তেইয়াশিতম অধ্যায়
কয়েক মাস পর, জিন চাংআর অবশেষে আত্মার পুষ্টির জন্য নির্মিত ঐশ্বরিক যন্ত্রটি সফলভাবে সম্পন্ন করল। অতঃপর সে গভীর বরফের翡翠 গোলকটি সেই যন্ত্রে সীলমোহর করে, গুহা পুনরায় বন্ধ করে দিয়ে, জিয়াও জিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে ছোট লিয়াংশানের দিকে রওনা দিল। দুজনে কখনো মেঘের চূড়ায় উড়ে চলে যায়, কখনো আবার সাধারণ জগতের সড়ক আর গ্রামের পথ ধরে ধীরেসুস্থে, অবসর ভঙ্গিতে এগোয়—সত্যিই যেন এক আনন্দময় ভ্রমণ। বাই জিয়াও জিয়াওয়ের মন যেন উৎফুল্ল হয়ে উঠল, সে বলল—
“দিদি, এভাবে বেরিয়ে পড়া কত বছর হলো! যদি তুমি আবার ঐশ্বরিক সুর বাজাতে আর আমি তার সাথে গান গাইতে পারতাম, কতই না অপূর্ব হতো! দুঃখ একটাই, আমি কেবল চেতনাতেই তোমার সঙ্গে কথা বলতে পারি, মুখে উচ্চারণ করে কিছু বলতে পারি না!”
“জিয়াও জিয়াও, মন খারাপ কোরো না, আমি নিশ্চয়ই তোমার আত্মা পুনর্গঠন করব, যাতে আমরা আবার পূর্বের মত সঙ্গীত ও আনন্দে দিব্য বিচরণ করতে পারি!”
দুজনেরই মন আনন্দে ভরে গেল, যেন পুরোনো দিনের মতোই আনন্দ-ভ্রমণে মগ্ন। বাই জিয়াও জিয়াও এখনও আগের মতোই হাসিখুশি, মজার কিছু চোখে পড়লেই সে চেতনার মাধ্যমে জিন চাংআরকে তা জানান দেয়। আর জিন চাংআর চুপচাপ শুনে যায় জিয়াও জিয়াওর চেতনায় ভেসে ওঠা উচ্ছ্বাস। এভাবে আরও আধা বছর কেটে গেল, অবশেষে তারা ছোট লিয়াংশানের হু পরিবার গ্রামে এসে পৌঁছাল।
জিন চাংআর ও বাই জিয়াও জিয়াও দুজনে সারাদিন ইতিহাস পরিবারের উঠোন অথবা গ্রামের পাঠশালার ঘরে আত্মগোপনে থাকত; তারা তাকিয়ে তাকিয়ে দেখত ইস্তোর ছোট ছেলেমেয়েরা শাস্ত্র পাঠ করছে কিংবা খেলাধুলা করছে, আর নিজেরা প্রতিদিন সাধনায় রত থেকে এক মুহূর্তের জন্যও বিরতি নিত না। এভাবে পাঁচ বছর কেটে গেল। জিন চাংআর হয়তো অতীব আনন্দে ছিল বলেই তার আত্মার তিনটি স্তর—মুক্তি, উপলব্ধি, ও ঐক্য—একটানা অতিক্রম করে ফেলল। আর এই সময়েই সে সাধনার রুদ্ধদ্বার হঠাৎ ভেঙে এগিয়ে গেল; তার সাধনা স্বাভাবিক নিয়মেই সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেল, এখন কেবল জিয়াও জিয়াওর আত্মা পুনর্গঠন শেষ হলেই যে কোনো সময় সে মহাদুর্ভোগ অতিক্রম করে স্বর্গারোহণ করতে পারবে! তবে জিন চাংআর যেহেতু দৈত্যের সাধনা করে, চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে সে তার ক্ষমতা অতিরিক্ত ব্যবহার করতে সাহস পায় না; একটু বাড়াবাড়ি করলেই স্বর্গীয় বজ্রপাত নেমে আসবে—তখন হয় স্বর্গারোহণ, নয় চরম ধ্বংস এবং আত্মার চিরান্তন বিনাশ, পুনর্জন্ম অসম্ভব! তাই সে চুপচাপ শক্তি সংবরণ করে রাখে।
এদিকে ইস্তোর দাদা রাতে ছেলেকে প্রাচীন ভাষা শেখায়, প্রতিদিন নিরলস প্রয়াস। তার ছোট নাতি, বয়স কম হলেও, আশ্চর্য উৎসাহে শিখে নেয়; নতুন অক্ষর শেখার মুহূর্তেই উচ্চারণ ও অর্থ বুঝে নেয়—এতে দুই বোন বিস্ময়ে বিমুগ্ধ! এই পাঁচ বছর ধরে, প্রতি রাতে জিন চাংআর চমৎকার কৌশলে翡翠 বরফের গোলকটি আড়াল করে ত্রিলোক কফিনের মাথার পাশে রাখে; অদ্ভুতভাবে, বাই জিয়াও জিয়াওর ছয়টি চেতনাদ্রব্য পূর্বের চেয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠে! এতে দুই বোনের আনন্দ সীমা পায় না!
ইস্তো দিনভর পাঠদান ছাড়া, গাছ-গাছড়া সংগ্রহ, ওষুধ তৈরি আর নানা ওষুধ ওষুধ বানানোর কাজে মগ্ন থাকে। ছোট নাতিও দাদার সঙ্গে সঙ্গে ওষুধ তৈরির কৌশল, নানা ওষুধের নাম, প্রক্রিয়া ও গুণাগুণ শিখে নেয়; বহু ওষুধের গাছ চিনে ফেলে। যেসব কাজে সমবয়সীরা বিরক্ত হয়, সে সেসব কাজে ডুবে থাকে, প্রায়ই খাওয়া-ঘুম ভুলে যায়!
কিন্তু ঘটনা হঠাৎই পাল্টে গেল! একদিন বনে এক বলিষ্ঠ যুবকের রহস্যময় মৃত্যু ঘটে; ইস্তো চুপিচুপি অনুসরণ করতে গিয়ে এক অমূল্য মহৌষধ—“আত্মাসাহায্য ঘাস”—পেয়ে যায়। বৃদ্ধ আনন্দে উন্মাদ হয়ে তা সংগ্রহ করে। কিন্তু সে জানে না, এটি আসলে জিন চাংআর ইচ্ছাকৃতভাবে আলোকরশ্মি ছড়িয়ে তার পথনির্দেশ করেছিল। জিয়াও জিয়াও মন খারাপ করে বলল—
“দিদি, এই মহৌষধ তো সাধারণ জগতে আর নেই! এভাবে পেয়ে যাওয়ার পরও তুমি অন্যকে দিচ্ছ কেন?”
“জিয়াও জিয়াও, এই ত্রিলোক কফিনটি আত্মাসম্পন্ন; ইতিমধ্যে তারা ইতিহাস পরিবারকে আপন করেছে! আমরা পেয়েছি বটে, তবে ব্যবহার করতে পারি না—শুধুমাত্র তাদের সুরক্ষায় কাজে আসবে, তাহলেই আমাদের বড় কাজে লাগবে! আর, বোন, তোমার চেতনার ইতিবাচক পরিবর্তন হয়েছে, তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা কি উচিত নয়?”
“তারা কি স্বেচ্ছায় আমাদের ব্যবহার করতে দিয়েছে?”
বাই জিয়াও জিয়াও এখনও অখুশি, কিন্তু জিন চাংআর হাসিমুখে প্রসঙ্গ বদলে দিল। তবে তার ছয় চেতনাবোধে কিছু অস্বস্তি টের পেল, কপালে চিন্তার ভাঁজ ফুটে উঠল। সে হঠাৎ এই স্থান ত্যাগ করে কয়েকশো মাইল জুড়ে এলাকা পর্যবেক্ষণ করে ফিরে এল, চিন্তিত স্বরে বলল—
“দেখছি, ঐশ্বরিক দলের লোকেরা এখানেই তদন্তে এসেছে! ইতিহাস পরিবারের তিনজনকে সাবধান করব কীভাবে, যাতে আমাদের চিহ্নিত না করতে পারে?”
“দিদি, তুমি কী দেখেছ?”
“পাঁচ-ছয়শো মাইল দূরে কয়েকটি রহস্যময় সাধক দল ঘুরে বেড়াচ্ছে; তাদের একজনকে আমি চিনি, সে-ই তো সেই লু, যে ভূত উপত্যকা আক্রমণ করে ইস্তো বাবা-ছেলেকে হত্যা করতে এসেছিল।”
“দিদি, তুমি ওদের মতো সাজো, দূর থেকে কেবল ইস্তোকে দেখিয়ে দাও, সে অত্যন্ত বুদ্ধিমান; নিশ্চয়ই বুঝে নেবে কী করতে হবে!”
বাই জিয়াও জিয়াও একটু ভেবেই বলল।
“জিয়াও জিয়াও, তোমার বুদ্ধি আর কৌশল অতুলনীয়, কে পারে তোমার সমকক্ষ হতে?”
“দিদি, নইলে সাধারণ মানুষ আমায় ছলনাময়ী বলত কেন! হা হা হা...”
“এই মেয়েটা নিজেকে নিয়ে বেশ গর্বিত! তবে ঠিকই তো!”
ঠিক তখন ইস্তো অদ্ভুত ওষুধের সন্ধানে বাইরে ছিল। জিন চাংআর তার শরীরে গোপন চিহ্ন দেখে অনুসরণ করল। গভীর বনের নির্জনে সে ঐশ্বরিক দলের এক সদস্যের ছদ্মবেশে আবির্ভূত হয়ে ইস্তোকে ভয় দেখাল। সত্যিই, ইস্তো আতঙ্কিত হয়ে চুপিসারে উড়ে পালাল। ছোট লিয়াংশানের হু পরি