একশো একতম পর্ব

“শ্যাও হেইজি, তুই এমন চোরের মতো মুচকি হাসছিস কেন?”

“মালিকের কথার জবাব দিচ্ছি, এইমাত্র এক জোড়া নর-নারী ভেতরে এল, দেখেই বোঝা যায় তারা ভালো মানুষ নয়। বোধহয় ওই শৌচাই (শিক্ষিত ব্যক্তি) কোনো বড় ঘরের মেয়েকে ফুসলিয়ে নিয়ে পালাচ্ছে। কাল হয়তো দারুণ নাটক দেখতে পাব। হি হি হি!”

“হে হে! তুই শয়তানটার নজর তো বেশ তীক্ষ্ণ!”

মালিক নিজেও অশ্লীল দৃষ্টিতে দুতলার কাঠের ভবনের দিকে তাকিয়ে রইল।

কয়েক হাজার মাইল দূরে হেইলাও পাহাড়ের ছায়ায় একটি ছোট মন্দিরের গোপন স্থানে, সুদর্শন এক সাধক, দেখতে অনেকটা ঝিফেই তরুণ অধিপতির মতো, হঠাৎ লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল:

“আমার সন্তান! কী দুর্ভাগ্য! আঃ!”

সে নড়াচড়া করতেই এক পলকের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। সেখান থেকে একশো মাইল দূরে একটি নিচু পাথুরে পাহাড়ের ওপর সাততলা প্যাগোডার প্রথম তলায়, এক নীলচে শূন্যস্থানে, একটা মুষ্টিবদ্ধ সাদা আলোর গোলক হঠাৎ তীব্র উজ্জ্বল হয়ে উঠল। রূপালী আলোর বলয়গুলো ধীরে ধীরে প্রসারিত হতে লাগল, আর সেই কেন্দ্রের ছিদ্র দিয়ে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল। সে আর কেউ নয়, সেই ঝিফেই তরুণ অধিপতির রূপধারী সাধক। আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথেই সে পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল, কয়েক ডজন আত্মার প্রদীপের বেদিতে একটি ছোট সোনালী প্রদীপ নিভছে আর জ্বলছে, কাঁপছে। সে আতঙ্কিত হয়ে দুহাতে মুদ্রা তৈরি করল, আঙুল দিয়ে একের পর এক মন্ত্র উচ্চারণ করে সেই প্রদীপের দিকে ছুড়ে দিল। যে প্রদীপটি সামান্য কম্পনেই নিভে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তা ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সুদর্শন সেই সাধক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:

“স্বর্গ দয়া করেছে, আমার সন্তানের আত্মা খুব দূরে নয়, নতুবা এতক্ষণে তা বিলীন হয়ে যেত। ধিক্কার! আমার সন্তানের এই হত্যাকারীকে অবশ্যই মরতে হবে!”

কথা শেষ করে সে তার থলি থেকে একটি বস্তু বের করে মাটিতে ছুড়ে মারল। বস্তুটি মাটিতে পড়া মাত্রই বাড়তে লাগল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই কয়েক ফুট বড় হয়ে গেল। সেটি ছিল একটি কুঁড়ি অবস্থায় থাকা রক্তবর্ণ পদ্ম, যা একটি টবের মতো ছোট পুকুরে দুলছিল। সাধকটি সাথে সাথে শূন্যে ভেসে পদ্মটির এক ফুট ওপরে বসে ‘আত্মা আহ্বান মন্ত্র’ পাঠ করতে শুরু করল। একই সাথে সে তার শিষ্যদের আদেশ দিল যেন কাছাকাছি কোনো ভালো শারীরিক যোগ্যতাসম্পন্ন এক সাধককে খুঁজে নিয়ে আসা হয়। সাত দিন পর, মন্ত্রপাঠ থামলে সেই সোনালী আত্মার প্রদীপ থেকে একটি মোটা শিখা বেরিয়ে তার সামনে ঘুরতে লাগল।

ঝিফেইর পিতা তখন অত্যন্ত ক্লান্ত। সে হাত বাড়িয়ে থলি থেকে একটি গোলাপি রঙের শিশি বের করল। সে কয়েকটা বড়ি মুখে দিয়ে গিলে ফেলল এবং মুদ্রা তৈরি করে ওষুধের শক্তিকে নিজের আয়ত্তে আনল। আরও তিন দিন পর, সে চোখ খুলল। তার চোখে তীব্র উজ্জ্বলতা, যেন সে তার হারানো শক্তি ফিরে পেয়েছে। সে সামনের সেই আত্মার শিখার দিকে তাকিয়ে নিষ্ঠুরভাবে মুদ্রা নিক্ষেপ করতে শুরু করল। শিখাটি দ্রুত কাঁপতে লাগল এবং তার আকৃতি বদলাতে শুরু করল। শিখার শীর্ষে ধীরে ধীরে একটি মাথার আকৃতি ফুটে উঠল। প্রথমে মুখমণ্ডল অস্পষ্ট থাকলেও বারবার মন্ত্রের প্রভাবে তা স্পষ্ট হয়ে উঠল।仔细 দেখলে বোঝা যায়, এটি আর কেউ নয়, ঝিফেই তরুণ অধিপতির মুখ! এরপর তার ঘাড়, শরীর এবং অঙ্গপ্রত্যঙ্গও দৃশ্যমান হয়ে উঠল। সাত দিন পর, আত্মার শিখাটি তিন ইঞ্চি লম্বা একটি মানবাকৃতিতে পরিণত হলো এবং রক্তবর্ণ পদ্মের ওপর ভাসতে লাগল। এরপর ঝিফেইর পিতা সেই অচেনা সাধকটিকে ধরে এনে কোনো কথা না বলে তার মাথার তালুতে হাত রেখে চিৎকার করে উঠল। সেই সাধক প্রথমে চিৎকার-চেঁচামেচি করল, তারপর প্রাণভিক্ষা চাইল, কিন্তু শেষে তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল—সে মারা গেল। ঝিফেইর পিতার মুখে কোনো বিকার নেই, সে মৃতদেহটিকে রক্তবর্ণ পদ্মের ওপর রেখে অবিরাম মুদ্রা নিক্ষেপ করতে লাগল, যতক্ষণ না তার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সাততলা প্যাগোডার বাইরে ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। একশো মাইল ব্যাসার্ধের ভেতর থেকে সমস্ত অশুভ শক্তি সেখানে জমা হতে লাগল, এমনকি সেই ছোট পাথুরে পাহাড়টিও অদৃশ্য হয়ে গেল। অশুভ শক্তির ঘনত্ব বাড়তে বাড়তে প্যাগোডার কাছে গিয়ে তা ঘন তরলের মতো হয়ে গেল।

ঝিফেইর পিতা আবার ওষুধ খেল এবং শক্তি ফিরে পেয়ে পুনরায় মন্ত্র পড়তে শুরু করল। সে অত্যন্ত সাবধানে, যেন কোনো অন্তঃপুরবাসিনী নারী, পা টিপে টিপে প্যাগোডার বাইরের সেই অশুভ শক্তিকে ধীরে ধীরে ভেতরে টেনে পদ্মের কুঁড়ির মধ্যে সঞ্চারিত করতে লাগল। কুঁড়িটি যেন সমুদ্রের মতো বিশাল, ত্রিশ দিন পর তা বাইরের সমস্ত অশুভ শক্তি শোষণ করে নিল।

ঝিফেইর পিতা এখন জীর্ণ, মুখ ফ্যাকাশে, কিন্তু তার চোখে সেই নিষ্ঠুরতা ও সংকল্প অম্লান। সে ওষুধ খেয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করে আবার মন্ত্র পড়তে লাগল, সেই ছোট অগ্নিমানবকে রক্তবর্ণ পদ্মের ওপর স্থাপন করল। সে মুহূর্ত দেরি না করে বেশ কিছু নীল পাখির仙符 (জাদুকরী প্রতীক) উড়িয়ে দিল। আধা দিনের মধ্যেই দূর থেকে সাতজন সাধক এসে প্যাগোডায় উপস্থিত হলো।

“বড় ভাই, আত্মাকে ফিরিয়ে আনার এই পদ্ধতি অনেক শক্তি ক্ষয় করে, আপনি এখন কেমন আছেন?” একজন সাধক উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।

“আমি ঠিক আছি! আমি তোমাদের ডেকেছি কারণ তোমাদের সাহায্য প্রয়োজন। কাজ শেষ হলে তোমাদের পুরস্কৃত করা হবে।”

“ভাই আপনি বড় বেশি বলছেন।”

সাতজন সাধক নিজ নিজ অবস্থানে দাঁড়িয়ে আটটি অবস্থানের阵形 (গঠন) তৈরি করল। একজন বলল:

“ভাই, আপনি আমাকে ভুল বুঝবেন না। আমি কেবল একটি জাদুকরী অস্ত্র তৈরি শেষ করেছি, শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। পুনরুদ্ধারের সময় আপনার বার্তা পেলাম...”

“হুম! শিয়া ভাই, তোমার কষ্ট আমি বুঝি। তুমি যে বিশেষ বিদ্যা সাধনা করছ, তার জন্য এই বস্তুটিই প্রয়োজন ছিল। দেখো তো এটা কাজে লাগে কি না!”

“আরে! হানপো ডিং (ঠান্ডা আত্মা পাত্র)! ভাই, এটা অনেক বেশি হয়ে যাচ্ছে! আমি কীভাবে...”

ঝিফেইর পিতা হাত নেড়ে বলল:

“ভাই, লজ্জা পেও না! তোমরা আমাকে আমার সন্তান ঝিফেইকে বাঁচাতে সাহায্য করছ, এই ঋণ অপরিশোধ্য। সামান্য উপহার তো নগণ্য।”

কথা শেষ করে সে একের পর এক বেশ কিছু মূল্যবান সম্পদ তাদের হাতে তুলে দিল। সাধকরা অত্যন্ত আনন্দিত হলো, কারণ এগুলি তাদের দীর্ঘদিনের কাঙ্ক্ষিত বস্তু ছিল।

“ভাই যখন উপহার দিয়েছেন, তখন আমরা অবশ্যই আমাদের সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে চেষ্টা করব!”

এরপর আটজন সাধক মিলে সেই তিন ইঞ্চি অগ্নিমানবকে রক্তবর্ণ পদ্মের কুঁড়ির ভেতর প্রবেশ করাল। দুই দিন ধরে সাধনার পর, পদ্মের ভেতরে সেই মৃত সাধকটির শরীরে শ্বাস-প্রশ্বাস ফিরে এল, নাড়ির স্পন্দন শুরু হলো—সে পুনর্জীবিত! তবে তার আত্মার মালিক এখন আর সে নয়, বরং ঝিফেই! দেহটির চোখ বন্ধ, যেন সে ধ্যান করছে। তার শরীরের বাইরে একটি সবুজ আভা দেখা যাচ্ছে, আর ফুলের পাপড়িগুলো শরীরের ধমনীর মতো মিশে গেছে। রক্তবর্ণ পদ্ম থেকে আসা জীবনীশক্তি তার শরীরে প্রবেশ করছে। সেই মৃত সাধকের শরীর ধীরে ধীরে বড় ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠল।

“অভিনন্দন ভাই! ঝিফেই ভাতিজার আত্মা ফিরে এসেছে। তিন বছর পর সে আবার জেগে উঠবে, তখন আমরা আবার এসে আনন্দ করব।”

“আজকের সাফল্যের জন্য আমি তোমাদের কাছে কৃতজ্ঞ। উৎসব করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তোমরা সবাই ব্যস্ত। ঝিফেই যেদিন পুনর্জন্ম লাভ করবে, সেদিন আমরা সবাই মিলে মদ্যপান করব।”

“তাহলে আমরা এখন বিদায় নিচ্ছি!”

সাধকরা বিদায় নিল।

“ঝিফেই আমার সন্তান, তোমার ভুল সিদ্ধান্তের কারণে আমাকে এত শক্তি ব্যয় করতে হলো, এমনকি আমার কষ্টার্জিত মূল্যবান সম্পদগুলোও খোয়া গেল! কী বিরক্তিকর ও ঘৃণ্য!”

ঝিফেইর পিতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:

“যাই হোক, আত্মা ফেরানোর পদ্ধতি সফল হয়েছে। ঝিফেইর মৃত্যু থেকে জীবন ফিরে পাওয়া দুর্ভাগ্যর মধ্যে সৌভাগ্য!”

সে অনেকক্ষণ চিন্তাভাবনা করে উঠে দাঁড়াল, রক্তবর্ণ পদ্মটি তুলে নিয়ে প্যাগোডা থেকে বেরিয়ে এল। প্যাগোডার বাইরের সেই পাথুরে পাহাড়ের সাদা পাথর এখন কুচকুচে কালো হয়ে গেছে। এমনকি সেই বৌদ্ধ প্যাগোডাটিও এখন ভীতিজনক দেখাচ্ছে, বৌদ্ধধর্মের সেই শান্ত সোনালী আভার ছিটেফোঁটাও সেখানে নেই!

“ধিক্কার! আমি অবশ্যই একে হত্যা করব!”

ঝিফেইর পিতা দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে বলল। কে যে তার শত্রু, তা একমাত্র সেই জানে!

যদি চ্যাং-এর সেখানে থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই আকাশের অবিচারের কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলত। ঝিফেই পুনর্জন্ম পেতে পারে কারণ তার ক্ষমতার জোরে সে অন্য কারো শরীর দখল করতে পারে। কিন্তু জিয়াওজিয়াও-এর শক্তিশালী妖体 (দানবীয় শরীর) এবং অসামান্য ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সে কোনো উপযুক্ত শরীর পেল না। নিয়তির এই খেলা কি আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল?

কয়েক হাজার মাইল দূরে, ইশিয়ামেন ইশিয়াম জাদুকরী প্রাসাদে।

মূল হলে বেশ কয়েকজন সাধক বসে আছে, কিন্তু সবার চোখেমুখে নিষ্ঠুরতা।

“গাওজং长老 (এল্ডার) ব্যর্থ হয়েছেন, তার মানে অন্ধকার শক্তি এই ফেং চেংকে পাওয়ার জন্য বদ্ধপরিকর! দশটি বড় সম্প্রদায়ের বাকিরা নিশ্চয়ই এই খবর পেয়ে বসে থাকবে না। প্রধান, আমাদের দ্রুত পরিকল্পনা করতে হবে।”

“আমার মনে হয় আমাদের একার শক্তি ব্যয় না করে বাকিদের সাথে জোট করা উচিত, সবাই মিলে করলে সবাই লাভ পাবে, কেমন হয়?”

“বোকামি! তোমরা ভেতরের খবর জানো না বলেই এমন কথা বলছ। যদি আর কেউ এমন কথা বলে, তবে তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে!”

একজন গম্ভীর কণ্ঠে বলল। সাথে সাথে এক তরুণ সুদর্শন সাধক হলে আবির্ভূত হলো।

“গাওজং长老 এসেছেন, আমরা স্বাগত জানাতে দেরি করেছি, আমাদের ক্ষমা করুন!”

প্রধান তার আসন থেকে নেমে এসে নত হয়ে স্বাগত জানাল।

“থাক! শুধু হলের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা থাকো, বাকিরা যাও!”

“জি!”

হলে দশ-বারোজন সাধক দাঁড়িয়ে রইল। আটজন শ্রেষ্ঠ সাধক বলল:

“ফেং চেং হলো অন্ধকার শক্তির তৈরি একটি পুতুল। এটি সাধারণ কোনো যোদ্ধা নয়, বরং এটি কোনো এক বিশাল陣 (阵法 - জাদুকরী বিন্যাস) এর কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হবে। এই বিন্যাস সম্পর্কে আমরা বেশি কিছু জানি না, তবে এটি নিশ্চিত যে এটি অত্যন্ত শক্তিশালী। তাই অন্ধকার শক্তি এই ফেং চেংকে যেকোনো মূল্যে পেতে চায়! এখন বড় দশটি সম্প্রদায়ের ওপর নির্দেশ এসেছে, অন্ধকারের বাহিনীর আগে ফেং চেংকে আমাদেরই ধরতে হবে। ঘোষণা করা হয়েছে যে, যে সম্প্রদায় তাকে ধরবে, তারা প্রচুর সম্পদ, দুর্লভ উপকরণ ছাড়াও একটি উচ্চমানের গোপন শাস্ত্র পাবে এবং তাদের সম্প্রদায়ের একজন সদস্য উচ্চতর পর্যায়ে উন্নীত হতে পারবে। এত বড় পুরস্কারের পর তোমরা কি এখনো অন্য কারো সাথে জোট করতে চাও?”

“এল্ডার, ফেং চেংকে ধরার কাজে আমাদের সম্প্রদায় সবার আগে থাকবে, আমরা পিছিয়ে থাকব না! পুরস্কার না থাকলেও আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করতাম। কারণ ফেং চেং আমাদেরই সম্প্রদায়ের সদস্য। তাছাড়া ইয়ে ওয়েনতিয়ানও শত বছর ধরে আমাদের এখানে অনুপ্রবেশকারী হিসেবে ছিল। সরকারি বা ব্যক্তিগত—কোনো দিক থেকেই আমরা ঢিলেমি করব না!”

“প্রধানের এই মনোভাব দেখে আমি খুশি। ঠিক আছে, তবে তোমরা সেভাবেই ব্যবস্থা নাও।”

আটজন শ্রেষ্ঠ সাধক কথা শেষ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল, এমনকি তাদের পাশে থাকা সাধকরাও বুঝতে পারল না তারা কোথায় গেল। প্রধান বিব্রত হয়ে মাথা নাড়ল এবং ফেং চেংকে ধরার আয়োজন করতে লাগল।