ষাটতম পর্ব

শাও লিনফেং যে পাখার মতো জাদু অস্ত্রটি ব্যবহার করছিল, সেটি আসলে একটি পতাকা যার নাম সোনালী পতাকা; এটি চিং ইউয়ান দরজায় অনেক মূল্য দিয়ে কেনা হয়েছিল। প্রাথমিক স্তরের修行者রা এটিকে সহজেই ব্যবহার করতে পারে, শক্তিও মোটামুটি ভালো। চিং ইউয়ান দরজায় এমন মানের অস্ত্র খুব বেশি নেই, এটি সাধারণত কৃতী শিষ্যদের পুরস্কার স্বরূপ দেওয়া হয়, অন্য দরজাগুলোর নিয়মের মতো। কিন্তু এত নীচু স্তরের জাদু অস্ত্র কিভাবে 九幽玄鬼幡-এর সঙ্গে তুলনা করা যায়! যতক্ষণ এই দুইজনের শক্তি সমান ছিল, ততক্ষণ কেবল ইউ সানচুয়ানের জাদু শক্তির সীমাবদ্ধতার জন্যই সোনালী পতাকা তার আসল শক্তি দেখাতে পারেনি। সোনালী পতাকা কিছু ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করছিল, যেন সেগুলো ড্রাগনের মতো; তার দৃপ্ততা ছিল দেখার মতো, দশ-পনেরোটি হলুদ ঝড়ের ড্রাগন ঘূর্ণায়মান, গুছিয়ে গিয়েছিল 鬼幡-এর গাঢ় সোনালী জিহ্বা-তলোয়ারের সঙ্গে; দু’পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ চলছিল। শাও লিনফেং-এর মুখ ছিল ফ্যাকাসে, জাদু মুদ্রা গড়তে থাকা হাতে কাঁপন, যেন পরের মুহূর্তেই সে পড়ে যাবে। ইউ সানচুয়ানও ছিল ক্লান্ত, চোখ বড় বড়, ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা। হঠাৎ 鬼幡-এর মাথা থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল, সোনালী পতাকার ঘূর্ণিঝড় সেই কালো ধোঁয়াটিকে ছড়িয়ে দিল শত গজ এলাকা জুড়ে, আকাশ ঢেকে গেল। যুদ্ধরত দুইজনের আর কোনো চিহ্ন ছিল না, যারা দেখছিল তারা দু’তিনশ গজ পিছিয়ে গেল যাতে সংঘর্ষ তাদের ছুঁতে না পারে। বাইরে যারা ছিল, তারা জাদু চোখের শক্তি প্রয়োগ করে কালো ধোঁয়ার মধ্যে কি হচ্ছে দেখার চেষ্টা করছিল; দেখতে পেল শাও লিনফেং-এর সোনালী পতাকা এখনও নড়ছে ঠিকই, কিন্তু আর কোনো ঘূর্ণিঝড় তৈরি হচ্ছে না। ইউ সানচুয়ান-এর 鬼幡-এর জিহ্বা-তলোয়ার ঠিকঠাক আক্রমণ করছে, হলুদ ঘূর্ণিঝড়ের ড্রাগনগুলো ভেঙে যাচ্ছে, আর কোনো ড্রাগনের রূপ নেই।

“শাও লিনফেং বিপদে আছো!”

“লিনফেং ভাই, সাহস রাখো! আমাদের চিং ইউয়ান দরজার গৌরব যেন নষ্ট না হয়!”

“হ্যাঁ, সাহস রাখো! সাহস রাখো!”

শাও লিনফেং এই কথাগুলো শুনে আবার শক্তি সঞ্চয় করল, উচ্চ কণ্ঠে চিৎকার করল:

“সহস্র তলোয়ার, আমার ইচ্ছায়, দ্রুত!”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সোনালী পতাকার মধ্যে এক তীব্র শব্দ উঠল, পতাকার কিনারায় একটি মুখ খুলে গেল, সেই মুখ থেকে শত শত, হাজার হাজার রূপালি তীর বেরিয়ে গেল, কালো ঘূর্ণিঝড়ে গর্জে উঠল, উড়ে গিয়ে 鬼幡 এবং ইউ সানচুয়ানের দিকে ছুটল। কিন্তু এই জাদু ব্যবহার করার পরে শাও লিনফেং-এর মুখে আর কোনো রং নেই, মুখ দিয়ে এক গুচ্ছ রক্ত বেরিয়ে এল, সে মাটিতে বসে পড়ল, কেবল মাথা উঁচু করে ইউ সানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউ সানচুয়ানও তখন খুব কষ্টে ছিল, তার 鬼幡-এর শক্তি অসীম, কিন্তু凝元 স্তরের 修行者-ও এটিকে ব্যবহার করতে পারত না; সে যদিও凝元-এর কাছাকাছি, তবুও এই অস্ত্র ব্যবহার করা যেন ছোট একটি ছেলে বড় হাতুড়ি তুলছে, শক্তি নেই—কিভাবে সফল হবে! এই幡-এর শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত, তবে তা কোনো মিথ নয়। হাজার তীর এসে আক্রমণ করল, শক্তি এত বড় ছিল যে উপস্থিত উচ্চপদস্থ 修行者রাও চমকে গেল। 鬼幡-এর মাথা মুখ খুলে সব তীর গিলল। পাঁচ神-এরও কম হলে, তার শক্তির কাছে তলোয়ারের মতো আঘাত লাগত, অসহনীয় যন্ত্রণা। আতঙ্কে 不足 বারবার太乙玄神诀 ব্যবহার করছিল, 金身诀-এর শক্তিও সর্বোচ্চে নিয়ে গেল, শক্তি দিয়ে আঘাত সহ্য করল। চাঁগারী খুব উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু কিছু করতে পারছিল না; 不足 তো তার কথা শুনবে না। তাই সে তার识神-এর এক অংশ গোপনে সুরক্ষা দিল, আবার ভয় পেল雷劫 আসবে, তাই জাদু শক্তি ব্যবহার করল না, কেবল অভিনয় করল যেন 不足-এর সঙ্গে 修行 করছে।

যুদ্ধের মধ্যে 不足 সবকিছু স্পষ্টভাবে অনুভব করল, এমনকি天地神能-এর শক্তির পরিবর্তনও যেন চোখের সামনে; সে জানল 鬼幡-এর শক্তি সত্যিই রহস্যময়, তার玄力 চারপাশের天地神能-এর শক্তি ব্যবহার করে জিহ্বা-তলোয়ার তৈরি করেছিল, সহজেই উচ্চস্তরের সোনালী পতাকাকে ভেঙে দিয়েছিল!

চিং ইউয়ান দরজার শাও লিনফেং-এর তীরের কিছু অংশ海天阁-এর ইউ সানচুয়ানের দিকে ছুটল। ইউ সানচুয়ান দেখে ভয় পেল। মুখে জাদু মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল, এক হাতে দ্রুত ঘুরিয়ে কালো প্রতিরক্ষা আলো তৈরি করে তীরের দিকে ছুড়ে দিল। বাজির শব্দ, তীরগুলো কালো আলোতে পৌঁছেই বিস্ফোরিত হয়ে যায়, প্রতিরক্ষা আলো ক্রমশ ফ্যাকাসে হচ্ছে। ইউ সানচুয়ান খুব চিন্তিত, মুখে ঘাম ঝরছে; হঠাৎ তার চোখে নির্ভীকতা, উচ্চ কণ্ঠে চিৎকার করল। 鬼幡-এর মাথা শুনে আরও বড় হয়ে গেল, এক মুহূর্তেই প্রাসাদসম, মুখ খুলে দরজার মতো, একটানে সবকিছু গিলে নিল; শাও লিনফেং পালকের মতো হালকা হয়ে巨口-এর দিকে উড়ে গেল। আগের হাজার হাজার তীরও巨口-এর মধ্যে চলে গেছে, যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে, আর কোনো চিহ্ন নেই!

“ইউ সানচুয়ান! তুমি কি সত্যিই লিনফেং ভাইকে হত্যা করতে চাও?”

চিং ইউয়ান দরজার চু জিন উচ্চ কণ্ঠে চিৎকার করল। ইউ সানচুয়ান একটু থামল, মন্ত্র ধীর হল, 鬼幡-এর মাথাও ধীর হল। কিন্তু ইউ সানচুয়ান আবার কঠিন চোখে মন্ত্র দ্রুত উচ্চারণ করল, মন্ত্র থামতেই শাও লিনফেং-এর দিকে আঙুল তাক করল, চিৎকার করল:

“দ্রুত!”

তখন শাও লিনফেং বুঝতে পারল海天阁-এর এই শিষ্য তার প্রাণ নিতে চায়! সে-ও উচ্চ কণ্ঠে চিৎকার করল:

“প্রাণের জন্য যুদ্ধ! ঠিক আছে, তুমি-আমি একসঙ্গে মরব! বিস্ফোরিত হও!”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে ঝুলে থাকা সোনালী পতাকা বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হল। একই সময়ে 鬼幡-এর মাথা ধীরে ধীরে ওঠা শাও লিনফেং-এর কাছে চলে এল। 不足 চিং ইউয়ান দরজার চু জিন চিৎকার করে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেল, ভয় পেল।

“এভাবে তো আত্মহত্যা করা হচ্ছে! আহ! যদি এই 鬼幡 সংরক্ষণ করা যেত, তাহলে এই পরিচিতকে বাঁচানো যেত।”

不足 এইভাবে ভাবছিল, ওদিকে 鬼幡 এক হালকা শব্দ করে উধাও হয়ে গেল।

“ঈশ্বর পতাকা! আমার ঈশ্বর পতাকা!”

বিস্ফোরণ!

“আহ!... পিতা!”

অনেকগুলো শব্দ প্রায় একসঙ্গে বেরিয়ে এল, তারপর দুইটি বিকট শব্দ, যুদ্ধক্ষেত্রে দুইটি রক্তাক্ত শরীর মাটিতে পড়ল, একটিকে দেখে বোঝা গেল না সে জীবিত না মৃত! অন্যটি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ! দুইপাশ থেকে দশ-পনেরো জন চিৎকার করে পড়ে থাকা দুই 修者-এর দিকে ছুটে গেল। কিছুক্ষণ পরে, একপাশ থেকে কেউ বলল:

“সানচুয়ান গুরুতর আহত, ভাগ্য ভালো, প্রাণের ভয় নেই!”

আরও কিছুক্ষণ পরে,倒地-তে থাকা ইউ সানচুয়ান উঠে বসে বলল:

“কেউ ঈশ্বর পতাকা নিয়ে গেছে, কেউ ঈশ্বর পতাকা নিয়ে গেছে! দ্রুত! দ্রুত!...”

বলে আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।

“কি! ঈশ্বর পতাকা? ঈশ্বর পতাকা হারিয়েছে? কে? কে আমাদের海天阁-এর ঈশ্বর পতাকা চুরি করেছে? এখন ফিরিয়ে দিলে সব ঠিক! যদি কেউ খুঁজে পায়, হুঁ হুঁ!”

“ইউ সানচুয়ান ভাই, আমাদের দু’জনের প্রতিযোগিতা এখানেই শেষ হবে কি?”

“হুঁ! সানচুয়ান ভাইকে আহত করেছ, আমাদের海天阁-এর ঈশ্বর সম্পদ চুরি করেছ, এক কথায় শেষ হলেই কি? দেখি তো শাও ভাইয়ের কৌশল!”

একটি শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল, শব্দ খুব বেশি ছিল না, কিন্তু এখানে উপস্থিত সবাই যেন বজ্রাঘাতে কাঁপে, হৃদয়ের গভীর থেকে ঠান্ডা অনুভব করে। সবাই海天阁-এর 修者-এর দিকে তাকিয়ে দেখল, এক জন সাদা পোশাক, রূপের তুলনা নেই, সৌন্দর্য দেবতার মতো, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।

“আহা! এ তো বেনলেই ভাই! ছোট ভাইয়ের শক্তি গরীব, পিঁপড়ের মতো, কিভাবে বড় গাছ কাঁপাবে! ছোট ভাই হেরে গেলেই যথেষ্ট!”

“প্রতিযোগিতা না হলে হার স্বীকার করা যায় না!”

সে এগোতে থাকল, তার পায়ের নিচে ধীরে ধীরে সোনালী জাদু মেঘ তৈরি হল, সে মেঘের ওপর এক পা এক পা রেখে উঠতে থাকল, ক্রমে ক্রমে চিং ইউয়ান দরজার 修者-দের কাছে এসে মেঘের ওপর দশ গজ ওপরে দাঁড়িয়ে গেল। তার চোখে কোমল আলো, শাও লিনফেং-সহ 修者-দের দিকে তাকিয়ে বলল:

“ঈশ্বর পতাকা ফেরত দাও, তোমরা দশ জনে আমার বিরুদ্ধে 百合-এ যুদ্ধ করবে কেমন?”

“বেনলেই ভাই, আমরা তোমার তিন বার আক্রমণের সামনে টিকতে পারব না। এটা আমরা জানি! কিন্তু আমরা সত্যিই ঈশ্বর পতাকা চুরি করিনি!”

“ভালো! ভালো! ভালো! আমি তোমাদের কষ্ট দেব না, এক ঘণ্টার মধ্যে ঈশ্বর পতাকা ফেরত দাও, তোমরা একজন বেছে নাও, সে আমার এক স্তরের শক্তির এক আঘাত নেবে, কেমন?”

“বেনলেই ভাই法体 修者-দের মধ্যে নাম সবার আগে, আমাদের চিং ইউয়ান দরজার 修者-রা হেরে গেছে, কেন এত জোর করছ?”

“ভাই কে? ক্ষমা করো, আমার চোখে পড়ে না।”

“আমি চিং ইউয়ান দরজার চু জিন!”

“ভালো! তুমি যেহেতু বললে, তাহলে তোমরা দু’জন একসঙ্গে আমার একটি আঘাত নাও, কেমন?”

“বেনলেই ভাই একের পর এক চাপে রাখছ, আমাদের চিং ইউয়ান দরজা কি ভয় পেয়েছে? যুদ্ধ হবে! কিন্তু আমরা ঈশ্বর পতাকা চুরি করিনি, আমাদের ক্ষমতাও নেই! তোমরা পতাকা হারিয়ে আমাদের কাছে জানতে চাইছ!”

“ভালো! তোমাদের চিং ইউয়ান দরজার法体-এর নিচে দশ-পনেরো জন এখানে আছো, সবাই একসঙ্গে আসো! কেবল তিনটি আঘাত নাও, প্রাণ-মৃত্যু নিয়ে চিন্তা করো না! জয় না বলো, যদি তিন আঘাত ধরে রাখতে পারো, তাহলে আমি হারব!”

বেনলেই ভাই শান্ত, কথা বলছেন নম্রভাবে, না দ্রুত না ধীরে। এই মুহূর্তে মেঘের ওপরে দাঁড়িয়ে আছেন। হালকা বাতাসে পোশাক উড়ছে, যেন দেবতা।

“আমরা চিং ইউয়ান দরজার জন্য যুদ্ধ করব, এগিয়ে আসো!”

এক 修者 উচ্চ কণ্ঠে বলল।

চিং ইউয়ান দরজার 修者-রা দ্রুত阵列 করল, দু’জন দু’জন পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে, দৃঢ়阵 তৈরি করে অপেক্ষা করল, সবাই জাদু ব্যবহার করে বেনলেই-এর তিনটি আঘাত নিতে প্রস্তুত।

不足 চু জিন-এর দিকে তাকাল, দেখল চু জিন-ও তার দিকে তাকাচ্ছে, তার নির্ভীক চাহনি যেন বিদায় জানাচ্ছে। চু জিন-এর功法 সাধারণ, যদিও不足 ও চাঁগারীর সঙ্গে পরিচয়ের সময় কম, তবু তাকে বন্ধু হিসেবে দেখে। 不足-এর মনেও ভালো লাগা আছে, আবার কিছুটা অপরাধবোধও; এই মুহূর্তে তার মুখে আত্মসমর্পণের চাহনি দেখে বুঝল, সে দরজার সম্মান-অপমানের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত। মনে মনে ভাবল:

“হাজার বছরের পরিবার, শত বছরের দরজা, শত বছরের দেশ—সবই তো উত্থান-পতন; এই所谓 ন্যায়বাদী ব্যক্তি বড় আদর্শে মানুষকে শিক্ষা দেয়, বিশ্বস্ততা-ন্যায়বোধের নামে, তাতে কত নিরীহ প্রাণ মরে যায়, কত志士 কষ্ট পায়! কতজন仁人义士 মাথা ছেড়ে, রক্ত ঢেলে正道 তৈরির জন্য লড়াই করে। সত্যি কি 正道? তার本质 কি অন্য যুগ, অন্য দেশ, অন্য দরজা, অন্য派-এর চেয়ে আলাদা? আসলেই কি মূর্খতা!”

এভাবে ভাবতে ভাবতে 不足 দুই ভ্রু কুঁচকে চু জিন-এর দিকে মাথা নাড়ল, কিন্তু চু জিন-এর চোখে তখনও দৃঢ়তা, আর কোনো দিকে তাকাল না, শুধু বেনলেই-এর দিকে মনোযোগ দিল।