একশো সতেরোতম পর্ব

ছাং এর কারাগার থেকে বেরিয়ে মাথা নিচু করে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল। তার মনের ভেতর যে তিক্ততা দানা বাঁধছিল, তা যেন বুজু-কে তার দানবীয় আবাসে নিয়ে যাওয়ার জন্য তাকে গ্রাস করতে চাইছিল। কিন্তু সে মনে মনে জানত, মানুষ এবং দানবের মিলন এই জগতে অকল্পনীয়। তাছাড়া, তার দানবীয় আবাস কেবল দানবীয় সাধকদের জন্যই, সেখানে সাধারণের কোনো স্থান নেই। এমনকি তার বর্তমান শক্তি দিয়েও সে বুজু-কে সাহায্য করতে পারবে না। এটি এমন এক শাশ্বত নিয়ম, যা কোনো সাধকই ভাঙতে পারে না। তার ওপর, এই মুহূর্তে বুজু-কে সাহায্য করা মানে হলো জোর করে চারা গাছ বড় করার চেষ্টা করা—তা হয়তো সাময়িকভাবে দ্রুত ফল দেবে, কিন্তু ভবিষ্যতের পথ চিরতরে রুদ্ধ করে দেবে। এতে বুজু-র পক্ষে আর ঊর্ধ্বলোকে উত্তরণ সম্ভব হবে না, যা হবে এক চরম দুর্ভাগ্য।

"জুন রু বোন, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"আরে! এ যে গাও ভাই। আমি বুজু ভাইয়ের কাছে যাচ্ছিলাম। আপনি এত তাড়াহুড়ো করে কোথায় যাচ্ছেন?"

"ওহ, বিশেষ কিছু না। এমনিই একটু হাঁটাহাঁটি করছিলাম।"

"গাও ভাই, বুজু ভাই আর আমাকে তো আপনিই শিষ্য হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, আপনি তো আমাদের আপনজন। তাহলে আমাকে দেখে এভাবে লুকিয়ে বেড়াচ্ছেন কেন? বুজু ভাই কারাগারে বন্দি বলে কি আপনি তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে ভয় পাচ্ছেন?"

"কোথায়! একদমই না! আসলে ইদানীং কাজের চাপে তোমার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ হয়ে ওঠেনি।"

"যদি তাই হয়, তবে আমার একটা জিজ্ঞাসা আছে, আশা করি আপনি উত্তর দেবেন।"

"হুম, বলো, কী জানতে চাও?" কাও উ ইউ দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল।

"ভাই, সম্প্রদায় কি বুজু ভাইয়ের ওপর কোনো কঠোর ব্যবস্থা নিতে চলেছে?"

"এই বিষয়ে... শোনো বোন, সত্যি বলতে কি, বিষয়টি এতই গুরুতর যে আমারও ঠিক জানা নেই। হয়তো লিন জিয়াং নামের সেই লোকটির কাছে কিছুটা খবর থাকতে পারে।"

"ওহ! আপনি সব জেনেও আমাকে আড়াল করছেন। আমি বুঝে গেছি, সম্প্রদায় বুজু ভাইকে নিয়ে কী করতে চাইছে..."

"চুপ! জুন রু বোন, এসব কথা মুখেও এনো না!" কাও উ ইউ আতঙ্কিত হয়ে চারপাশটা দেখে নিল।

"ভাই, বুজু ভাই সবেমাত্র জীবন-মৃত্যুর কঠিন পরীক্ষা থেকে ফিরেছেন, মিথ্যা অপবাদে আজ কারাগারে বন্দি। এমনকি সম্প্রদায়ের তায়ে চু মহাজাগতিক বিন্যাস রহস্য সমাধানের কৃতিত্বও তার, অথচ শেষমেশ তাকে কিনা..."

"জুন রু, চুপ করো, দয়া করে চুপ করো।" কাও উ ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত কথা থামিয়ে দিল।

"ভাই এত ভয় পাচ্ছেন কেন? আপনি নিশ্চয়ই সব জানেন?"

"জুন রু, এই বিষয়টি এখন নিষিদ্ধ। আমি তোমাকে আড়াল করছি না, সম্প্রদায়ের নিম্নস্তরের সদস্যদের মধ্যে তুমি আর আমি ছাড়া আর কেউ এটি জানে না।"

"ওহ! লিন জিয়াং ভাই কি জানেন? তার শিক্ষক তো স্বয়ং সম্প্রদায়ের প্রধান!"

"সে হয়তো জানত, কিন্তু তাকে... তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে! যারা যারা জানত, তাদের সবাইকে... আহ! বাকিদের আর কোনো অস্তিত্ব নেই!"

"তাদের হত্যা করা হয়েছে?"

"হ্যাঁ! আর তোমাকে মারেনি কারণ ফেং চেং এখনো সম্প্রদায়ের কাজে লাগতে পারে, তোমাকে মারলে ফেং ভাই হয়তো উন্মাদ হয়ে যেতে পারে!"

"তাহলে আপনি এখনো বহাল তবিয়তে আছেন কীভাবে?"

"এ কেমন কথা! তুমি কি চাও আমি মরে যাই?"

"না ভাই! আপনি তো বুজু ভাইয়ের বড় আশ্রয়, আমি কি তেমনটা চাইতে পারি!"

"বোন, সম্প্রদায় হয়তো কোনো এক গোপন চাল চালছে, আকাশকে ফাঁকি দেওয়ার মতো কোনো ফন্দি!"

"আকাশকে ফাঁকি দেওয়া? মানে কি..."

"ফেং ভাই আপাতত নিরাপদ আছে।"

"ধন্যবাদ ভাই!" ছাং এর মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানাল। হঠাৎ একটি নীল পাখি আকৃতির বার্তা বহনকারী符 (ফু) উড়ে এল। কাও উ ইউ হাত বাড়িয়ে সেটি ধরল এবং কপালে ঠেকিয়ে বার্তাটি পড়ল। তার চেহারায় পরিবর্তন এল, সে তাড়াহুড়ো করে বলল, "বোন, শিক্ষক ডেকেছেন, আমি চললাম।"

"ভাই, এত অস্থির কেন?"

"হুম, যা-ই হোক, ফেং ভাই নিরাপদ আছে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!"

এই বলে সে মেঘে চড়ে ই শিউ অমর আবাসের দিকে উড়ে গেল। ছাং এর গোপনে তার চুলের খোঁপা থেকে একটি সূক্ষ্ম চেতনা বা识神 (শি শেন) সংলগ্ন করে দিল, যা তার উপস্থিতি গোপন রাখবে। কাও উ ইউ চলে যেতেই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ছাং এর তা ই নারী সাধকের কাছে ফিরে দেখল তিনি নেই। সে দ্রুত তার সেই সূক্ষ্ম চেতনাটি ফিরিয়ে নিল, যা একটি নীল ধোঁয়ার মতো তার কাছে ফিরে এল। সে প্রাপ্ত তথ্যগুলো মন দিয়ে বিশ্লেষণ করল। সে বুঝতে পারল, সম্প্রদায় এখন নানা গোপনীয়তার আশ্রয় নিচ্ছে, অন্য পক্ষগুলো চাপ দিচ্ছে এবং ই শিউ সম্প্রদায়ের প্রাচীন গুরুরাও অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু জানা গেল না।

"গাও উ ইউ আবার না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।"

ছাং এর তা ই নারী সাধকের পড়ার ঘর গুছিয়ে বেরিয়ে এল। সে কাও উ ইউয়ের আশ্রয়ে গিয়ে চুপচাপ ধ্যানে বসল। সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসার পর সেই গাও ভাই ফিরে এল।

"আরে! জুন রু বোন, তুমি তো আমাকে ভয়ই পাইয়ে দিয়েছিলে!"

"ভাই তো এক মহান সাধক, আমার মতো ক্ষুদ্র একজনকে দেখে ভয় পাওয়ার কী আছে! নিশ্চয়ই আপনার মনে কোনো চিন্তা আছে?"

"আহ! সত্যি বলতে কি বোন, মাথাটা ধরে গেছে!"

"কী এমন হলো যে আপনার মাথা ধরছে?"

"সম্প্রদায় আমাকে刑法殿 (শাস্তি ও আইন বিভাগ) পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছে। এটি বিশাল দায়িত্ব, তাই একটু চাপে আছি! হা হা হা!"

কাও উ ইউ অট্টহাসি দিল, তার কণ্ঠে চরম খুশির আভাস।

"অভিনন্দন ভাই! আগামীকাল বুজু ভাইয়ের কাছে গিয়ে কোনো সাধনা কৌশল চেয়ে নিয়ে উপহার হিসেবে দেব!"

ছাং এর কিছুক্ষণ থমকে থেকে কুর্নিশ করে বলল।

"জুন রু, এখন থেকে আমার সাথে থেকো, আমি তোমাকে খ্যাতনামা এবং শক্তিশালী করে তুলব।"

"ধন্যবাদ ভাই, তাহলে তো আপনার অবস্থান আমাদের শিক্ষক তা ই নারী সাধকের সমপর্যায়ে হয়ে গেল!"

"ঠিক তাই! ক্ষমতার দিক থেকে বললে, নিজের প্রশংসা করছি না, তবে আমি তো এখন গুরুর চেয়েও শক্তিশালী!"

"ভাই আপনি সত্যিই এক প্রতিভাবান তরুণ, বেন লেই বা ফেং মিংয়ের মতো কেউ আপনার ধারেকাছেও নেই!"

"হুম! জুন রু, আমি শাস্তি বিভাগে যাচ্ছি, তুমি যাবে?"

"আপনার কাজের ব্যস্ততা আছে, আমি বিরক্ত করব না। বিদায়, কয়েকদিন পর আবার আপনার জয়ের উদযাপন করব।"

ছাং এর ফিরে এল। নারী সাধকের কাছে পৌঁছাতেই শুনল তিনি বলছেন: "সেই কাও উ ইউ এখনো আসেনি?"

"শিক্ষক, গাও ভাই এখনো আসেননি।"

"ভালো! ভালো! ভালো!" তা ই নারী সাধক তিনবার বললেন, তারপর একটি পাত্র ভাঙার শব্দ শোনা গেল। ছাং এর ভেতরে গিয়ে দেখল কয়েকজন শিষ্য ভয়ে কাঁপছে। সে চুপচাপ নিজের ঘরে ফিরে ধ্যানে বসল। বাইরে শব্দ থেমে গেলে সে কাও উ ইউয়ের চুল থেকে সেই চেতনাটি নিজের মধ্যে মিশিয়ে নিল। ই শিউ অমর আবাসে যা যা ঘটছে, সব তার কানে এল।

"সম্প্রদায় প্রধানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "প্রাচীন গুরুদের আদেশ, এখন থেকে গাও উ ইউ শাস্তি বিভাগের প্রধান长老 হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। তার পদমর্যাদা সম্প্রদায়ের প্রধানের সমতুল্য।"

"প্রাচীন গুরুদের দয়া স্বীকার করছি। শিষ্য গাও উ ইউ তার সর্বস্ব দিয়ে এই দায়িত্ব পালন করবে এবং ই শিউ সম্প্রদায়ের জন্য শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়ে যাবে!"

"হুম! ভালো।"

"উ ইউ সুবিচার করবে এবং সতর্ক থাকবে। যদিও তার শক্তি কিছুটা কম, তবে অভিজ্ঞ বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে সাহায্য করবে, সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে," অন্য এক长老 (এল্ডার) যোগ করলেন।

"এখন জরুরি কিছু কাজ আছে। প্রাচীন গুরুদের আদেশ, শাস্তি বিভাগের প্রধান长老 গাও উ ইউ আমার সাথে গোপন স্থানে আলোচনায় যাবে, বাকিরা সব চলে যাও।"

"আদেশ শিরোধার্য," কাও উ ইউ উচ্চস্বরে বলল।

কিছুক্ষণ নড়াচড়ার শব্দ, তারপর দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ ছাং এর চেতনাতে ধরা পড়ল। সে বুঝে গেল, তারা গোপন স্থানে চলে গেছে।

"সম্প্রদায় প্রধান, আমি সবেমাত্র এই দায়িত্ব নিয়েছি। কোনো ভুলচুক হয়ে বড় ক্ষতি হয়ে যাওয়ার ভয় করছি। আপনার কাছে কিছু পরামর্শ আশা করছি।"

"উ ইউ, তুমি এখন প্রধান长老, আমার সমান মর্যাদা তোমার। সম্প্রদায়ের কাজ ধীরে ধীরে শিখে নেবে। তবে একটা কথা মনে রেখো, সম্প্রদায়ের ভেতর নানা গোষ্ঠী আছে। তুমি কোন দিকে ঝুঁকছ, তা বড় প্রভাব ফেলবে। খুব সাবধানে থাকবে!"

"আমি মূর্খ, আপনার পরামর্শের অপেক্ষায় রইলাম।"

"হা হা হা, উ ইউ, একটা কথা মনে রেখো—কূপ খননকারীকে ভুলে যেও না। এই পদমর্যাদা পাওয়া সহজ ছিল না।"

"বুঝেছি। ধন্যবাদ প্রধান!"

"কাও উ ইউ কি এসেছে?"

"আমি গাও উ ইউ, প্রাচীন গুরুদের প্রণাম জানাই!"

"হুম, ঠিক আছে। প্রধান, এবার প্রয়োজনীয় বিষয়গুলো বুঝিয়ে দাও!"

"জি, আদেশ মান্য করছি।"