বাহাত্তরতম পর্ব-ত্রিলোক কফিন(অন্তিম যাত্রার প্রাচীন দানব)

শত মাইলও অতিক্রম করা হয়নি, হঠাৎই পথবদল করে পূর্বদিকে যাত্রা শুরু করল, চাং-আরকে অনুসরণ করতে। আগে বড়ো দৈত্যের পিছু লেগে আসার আশঙ্কা ছিল, চাং-আর মারাত্মক বিপদের মুখে পড়তে পারে বলে তার চলার দিক এড়িয়ে উত্তর দিকে পালিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এখন বড়ো দৈত্য বিদায় নিয়েছে, তাই দ্রুত চাং-আরকে খুঁজতে এগিয়ে চলল, তার অজানা বিপদের আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন হয়ে। তবে এ সময়ে বহুদিনের পালানোর ফলে উত্তর দিকে প্রায় সাত-আট হাজার মাইল দূরত্ব হয়ে গেছে। আবার ফিরে গেলে হয়তো পুনরায় বড়ো দৈত্যের মুখোমুখি হতে হবে, তাই পূর্বদিকে মোড় নিয়েই চলল।

পথে তিন-চারটি একাকী দৈত্য-জন্তুর মুখোমুখি হয়েছিল, সবকটিকে সে পরাস্ত করেছে, তাদের থেকে পাঁচটি দৈত্য-জন্তুর অমূল্য দানা অর্জন করেছে। কয়েকদিন কেটে গেলেও চাং-আর কিংবা তার সঙ্গীদের কোনো চিহ্নই মিলল না।

"সম্ভবত তারা ইতিমধ্যেই দৈত্য-সমাধি দ্বীপে পৌঁছে গেছে!"
সময় হিসেব করে মনে হল, পরিস্থিতি আর নিয়ন্ত্রণে নেই, কিন্তু চাং-আর-এর নিরাপত্তার জন্য আরও দ্রুত গতিতে ছুটতে লাগল।

"চাং-আর চতুর, সে নিশ্চয় বিপদকে এড়িয়ে যেতে পারবে।"
এমন ভাবনা মনে হলেও অন্তরে অস্থিরতা রয়ে গেল। এভাবে আরও একদিন চলার পর, তার দেবত্বের অনুভূতিতে দুই শত আশি মাইল দূরে কয়েকজন সাধকের তীব্র সংঘর্ষের আভাস পেল। তবে চাং-আর-এর কোনো অস্তিত্ব টের পায়নি।

"কোনো সহোদরকে জিজ্ঞাসা করাই শ্রেষ্ঠ হবে!"
নিরবচ্ছিন্নভাবে এগিয়ে গিয়ে সংঘর্ষস্থল থেকে একশো গজ দূরে থামল। দৃষ্টি মেলে দেখল, তার নিজের বিদ্যালয়ের দশজনেরও বেশি সদস্য সেখানে যুদ্ধে লিপ্ত।

"ফেংচেং, দ্রুত এখানে এসো, আমাদের সাহায্য করো।"
শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, তারই বিদ্যালয়ের শিষ্য, কমল-বাঁশ বনের প্রধান ডিং জি-তাং-এর নেতা শাও ছোং, আর তার বিপক্ষে প্রধান শিক্ষক পিতামহের শিষ্য কুয়াং ওয়েই-ইয়াং। দুই পক্ষেই তীব্র লড়াই চলছে; সমুদ্রের পৃষ্ঠে কয়েকজন সহোদরের মৃতদেহ ভেসে উঠছে ও ডুবে যাচ্ছে, তাদের দেহে কোনো জাদু পুঁটলি অবশিষ্ট নেই, মনে হচ্ছে কেউ তা ছিনিয়ে নিয়েছে।

ফেংচেং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করল না।

"ফেংচেং, দ্বিধাগ্রস্ত কেন! এদের সবাইকে হত্যা করি, পাওয়া জাদু পুঁটলির দ্রব্যাদি সমান ভাগে ভাগ করি, কেমন?"
"শাও ছোং ভাই, আমি তো সদ্য এক বিশাল দৈত্যের পিছু থেকে প্রাণ বাঁচিয়ে এসেছি, এখন দেবত্ব শক্তি বিপন্ন, আর যুদ্ধ করা সম্ভব নয়। না হলে কুয়াং ওয়েই-ইয়াং ভাই না এলেও আমি নিজেই প্রাণ হারাতাম। আমি শুধু জানতে চাই, ফু জুং-রু বোনের অবস্থান।"
"হুম! বিশাল দৈত্যের আক্রমণ? তুমি বেঁচে আছ!"
"শাও ছোং ভাই, আমি কেবল..."
"চুপ করো!"
"হা হা! ফেংচেং, শাও ছোং যদি জিতে যায়, নিশ্চয়ই 'ইন-ইয়াং' কৌশল হাতে তুলে নেবে, তখন সে আমার শিক্ষককে অনুরোধ করবে ফু জুং-রু বোনকে তার সঙ্গে যৌথ修ের জন্য বিয়ে দিতে—তুমি তখন প্রেমিকা হারাবে!"
"হুম! কুয়াং ওয়েই-ইয়াং, তোমারও তো একই ইচ্ছা! আর আমি যদি ফু জুং-রু-কে আমার সঙ্গে 修 করি, তাতে কী!"
"শাও ছোং ভাই, আমি তোমার শিক্ষককে শ্রদ্ধা করি; নতুবা তুমি এমন কথা বললে আমি চুপ থাকতাম না!"

ফেংচেং কথাগুলো শুনে প্রবল ক্ষুব্ধ হল, রাগ দমন করতে না পেরে উচ্চস্বরে ধমক দিল।

"ফেংচেং, এত স্পর্ধা! প্রধান ভাই এমন করে তোমাকে আহ্বান করছে, তুমি তা অগ্রাহ্য করছ! অপেক্ষা করো, কুয়াং ওয়েই-ইয়াংকে ধ্বংস করে তোমার সঙ্গে হিসেব করব!"
"তোমরা নিজেদের মতো করো, আমি একটু বিশ্রাম নেব।"
"ফেংচেং, বলো, তুমি কি পাহাড়ের ওপর বসে বাঘের লড়াই দেখবে? এখন যদি সাহায্য করো, পরে আমি বড়োভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব!"
"শাও ছোং ভাই, দুঃখিত, আমি পারছি না! বিশাল দৈত্যের আক্রমণে আমার বড়ো ক্ষতি হয়েছে, সাহায্য করতে পারবো না!"
"তুমি! ... ঠিক আছে, ঠিক আছে!"
"প্রধান ভাই, একটু ধৈর্য ধরো। কুয়াং ওয়েই-ইয়াংকে ধ্বংস করে পরে তার সঙ্গে কথা বলব!"
এক লাল পোশাকের 修 তার দেবত্বে বার্তা পাঠাল।

এ সময় ফেংচেং চোখ বন্ধ করে মাথা নিচু করে বসে আত্ম修 শুরু করল। তার দেবত্বের ক্ষেত্র চারপাশের একশো মাইলেরও বেশি এলাকা ঢেকে নিল। তার দেবত্বের শক্তি এত সূক্ষ্ম ও রহস্যময় যে চাং-আর-ও বিস্মিত হয়েছিল! এমন দক্ষতা শুধু বড়ো ক্ষমতাবানদের আয়ত্তে থাকে। তাদের দেবত্বে বার্তা পাঠানো রহস্যময় কৌশল, সাধারণত অত্যন্ত গোপন, যদি না কেউ ছোটো পূর্ণতার 修 হয়, কেউই তা জানতে পারে না। কিন্তু ফেংচেং তা সহজেই জানতে পারল! কারণ তার দেবত্বের ক্ষেত্র এত গভীর, তা অন্য 修-এর দেবত্বের ক্ষেত্রেও প্রবেশ করতে পারে; এটা সাধারণ 修-দের ধারণার বাইরে। তাই তাদের কথোপকথনে কোনো গোপনতা থাকল না। ফেংচেং শুনে ঠাণ্ডা হাসল।

"হুম! হুম! খুব ভালো! খুব ভালো!"

কথা শেষ না হতেই দুই পক্ষের যুদ্ধ শুরু হল। ফেংচেং তাদের সংঘর্ষ দেখল, এটা শীঘ্র শেষ হবে না। সে তার দেবত্বের বার্তা পাঠিয়ে সংঘর্ষস্থলে মনোনিবেশ করল। যদিও তারা একই বিদ্যালয়ের, এখন সবাই শত্রুর মতো রক্তচক্ষু করে প্রাণপণে লড়ছে! ফেংচেং তাদের জীবন-মৃত্যুর লড়াই দেখল, তাদের কৌশল, বুদ্ধি, ছলনা পর্যবেক্ষণ করল। হঠাৎ তার দেবত্বের শক্তিতে সে দশজন 修-এর চারপাশের প্রকৃতির শক্তির সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করল! এতে সে আনন্দিত হল। প্রকৃতির এই শক্তির পরিবর্তন দেবত্বের ক্ষেত্রের মতো নয়! দেবত্বের ক্ষেত্র 修-এর নিজস্ব, যেমন মানুষের ভিন্নতা, তাই দেবত্বের ক্ষেত্রও ভিন্ন; এর পরিবর্তন দেখে 修-এর স্বতন্ত্রতা বোঝা যায়। আর প্রকৃতির শক্তি গড়ে ওঠে স্বাভাবিকভাবে, তার কৌশলও স্বাভাবিক, সাধারণ 修-রা তা প্রভাবিত করতে পারে, বাড়াতে বা কমাতে পারে না! যদি কেউ তা আয়ত্তে নিতে পারে, তাহলে সে বিস্ময়কর ক্ষমতা অর্জন করবে! আগে ফেংচেং বড়ো দৈত্যের হাত থেকে পালাতে পেরেছিল, এই কৌশলের কারণেই; যদি সে প্রকৃতির শক্তি আয়ত্তে নিতে না পারত, তাহলে বহু আগেই মারা যেত!

এ মুহূর্তে ফেংচেং তার দেবত্ব দিয়ে অনুভব করল, "দেখল" 修-দের চারপাশের শক্তির সূক্ষ্ম পরিবর্তন; যদিও তা অদৃশ্য, অদ্রব, অদেখা, কিন্তু তার পাঁচ দেবত্বের জন্য দিবালোকে দৃশ্যমান, পরিষ্কার। ফেংচেং জানল, এটা নিশ্চয়ই প্রকৃতির নিয়মের প্রকাশ! যুদ্ধের উত্তাপে দুই পক্ষেই কয়েকজন নিহত হল। কুয়াং ওয়েই-ইয়াং সত্যিই অসাধারণ, প্রধান শিক্ষক পিতামহের শিক্ষা পেয়েছে, কৌশল অদ্ভুত ও দ্রুত, শক্তি অতুলনীয়, যদিও মাত্র চারজন 修, তবুও শাও ছোং-এর দশজনকে টানা পরাজিত করল! হয়তো তার কাছে থাকা মূল্যবান দ্রব্য শেষ, বা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসে, সে শুধু হাতে থাকা তরবারি দিয়ে আক্রমণ করল, আর কোনো কৌশল ব্যবহার করল না!

ফেংচেং চেষ্টা করল এখানকার প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করতে, কখনো আক্রমণে সাহায্য করতে, কখনো প্রতিরক্ষায়। যদিও কৌশলটা অজ্ঞাত ও কঠিন, এবং তার নিয়ন্ত্রণাধীন প্রকৃতির শক্তি কখনো প্রকাশ পায়, কখনো মিলিয়ে যায়, তবুও তার ক্ষমতা যথেষ্ট।

"কৌশলটি সত্যিই রহস্যময়, শুধু দুঃখ, আমি খুব অল্প জানি, পুরোপুরি প্রয়োগ করতে পারি না! না হলে এই কৌশল প্রয়োগে শত্রুকে অদৃশ্যভাবে আঘাত করা যায়, এক মুহূর্তে হত্যা করা যায়! অনায়াসে জয়লাভ করা সম্ভব!"

ফেংচেং যখন এই কৌশল অনুশীলন করছিল, হঠাৎ দেখল শাও ছোং-এর শক্তির পরিবর্তন অদ্ভুত হয়েছে, তাই সে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল। দেখল তার জাদু পুঁটলি থেকে একটি রত্ন বেরিয়ে এল; গাঢ় সবুজ রত্নে একটি ফিনিক্স ডানা মেলে উড়তে চায়!

"কী রত্ন, যার দ্বারা চারপাশের শক্তি উদ্দীপিত হচ্ছে?"

ফেংচেং তখনও যাচাই করতে পারেনি, দেখল সে গোপনে রত্নটি ছুঁড়ে দিল এবং দ্রুত পিছিয়ে গেল। প্রচণ্ড শব্দে রত্নটি বিস্ফোরিত হল! ফেংচেং-এর দেবত্বের ক্ষেত্র ঠিক বিস্ফোরণস্থলে ছিল, মুহূর্তের মধ্যে সে তা ফিরিয়ে নিতে পারল না!

"আহা!"

ফেংচেং চিৎকার দিয়ে উঠল। তারপর কৌশল অনুসরণে তার দেবত্বের বাহিরের শক্তি দেবত্বের ইচ্ছায় একত্রিত হয়ে সোনালি গোলক তৈরি করল, দেবত্ব ও তাতে সঞ্চিত ছোটো মানবকে রক্ষা করল। বিস্ফোরণের অগ্নিস্রোত এসে গড়িয়ে গেল, যেন জীবন্ত হয়ে ওই সোনালি গোলককে এড়িয়ে চারপাশে ধ্বংস করল! ফেংচেং এতেই আতঙ্কে ঘেমে উঠল!

"আহ! আহা!"

কয়েকটি করুণ চিৎকারের পর, ধূসর জলের সমুদ্রে আরও কয়েকটি মৃতদেহ ভেসে উঠল, তাদের দেহে চরম ক্ষতবিক্ষত।

ফেংচেং চোখ খুলে দেখল, নিহতদের মধ্যে দুই পক্ষেরই 修 রয়েছে! আর যারা বেঁচে আছে, তারা শাও ছোং-এর অধীন মাত্র কয়েকজন!

"শাও ভাইয়ের কৌশল অসাধারণ! আমি শ্রদ্ধা করি! উদ্দেশ্য সাধনে নিজের সহোদরকেও নির্মমভাবে হত্যা করল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই!"

"হুম! ফেংচেং, তুমি কি মনে করো আমি বিস্ফোরণের অভিঘাতে আহত, সুবিধা নিতে এসেছ?"

"শাও ভাইয়ের স্বভাব আমি জানি! এমন চিন্তা করার সাহস নেই!"

"হুম! তুমি যদি এমন ভাবো, আমি কি তোমাকে ছেড়ে দেব? প্রস্তুত হও মৃত্যুর জন্য!"

শাও ছোং এগিয়ে এল, এক পদেই ফেংচেং-এর সামনে পৌঁছে গেল, তারপর জাদু তরবারি দিয়ে ফেংচেং-এর মাথা কাটতে উদ্যত!

"শাও ছোং, নীচ চরিত্র! সহোদরকে হত্যা করো, যেন পিঁপড়ের মতো। যদি তোমার চাং-আর-এর ক্ষতি করার ইচ্ছা না থাকে, তবে আজও আমি তোমাকে রক্ষা করতাম। কিন্তু তোমার বিষাক্ত মন, বিষধর সাপের চেয়েও ভয়ানক! তোমাকে কোনোভাবেই রাখা যাবে না!"

"তুমি কী! এমন কথা বলার সাহস! মরো!"

শাও ছোং-এর তরবারি আকাশে নেমে এল, যেন কয়েক গজের ইন্দ্রধনু ছুটে এল। তার গতি এত দ্রুত, ফেংচেং প্রস্তুত থাকলেও এড়ানো অসম্ভব। ফেংচেং দ্রুত প্রকৃতির শক্তি দিয়ে নিজেকে আচ্ছাদিত করল, একই সঙ্গে চারটি কৌশল একত্রে প্রয়োগ করে এক ঘুষি ছুঁড়ল। শাও ছোং মুখে বিদ্রূপের ছায়া, চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, পূর্ণশক্তি দিয়ে এক তরবারির আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে বলল:

"নাও!"

এ সময় ফেংচেংও সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখ শাও ছোং-এর বুকে স্থির রেখে এক ঘুষি মারল।

"আহ!"

একটি করুণ চিৎকারের পর, এক 修-এর জাদু দেহ ছড়িয়ে পড়ল, তার দেহ, মাংস, হাড় গুঁড়ো হয়ে ধোঁয়া ও কুয়াশার মতো মিলিয়ে গেল!