একাত্তরতম পর্ব

অতীতে পথ চলতে চলতে কয়েকবার নিজের দলের修দের এবং তিনবার ইয়াও修দের আড়ালে হামলা এড়িয়ে গেলেও, পূর্বদিকে পালিয়ে চলেছিল যেন জীবন বাঁচানোর জন্য। একটি দিন ধীরে ধীরে কেটে গেল। অথচ সময়ের স্থবিরতা কখনও এত দীর্ঘ ও অসহনীয় মনে হয়নি! সন্ধ্যে ঘনায়, পেটের ভিতরে ক্ষুধা ও তৃষ্ণা তীব্রতর হয়, কিন্তু পেছনের ইয়াও修দের তাড়া কিছুতেই থামে না। যদিও কিছুটা修 সাধনা ছিল, তবুও জীবনের জন্য জরুরি 元力 গ্রহণের স্তরে পৌঁছায়নি, আর এখন খেতে থামতেও পারছে না। বাধ্য হয়ে আগে হত্যা করা এক ইয়াও পশুর 元丹 গিলতে হয়। 元丹 হলো ইয়াও পশুর জাদুশক্তি ও প্রাণশক্তির উৎস, তার শক্তি এতটা প্রবল, সাধারণ কেউ তা সরাসরি গ্রহণ করতে পারে না! 元丹 শরীরে প্রবেশ করতেই আগুনের লেলিহান শিখা উঠল, অন্তরজ অঙ্গ যেন জ্বলতে লাগল। এই যন্ত্রণার অনুভূতি যেন পেটে ছুরি চালানো, ব্যথার ভাষা নেই! তবুও, শক্তি দিয়ে 元丹কে শোধন করল, প্রাণঘাতী কৌশলের সত্যটি দিয়ে সেই মহান 元力কে শরীরে প্রবাহিত করল, শরীরের শিরা-উপশিরা তিনশো পঁয়ষট্টি বার ঘুরে 丹田-এ পৌঁছালো। তখন 丹田 ছিল দুর্বল ও নরম, কিন্তু 元力 প্রবেশ করতেই 丹田 হঠাৎ কয়েকগুণ বড় ও শক্ত হয়ে গেল, এখন চারটি কৌশলের সাহায্যে天地元力 ধারণ করতে পারে।

“এমনই তো! গ্রহণের কৌশল এমনই! 元神 সাধনা, আসলে神能元力 丹田-তে জমা করাই! আগে শক্তি ওঠেনি, কারণ丹田 元力 গ্রহণ করতে পারেনি! ঈশ্বর, এই মহান ইয়াও না থাকলে কোথায় জানতাম এর রহস্য?”

অতীত এই তত্ত্ব পেয়ে আনন্দে চারটি কৌশল দিয়ে天地元力 গ্রহণে মন দিল, সঙ্গে সঙ্গে শক্তি অনেক বেড়ে গেল, পা আরও দ্রুত চলতে লাগল।

“হুম! এই ছেলেটি যেন শক্তি হারায় না, এত বড়耗, বরং পালানোর গতি আরও বেড়ে গেছে!”

দূর থেকে মহান ইয়াও অতীতের অদ্ভুত পরিবর্তন বুঝতে পারল, মনেই দ্বিধা।

“একে হত্যা করতে হবে, না হলে ভবিষ্যতে বিপদ!”

মহান ইয়াও হঠাৎ স্বর্ণ সূচ দিয়ে শক্তি উন্মুক্ত করল, গতি আগের চেয়ে আরও দ্রুত! তার ছায়া যেন নীল রংধনু, এক ঝটকায় অদৃশ্য! অতীত神域 এই খবর পেয়ে অবাক হয়ে গেল!

“হে天地-র দেবতা! আমি কোন অপরাধ করেছি যে এমন বিড়ম্বনা? এই মহান修-এর তাড়া আমার জন্য ভাগ্যের বিপর্যয়, আর এখন কেন তার গতি এত বেড়ে গেল, হয়তো তিন চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যে আমাকে হত্যা করে ফেলবে!”

অতীত দিশেহারা, বুঝতে পারছে না কী করবে!

“তবে কি গলা তুলে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করব? না... কখনও নয়! শাস্ত্র বলে, আকাশ কখনও কাউকে শেষ করে না। নিশ্চয় কিছু উপায় আছে এই修 থেকে মুক্তি পাওয়ার!”

চারিদিকে চোখ বুলিয়ে কোনো আশ্রয় বা সাহায্য পেল না! আশেপাশে কোনো修 নেই, দৃষ্টিতে শুধু বিশাল সাগর ও আকাশ,神域 দুইশো মাইল পর্যন্ত বাড়িয়ে দিলেও五神-এর অনুভূতি দৃষ্টি শক্তির সমান। জল ও আকাশের মাঝে শুধু অসীম শূন্যতা, কোথাও জীবন রক্ষার আশার রেখা নেই!

“বাহ্যিক শক্তি নেই, নিজেকেই ভরসা করতে হবে!”

অতীত সমস্ত神力 দিয়ে পালাতে লাগল, পাশাপাশি识神界 খুলে পাঁচ神 ঘোরাতে ঘোরাতে মুক্তির উপায় খুঁজতে লাগল।

হঠাৎ এক ঝলক আগুনের কণা মনে জ্বলে উঠল, অতীত সেই চিন্তার সূচনা ধরে ফিরে গেল। মনে পড়ল পূর্বতন修দের “আকাশ আড়াল করে সমুদ্র পেরোনোর” কৌশলের কথা! কৌশল ও তার প্রয়োগের নিয়ম না জানলেও, এই একটুকু আকাশের রহস্য স্পষ্ট হলে অগাধ শক্তি বেরিয়ে আসবে! অতীত হঠাৎ মনে পড়ল 杏林-এ 神域 তৈরি করার সময় পাঁচ神 দিয়ে天地-র气机 নিয়ন্ত্রণ করেছিল, সেই气机-র রহস্য অসীম, প্রয়োগে道法-এর আক্রমণ নিজের পথে চলে যায়, আত্মাকে স্পর্শ করে না! আগে দুই ইয়াও পশু মারার সময়气机 নিয়ন্ত্রণ করে আক্রমণ ব্যর্থ করে হত্যা করেছিল। এই天地气机-র ক্ষেত্র অদৃশ্য, অস্পর্শনীয়, কোন বস্তু নয়! কিন্তু সমস্ত道法,仙术, এমনকি万物万法-র কার্যকারণ সবই এই ক্ষেত্র থেকে জন্ম নেয়, বাইরে নয়। অতীত গভীরভাবে বুঝতে পারল, যদি নিয়ন্ত্রণে পারে তবে মহাশক্তি অর্জন সম্ভব! এখন জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, আর বিলম্ব নয়! 神域-কে সংকুচিত করে একত্রিত করল, শরীরের চারপাশের天地气机-র ক্ষেত্রকে মনোযোগী হয়ে অনুভব করল, অর্ধেক কাপ চা সময়ও লাগল না, অতীত এই রহস্যময়天地元力气机-র ক্ষেত্র সংযুক্ত করে ফেলল।细密气机 স্তরে স্তরে পড়তে পড়তে আকাশঢাকা মহা-জালের রূপ নিল, এই জাল অতীতের神域-র অধীন, ঘনঘন বোনা, জাল ও আচ্ছাদন হয়ে ঠিকঠাক অতীতের法体-কে ঘিরে নিল। হঠাৎ এক শব্দে, অতীত আর জালের বাইরে天地-র কিছু অনুভব করতে পারল না।神域 ছোট হয়ে শিশুর মতো, চোখ বন্ধ করে, এক ক্ষুদ্র অতীত জালের মধ্যে দাঁড়িয়ে।

মহান ইয়াও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, দ্রুত তাড়া করতে লাগল। মাত্র দুইশো মাইলের দূরত্ব, যা神域-এ জানা যায়, চোখে দেখা যায় না! সামনে শত্রু ক্রমশ কাছাকাছি, দুই চতুর্থাংশ সময় পরেই ধরতে পারবে, তারপর এক আঘাতে হত্যা করে চিরতরে বিপদ শেষ করবে!

অতীত তখনও সন্দেহে, জানে না এই কৌশল মহান识聚 ইয়াও修কে ফাঁকি দিতে পারবে কিনা। যাই হোক, চেষ্টা করতে হবে! অতীত হুট করে দিক বদলে দ্রুত ছুটল, এক চতুর্থাংশ সময় যায়,避水诀 ব্যবহার করে পানিতে ডুবে গেল। হাজার尺 গভীর সমুদ্রের পাথরের নিচে অস্থির হয়ে অপেক্ষা করল! প্রায় দুই চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যে ফলাফল স্পষ্ট হবে! অতীতের মনে হলো যেন শত বছর পেরিয়ে গেল, এই সামান্য দুই চতুর্থাংশ সময় অসীম, যেন শেষ নেই!

“আরে! কী হলো? কেন? মানুষ কোথায়? কোনো চিহ্ন নেই কেন?”

মহান ইয়াও চেঁচিয়ে উঠল, আবার ভাবল।

“আমার神域-র প্রয়োগ কি যথেষ্ট নয়? তার পালানোর গতি কি আমার চেয়ে অনেক বেশি? কীভাবে? একজন সাধারণ人修-ই তো! কোনো法器 ব্যবহার করেছে?”

মহান ইয়াও আরও দ্রুত এগোল, দুই চতুর্থাংশ সময়ের আগেই উত্তর দিকে একশো মাইল পৌঁছে গেল। অথচ জানে না অতীত ইতিমধ্যে পূর্বদিকে চলে গেছে।

“আহা! মানুষ修! আমার সন্তানের মৃত্যু, আমি শপথ করে বলি তোমাকে হত্যা করব!”

মহান ইয়াও神通 বিস্তার করে শত শত মাইল এলাকা খুঁজতে লাগল, পাশাপাশি শত শত ইয়াও পশু চারদিকে ছড়িয়ে দিল! আরও কয়েকজন শক্তিশালী ইয়াও修 এই শিকারক্ষেত্রে ঘুরে বেড়াতে লাগল, অতীতকে হত্যা করার আশায়।

অতীত পানির নিচে দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করল, বুঝল কৌশলটি ইয়াও修কে ফাঁকি দিতে পেরেছে, আনন্দে চুপিচুপি神域 ছড়িয়ে দেখল চারিদিকে ইয়াও পশু ঘিরে আসছে, মাঝে ইয়াও修 ঘুরে বেড়াচ্ছে! এমন অবস্থায় কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করলে নিশ্চিত মারা পড়বে!眉 ভাঁজ করে কিছুক্ষণ ভাবল, দৃঢ়চেতা হয়ে এই কৌশলেই পানির নিচে সরতে লাগল। কিন্তু যদি ইয়াও修 অস্থির না হয়, এইভাবে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে খুঁজে চললে, অতীত কোনোভাবেই এই বিপদ এড়াতে পারবে না!

“হুম! ইয়াও修-কে হত্যা করতে হবে, হৈচৈ তুলতে হবে, যাতে তারা বিভ্রান্ত হয়, সেই সুযোগে পালাতে পারব!”

এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে অতীত আর দ্বিধা করল না। পানির নিচে চুপিচুপি এক নেতা ইয়াও修-র কাছে গেল, সে মানুষের দেহে পশুর মুখ,凝元 চূড়ায় পৌঁছানো修, নির্বিকারভাবে জলে হাঁটছে, শরীরের光ও চালু করেনি। অতীত তার নিচে কয়েক দশ尺 গভীরে গিয়ে, আগে থেকেই তার আঘাতের পর পালানোর পথ, ইয়াও修-দের ঘটনাস্থলে আসার পথ, এবং তাদের গতি হিসাব করে রেখেছিল। প্রাণ বাঁচানোর সুযোগটা খুঁজে নিয়ে, সেই ইয়াও修-কে লক্ষ্য করে ধীরে ধীরে উপরে উঠল, আরও কাছাকাছি গেল, দেখল সে জানে না কিছুই, দূরে আরেক ইয়াও修-র সঙ্গে কথা বলছে। অতীত তার বুকের একটা বিন্দু লক্ষ্য করে, সমস্ত শক্তি দিয়ে হঠাৎ ঝাঁপ দিল,仙剑法器 মন চাইলে চলে গেল, সহজে তার বুকের মধ্যে ঢুকল, তারপর剑上的法阵 চালু করল,剑光 ছড়িয়ে পড়ল, এক মুহূর্তেই ইয়াও修-র পেটের ভিতরের অঙ্গগুলো সব ধ্বংস! ইয়াও修 মুখ হাঁ, চোখ বড়, বিস্মিত! চিৎকারও করতে পারল না, তৎক্ষণাৎ মৃত্যু, আত্মা নিরুদ্দেশ! অতীত এক আঘাতে সফল, আবার পানিতে ঝাঁপ দিয়ে সরে গেল। এক ইয়াও চেঁচিয়ে উঠল:

“মানুষ修 এখানে! মানুষ修 এখানে! সে পাঁচ নম্বর师兄-কে হত্যা করেছে! দ্রুত... দ্রুত... দ্রুত!”

“কোথায়? ভয় পেয়ো না! আমি নিজে এই মানুষ修-কে হত্যা করব!”

মহান ইয়াও চিৎকার করল। তারপর সব ইয়াও ঘিরে আক্রমণ করতে আসল, তাদের পথ ঠিক অতীতের হিসেব মতো! অতীত ঠিক সেই সময় চুপিচুপি ইয়াও পশুদের শিকারক্ষেত্র থেকে পালিয়ে পূর্বদিকে দ্রুত গেল!

“আহা! এই মানুষের金蝉脱壳 কৌশলে পড়ে গেলাম! দ্রুত! দ্রুত! দ্রুত সবাই ছড়িয়ে এই চোরকে শিকার করো! পাঁচজন করে দল গঠন করো, যেন কেউ আলাদাভাবে মারতে না পারে!”

সব ইয়াও দ্রুত দল ভাগ করে শিকার করতে লাগল, প্রায় একশো দল ইয়াও修 চারদিকে ছুটল। অতীতের পেছনে দশ দলের ইয়াও修 তাড়া দিচ্ছে, অতীত প্রাণপণ দৌড়াতে লাগল! এভাবে না খেয়ে, না ঘুমিয়ে বারো দিন কেটে গেল!

“ভালো! মানুষ修, কতদিন পর এমন ধৈর্যশীল修 পেলাম! জানি তুমি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ, আমি আজ শপথ করছি এই তিন দিনের মধ্যে তোমাকে হত্যা করব, না পারলে কখনও আর চেষ্টাই করব না!”

অতীত কিছু না বলে আরও দ্রুত পালাল, উত্তর দিকে ছুটল! যদিও法力 উচ্ছ্বল,战技 নিপুণ, তবুও聚识 মহান修-র মতো ইয়াও修-দের ক্ষমতা, এই মুহূর্তে অতীতের সাধনার স্তরের বাইরে!

“শুধু পালানো, অন্য কিছু নিয়ে ভাবব না! এই তিন দিন পার করতে পারলে হয়তো জীবন বাঁচবে!”

অতীত পালানোর সময়六识神域 দিয়ে ইয়াও修-দের অবস্থান দেখছিল, এবার ইয়াও修-রা গতি বাড়ালেও ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, তবে লক্ষ্যহীন, অতীত ভয় পায় না! শুধু দিক বদলে আবার ছাড়িয়ে যেতে পারে! কিন্তু识神气机 নিয়ন্ত্রণের কৌশল দীর্ঘস্থায়ী নয়। প্রতি বার অতীতের অবস্থান প্রকাশ হলে মহান ইয়াও তাড়া দেয়, যতক্ষণ অতীত একটু বিশ্রাম নেয়, তখন এই কৌশল দিয়ে ইয়াও修-দের神域-কে ফাঁকি দিয়ে আবার পালাতে পারে!

“দশ দিন ধরে আমার পিছু তাড়া, কি আমাকে ভয়েই মেরে ফেলতে চায়! আমি এবার এই চোরের সাহস ভেঙে দিই!”

এই ভাবনায় অতীত元力之剑 ব্যবহার করল,神域 নড়ল,剑 মুহূর্তে হারিয়ে গিয়ে দুইশো মাইল দূরের মহান ইয়াও-র দিকে斩击 করল! মাত্র এক চিন্তায়,元力之剑 বিদ্যুৎবেগে斩击 করল। মহান ইয়াও দেখল剑 আকাশ থেকে আঘাত করছে,仙剑 দিয়ে প্রতিরোধ করল,剑 হাহাকার করে ভেঙে পড়ল! যদিও ইয়াও আহত হয়নি, তবুও আকাশ থেকে斩击,断剑 হারিয়ে গেল! স্পষ্ট, এটি仙剑-র মূল শরীর নয়!

মহান ইয়াও অবাক হয়ে ভাবল:

“এই মানুষ修 কিভাবে天地元力 এতটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?剑凝 করে শত মাইল দূরে斩击 করে, এত শক্তি! তবে কি সে মহান修? অসম্ভব! আহা! আমার সন্তানের বড় শত্রু প্রতিশোধ হলো না!”

ইয়াও修 মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ নীরব, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ফিরে গেল। তার অনুসারীরাও চুপচাপ পেছনে চলে গেল।