারে!”

“হুঁ! যখন বুঝে গেছ, আমি আবার তোমার প্রাণ রাখব কেন!”

“আমি凝元শিখরের সাধক,聚識স্তরে পৌঁছতে আর এক ধাপ বাকি! তুমি তো কেবল দেহ-শক্তি বাড়ানোর পর্যায়ে, এখনো সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়াতে পারোনি, তুমি আমায় কি করতে পারবে! আর আমি এই মুহূর্তে শক্তি ব্যবহার করতে না পারলেও, তুমি কীভাবে আমার ক্ষতি করবে?”

এই জিন সানই আসলে শি বুঝু, আর যাকে শি হুয়া বা ইয়াা বলা হচ্ছে সে হল জিন ছাংয়ের ছদ্মবেশ। আসলে, বুঝু পরিকল্পনা করেছিল ধ্বংস হওয়া ফাংজৌ পরিবারের এক সাধকের কাছ থেকে কিছু অর্থ ও সম্পদ নিয়ে হু দোকানদারকে ঘুষ দেয়, বলে ছাং সেতার বাজনায় আগ্রহী, নাম শুনে শিখতে চায়, কিন্তু উপায় নেই, সাহায্য চায়। হু দোকানদার সোনা-রুপার মোহে সব সন্দেহ ভুলে, সহজেই সেতার বাদক ও তার লোক বদলে ছাং ও বুঝুকে বদলে দেয়। বুঝু আগেই জানতে পেরেছিল, সেই জুয়াড়ি সাধকের জাদু অতি উচ্চ, ছাংয়ের সঙ্গে আলোচনা করে পরিকল্পনা করে, চেতনা-বন্ধকারী ওষুধ মদে মিশিয়ে তাকে পান করাবে, যাতে সে শক্তি ব্যবহার করতে না পারে। এই ওষুধ,神惧ঘাস থেকে তৈরি, যা নানা仙তাবিজ্ঞান ওষুধের উপাদান, আর এটাই নিঃস্বাদ-নির্ঘ্রাণ, ছলনার উপাদান। কিন্তু বুঝু জানত, সাধকের সাধনা অতুলনীয়, তাই ছাংয়ের সুরের মাধুর্য দিয়ে তার চিত্ত বিহ্বল করবে, যাতে সহজেই কৌশল সফল হয়। তার ধারণা ছিল না, ছাংয়ের সেতার শিল্প এত উচ্চ! সাধক সত্যিই সহজেই ফাঁদে পড়ে। কিন্তু সে ফাঁদে পড়লেও কোনো উপায় ছিল না। সাধকদের দেহ-শক্তি সত্যিই অভাবনীয়, সাধারণ দেহে সাধনার শীর্ষে পৌঁছালে, তার দেহ এমন দৃঢ় হয়,仙তলোয়ারও আঘাত করতে পারে না! আসলে বুঝুর চিন্তা ছিল বাড়াবাড়ি। সাধারণ মানুষ বা দুর্বল সাধক কিছুই করতে পারে না, কিন্তু সমান শক্তির সাধকদের মধ্যে লড়াইয়ে, কারো কারো মৃত্যু সহজ, শুধু দৃশ্য বড় হয়।

বুঝু পেটের গভীর থেকে শক্তি আহরণ করে, পাগল বৃদ্ধ বন্দির কাছ থেকে শেখা প্রাণঘাতী কৌশলে দুই মুষ্ঠি জড়ো করে, সন্ন্যাসীর মাথায় আঘাত করল। “হ্যাঁ” বলে চিৎকারে সন্ন্যাসী কয়েক গজ দূর ছিটকে পড়ল, চেহারায় যন্ত্রণা, চোখে বিস্ময়, পড়ে রইল। বুঝু আবার ছুটে গিয়ে আঘাত করল, নিজেও সহ্য করতে পারছিল না, কিন্তু সে মুখ বন্ধ করে, একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল, প্রতিটিতে সমস্ত শক্তি ঢেলে দিচ্ছিল। কয়েক ডজন ঘুষির পর, হাতে রক্ত ঝরছিল, মুখাবয়বে শূন্যতা, তবু থামল না। ছাং অবাক হয়ে দেখছিল, কিছুই বলছিল না। পঞ্চাশ-সত্তর ঘুষির পরে, সাধকের চোখে ভয় ফুটে উঠল, সে বলল,

“থামো! আমায় ছেড়ে দাও, আমি আর তোমার শত্রু হব না। আমার আয়ু ফুরিয়ে আসছে, কয়েক বছরই বা বাঁচব, আর তোমার তো অনেক ভবিষ্যৎ! কেমন হবে?”

বুঝু কোনো উত্তর দিল না, আবার এক ঘুষি দিয়ে তার মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত বের করল। একের পর এক ঘুষিতে, বুঝু ক্রমাগত ভাবছিল কিভাবে আরও নিখুঁত আঘাত করা যায়, কিন্তু সেই পাগল বৃদ্ধের বর্ণিত চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। যদি মেরে ফেলতে না পারে, তার জন্য বাঁচার উপায় নেই! তাই মনোযোগ দিয়ে অনুধাবন করল। ঘুষির ঘনত্বে, বুঝু ধীরে ধীরে সব ভুলে গেল, কেবল নিজের শরীর, মন, শক্তি ও কৌশলের একাত্মতা অনুভব করতে লাগল। ঘুষিতে আরও গতি এল, কৌশল আরও সূক্ষ্ম হল, শক্তি ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল। সাধকের মুখে আতঙ্ক, সে বুঝল বুঝুর শক্তি নিজের সাধনাকেও ছাড়িয়ে গেছে! এই অপ্রত্যাশিত। আরও কয়েক ঘুষিতে, সাধক কান্নায় ভেঙে পড়ে মিনতি করতে লাগল,

“মহানুভব, আমায় ছেড়ে দিন! আমি আমার সমগ্র সঞ্চয়, এমনকি চিরজীবন আপনার দাস হব, শুধু প্রাণভিক্ষা চাই। আমার কাছে অগণিত মহৌষধ,仙উপকরণ, জাদুযন্ত্র, এমনকি凝元সম্পূর্ণ করতে যা লাগে, সবই আছে!”

বুঝু তখন ধ্যানমগ্ন, যেন উপকরণ, মানুষ, নিজের অস্তিত্ব—সব ভুলে গেছে। হঠাৎ, তার মনে আলোর ঝলকানি, সে যেন হঠাৎ জ্ঞান লাভ করল, চোখে জ্যোতি ফুটে উঠল, আত্মা, শক্তি, মন, কৌশল একত্রে মিশে বিস্ফোরিত হল। তার দেহভঙ্গি অনবদ্য, শক্তি স্বাভাবিক ও সঞ্চারিত, ভাবভঙ্গিতে নিস্তব্ধতা, কোথাও বলপ্রয়োগের জড়তা নেই! সাধক বুঝল, এবার আর রক্ষা নেই! সে সিদ্ধান্ত নিল গোপনে凝元শক্তি জাগিয়ে আত্মবিস্ফোরণ ঘটাবে, বুঝুকে সঙ্গে নিয়ে মরবে। একই সময়ে, বুঝুর শেষ ঘুষিও তার কপালে এসে পড়ল। এক প্রচণ্ড শব্দে, সে ঘূর্ণায়মান ঘাসের মত উড়ে জানালার বাইরে ছিটকে পড়ল। জানালা-খুঁটি সব ভেঙে, সে অনেকটা দূরে離愁ছোট কুটিরের বাইরে জাদুর পুকুরে পড়ল। জলের তীব্র শব্দে, পুকুরের অর্ধেক জল ছিটকে গেল! তার মাথা চুরমার, যেন তরমুজ আছড়ে পড়লে যেমন হয়, লাল-সাদা সব ছিটকে পড়ল, হাড়ের চিহ্ন নেই! চূর্ণ হাড় দেয়ালে গেঁথে গেল! শুধু এক মাথাবিহীন মৃতদেহ শান্ত হয়ে পড়ে রইল। ছাংও বিস্ময়ে হতবাক, ভাবেনি বুঝুর এক আঘাত এত ভয়াবহ হবে! সেই কৌশলের আশ্চর্যতা, শক্তি সরাসরি মাথায় কেন্দ্রীভূত, কিন্তু শরীরে আঁচড় পড়েনি। বুঝুও প্রতিঘাতের চাপে ছিটকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ছাং তার পায়ের নিচে বাতাস সৃষ্টি করে, জানালা দিয়ে বেরিয়ে জলকুণ্ডে বুঝুকে ঠেলে দিল, এতে বুঝুর প্রাণ বেঁচে গেল।

ছাং দৌড়ে গিয়ে বুঝুকে জলে তুলে, কয়েকটি মহৌষধ খাইয়ে দিল। কিছুক্ষণ পরে বুঝু জ্ঞান ফিরে পেল। ইতিমধ্যে আশেপাশে দশ-পনেরো জন লোক এসে জিজ্ঞেস করতে লাগল,

“কি হয়েছে? এই ছোট ছোকরাটাকে জলে ফেলে দিলে কেন?”

“হুঁ! আজকাল যাদের টাকা আছে, তারা আর কাউকে মানুষই ভাবে না!”

ছাং কাঁদতে কাঁদতে বুঝুকে ধরে離愁ছোট কুটিরে ফিরল। কেউ সাহস করে ওপরে গেল না, ভয়ে যদি সেই বড়লোক রেগে যায়। সেতার বাদক ওষুধের প্রতিক্রিয়ায় এমনিতেই ঘুমিয়ে পড়েছিল, পাঁচ-সাত দিন না গেলে জ্ঞান ফিরবে না! বুঝু ও ছাং সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, রক্তের গন্ধ নাকে এসে লাগল, সর্বত্র বিশৃঙ্খলা। বুঝু বলল,

“ছাং, ভালো করে খুঁজে দেখো, শত্রুর কোনো সূত্র আছে কিনা, কিছু লুকানো আছে কি না!”

ছাং তার জাদুথলি খুলে, তারপর ছাদের ঘর থেকে কয়েকটি জাদুযন্ত্র ও কিছু সাধনা-পুস্তক নিয়ে এসে বলল,

“বুঝু দাদা, বেশি কিছু নেই, সামান্য কিছু জাদুযন্ত্র মাত্র!”

“আমি তো তোমায় টাকার জন্য খুঁজতে বলিনি!”

বুঝু ক্লান্ত স্বরে বলল, যেন আত্মা তাঁর দেহ ছেড়ে বেরিয়ে গেছে, চোখে নিস্প্রভতা, মুখে মোমের মত বিবর্ণতা, দেহটি চেয়ারে হেলে, পা কাঁপছে।

“বুঝু দাদা, তুমি কেমন আছো?”

“চিন্তা করো না, শুধু খুব বেশি শক্তি খরচ হয়েছে, কয়েক দিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে!”

“তুমি একটু সাবধানে থেকো, আর রাগ বা উত্তেজনা নয়! ঠিক আছে, দাদু তো তোমায় কিছু মহৌষধ দিয়ে গেছেন! খানিক খান, শরীরও ভালো হবে, তাড়াতাড়ি সুস্থ হবে। এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয় আমাদের!”

“হ্যাঁ, বুঝেছি।”