একশত তৃতীয় পর্ব

太平 সরাইখানা।

“আরে! আজ কী দিন, এত বেশি যাত্রী সমাগম!”
“মালিক, আমার মনে হয় না এরা সবাই সরাইখানায় আশ্রয় নিতে এসেছে, হয়তো কাউকে খুঁজছে।”
“ছোট কালো, আজেবাজে বোকো না, যাও গিয়ে অতিথিদের সেবা করো।”
“জি মালিক।”
“দোকানি, এই দুজনকে কি এখানে দেখতে পেয়েছেন?”
“নিশ্চয়ই!”

সরাইখানার কর্মচারী এবং মালিক একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর সম্মানের সাথে আগত ব্যক্তিদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না। সাদা রেশমি পোশাক পরা এক সাধক সরাইখানার কাউন্টারের পাশে গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন। অন্যজন, যিনি সাধারণ সুতির আলখাল্লা পরেছিলেন, তিনি একটি চিত্রপট খুলে তাদের সামনে ধরলেন। সাধারণ কর্মচারীদের নীরবতা দেখে সেই সুতির পোশাক পরা সাধক অবজ্ঞার স্বরে নাক দিয়ে আওয়াজ করলেন। এই শব্দে কর্মচারীটি ভয় পেয়ে গেল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে তোতলামি করে বলল:
“মহাশয়, সরাইখানার অতিথিরা আমাদের অন্নদাতা, আমি কিছু বলতে পারব না!”
“হুম!”
সেই তুষারশুভ্র পোশাক পরা সাধক মুখ গম্ভীর করলেন এবং মৃদু হুংকার দিলেন।
“আহ!”
কর্মচারীটির মুখ শক্ত হয়ে গেল এবং সে মাটিতে পড়ে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। মালিক ভয় পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন:
“মহাশয়গণ, আমার কর্মচারীটি অজ্ঞ, আপনাদের বিরক্ত করার জন্য আমি ক্ষমা চাইছি। দয়া করে তাকে ক্ষমা করুন।”
মালিক বারবার মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে লাগলেন।
“তাদের নিচে নিয়ে এসো!”
“জি! আমি এখনই যাচ্ছি!”
মালিকের ছোট ছোট পাগুলো দ্রুত দৌড়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।

“ভদ্রমহোদয়! সর্বনাশ হয়েছে, নিচে অনেক লোক এসেছে, মনে হচ্ছে তারা আপনাদের দুজনকে ধরতে এসেছে, এখন কী করবেন?”
“চিন্তা করো না, আমরা নিজেরাই নিচে গিয়ে তাদের সাথে দেখা করব।”
“ভদ্রমহোদয়, আমার মনে হয় এই তরুণীকে আপনারা আর রক্ষা করতে পারবেন না! আমার মতে, মেয়েটিকে তাদের হাতে তুলে দেওয়াই ভালো, তারপর ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করলে হয়তো ভবিষ্যতে আবার দেখা করার সুযোগ হতে পারে!”
“কী বলছেন এসব?” বুজু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“উচ্চবংশীয় পরিবারের মেয়েকে এভাবে নিয়ে যাওয়া ঠিক নয়, এমনকি দুই পক্ষের ভালোবাসা থাকলেও বড়দের সম্মতি প্রয়োজন।”
“কী যে বলেন! আপনি কি ভাবছেন আমরা...”
“তারা তো খুঁজে বের করেই ফেলেছে! আমার কর্মচারীটি পর্যন্ত ভয়ের চোটে অজ্ঞান হয়ে গেল!” মালিক বিড়বিড় করে বললেন।
ছাং-এর হাত দিয়ে মুখ ঢেকে খিলখিল করে হেসে উঠল। বুজু গম্ভীর হয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।

ফেং চেং এবং তার সঙ্গীকে হাসি মুখে নিচে নেমে আসতে দেখে সেই তুষারশুভ্র পোশাক পরা সাধক পাশে থাকা সাধককে বললেন:
“অনুজ, উচ্চতর কুলপতির কাছে বার্তা পাঠাও, যেন তিনি অবিলম্বে এখানে আসেন, অন্য কেউ যেন আমাদের আগে তাদের ছিনিয়ে নিতে না পারে।”
“জি!”
সেই সুতির পোশাক পরা সাধক হাত উঁচিয়ে একটি নীল আভা বাতাসে ভাসিয়ে দিলেন, যা মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“গাও অগ্রজ, উদ্ধার করার জন্য ধন্যবাদ!” বুজু হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
“গাও অগ্রজ কেমন আছেন!” ছাং-ও মাথা নত করে সম্মান জানাল।
“ফেং অনুজ, জুন রু অনুজা, তোমরা তো বেশ নিশ্চিন্তে ছিলে, আমাদের ভাইবোনদের দিনগুলো যে কী উদ্বেগে কেটেছে!”
“হায়! আমিও প্রায় মৃত্যুমুখে পতিত হয়েছিলাম! ভাগ্যিস ছাং সময়মতো এসে খুঁজেছিল, নতুবা অন্ধকার শক্তির বিষাক্ত হাতের কবল থেকে বেঁচে গেলেও সাগরের দানবদের হাতে প্রাণ হারাতে হতো।”
“এবার আমাদের সম্প্রদায়ের প্রধান ছাড়াও স্বয়ং উচ্চতর কুলপতি এই শহরে এসেছেন, ফেং অনুজ, তোমার গুরুত্ব আমাদের ঈর্ষা জাগানোর মতো! হা হা হা!”
“আমি সামান্য শিষ্য, আমার জন্য সম্প্রদায়ের এই কষ্ট, আমি কীভাবে শান্ত থাকি!” বুজু শ্রদ্ধার সাথে আকাশের দিকে তিনবার প্রণাম করলেন।
“চলো!”
মুহূর্তের মধ্যে তারা সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল।
“দোকানের বিল! হে ঈশ্বর! বিল তো দেওয়া হলো না!”
“মালিক, অতিথিরা তো চলে গেছে!”
“হ্যাঁ! কিন্তু বিল তো শোধ করল না!”
“মালিক...”
“আহ! ভূত! ভূত!” মালিক চোখ উল্টে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম করলেন।
“মালিক চিৎকার করবেন না, অন্য অতিথিরা শুনলে কী ভাববে? সরাইখানায় ভূত থাকলে কি আর ব্যবসা চলবে? তাছাড়া, আরে! একটি সোনার মোহর! হে ঈশ্বর! একটি সোনার মোহর! মালিক, তারা একটি সোনার মোহর রেখে গেছে!”
ছোট কালো ততক্ষণে উঠে দাঁড়িয়েছে এবং অনর্গল বকবক করছে। এখন কাউন্টারে রাখা বড় একটি সোনার মোহর দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল।
“কী? সোনার মোহর! আহ! সত্যিই সোনার মোহর। ছোট কালো, এই পাঁচ তোলা রূপা তোমার জন্য, এটা রাখো!” মালিক গর্বের সাথে বললেন।
“ধন্যবাদ মালিক! হি হি হি! রূপা!”
দোকানের দুজন কর্মীর চোখ তখন সোনা আর রূপার ওপর স্থির হয়ে আছে।

উপত্যকা শহরের আকাশে ঘন মেঘ জমেছে, সাদা মেঘের বিশাল টুকরোগুলো ক্রমশ ঘনীভূত হচ্ছে, সূর্য আকাশে থাকলেও প্রকৃতি এক মনোরম দৃশ্যে সেজেছে।
“গাও অগ্রজ, এখন চারপাশে অন্ধকার শক্তির সাধকরা ঘিরে আছে, কী করা যায়?”
“চিন্তার কিছু নেই! উচ্চতর কুলপতি এসে গেছেন!”
“হে পূর্বপুরুষ, প্রণাম!” বুজু এবং ছাং শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানালেন।
“থাক, কোনো ভয় নেই। তুমি ফেং চেং এবং ফু জুন রুর সাথে তোমাদের গুরু তাই-ই মহীয়সীর ‘রু-ই প্যাভিলিয়ন’-এ চড়ে আগে চলে যাও, আমি পেছনে থাকছি। সামনে তোমাদের সম্প্রদায়ের প্রধান অপেক্ষা করছেন, কোনো বিপদ হবে না!”
“জি! পূর্বপুরুষ! আদেশ পালন করব।”
গাও উ-ইউ মনে মনে ভয় পেলেও, কুলপতির বিশেষ কৃপা এবং উজ্জ্বল ভবিষ্যতের কথা ভেবে তার মন উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে মনে মনে ভাবল: “যদি ফেং চেং এবং ফু জুন রুকে নিরাপদে সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছে দিতে পারি, তবে তা হবে বিশাল অর্জন!” সে এক লাফে রু-ই প্যাভিলিয়নের ভেতরে ঢুকে পড়ল। ভেতরে এক নারী ছিলেন, যার পোশাক হুবহু ফু জুন রুর মতো।
“জুন রু অনুজা!”
নারীটি ধীরে ধীরে ফিরে তাকালেন। গাও উ-ইউ ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং তার গুরু তাই-ই মহীয়সী। মহীয়সী গাও উ-ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন:
“উ-ইউ, এবার সম্প্রদায়ের কাছে ফেরা খুব কঠিন হবে।”
“গুরুমাতা! তার মানে?”
“সম্প্রদায় প্রধানের আদেশ, তোমাকে ফেং চেং সাজতে হবে, আর আমি জুন রু সেজে সংক্ষিপ্ত পথে ই-সিউ সম্প্রদায়ের দিকে যাব।”
“গুরুমাতা, এই কৌশলের ঝুঁকি অনেক। আমি সামান্য শিষ্য, আমি এই দায়িত্ব নিতে পারি। দয়া করে আপনি পেছনে থাকুন।”
“এই পরিকল্পনা অনুযায়ী শুধু আমরাই নই, আরও অনেক দল আছে এবং সবাই এমন উড়ন্ত যান ব্যবহার করছে। তোমার এই সাহসিকতায় আমি খুশি! আর কথা নয়, চলো!”
একটি শোঁ শোঁ শব্দে বেশ কয়েকটি প্যাভিলিয়ন একসাথে আকাশে উড়ল এবং সাদা আলোর ঝলকানি নিয়ে পূর্ব দিকে ছুটে চলল।

উপত্যকা শহরের বাইরের পাহাড়ের ঢালে এক সাধক ‘ওয়েন’ অধিপতির দিকে তাকিয়ে বললেন:
“ওয়েন অধিপতি, সব পথের সুরক্ষা ব্যবস্থা ঠিকঠাক করা হয়েছে তো?”
“জানাই আপনাকে, আমার সাধ্যমতো সব ব্যবস্থা করেছি! তবে ই-সিউ সম্প্রদায়ের বৃদ্ধরা খুবই চতুর, তাদের অনেক গোপন চাল থাকতে পারে।”
“ভয় নেই! এবার আমাদের পূর্বপুরুষ সশরীরে না এলেও, বেশ কয়েকজন প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ এসেছেন, যারা সাধারণ কেউ নন।”
“ঠিক বলেছেন! তলোয়ার বয়োজ্যেষ্ঠরা অনেক আগে থেকেই বিখ্যাত এবং তাদের ক্ষমতা অসীম, তাছাড়া তাদের কাছে বেশ কয়েকটি জাদুকরী অস্ত্র আছে,阵核傀儡 (জ্যান-হে পুতুল) ধরা তাদের জন্য সহজ হবে।”
“হা হা হা! আমি অর্ধেক জীবন তলোয়ারের সাধনায় কাটিয়েছি, কিন্তু তলোয়ার কক্ষের দায়িত্ব নেওয়ার পর শত বছরেও লড়াইয়ের সুযোগ পাইনি। এবার আমি আমার শক্তি পরীক্ষা করব।”
“হে হে হে!” ওয়েন অধিপতি সেই তলোয়ার-পাগল মানুষটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিদ্রূপ করলেন: “এই বৃদ্ধ খুব উদ্ধত, আমার পরামর্শ শোনে না, আমার নির্দেশ মানে না, সব নষ্ট হয়ে যাবে! ঝি-ফেই-এর বাবা খুব শক্তিশালী এবং ধূর্ত, কিন্তু সে এখন তার ছেলের জীবন বাঁচানোর জন্য ব্যস্ত, তাই মনোযোগ দিতে পারছে না! আহ! ইয়ে ওয়েন-তিয়ান শত শত বছর ধরে ছদ্মবেশে কাজ করে এই পুতুলটি তৈরি করেছে, যদি আমার হাতে এটি নষ্ট হয়, তবে আমি কী করব! তবে চেষ্টা মানুষের, ফল ঈশ্বরের হাতে, আমি আমার সাধ্যমতো করছি!”
ওয়েন অধিপতি সব গুছিয়ে নিলেন এবং মনে শান্তি না আসা পর্যন্ত আরও কিছু লোক নিয়োগ করলেন।