একানব্বইতম পর্ব

একটি অপূর্ব রুচিসম্পন্ন নীরব প্রাসাদ-অধ্যুষণে দশ-বারোজনেরও বেশি সাধক গম্ভীরভাবে আসীন ছিলেন। তাদের মধ্যে একজন ছিলেন ইশিউ মেনের অধিপতি। তাঁর তিনগুচ্ছ দাড়ি হালকা দুলছিল, গায়ে ধূসর দীর্ঘ চোগা, তাতে নীল-ধূসর অতীন্দ্রিয় আভা জ্বলজ্বল করছিল। মুখে মমতাময় শান্তির রেখা—একজন স্নেহশীল জ্যেষ্ঠ ঋষির মতো ব্যক্তিত্ব। চারপাশের বিবাদ তখন খানিক থামতেই তিনি ধীর কণ্ঠে বললেন—

“এই সৌভাগ্যে আমরা গোপনে লুকিয়ে থাকা সেই রহস্যময় মন্ত্রচক্রের আস্তানা ভেঙে ফেলতে পেরেছি। কিন্তু চক্র তো জড় বস্তু, তারা অন্যত্র আবার গড়ে তুলবেই। ইশিউ মেনের পক্ষে এখন প্রথম কাজ—গোপনে বড় আকারের সামগ্রী জোগানের হিসাব নেওয়া; মহাচক্র স্থাপনে যে স্বর্গীয় ও ভূতাত্ত্বিক রত্ন লাগে তা তো অল্প নয়। দ্বিতীয়ত, ওই অদৃশ্য-গুপ্ত সাধকদের সব নড়াচড়া নজরে রাখো; হয়তো তাদের কোনো সূত্র মিলবে, তখন তাদের আস্তানা ধ্বংস করে তাদের অপূর্ব মন্ত্রচক্র দখল করে আমরা দশ মহা-সংঘের শক্তিকে আরও উচ্চস্তরে তুলতে পারব। তৃতীয়ত, নরক-শূন্যতার ভাঙন ও লোপের পরে যে বস্তু বাইরে ছিটকে এসেছিল, সেটি যা-ই হোক অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে। এই কাজ অবহেলায় করা যাবে না; যে বস্তু মহাজাগতিক বলপ্রবাহের মধ্যে অক্ষত থাকে, সে সাধারণ কিছু নয়। চতুর্থত, ওই গুপ্ত সাধকদের প্রতিশোধের জন্য প্রস্তুত থাকো—তারা অপমানে জ্বলে আছে; সর্বত্র সতর্কতা বাড়াও, দৃঢ় প্রহরা দাও।”

“গুরুবর, যথার্থ বলেছেন! তবে মহাপ্রাসাদের কয়েকজন মহোন্নত তিয়ানজুনের নির্দেশ কী?”

“মহাপ্রাসাদের সকল তিয়ানজুনও বহু প্রস্তুতি নিয়েছেন; সে কথা জানাতে হবে না তোমাদের। তবে শোনা যাচ্ছে, একটি পূর্ণ মন্ত্রচক্র স্থাপিত হলে আমাদের সাধনার পরবর্তী স্তরে ওঠা খুব বেশি দেরি নেবে না!”

“এ কথা সত্যি হলে আনন্দের সীমা নেই!”
“অবশেষে উন্নতি! আমাদের স্তর বহু শতাব্দী ধরে স্থবির ছিল। যদি মহাচক্র সফল হয়, breakthrough-এর সম্ভাবনা তৈরি হবে, এমনকি প্রায় সহস্র বর্ষের প্রাণশক্তি ফিরে পেতে পারি! এ যে মহাসৌভাগ্য!”

“তাইঝেন মহাচক্র! তাইঝেন মহাচক্র! আহা, তাইঝেন সত্যিই বিস্ময়কর! তিনি নাকি চক্রশক্তিকে স্বর্গনীতিকেও অতিক্রম করাতে পারেন! তাঁর শক্তির সীমা কোথায় শেষ, কে জানে! তবু আমাদের মহাপ্রাসাদের তিয়ানজুনরাও সাধারণ নন—তাঁর চক্র তারা নকল করতেও পেরেছেন! হা হা হা!”

“সবাই, আলোচ্য কাজ অনুযায়ী প্রস্তুত হও। সাফল্য এলে মহাপ্রাসাদ পুরস্কার দেবে!”

“হ্যাঁ! আমরা বিদায় নিই! হাহাহা…”

সবাই হাসিমুখে সরে গেল, যেন যেন তারা আগেই সুফল পেয়ে গেছে।

---

ইশিউ মেনের ইশিউ সিয়েন ফুর মহামণ্ডপে তখনও দশজনের বেশি সাধক উপস্থিত। মধ্যভাগে নৈবেদ্য-পীঠের নীচে অষ্টসাধু আসনের পাশে এক সাধক সোজা হয়ে বসেছিলেন। এই আসনই কেবল মঠপ্রধানের জন্য মান্য; অন্য কেউ সেখানে বসার সাহস করত না। তিনি চারদিকে তাকিয়ে চারিদিক নীরব হলেন। মুহূর্ত পরে তাঁর দৃষ্টি থেমে গেল তৃতীয় ভ্রাতৃশিষ্য ইউ ওয়েন তিয়েনের ফাঁকা আসনের দিকে; কিছুক্ষণ তিনি চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—

“তোমরা সকলেই ইশিউ মেনের স্তম্ভস্বরূপ। তোমাদের ডেকেছি এক গুরুতর কারণেই। আমাদের মঠ সহস্রাব্দ ধরে যে ঐতিহ্য বহন করছে, আজ বিরল এমন এক ঘটনা ঘটেছে—আমাদের তৃতীয় ভ্রাতৃশিষ্য, ইউ ওয়েন তিয়েন, পতিত হয়েছে।”

তিনি আবার স্থির বসে রইলেন। নিচে কানাকানি উঠল; তারপর তিনি ধীরে বললেন—

“তার নিকটতম শিষ্যদের সংখ্যা নষ্ট বা বিভ্রান্তির শিকার। কয়েকজন জানিয়েছে অনুশীলনের সময় বিকৃত শক্তি তাদের গ্রাস করেছে। ইউ ওয়েনের স্বভাব ছিল তীব্র, তাই এমন বিপদ অসম্ভব নয়। কিন্তু সে শত্রু সাধকদের সঙ্গে লড়াই করে মঠের সুরক্ষার জন্য আত্মোৎসর্গ করেছে! হায়! স্বভাবতই প্রতিভাধর সে এমন অকালপ্রয়াণে কেবল আমাদেরই নয়, পুরো মঠের অপূরণীয় ক্ষতি। বেদনা ও ক্ষোভে মন জ্বলে ওঠে।”

“গুরুবর,” এক সাধক বলল, “দান হলে আমাদের মত—শেনহুন হলে অন্তর্ভুক্ত সকল গৌরবময় ভ্রাতাদের মতোই তার জন্য শেনস্তম্ভ স্থাপন করে পূজা হোক; তৃতীয় শিষ্য ছিলেন স্বর্গজয়ী, বহুবার বীরত্ব দেখিয়েছেন।”

“দান হলে আমরা সহমত,” অন্যজন যোগ করল।

“তাইচ্যাং হলে থেকে বলছি,” তৃতীয়জন বলল, “শেনহুন হলে কেবল বংশগত মঠপ্রধান, মহাপ্রধান লাওলে ও অতুল ক্ষমতাসম্পন্ন প্রবীণ শিষ্যরাই স্থান পায়; এ বহু সহস্রাব্দের বিধান, ভাঙা যাবে না। অনুগ্রহ করে ভেবে দেখুন।”

মঠপ্রধান কড়া স্বরে জবাব দিলেন—

“এ কথাই আমাদের মূল ভাঙার কথা! ইশিউ মেন সহস্র বছর ধরে টিকে আছে কেন জানো? কারণ প্রশ্নহীন আনুগত্যে কিছু শিষ্য মৃত্যুকেও তুচ্ছ করেছে, মঠকে পরিবার জেনে রক্ষা করেছে; প্রজন্মান্তরে মঠপ্রধান, লাওলে ও মহাশক্তিধর সাধকেরা অন্তর্দ্বারে প্রহর দিয়েছেন। বাইরে যখন দুর্ভেদ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নজর রেখেছে, ভিতরে যখন শক্তির দুর্বলতা দেখা দিচ্ছে—এ এক অস্তিত্বসংকটের সময়। এমন সময় যারা প্রাণ দিল তারা অপমানিত নয়, অনুপ্রেরণা। নিয়মের অজুহাতে তাদের মর্যাদা কেড়ে নেওয়া চলে না।”

আরেকজন বলল—

“এই যুক্তি বিপজ্জনক। এর ফলে প্রতিষ্ঠার মূল শৃঙ্খলাই ভেঙে যাবে। প্রাচীন নীতি বলে—বিধি ছাড়া বৃত্ত সম্পূর্ণ হয় না। রাষ্ট্রে শাসন না থাকলে পতন অনিবার্য; মঠে নিয়ম না থাকলে সর্বনাশ বাইরে থেকে নয়, ভিতর থেকেই শুরু হবে। বাইরে প্রেতপিশাচ ঘুরবে, ভিতরে ভ্রষ্ট শক্তি বিষ ছড়াবে—শেষে মঠ লুপ্ত। তাই মেনের বিধি রক্ষা মানে মঠরক্ষা; বিধি নষ্ট হলে ধ্বংস উপস্থিত। গুরুবর, বিচারে দৃঢ় হোন।”

মঠপ্রধান কাশতে কাশতে থেমে গেলেন, কয়েক মুহূর্ত কথাই যেন আটকে গেল।

“কিন্তু গুরু-ভাই,” একটি মৃদু কণ্ঠ উঠল, “আমরা ইউ ওয়েনের মৃত্যুতে শোক করি। সব হলে-র বক্তব্যেই যুক্তি আছে। একে স্মরণে, এক পবিত্র টিলার ভূমিতে সমাধিস্থ করে স্মৃতি-উদ্যান গড়া যাক; শেনহুন হলে শেনস্তম্ভ না তুললেও চলে। কী বলেন?”

তাইই নুজেন শান্তভাবে প্রস্তাব রাখলেন।

“তাইই নুজেনের কথা যথার্থ। এতে মৃতের প্রতি শ্রদ্ধা থাকবে, মঠের বিধিও ভাঙবে না।”
“বাইশি হলে সমর্থন।”
“ফাশি হলে সমর্থন।”
“…”

“তাহলে সিদ্ধান্ত এই—তাইই নুজেনের প্রস্তাবে কাজ হবে। এ বিষয়ে দায়িত্ব নিক তাইশি/শতকার্য হলে।”

আরও এক শিষ্য বলল, “আর একটি বিষয়, গুরুবর, আপনার বিচার চাই। তৃতীয় শিষ্য-সহচরের হাজার হাজার শিষ্য এখন নেতা-শূন্য; ওদের দেখভালের জন্য নতুন ব্যবস্থা দরকার।”

তাইই নুজেনের শিষ্য গাও ওয়ুয়ু চোখ তুলে দেখল। সে উঠে দাঁড়িয়ে প্রাঙ্গণের নিচে বলল—

“ইউ ওয়েন শিষ্যের মৃত্যু হয়েছে—তাই বুয়া-য়ে গুহামন্দির সিল করে রাখা হোক। তাঁর শিষ্যদের বাহির-দ্বীপের বিভিন্ন শাখায়, ওয়ানবিং হলে তারা যে স্তরে আছে সেই অনুযায়ী বণ্টন করা হোক। কারো আপত্তি?”

সবাই দীর্ঘক্ষণ নতজানু নীরব। তারপর এক শিষ্য বলল—

“আমাদের মধ্যে ফু জুনরু নামে এক নারীশিষ্য আছে। সে তিন শিষ্য-সহচরের অধীন শিষ্য ফেং চেং বু গুইকে খুঁজতে ছ’মাসেরও বেশি সময় বাইরে ঘুরে বেড়িয়েছে; বহুজন পাঠিয়েও পাইনি। সাম্প্রতিক খবর—সে নাকি বুয়া-য়ে গুহামন্দিরে আটক আছে। ফু জুনরু অত্যন্ত মেধাবী; আমি নিজে গড়ে তুলেছি। সে যেন হারিয়ে না যায়। গুরুবর, অনুমতি দিলে আমি নিজে গিয়ে অনুসন্ধান করি।”

“ওহ।”

মঠপ্রধান তাকালেন—
“শিষ্যবতী, তোমার অধীনে যে নারীশিষ্য ছিল, সে কি সত্যিই তিন শিষ্য-সহচরের স্থানে গিয়েছিল?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে তুমি আগে গিয়ে খুঁজে দেখো। সঙ্গে লিংজিয়াংসহ তদারকি হলে কয়েক শিষ্য নাও। লিংজিয়াং!”

“আছি, গুরুভাই।”

লিংজিয়াং এক পা এগিয়ে দুটি হাত জোড় করে প্রণাম করল।
“তুমি কয়েকজন তদারকি শিষ্য সঙ্গে নিয়ে আমার সাথে যাবে। ভালো করে খুঁজে সব দেখো।”

“হ্যাঁ, গুরুবর।”

নীচে কেউ ফিসফিস করে উঠল, “লিংজিয়াং কখন থেকে মঠপ্রধানের শিষ্য?”

“এসো লিংজিয়াং, তোমরা আমার সাথে চলো!”

তাইই নুজেনের মুখে মুহূর্তের জন্য অস্বস্তির ছায়া এল, তারপর আবার নিস্তরঙ্গ শান্তি। তাঁর স্বর আগের মতোই কোমল—“চল, পরে কথা হবে।”
তাঁরা দু’জনে বাইরে গেলেন। মঠপ্রধান তাঁদের চলে যেতে দেখে মনে মনে শীতল বিদ্রূপে হাসলেন—
“হুম! হুম হুম! চাতুর্য দেখাতে চাস? তোরও কম কৌশল নয়।”

বুয়া-য়ে গুহার ভিতরে তারা নিখুঁতভাবে অনুসন্ধান শুরু করল। এমন মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হয়েও তাইই নুজেন নিজে মাটিতে নেমে খুঁজছেন—এ দৃশ্য অস্বাভাবিক ছিল। তাই তিনি একপাশে বসে তদারকি করতে লাগলেন; গুহার সামনের শিষ্যরা যে সব ঐশ্বরিক দ্রব্য পেত, একে একে জানাতে থাকল, আর লিংজিয়াং তালিকা লিখে রাখল। কয়েকটি বস্তু এমন দুর্লভ ছিল যে, এত উচ্চ সাধনার অধিকারিণী হয়েও তাইই নুজেনের চোখে লোভের ঝিলিক দেখা গেল, কিন্তু কিছু বলার ছিল না—তিনি নিজ চোখে দেখলেন সেগুলো মন্ত্রপুঁটলিতে সিলমোহরসহ ভরে রাখা হচ্ছে।

“লিংজিয়াং, এক কথা ভাবি?” তাইই নুজেন দেবীয় ফিসফিসে জিজ্ঞেস করলেন।

“গুরু-ভ্রাতা, আমি সাহস করব না,” লিংজিয়াং জবাব দিল, “আপনি আদেশ দিলে আমি পালন করব।”

“এই দিজুই ঝর্ণাতলের অংশে কি শুধু তুমি আর আমি আগে দেখে নিতে পারি? যা পাও, সবই তুমি নিতে পারো; আমি তোমার গুরুবরের কাছে খবর ফাঁস করব না।”

“গুরু-ভাই… এমন কথা আমার পক্ষে অসম্ভব। তবু আপনি যেহেতু নির্দেশ দেবেন, আমি অমান্য করব না। আপনার কথাই মান্য।”

“চমৎকার চালাকির কথা বললে! তোর মতোই বর্তমান গুরুভ্রাতা—বাইরে সোজা, ভিতরে গোপন। নইলে কি তুই নিজেই মঠপ্রধানের শিষ্য? নাকি প্রশ্নকারী দলের গুপ্ত উত্তরাধিকারী?”

তাইই নুজেনের ঠোঁটের কোণে ক্ষীণ হাসি ফুটল, কিন্তু দু’চোখে বরফশীতল অন্ধকার জ্বলে উঠল।