ঊনষাটতম পর্ব

অপর্যাপ্ত ও চাঁদসহ সকলেই পরীক্ষা-প্রতিযোগিতার মঞ্চকে ঘিরে দাঁড়িয়েছিল, নানা সাধকদের সংঘর্ষ দেখছিল। অপর্যাপ্ত আবারও তার পাঁচ দেবতাকে বাইরে পাঠাল, যুদ্ধে প্রবেশ করে তাদেরকে গড়ে তুলতে দিল, কিন্তু এবার শরীর গঠনের পর্যায়ের সাধকদের পরীক্ষায় তারা কোনোভাবেই তার পাঁচ দেবতাকে নড়াতে পারল না; যেন স্বর্ণ-পাথর উচ্চতাপে চুলায় পড়ছে, ভিতরের তাপ যথেষ্ট নয়, তাই সোনার-পাথর গলে না, আর সেগুলো আগের মতোই থাকে। স্পষ্টই দেখা যায়, তার পাঁচ দেবতার স্থিতিশীলতা শরীর গঠনের চেয়ে অনেক বেশি! এমনকি দেহ-রূপের পর্যায়ের শিষ্যদের পরীক্ষায়ও তার পাঁচ দেবতাকে বিন্দুমাত্র গড়ে তুলতে পারল না। অপর্যাপ্ত চাঁদকে বলল,
“আসলে দেবতা গঠনের কৌশল খুবই কার্যকর, কিন্তু এ ধরনের শিষ্যদের পরীক্ষায় কোনো দাগই পড়ে না, সত্যিই বিরক্তিকর!”
“অপর্যাপ্ত ভাই, কেন এত তাড়াহুড়া করছ! সাধনার পথ বিস্তীর্ণ, যেন আকাশে উঠে যাওয়ার পথ খোঁজার মতো, তার গভীরতা বিশাল নদীর মতো, কঠিন-জটিলতা এক মুহূর্তে হয় না। প্রতিটি পদক্ষেপে যেতে হবে, তাড়াহুড়ো করে লাভ কী?”
“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ! চাঁদ, আমি দেখি তুমি সাধারণ নও, কোনো একদিন তোমার সাধনা আমার চেয়ে বেশি হবে!”
“অপর্যাপ্ত ভাই, আমি চাই তুমি যেন শান্তিতে বাঁচো, কোনো চিন্তা নেই, কোনো উদ্বেগ নেই, কোনো কষ্ট নেই, কোনো বাধা নেই, গভীর পাহাড়ের নিঃসঙ্গতা নেই, শহরের ঝঞ্ঝাট নেই, শরীর গঠনের কষ্ট নেই, একাকী সাধনার ক্লান্তি নেই, বাইরে গেলে বন্ধুদের সঙ্গে থাকো, ভিতরে গেলে কোনো প্রাণের সংকট নেই! এমন হলে ইচ্ছা পূর্ণ!”
“চাঁদ, মানুষের জন্মেই দায়িত্ব আছে, তাকে উর্ধ্বে উঠতে হবে, অবনত হওয়া যায় না! সাধনার পথ বিশাল, আমাদের চাবুক হাতে ঘোড়া চালাতে হবে, শুধু পতন কামনা করে উন্নতির চিন্তা বাদ দিলে সাধনায় কোনো লাভ নেই, এটা এড়াতে হবে।”
“ঠিক আছে! বুঝে গেলাম! বুড়ো-শিক্ষক!”
চাঁদ ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠ টেনে হাসল।
“ওহ! আমি কি এতই বুড়ো? সত্যিই!”
অপর্যাপ্তও হেসে অদ্ভুতভাবে বলল।
সেই দিন, পাঁচটি প্রতিযোগিতা শেষ হলো। অপর্যাপ্ত ও চাঁদ উচ্চতর গুরু ভাই অমূল্য, বন গুরু ভাই নদী, এবং কুঞ্চিত গুরু ভাই অনন্তসহ আরও কিছু শিষ্য থেকে গেল, তারা নানা ধর্মগোষ্ঠীর শিষ্যদের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব দেখতে চাইল। কিন্তু প্রধান গুরু ভাই কোথায় গেল, কেউ জানে না। শোনা গেল গুরু ভাইদের কথায়, ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব ধর্মগোষ্ঠীদের মধ্যে ব্যক্তিগত শত্রুতা মেটানোর উপায়, যদিও বলা হয় সীমাবদ্ধতা আছে, কিন্তু প্রতিযোগীরা শত্রুতা পুষে রাখে, তাই সত্যিই শান্তিপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয় না, বরং প্রাণের বিনিময়ে শেষ হয়! প্রতি বছর ব্যক্তিগত দ্বন্দ্বে আহত বা মৃত হয়, ধর্মগোষ্ঠী যতই শিষ্যদের নিয়ন্ত্রণ করুক, তার ফল খুবই সামান্য! এবার নীল-উৎস গোষ্ঠীর চৌ নামের শিষ্য পর্বতচূড়া-কে সমুদ্র-আকাশের গোষ্ঠীর ইউ-তৃতীয় নদী নামের সাধক দ্বন্দ্বের জন্য ডাকল:
“চৌ পর্বতচূড়া, পাঁচ বছর আগে বড় প্রতিযোগিতায় তুমি নিচু কৌশলে ভাগ্যক্রমে আমাকে অল্প ব্যবধানে হারিয়েছিলে, ধার করা যন্ত্র দিয়ে আমার সিদ্ধি ভেঙে দিয়েছিলে, আমার কয়েক বছরের সাধনা একচুল এগোতে পারেনি, ধর্মগোষ্ঠীর প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারিনি, কত সুযোগ হারিয়েছি! আজ আমি তোমার সঙ্গে আবার লড়ব। দশটি ধর্মগোষ্ঠীর সব সাধক সাক্ষী, আজ আমি তোমাকে মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব!”
“ইউ গুরু ভাই, আমাদের প্রতিযোগিতার ফল বহুদিন আগেই নির্ধারিত। এত বছর কেটে গেছে, এত মনোভাব রাখার কী দরকার! তোমার কাছে জয়-পরাজয় এতই গুরুত্বপূর্ণ?”
“চুপ করো! চৌ নামের কুলাঙ্গার, আমাকে অপমানের সময় এসব ভেবেছিলে কি! এবার দেখো!”
সমুদ্র-আকাশের ইউ-তৃতীয় নদী আকাশের দিকে মুখ তুলে এক জোরালো হাঁক দিল, তার মুখ থেকে কালো এক দলা পদার্থ অন্ধকার সোনালি ঔজ্জ্বল্য নিয়ে আকাশে উঠল, ঘূর্ণিত হয়ে এক ভয়ানক ভূতের মাথায় রূপান্তরিত হলো। সেই ভূতের মাথা বিশাল মুখে খুলে দাঁত বের করল, কালো দাঁত অন্ধকার সোনালি আলোতে ঝলমল করল, তার ভিতর গভীরতা অজানা। দু’টি চোখ ফাঁকা হলেও অদ্ভুতভাবে প্রবল টান আছে, শুধু নীল-উৎস গোষ্ঠীর শিষ্য চৌ পর্বতচূড়ার দিকে তাকিয়ে থাকলেও মনে হয় যেন সকল সাধকদের দৃষ্টি সেই চোখে টেনে নিচ্ছে। আরও আশ্চর্য হলো, এই বিশাল মাথার কোন শরীর নেই, দেখতে খুবই অদ্ভুত। চৌ পর্বতচূড়া এই বস্তু দেখে মুখে ভয় ফুটে উঠল।
“এটা নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের পতাকা! তুমি, তুমি, তুমি ভূতের কৌশল শিখেছ!”
“ঠিকই!”
“কিন্তু এই কৌশল গভীরে গেলে শত ক্ষতি হয়! ইউ গুরু ভাই, তুমি...”
“শত ক্ষতি হলেও কী আসে যায়! যদি সমস্ত সাধকদের হারাতে পারি, শত ক্ষতি কোনো ব্যাপার না! হাজার ক্ষতি হলেও কেউ কি শিখবে না? তুমি কথা বলে আমাকে বিভ্রান্ত করবে না! এবার দেখো!”
বলেই আঙুল নির্দেশ করল, সেই ভূতের মাথা হঠাৎ খোলা ও বন্ধ হলো, যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো শ্বাস নিতে লাগল। চারপাশের পৃথিবীর শক্তি অস্থির হয়ে উঠল, অপর্যাপ্তের চিন্তা-ক্ষেত্র খুলে গেল, অনুভব করল ভূতের মাথার টান এতই প্রবল যে তার পাঁচ দেবতাও নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আস্তে আস্তে সেই বিশাল মুখের দিকে টেনে যাচ্ছে। চারপাশের শক্তির সূক্ষ্ম রেখাও সেই মুখে ঢুকছে! অপর্যাপ্ত বিস্মিত ও চমকে গেল, তাড়াতাড়ি তার কৌশল দিয়ে পাঁচ দেবতার ক্ষেত্র ধরে রাখল, এবং স্বর্ণ-দেহের কৌশল দিয়ে শরীর রক্ষা করল। এইভাবে সাধনা চালিয়ে, নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের পতাকায় একটুকু কালো দেবতা-শক্তি জন্ম নিল, শূন্য থেকে বেরিয়ে অপর্যাপ্তের স্বর্ণ-দেহ কৌশলের রক্ষা-শক্তির মধ্যে জড়িয়ে পড়ল। রক্ষা-শক্তি বাড়ল, কিন্তু তা বাইরের বদলে ভিতরে, নিজ শরীরে প্রবেশ করল। প্রথমে অপর্যাপ্ত ভয় পেল, পরে হঠাৎ মনে পড়ল ছোটবেলায় পরিবারের পূর্বজের কাছে পড়া সাধনা-পুস্তকের কথা, এবং অনুভব করল এই দেবতা-শক্তি যতই ক্ষুদ্র হোক, তার সারাংশ পৃথিবীর মূল শক্তির মতো। অপর্যাপ্ত চমকে উঠল, মনে মনে খুশি হয়ে বলল,
“হায় ঈশ্বর! এটা কি ‘মূল শক্তি’? এর ক্ষমতা পৃথিবী গঠনের শক্তির মতো! এই শক্তি সাধকের শক্তির চেয়ে অনেক বেশি! দুর্ভাগ্য, আমি পারি না, কৌশল জানি না, নইলে আমার সুযোগে অন্যদের লজ্জা দিতাম!”
একটু শক্তি শুধু ঝলমিয়ে গেল, অপর্যাপ্তের দেহে মিশে গেল। চাঁদ পিছনে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল,
“বিষ্ময়কর! আমার অপর্যাপ্ত ভাই সত্যিই ভাগ্যবান!”
সে হাসিমুখে অপর্যাপ্তের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল কিভাবে নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের পতাকা চতুরভাবে নিয়ে অপর্যাপ্তকে সাহায্য করা যায়! এখানে কেউ জানে না, এই যন্ত্র আসলে দেবতাদের যন্ত্র! এবং এখন এটি অন্যের অধীনে! অপর্যাপ্ত অনুভব করল শক্তি চলে গেলেও, নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের পতাকার সঙ্গে এক সূক্ষ্ম সম্পর্ক তার চিন্তা-ক্ষেত্রে রয়ে গেছে।
“এটা কেন? আমি কি এই পতাকার গুণ জাগিয়ে তুলেছি, যেন এটা আমার অনুসরণ করতে চায়? আহ! এমন হলে, দুঃখিত, আমি গ্রহণ করব!”
অপর্যাপ্ত মনে মনে ভাবছিল, তখন সবাই বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“এটা নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের পতাকা! ইউ-তৃতীয় নদী পাঁচ বছর কোথাও ছিল না, সে কি এই কৌশলই শিখছিল! ভাবলাম এই অশুভ কৌশল হারিয়ে গেছে, কিন্তু এখনও আছে!”

“অমূল্য গুরু ভাই, এই নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের পতাকার বিশেষত্ব কী, কেন এত গুরু ভাই এ নিয়ে আলোচনা করছে?”
চাঁদ দেখল অপর্যাপ্ত মনোযোগ দিয়ে বস্তুটি দেখছে, তাই অমূল্য গুরু ভাইকে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি সাধনার পথে নবীন, তাই জানো না, নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের কৌশল যন্ত্র-দিয়ে সাধনা করার অসাধারণ পদ্ধতি, খুবই শক্তিশালী! এই পতাকা উচ্চতর যন্ত্র, কৌশল নিয়ে তৈরি একসাথে দেবতা-শক্তি, ক্ষমতা তুলনাহীন! কিন্তু সাধক যতই শক্তিশালী হয়, তার দেহ ততই অন্ধকারে ঢেকে যায়, শেষ পর্যন্ত দেহ প্রেতের মতো, আত্মা ভূতের মতো, বিলীন হলে দেহ-আত্মা একসাথে মুছে যায়, পুনর্জন্ম হয় না!”
“অমূল্য গুরু ভাই, আশ্চর্য, জ্ঞান অসীম!”
“হা-হা, কী জ্ঞান! এটা দশটি ধর্মগোষ্ঠীতে সবাই জানে।”
“ও?”
“নয়-নয়-অন্ধকার ভূতের পতাকা সমুদ্র-আকাশের গোষ্ঠীর এক পূর্বজ অনিচ্ছাকৃতভাবে পেয়েছিলেন। বলা হয় এই কৌশল প্রাচীন যুগের এক মহান ভূতের সাধক তৈরি করেছিলেন, আধুনিক যুগে বিখ্যাত ছিল, সাধকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ কৌশল। কৌশলটি কৌশল অনুযায়ী প্রশিক্ষিত হলে সর্বাধিক শক্তিশালী হয়। কিন্তু আধুনিক যুগে গোষ্ঠীটি বিলুপ্ত হয়ে যায়, সাধকদের আত্মা নেই! পরে কয়েক হাজার বছর পরে তখনকার সাধকরা এটি পেয়েছিলেন, কিন্তু কৌশলটি অসম্পূর্ণ, আগের মতো নয়। তারপর যন্ত্র ও কৌশল সমুদ্র-আকাশের গোষ্ঠীর হাতে পড়ে, তখন অনেক সাধক প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, কিন্তু পরিপূর্ণ হলে বিরল, আর চরম পর্যায়ে অঘটন ঘটত, কেউ কৌশল দ্বারা ধ্বংস হত, কেউ অশুভ হয়ে হত্যাকারী হত, শেষ পর্যন্ত আত্মা হারিয়ে পুনর্জন্ম হতো না! তখন ধর্মগোষ্ঠীর কয়েকজন উচ্চতর সাধক একসাথে ভবিষ্যৎ শিষ্যদের নিষেধ করলেন। কিন্তু ইউ-তৃতীয় নদী কীভাবে প্রশিক্ষণ পেল, কেউ জানে না।”
“ও! তাই!”
“হ্যাঁ! এই কৌশল নয় স্তরে ভাগ করা, পরিপূর্ণ হলে তুলনাহীন শক্তি, বিশ্বের কেউ সমান নয়!”
সবাই যখন উচ্ছ্বসিত, সেই ভূতের মাথা হঠাৎ ঘড়ঘড় শব্দ করে মুখ থেকে এক বস্তু বের করল, ভালো করে দেখলে সেটা জিহ্বা। তার প্রস্থ দুই গজ, দৈর্ঘ্য একশো ফুট, কালো-সোনালি ঔজ্জ্বল্য, হঠাৎ আক্রমণ করল, বিদ্যুৎ-ঝলকের মতো, বজ্র নেই কিন্তু প্রচণ্ড শক্তি। জিহ্বার আগা ও বাতাসের সংঘর্ষে আলো ঝলমল করে, দ্রুত ও ভয়ানক। প্রচণ্ড শব্দ কানে বাজল, যেন অস্ত্র শরীরে লাগল, ছয়টি দেবতা কেঁপে উঠল। নীল-উৎস গোষ্ঠীর চৌ পর্বতচূড়া দেহ নিচু করল, মুখে মন্ত্র পড়তে লাগল। তার চারপাশে গোলাপী রক্ষাকবচ পূর্ণিমার মতো ঘিরে, এক হাতে রূপালি আলো ঝলমল, সাধনা ব্যাগ থেকে এক যন্ত্র বের করল। প্রথমে যন্ত্রটি পাঁচ ইঞ্চি, ঢাল-আকৃতির, সোনালি রঙে, উপরে অসংখ্য চিহ্ন। হঠাৎ কৌশল অনুযায়ী যন্ত্রে আলোর ঝলক, যন্ত্রটি বড় হয়ে কয়েক ফুট হলো, আক্রমণকারীর মুখোমুখি হলো। অন্য হাতে পাখা-আকৃতির যন্ত্র নিয়ে জিহ্বার দিকে পাগলের মতো ঝাপটাতে লাগল, দেহও দ্রুত পিছিয়ে গেল। প্রচণ্ড শব্দে শক্তপোক্ত সোনালি ঢাল ভেঙে ছোট টুকরো হয়ে পড়ে গেল। চৌ পর্বতচূড়া ঝড়ের পাতা হয়ে উড়ে গেল, শত ফুট দূরে পড়ে গেল। গোলাপী পূর্ণিমার রক্ষাকবচ কাঁপতে কাঁপতে নিভে যেতে লাগল, আর আগের মতো দৃঢ় নয়। চৌ পর্বতচূড়ার ঠোঁট থেকে এক ফোঁটা রক্ত বের হলো, তবু সে শান্তভাবে দাঁড়াল। ভূতের মাথা ছায়ার মতো, তার অন্ধকার সোনালি জিহ্বা আবার আক্রমণ করল। চৌ পর্বতচূড়া পাখা দিয়ে বারবার ঝাপটাতে লাগল, তার চারপাশে কয়েক দশ ফুটে প্রচণ্ড বাতাস উঠল, ঘড়ঘড় শব্দ। বাতাস ঘনীভূত হয়ে শেষ পর্যন্ত এক কালো উড়ন্ত ড্রাগনে রূপান্তরিত হলো, ভূতের মাথার দিকে ঝড়ের মতো ছুটে গেল। দুই বস্তু আকাশে সংঘর্ষে লিপ্ত, প্রচণ্ড যুদ্ধ!