একশ ষোড়শ পর্ব

অগণিত পর্বতমালা পরিবেষ্টিত পিচ ফলের অরণ্য, যা ‘সিং লিন’ নামে পরিচিত। বসন্তের এই সময়ে গাছে গাছে পিচ ফল ঝুলে থাকলেও, তা আহরণ করার মতো কোনো মানুষের দেখা নেই। আসলে, এই হাজার মাইল এলাকা জুড়ে চলছে এক বীভৎস রক্তক্ষয়ী তাণ্ডব, যার ভয়াবহতা ভাষায় বর্ণনা করা অসম্ভব।

‘জি লিন’ পর্বত এখনো মেঘ ভেদ করে আকাশের দিকে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে, তার কালো অবয়ব যেন মানুষের আত্মাকে গ্রাস করে নেয়। ঠিক সেই পাহাড়ের নিচে, ঝরনার ধারে এক সাধক স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দিগন্তের রক্তিম আভার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি কোনো কথা বলছিলেন না। তাঁর পেছনে থাকা অনুসারীরা ভয়ে জড়সড় হয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এক ঘণ্টা পার হয়ে যাওয়ার পর, বয়োজ্যেষ্ঠ এক সাধক ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বললেন:

“তরুণ নেতা, ‘ওয়েন’ নেতার কাছ থেকে আবার বার্তা এসেছে। তিনি নির্দেশ দিয়েছেন, ভেতরে আসা সাধকদের যেন হত্যা করা না হয়। এমনকি যারা বেরিয়ে যাচ্ছে, তাদেরও সতর্কভাবে তল্লাশি করে ছেড়ে দিতে হবে, অজ্ঞদের যেন কোনো শাস্তি দেওয়া না হয়!”

সেই ধূলিমলিন জগত থেকে বিচ্ছিন্ন সাধকটি কোনো উত্তর দিলেন না। সবাই তাকিয়ে ছিল মাটিতে পড়ে থাকা দশ-বারো জন সাধকের নিথর দেহের দিকে, যেখান থেকে রক্ত গড়িয়ে ঝরনার পানিকে লাল করে তুলছিল।

“তরুণ নেতা,……”

বয়োজ্যেষ্ঠ সাধকটি আবারও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু তরুণ নেতা হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন:

“এখানকার কাজ শেষ করো, পরের গন্তব্য ‘ইংশুই লিং’।”

“জি, তরুণ নেতা!”

অনুসারীরা মাথা নত করে মেঘের ওপর চড়ে রওয়ানা হলো।

“কিন্তু তরুণ নেতা,……”

“খুব বকবক করছ!”

তরুণ নেতা শীতল স্বরে গর্জে উঠলেন। তিনি হাত বাড়াতেই এক ঝলক রুপালি আলো খেলে গেল। সেই বয়োজ্যেষ্ঠ সাধকের মাথাটি মুহূর্তেই শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে নিচে পড়ে গেল। আকাশ থেকে তাঁর নিথর দেহটিও আছড়ে পড়ল মাটিতে। অন্য সাধকরা ভয়ে কাঁটা হয়ে রইল, কেউ আর টু শব্দটি করার সাহস পেল না, কেবল নিঃশব্দে তাঁর পিছু পিছু উড়তে লাগল।

ওয়েন নেতার আস্তানা।

“জি ফেই কি এখনো নির্দেশ অমান্য করছে?”

“জি! সামনে থেকে খবর এসেছে, সে অন্ধের মতো হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে। এমনকি যারা ভেতরে প্রবেশ করছে, তাদেরও সে রেহাই দিচ্ছে না। ভেতর ও বাইরের সংযোগ প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, কোনো সাধকই আর যাতায়াত করতে পারছে না!”

“জি ফেই বড় কোনো বিপর্যয়ের পর মানসিকভাবে বদলে গেছে। সে শুনলেই যে কোনো বড় সম্প্রদায়ের সাধকদের দেখামাত্রই হত্যা করতে চায়। তাকে বেশি শাসন করার প্রয়োজন নেই, তার ইচ্ছামতোই চলতে দাও!”

“কিন্তু সে যদি অতিরিক্ত হত্যা করে আমাদের মূল পরিকল্পনা নষ্ট করে ফেলে!”

“চিন্তা করো না, যদি ওইসব পুরনো শয়তানরা হস্তক্ষেপ করে, তবে জি ফেইয়ের বাবা নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না!”

“তাহলে তাকে এভাবেই হত্যা করতে দেব? শোনা যাচ্ছে সে এত বেশি সাধককে মেরেছে যে, তার নিজের অনুসারীরাও তাকে বাধা দেওয়ার সাহস পাচ্ছে না!”

“হা হা হা! তাতে সমস্যা কী?”

দশটি বড় সম্প্রদায়ের জোটের সদর দপ্তরে, একটি উঁচু টাওয়ারের নবম তলায় দশটি সম্প্রদায়ের প্রধানরা সমবেত হয়েছেন।

“আজ আমাদের জোটের অনেক শিষ্য নিখোঁজ হয়েছে, যা আগের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে। আপনাদের কাছে কি কোনো তথ্য আছে?”

“অনুসন্ধানে জানা গেছে, হত্যাকারীরা ‘আন ইন’ বা গোপন ঘাতক দলের।”

“আমাদের ‘ই শিউ’ সম্প্রদায় সবচেয়ে বেশি আক্রান্ত হয়েছে। যদিও আমরা তদন্ত করছি, কিন্তু হত্যাকারীরা অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও দক্ষ, তাই কোনো সূত্রই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”

“এমনকি আমাদের দশটি সম্প্রদায়ের যাতায়াতের পথও অবরুদ্ধ। প্রচুর সাধক মারা যাচ্ছে। আমাদের জোটের বেশ কয়েকটি দল নিখোঁজ হয়েছে, কেবল ‘হাই তিয়ান গে’র কয়েকজন পালিয়ে আসতে পেরেছে। তাদের ভাষ্যমতে, এই সবকিছুর পেছনে ‘আন ইন’ দলের তরুণ নেতা জি ফেইয়ের হাত রয়েছে।”

“স্বর্গীয় প্রভুর আদেশ, আমাদের একটি বিশেষ执法 বা আইন প্রয়োগকারী দল গঠন করতে হবে এই ঘটনার তদন্তের জন্য। আপনারা কি কাউকে এই দলের প্রধান হিসেবে সুপারিশ করতে চান?”

“আমি ‘বেন লেই’ এবং ‘ফেং মিং’ এই দুজনকে প্রস্তাব করছি।”

“হুম, এরা দুজন দক্ষ।”

“কিন্তু শোনা যায়, তাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়। দুজনকে একই পদে রাখলে কি তারা একে অপরকে সহযোগিতা করতে পারবে?”

“একজন বয়োজ্যেষ্ঠ长老 বা এল্ডারকে দায়িত্ব দিয়ে রাখলেই হবে।”

“সেটা ঠিক আছে।”

এরপর তারা অন্য বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করল। ধীরে ধীরে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল阵核 বা অ্যারে কোর পুতুল এবং রহস্যময় বড়阵 বা অ্যারে। ই শিউ সম্প্রদায়ের সাধকরা রাগে ক্ষুব্ধ হয়ে বেরিয়ে গেল, অন্যরাও একে একে চলে গেল।

প্রাচীন মহাদেশের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে তখন প্রবল রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ চলছে, সাধারণ সাধকরা চরম আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছে। বড় সম্প্রদায়গুলোর মধ্যেও যেন ঝড় আসার পূর্বাভাস।

কারাগারের ভেতরে ‘ছাং আর’ বলল:

“বু জু ভাই, পরিস্থিতি মনে হয় খুব খারাপ!”

“ওহ? কী হয়েছে?”

“এখানে সাধক হত্যার ঘটনা দিন দিন বাড়ছে। হাজারেরও বেশি মানুষ মারা গেছে। এই ত্রাস ছড়িয়ে পড়েছে, কারাগারের বাইরে সবাই আতঙ্কে আছে!”

“দশটি বড় সম্প্রদায়ের জোটের কি হাজারেরও বেশি সাধক মারা গেছে?”

“হ্যাঁ, বু জু ভাই। আমার মনে হয়, যারা মারা যাচ্ছে, তারা সবাই অ্যারে কোরের জালে ফেঁসে গেছে!”

“শুনে মনে হচ্ছে সাধকদের মুরগি বা কুকুরের মতো জবাই করা হচ্ছে। বড় সম্প্রদায়গুলোর কর্তাব্যক্তিরা কি কিছুই বলছে না?”

“আমি তো ভাবছি, শিষ্যদের এই মৃত্যু কি বড় কর্তাদের সাথে ওই গোপন ঘাতকদের কোনো আঁতাতের ফল?”

“ছাং আর, তুমি এমন কথা কেন বলছ?”

“গোপন ঘাতকরা সবাইকেই শেষ করে দিচ্ছে, আর জোটের শিষ্যদের নিখোঁজ হওয়া বা মৃত্যুর ঘটনা বিচ্ছিন্ন কোনো বিষয় নয়। এছাড়া, বু জু ভাই, সাধারণ সাধকদের কাছ থেকে একটি ভয়ঙ্কর খবর পেয়েছি!”

“কী খবর?”

“আপনি কি ‘ওয়াং ফু’ দ্বীপের সাধক সম্মেলনের কথা শুনেছেন?”

“কিছুটা শুনেছি। তবে সেটা তো কেবল仙修 বা অমর সাধকদের একটি বাজার ছিল! সেখানে এমন কী惊心 বা আতঙ্কজনক ঘটনা ঘটল?”

“ওয়াং ফু দ্বীপে মাত্র একজন ছাড়া বাকি প্রায় হাজারখানেক সাধকই নির্মমভাবে নিহত হয়েছে।”

“ছাং আর, এই ঘটনা কি সত্যি……?”

বু জু খবরটি শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল। ওয়াং ফু দ্বীপের সাধকরা সাধারণত কোনো বড় সম্প্রদায়ের সাথে মিশত না, তাদের সম্পদও খুব একটা ছিল না, তাই কারোরই তাদের ওপর নজর ছিল না! কিন্তু যদি ছাং আরের খবর সত্যি হয়, তবে এটি সাধক জগতের সবচেয়ে বড় বিপর্যয়! কারণ, সাধারণ সাধকদের修为 বা শক্তির স্তর খুব বেশি নয়, বড়জোর তারা ‘নিং ইউয়ান’ বা ‘ফা তি’ স্তরের। যদি হাজারখানেক মানুষ মারা গিয়ে থাকে, তবে প্রাচীন মহাদেশের বড় বড় শক্তিগুলো নড়েচড়ে বসবে। তখন রক্তগঙ্গা বইবে, সাধক জগতের চরম দুর্দিন আসবে!

“বু জু ভাই, মনে হয় ই শিউ সম্প্রদায় শীঘ্রই বড় কোনো পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে।”

“হ্যাঁ! যদি এই প্রতিটি ঘটনা ‘তাই চু’ অ্যারের সাথে বা অ্যারে কোর পুতুলের সাথে যুক্ত হয়, তবে আমার বিপদ আসন্ন!”

“বু জু ভাই, আমার মনে হয় আপনার বিপদ বরং কিছুটা কমেছে। কারণ গোপন ঘাতক দল এবং জোটের সম্প্রদায়গুলো উভয়ই অ্যারে কোর পুতুলের সাথে যুক্ত সাধকদের মেরে ফেলছে। এর মানে হলো, তারা সবাই এই গোপন তথ্যটি নিজেদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখতে চায়। কেন? কারণ তারা ওই পুতুলের রহস্য পেতে মরিয়া। দ্বিতীয়ত, বড় সম্প্রদায়গুলো হয়তো ‘পো তিয়ান’ অ্যারের রহস্য বুঝে ফেলেছে বা আন্দাজ করতে পেরেছে, তাই তারা সেটি দখল করতে চায়। এই দিক থেকে দেখলে, আমরা বরং এখন নিরাপদ!”

“তুমি ঠিকই বলেছ, ছাং আর। দশ বছর ধরে বাইরে তুমি অনেক বিদ্যা শিখেছ, তোমার বুদ্ধিমত্তা ও গণনার ক্ষমতা অসাধারণ!”

“বু জু ভাই, আপনি আরও বেশি অসাধারণ। ‘তাই চু’ দেহ গঠনের অ্যারেটি প্রাচীন যুগ থেকে চলে আসছে, আপনি সেটিকে নতুন করে সাজিয়েছেন। কেবল এই একটি কাজের জন্যই আপনি ‘অ্যারে মাস্টার’ উপাধি পেতে পারেন। আর এই কারাগারে বন্দী থাকা অবস্থায় আপনি যে চেতনাকে শরীরের বাইরে বের করে আবার ভেতরে ধারণ করার ক্ষমতা অর্জন করেছেন, তা হয়তো ইতিহাসে বিরল!”

“ছাং আর, এখান থেকে বের হওয়ার পর আমি প্রথমে আমার দেহ গঠন করব। তখন মেঘের ওপর চড়ে আমি অন্য সাধকদের সাথে লড়াই করতে পারব। চেতনা হাজার মাইল দূরে পাঠাতে পারব এবং শক্তি ঘনীভূত করে কয়েকশ মাইল দূরেও আঘাত করতে পারব।”

“আপনার এই সাধনা সাধারণ সাধকদের থেকে একেবারেই আলাদা। আমি এমন কিছু আগে দেখিনি। সাধারণ নিয়ম দিয়ে এটি বিচার করা যাবে না, অন্য সাধকরা আপনাকে সাহায্য করতে পারবে না। তাই খুব সাবধানে এগোতে হবে, একটু ভুল করলেই হয়তো পুরো সাধনা পথ……”

“আমি ভয় পাই না! সাধনার পথ যাই হোক, গন্তব্য একটাই। ছাং আর, তুমি আর অলসতা করো না। ভালোভাবে সাধনা করো, একদিন আমরা নিশ্চয়ই মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারব।”

“বু জু ভাই আছেন, সেটাই যথেষ্ট। মাথা উঁচু করার কী প্রয়োজন!”

“ছাং আর, অলসতার জন্য অজুহাত দিও না! সাধনার পথে কেবল ধৈর্যশীলরাই সফল হয়। কথাটা মনে রেখো।”

“জি, বু জু ভাই।”

ছাং আর মৃদু হাসল।

“তুমি খবর সংগ্রহ করো, তারপর আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ নেব। আমার মনে হয়, বড় সম্প্রদায়গুলোর নতুন কোনো পরিকল্পনা আছে।”

“হ্যাঁ, ঠিক। তবে দুঃখের বিষয়, ‘তাই ই’ ম্যাডামও জানেন না বড় কর্তারা কী করতে চান। তিনি কেবল ‘গাও উ ইউ’কে একটি দায়িত্ব দিয়েছেন।”

“গাও উ ইউ কোথায় গেছে?”

“সে সম্প্রদায়ের সেরা কয়েকজনকে নিয়ে গোপনে অন্য সাধকদের শিকার করছে। সম্প্রদায়ের বড় বড় কেসগুলোর পেছনে তারই হাত রয়েছে। ওয়াং ফু দ্বীপের সাধকদের মৃত্যুর ঘটনাও হয়তো এই ঘাতক দলেরই কাজ।”

“তাহলে দেখা যাচ্ছে, গোপন ঘাতক দল এবং জোটের বড় সম্প্রদায়গুলো ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে। যদি তারা নিজেদের মধ্যে সমঝোতায় না আসতে পারে, তবে হয়তো গোপনে একে অপরকে ব্যবহার করার বিষয়টি সামনে আসবে। তখন আমিই হব তাদের বাণিজ্যের পণ্য, আমার জীবন তখন অনিশ্চিত!”

“বু জু ভাই।”

ছাং আর দেখল বু জু ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় মগ্ন। তার নিজের মনেও এক অজানা ব্যথা অনুভূত হলো, কিন্তু সে কিছুই করতে পারছে না। বু জুয়ের সাধনা পদ্ধতি সাধারণ মানুষের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, তাই সে চাইলেও সাহায্য করতে পারছে না। নিজের ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও ভালোবাসার মানুষটিকে সাহায্য করতে না পারার এই কষ্ট তাকে দগ্ধ করছিল।