একশো ছেচল্লিশতম পর্ব

তখন আকাশ ও পৃথিবীর রঙ বদলে গেছে, চারপাশে জমে উঠেছে ঘনীভূত কালো মেঘ। ঠিক সেই মুহূর্তে পনেরো জন মহাশক্তিধর উচ্চ সাধক মেঘে চড়ে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। সেই পনেরো জন সাধক বিচিত্র সব প্রাকৃতিক দৃশ্য দেখে আপনাআপনিই থমকে দাঁড়ালেন এবং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে চারপাশ দেখতে লাগলেন।

“এই মহাশুনীলতার অর্থ কী?”
“তবে কি কোনো অপরূপ রত্ন বা রহস্যময় অবয়ব মর্ত্যে নেমে আসছে?”
“কে জানে! এর আগে তো এমন কথা কখনো শুনিনি!”
“মনে হচ্ছে, মনে হচ্ছে কোনো নাগ বা妖-সাধক বুঝি তার দিব্য রূপান্তর বা মহামুক্তির মহাডোর অতিক্রম করছে?”
“নাগ-সাধকের মুক্তিডোর? এমন ভয়ংকর রূপান্তরের মেঘ তো কখনো দেখিনি! কোন রূপান্তরের এমন প্রচণ্ড শক্তি থাকতে পারে? কোন নাগ-সাধকের এত বড় ক্ষমতা?”
“গত কয়েকশো বছরে এমন কথা কেউ শোনেনি।”
“যাই হোক! যেহেতু আমরা এখানে এসে পড়েছি, সবার আগে ওই কুঁড়ে ফুং ছং-কে পাকড়াও করা যাক।”
“দাদা ঠিকই বলেছেন।”
সব সাধকই তাতে সায় দিলেন।

পাঁচটি দলের পনেরো জন সাধক পরস্পর একঝলক তাকিয়ে নিলেন, তারপর হঠাৎ সবাই একসঙ্গে গর্জন করে সরাসরি মেঘে চড়ে পুৎসুর দিকে তেড়ে গেলেন।

পুৎস তখন ছাং-এ-র মহামুক্তি ও শূন্যতা ভাঙার কঠিন সংকট নিয়ে অত্যন্ত উৎকণ্ঠায় ছিলেন। হঠাৎ সেই পনেরো জন উচ্চ সাধককে আক্রমণ করতে এগিয়ে আসতে দেখে তাঁর বুক কেঁপে উঠল, মনে তীব্র আশঙ্কা দানা বাঁধল! তাঁর ভয় হলো, এই লড়াইয়ের আঁচে না জানি ছাং-এ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তিনি পেছু ঘুরে পালিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু তৎক্ষণাৎ দুজন সাধক তাঁর পথ আগলে দাঁড়ালেন।

“হুম! কোথায় পালাচ্ছিস? ওরে ক্ষুদ্র কীট, আজ তোকে নিজ হাতে যমপুরীতে পাঠাব!”

এক উচ্চ সাধক শীতল কণ্ঠে তাচ্ছিল্যভরে এই কথা বলে আঙুলের ইশারায় শূন্যতা কাঁপিয়ে তুললেন। সঙ্গে সঙ্গে শূন্যে অদৃশ্য থেকে ভেসে উঠল এক বিশাল মুষ্টি। সেই উচ্চ সাধক আবার হাত দিয়ে ইশারা করতেই, সেই প্রকাণ্ড বজ্রমুষ্টি সরাসরি সজোরে পুৎসুর শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল। পুৎস অনুভব করলেন, তাঁর চারপাশের আকাশ-পাতালের সমস্ত দিব্য শক্তি ও মৌলিক বল যেন অবরুদ্ধ হয়ে গেছে, তাঁর নিজের প্রাণের স্পন্দনও পুরোপুরি বন্দী; সেখান থেকে পালানোর সামান্যতম কোনো উপায়ও আর নেই।

“মৃত্যুই তো সব, এতে ভয়ের কী আছে!”

তাই তিনি আর এড়ানোর চেষ্টা করলেন না।

পুৎস রাগে চোখ দুটো বড় বড় করে ফেললেন, তাঁর দুই চোখ রক্তবর্ণ ধারণ করল, শক্ত করে দুই মুঠো বাঁধলেন, মুখ দিয়ে অঝোরে জপতে লাগলেন মন্ত্র। তাঁর চারটি পরম কৌশল ও চরম গুপ্তবিদ্যাকে পরাবাস্তব শক্তিতে রূপ দিয়ে এক বিরাট চিৎকারে তিনি সোজা শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

“হুম! ক্ষুদ্র পতঙ্গ! আমার শক্তির অবমাননা করার সাহস তোর হলো? আমার আজ্ঞা অমান্য করিস? মর! মর!”

সেই উচ্চ সাধক চরম ক্রুদ্ধ হয়ে আক্রমণ হানলেন। তাঁর শূন্যের বিশাল মুষ্টিটি হঠাৎ আরও দ্রুতগতিতে নিচে নেমে এল।

ঝিকমিক!

পুৎস আর সেই প্রকাণ্ড হাতের সংঘর্ষের ঠিক জায়গাতেই জ্বলে উঠল এক চিল্লে তীব্র বিদ্যুৎ। তারপর বুম করে ফেটে পড়ল বজ্রের এক ভয়াবহ গর্জন। পুৎসুর শূন্যে লাফিয়ে ওঠা দেহটি হঠাৎ প্রচণ্ড বেগে নিচের দিকে নেমে গেল।

সড়াসড়!

তিনি যেন ঠিক মাটির বুকে গেঁথে যাওয়া কোনো কাঠের খুঁটির মতো সরাসরি পাহাড়ের চূড়ার কঠিন পাথরের ভেতরে অর্ধেক ঢুকে গেলেন! সেখানকার মাটির আস্তর আগেই ক্ষয় হয়ে গিয়েছিল, পুৎস যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন সেখানে ছিল খাঁটি পাহাড়ের পাথর, যা ছিল অত্যন্ত শক্ত। কিন্তু তাঁর শরীরের ওপর নেমে আসা সেই প্রকাণ্ড বলের সমস্তটাই তাঁর চরম গুপ্তবিদ্যার সাহায্যে তাঁর পায়ের তলার পাথরের ভেতরে প্রবাহিত হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সেই শক্ত পাথর গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল, বিশাল পাথর ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। আর এভাবেই পুৎসুর শরীরে নেমে আসা আঘাতের সিংহভাগ শক্তিই ছড়িয়ে পড়ে নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল। তবে তিনি যেহেতু প্রবেশপথের শীর্ষস্থানীয় একজন উঁচুদরের সাধক এবং সাক্ষাৎ ভূচর দেবতার মতো এক ব্যক্তি, তাই সেই আঘাতের সামান্যতম দিব্য শক্তিও যখন তাঁর শরীরে রয়ে গেল, তার অভিঘাতও কম ছিল না। তা না হলে কী আর হয়! সেই মুহূর্তে পুৎসু এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন, তাঁর মুখের রং প্রথমে লালচে ও পরে অসহ্য রকমের ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“আশ্চর্য! এক তুচ্ছ পতঙ্গ হয়েও তোর শরীর এত শক্ত! দেখছি সাধু হয়ে নিজেরই বেইজ্জতি করলাম!”

সেই উচ্চ সাধক প্রচণ্ড ক্ষোভে লজ্জায় রাঙা হয়ে নিজের উড়ন্ত তরবারি বের করে সেই সাধককে খতম করতে উদ্যত হলেন।

“হা হা হা…… কত বছর পর দেখা হলো, হে দাদা, তোমার হাত বড্ড নরম হয়ে গেছে দেখছি!”

আরেক সাধক হাসতে হাসতে তাঁর বিশাল ঝুলো হাতাটা এক ঝটকায় ছুড়ে দিলেন। অমনি ছিয়াত্তরটি উড়ন্ত তরবারি মাছের মতো সাঁতরে বেরিয়ে এল এবং শূন্যে চক্কর কেটে সোজা পুৎসুর দিকে ধেয়ে গেল। এই আঘাত যে প্রাণঘাতী হতে পারে, তা বুঝতে পেরে পুৎস আতঙ্কিত ও শিহরিত হয়ে উঠলেন! এড়ানোর কোনো জায়গা নেই, পালানোর কোনো পথ নেই! এই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, এক চরম মুহূর্তের মোকাবিলায় পুৎস সাহসে ভর করে শূন্যে উড়ে গিয়ে সরাসরি সেই তরবারিগুলোর মুখোমুখি হলেন। মেঘের ওপর থাকা সাধক তা দেখে সমানে মন্ত্র পড়ে চললেন। ছিয়াত্তরটি খড়্গ উল্কার বেগে পুৎসুর ওপর দিয়ে উঠে যাওয়া দেহের মধ্যে দিয়ে চিরে বেরিয়ে গেল, তারপর উল্টো ঘুরে দু-স্তর বিশিষ্ট চক্র তৈরি করল। তার ভেতরের কয়েক ডজন তরবারি পুৎসুর নশ্বর দেহের দিকে তাক করা রইল, আর বাইরের তরবারিগুলোর ধার রইল উল্টো দিকে ফেরানো; দেখে মনে হলো যেন পুৎসুকে হত্যা করা নয়, বরং তাঁকে রক্ষা করারই কোনো গোপন অভিসন্ধি রয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে পুৎসু চোখ বুজে মৃত্যুর প্রতীক্ষা করছিলেন। কিন্তু এদিক-উদিক থেকে শরীর কেটে টুকরো হয়ে যাওয়ার মতো কোনো ঘটনা ঘটল না, বরং তাঁর শরীর শূন্যে ঝুলে রইল, নড়ার কোনো জো রইল না যেন কোনো অদৃশ্য শৃঙ্খলে বাঁধা। পুৎস আস্তে করে চোখ মেলে তাকালেন, দেখলেন চারপাশ ঘিরে রয়েছে তরবারির ঝিলিক, তাঁকে মাঝখানে আটকে রেখে শূন্যে ভাসিয়ে রেখেছে। তরবারির ফলাগুলো থেকে তীব্র ঠান্ডা আলো ঠিকরে বের হচ্ছে, যে সাধক মন্ত্র চালনা করছেন তিনি সামান্য একটু ইশারা করলেই তৎক্ষণাৎ তাঁর প্রাণবায়ু উড়ে যাবে। পুৎস মাথা নিচু করে নিজের অবস্থা দেখলেন, মনে হলো তিনি যেন বিবস্ত্র, আরও ভালো করে তাকাতেই দেখলেন তাঁর গায়ের জামাকাপড় সব ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে, কোমরের পশুর চামড়ার বেল্টটা এক পাশে ঝুলছে এবং দুলে দুলে উঠছে। আর তাঁর বুকের ভেতরের পুঁটলিটা ছিটকে বেরিয়ে সরাসরি পাহাড়ের পাথরের দিকে নিচে গড়িয়ে পড়ছিল।

“আহ! মা!”

পুৎস শরীরটাকে একটু নিচু করে সেই পুঁটলিটার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলেন। কিন্তু চারপাশের ওই ডজন ডজন তরবারি তাঁর পথ আগলে দাঁড়াল, তিনি আর কিছুই করতে পারলেন না!

তখন অন্য এক সাধক শূন্যে উড়ে গিয়ে সরাসরি সেই পতনশীল পুঁটলিটি লুফে নিতে গেলেন, আর এক সাধক উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলেন—

“ওরে পামর, তোর এত বড় স্পর্ধা!”

হঠাৎ ঝিলিক দিয়ে তেড়ে এল এক ঝলক বিদ্যুৎ। সেই উড়ন্ত সাধক শরীরটাকে মোচড় দিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত রেগে বলে উঠলেন—

“কী বিশ্রী স্বভাব! পিছন থেকে লুকিয়ে আক্রমণ করছিস!”

“হুম!”

বিদ্যুতের আরও এক ঝিলিক বয়ে গেল, আর সেই মুহূর্তেই পুঁটলিটি দাউদাউ করে জ্বলে পুড়ে ছাই হয়ে গেল এবং তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল দুটি বস্তু। একটি বস্তু দেখতে ঠিক বাক্যের বাক্সের মতো, কোন উপাদান দিয়ে তৈরি কে জানে, কিন্তু তা থেকে পাঁচ রঙের আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, দেখলেই বোঝা যায় সাধারণ কোনো বস্তু নয়! অন্য বস্তুটি দেখতে সাধারণ কফিন বা মাজারের বাক্সের মতো, মনে হয় যেন সাধারণ পাথর খোদাই করেই সেটি তৈরি।

“নয় অলৌকিক দিব্য বাক্স! ওটা যে নয় অলৌকিক দিব্য বাক্স!”

“কী বলিস! যা দিয়ে মহাশূন্য ও প্রকৃতির টানে দিব্য শক্তি অর্জন করা যায়, সেই পরম রত্ন?”
“ঠিক তাই! এই রত্ন হাতে থাকলে সাধনার পথ একদম পরিষ্কার হয়ে যাবে, আর কোনো বাধাই থাকবে না!”
“নয় অলৌকিক দিব্য বাক্স! শি বংশের হাজার বছরের ঐতিহ্য, বংশ ধ্বংস হয়ে গেলেও যে বস্তু টিকে থাকে, তা নিশ্চিতভাবেই বিশ্বকরণের বিপরীত এক অলৌকিক রত্ন। হে ভাই, এগিয়ে চলো!”
“হুম! দিব্য রত্নের নিজস্ব চেতনা আছে, একমাত্র গুণী ও পুণ্যবানরাই এর অধিকারী হতে পারে!”
“ছিঃ ছিঃ থুঃ! তুই একটা নিচ প্রকৃতির মানুষ! মর!”

তৎক্ষণাৎ হাজার গজের ব্যাসার্ধ জুড়ে ম্যাজিক অস্ত্রগুলো এদিক-ওদিক উড়তে লাগল, টুংটাং ঝনঝন শব্দে আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল, সূর্য ও চাঁদের আলো নিভে গেল। তারা সবাই ছিল প্রবেশপথের উচ্চ সাধক এবং তাদের অলৌকিক ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত প্রবল। যদিও তখন তারা কেউ মরিয়া হয়ে লড়াই করছিলেন না, তবুও এমন মহামূল্যবান রত্ন চোখের সামনে দেখলে কে আর পিছু হটবে! ঠিক যখন ছাং-এ তার রূপান্তরের মহাডোর অতিক্রম করছিল, সাধকরাও কেউ কম বোকা ছিলেন না; তারা জানতেন যে লড়াইয়ে বেশি সময় কাটালে মহাশূন্য ভাঙার সেই সাংঘাতিক মহাবিপদের কবলে পড়ে তাঁরাও অকালে প্রাণ হারাতে পারেন। তাই তাঁরা নিজ নিজ দিব্য শক্তি প্রয়োগ করে দারুণ উৎসাহে মারামারি শুরু করে দিলেন। পুৎস সেই যুদ্ধের ঠিক কেন্দ্রস্থলে আটকা পড়েছিলেন, ডাইনে-বাঁয়ে কোথাও পালানোর উপায় ছিল না। সামান্য একটু এদিক-সেদিক হলেই কোনো না কোনো সাধক তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তেন। নিরুপায় হয়ে তিনি কেবল বাঁয়ে ঠেকাতেন ডাইনে এড়াতেন, উপরে উঠতেন নিচে নামতেন, একেবারে করুণ ও শোচনীয় এক অবস্থায় পড়েছিলেন।

ওই দুটি বস্তুর ওপর বারবার আঘাত আসছিল, কিন্তু সেগুলোর কোনটিই পাহাড়ের পাথরের ওপর না পড়ে উল্টে ধীরে ধীরে আরও উঁচুতে উঠতে লাগল। পনেরোজন উচ্চ সাধকই চারপাশে ঘিরে ধরে তুমুল লড়াই শুরু করে দিলেন। আর সেই সময় পুৎসুর ঠিক পাশেই যে তরবারিগুলো ছিল, সেগুলোর বাইরের স্তরটিকে ওই সাধক অন্য লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার জন্য ডেকে নিয়েছিলেন, কেবল ভেতরের স্তরটি সরিয়ে নেননি—সেটি পুৎসুকে মাঝখানে আটকে রেখে পাহারা দিচ্ছিল।

নয় অলৌকিক দিব্য বাক্সের ভেতর, পাই চিয়াওচিয়াও-এর আত্মা ঘনীভূত হয়ে তৈরি হওয়া সুন্দর ছোট্ট মানুষটি হঠাৎ চোখ মেলে অবাক হয়ে বলে উঠল—

“নয় অলৌকিক দিব্য বাক্সর ওপর এত বড় হামলা? এ কেমন করে সম্ভব? ওম্মা! সর্বনাশ হয়েছে! নিশ্চিতভাবেই দিদি কোনো বিপদে পড়েছে!”

এই বলে সে তৎক্ষণাৎ তার সাধনা থামিয়ে দিল এবং তার দিব্য চেতনা আস্তে আস্তে বাক্সের বাইরে বের করে চারপাশটা একবার দেখে নিল।

“ওমা গো! দিদি যে মহামুক্তি ও শূন্যতা ভাঙার মহাডোরে এসে পৌঁছেছে! নিশ্চয়ই এই দুনিয়ার মানব সাধকরা তাকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করছে! ওরে বাবারে! পুৎসাদা কোথায়?”

চিয়াওচিয়াও-এর বুদ্ধিমত্তা ছিল প্রখর, তাই সে খুব দ্রুতই সব কারণ বুঝতে পারল। সে ছাং-এ-র রূপান্তরস্থলটির দিকে তাকাল, দেখল সেখানে রূপান্তরের কালো মেঘ ঘনীভূত হয়েছে এবং ঠিক তার মাঝখানে একটি থালার মতো বেগুনি রঙের আলোর গোলক ধীরে ধীরে ঘুরছে। সেই বেগুনি আভা ক্রমশ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, আর দেখতে দেখতে সেখানে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল এবং তা একটি গোলকে পরিণত হলো। তবে সেই গোলকটি লাল রঙের নয়, বরং তার মধ্যে ফুটে উঠেছে অত্যন্ত অদ্ভুত ও ভয়ের এক রং—কিছুটা কালচে-বেগুনি, আবার কিছুটা মলিন কালো, যা একই সঙ্গে পবিত্র আবার ভুতুড়ে ও邪惡!

কালো রঙের রূপান্তরের মেঘ তখনও অবিরাম উৎস থেকে সেখানে জমা হয়েই চলেছে।

বুম!

একটা বিকট শব্দ হলো।

ঝিকমিক!

বিদ্যুতের এক ঝলক খেলে গেল।

ঝনঝন!

কোনো পাত্র ভেঙে চৌচির হয়ে যাওয়ার একটা আওয়াজ শোনা গেল।

আকাশ-পাতাল কাঁপানো সেই শব্দের পর, রূপান্তর মেঘের ঠিক মাঝখানের সেই বিশাল গোলকটি ফেটে গেল এবং বেশ কয়েকটি রক্তলাল আলোর গোলক সোজা নিচে ছুটে এসে সরাসরি ছাং-এ-র মাথার ওপর আছড়ে পড়ল। ছাং-এ একদিকে উৎকণ্ঠিত হয়ে পুৎসুর অবস্থা দেখছিলেন, অন্যদিকে নিজের দিব্য শক্তি প্রয়োগ করে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করছিলেন।

“আহ!”

এক বুকফাটা আর্তনাদ বেজে উঠল। ছাং-এ-র আসল রূপটি হাড় হিম করা শব্দে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর অমনি সবার চোখের সামনে ফুটে উঠল প্রায় দশ হাজার গজ লম্বা এবং প্রায় একশো গজ চওড়া এক বিশাল সোনালী সাপ! সেই আলোর গোলকগুলো একের পর এক নিচে নেমে এসে আঘাত হানতে লাগল, যার ফলে এক হৃদস্পন্দন থামানো দিব্য শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। সেই ঢেউ মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; যদিও তারা শত শত মাইল দূরে ছিল, তবুও সাধকরা দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম অনুভব করলেন এবং তাঁদের দিব্য ক্ষমতাও যেন অচল হয়ে গেল। ছাং-এ-র শরীর মুহূর্তের মধ্যে হাজারো ছিদ্রে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল, সোনালী রক্ত ফিনকি দিয়ে ছুটে বের হতে লাগল, আর সেই সাপের মাথাটি নিজে থেকেই পুৎসুর দিকে ঘুরে গেল।

“ছাং-এ!”

পুৎস পাগল হয়ে চিৎকার করে এক বুকফাটা আর্তনাদ করে উঠলেন।