পঞ্চান্নতম অধ্যায়

একটি বজ্রগর্জনের পর, চিংইউয়ান মন্দিরের ঝাও নামের修ক এক গা ঘিরে সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল। সেই আলো ঘন হয়ে সামনে এক ঢালের আকার নিল, যেন কঠিন কোনো ঢাল। সঙ্গে সঙ্গে ঝাও মেঘের ওপর উঠল, কয়েক দশতলা উঁচুতে, আর সেই আলোর ঢাল তার সঙ্গে আকাশে উঠল, বিশাল ধারালো অস্ত্র ও হাজার হাজার ফুট দীর্ঘ আরো অস্ত্রকে আটকিয়ে দিল, আর সে ক্রমাগত মন্ত্রপাঠ করতে লাগল। তার চওড়া জামার হাতা থেকে হঠাৎ আগুন ঝলসে উঠল, সেখান থেকে এক বস্তু বেরিয়ে সোজা উড়ন্ত ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল। বস্তুটি ড্রাগনের কপালে পড়তেই এক গর্জনে আকাশ কাঁপল, অগ্নি-ড্রাগনটি ফুঁসে উঠল, তার শরীর থেকে দাউদাউ আগুন বেরিয়ে চারদিকে জ্বলতে লাগল। ভালো করে চাইলে দেখা যায় ড্রাগনের গায়ে সহস্রাধিক অগ্নি-শলাকা ফুটে উঠেছে, যেন গলিত লাভার ঝর্ণা, চারপাশে উত্তাপের ঢেউ আছড়ে পড়ছে, এমনকি প্রতিরক্ষামূলক আবরণ ভেদ করে যাচ্ছে। যারা প্রাথমিক স্তরের দেহ-শক্তি চর্চাকারী, তারা এই উত্তাপ সহ্য করতে না পেরে ভয়ে ছিটকে পিছিয়ে গেল।

প্রায় একই সময়ে সেই বিশাল ধারালো অস্ত্র আর অগণিত উড়ন্ত তরবারি পাগলের মতো ঘূর্ণি তুলে অগ্নি-ড্রাগনের সঙ্গে সংঘাতে লিপ্ত হল। মুহূর্তেই আগুনের গর্জন, উড়ন্ত তরবারি আর ধারালো অস্ত্রের বাতাস ছিন্ন করার শব্দে আকাশ মুখরিত হয়ে উঠল। ওপরে তরবারি আর অস্ত্র যেন সজীব হয়ে জাল বুনে আগুনের ড্রাগনকে আঘাত করতে লাগল, আর ড্রাগন মুখ দিয়ে আগুনের স্তম্ভ ছুঁড়ে দিচ্ছে, তার গায়ের আগুনের শলাকা ঢাল হয়ে সেই অস্ত্র-জালের সঙ্গে পাল্টা লড়াই করছে, ভয়ানক শব্দে চারদিক কাঁপছে।

অভাবনীয় দৃশ্য দেখে উপস্থিত সকলে স্তম্ভিত ও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বুকের ভেতর থেকে ভীতির সঞ্চার এত প্রবল হল যে, শরীরে পরা জামাকাপড় পর্যন্ত ঘামে ভিজে গেল। যদি বুদ্ধি ও ওষুধ কাজে লাগিয়ে, আর সেই পাঁচজন 修ক তাঁকে তুচ্ছজ্ঞান না করত, তাহলে সে তো সেই পাঁচ 修কের হাতেই প্রাণ হারাত, আর লড়াই করার সুযোগই পেত না! ওই চেন জি-আন নামের মহাজ্ঞানী 修কের শক্তি তো আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দেবে! মন্দিরের 修করাও凝元স্তরের修ক, তার ওপর আরও কয়েকজন 法体修কও ছিল, নিজে যত প্রাণই থাক না কেন, টিকে থাকা অসম্ভব ছিল! বেঁচে থাকা সত্যিই অলৌকিক ঘটনা!

এতক্ষণে সে চমকে উঠল; বুঝতে পারল 修কদের ক্ষমতা তার কল্পনার অনেক বাইরে। তাই সে মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। উভয় পক্ষের মন্ত্রকৌশল, ব্যবহৃত বিদ্যা, কৌশল, প্রতিক্রিয়া—সব খুঁটিয়ে দেখে নিজের সাথে তুলনা করতে লাগল, যাতে কিছু শিক্ষা পাওয়া যায়। ধীরে ধীরে সে এতটাই মনোযোগী হয়ে উঠল যে, তার পাঁচ ইন্দ্রিয়ের দেবতাদের ক্ষেত্র অজান্তেই যুদ্ধের ঘূর্ণিতে প্রবেশ করে গেল। প্রথমে তার পাঁচ ইন্দ্রিয়ে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হল, কখনো তরবারি বা ছুরির আঘাতের মতো, কখনো আবার দাউদাউ আগুনে দগ্ধ হওয়ার মতো। হঠাৎ সে চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি মন সরিয়ে নিয়ে ভাবতে লাগল—

“আমি কেন আমার ইন্দ্রিয়-দেবতাদের ক্ষেত্র এই লড়াইয়ে শানাই না? শোনা যায় এ কৌশল বিপজ্জনক, তবু আমি চেষ্টা করব! ইন্দ্রিয়-ক্ষেত্র মানে তো আমার ইন্দ্রিয়-দেবতারা চারপাশের শক্তির সঙ্গে যুক্ত, সেই শক্তি অনুভব করেই তো সবকিছু বোঝা যায়। কে বলতে পারে, আমি এর সাহায্যে শত্রু আক্রমণ করতে পারব না? আর এরা যখন দেবতা, তবে কেন তাদের শক্তি শানানো যাবে না?”

এই সিদ্ধান্তে, সে ধীরে ধীরে তার ইন্দ্রিয়-ক্ষেত্র যুদ্ধক্ষেত্রে মিশিয়ে দিল। পাঁচ দেবতা ও পাঁচ ইন্দ্রিয়ের সংযোগে তার অনুভূতি আগুনের সমুদ্রে পড়ার মতো, আবার কখনো তরবারি-ছুরির ঘায়ে ক্ষতবিক্ষত হওয়ার মতো। তার ভেতরের সবকিছু জ্বলতে লাগল, আত্মা ও প্রাণ যেন নরকে প্রবেশ করেছে, একটুখানি অসতর্ক হলেই প্রাণহানি অনিবার্য! সে ঘাম ঝরতে ঝরতে, দাঁত চেপে যন্ত্রণা সহ্য করতে লাগল, এমনকি অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম। সে তখন মাটিতে বসে পড়ল, বাইরের দৃষ্টিতে স্থির হয়ে যুদ্ধ দেখছে—আসলে তার মন ও সাহসে ভর দিয়ে সেই অগ্নি-ড্রাগন ও তরবারির আঘাত সহ্য করছে। সে জানত না, এর বিপদ এতটাই প্রবল যে, বড় 修কেরাও সাহস পায় না! কারণ দুই 修কের সংঘর্ষে সে স্থানের শক্তির প্রবাহ একেবারে উল্টেপাল্টে যায়, তাদের মন্ত্রশক্তির প্রভাব এলাকাটিকে এক ছোটো স্থানীয় ঝঞ্ঝার মতো করে তোলে, যেখানে ঝলসে যাওয়া বা ছিন্নভিন্ন হওয়া অনিবার্য! সামান্য ভুলে পড়লে ইন্দ্রিয়-দেবতারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে চিরতরে নষ্ট হতে পারে, তখন সাধারন মানুষ হয়ে যাবে, আর বেশি হলে সমস্ত ইন্দ্রিয়-দেবতা ধ্বংস হয়ে উদ্ভিদের মতো অবস্থা হবে, তাতে বেঁচে থাকা অসম্ভব!

চাংয়ের দেখল, 不足 মাটিতে বসে নীরবে যুদ্ধ দেখছে, এতে সে কিছুটা বিস্মিত হয়ে 法মুদ্রায় দেখল—দেখল, তার পাঁচটি ইন্দ্রিয়-দেবতা আস্তে আস্তে যুদ্ধক্ষেত্রে মিশে যাচ্ছে, এদের গঠিত মহামন্ত্রক্ষেত্র মাত্র কয়েক দশতলা জায়গা জুড়ে! অবাক হয়ে গেল! এ কৌশল তো সাধারণত ইন্দ্রিয়-ক্ষেত্রস্তরের 修কেরাই পারে, আর 不足 এত কষ্টে তা প্রয়োগ করতে পারছে, সত্যিই বিস্ময়কর! এখান থেকে বোঝা যায়, তার 修চর্চা সাধারণের চেয়ে অনেক আলাদা, তাই তাকে নিজের মতোই চলতে দিতে হবে, না হলে তার আলাদা সাধনার পথ নষ্ট হবে! 修চর্চার তো কোনো বাঁধাধরা নিয়ম নেই, যার যেমন ভাগ্য! কিন্তু তারপরেই চাংয়ের ভাবল, এ পথে বিপদ প্রবল, চমকে ওঠা স্বাভাবিক, কিন্তু 不足কে বিরক্ত করতে সাহস করল না, ভয় পেল, যদি মনোযোগ বিভক্ত হয়ে যায়, তাহলে পাঁচ ইন্দ্রিয়-দেবতা ধরে না রাখতে পেরে সর্বনাশ হতে পারে। তাই সে ধীরে ধীরে 不足-এর পিছনে গিয়ে তাকে রক্ষা করার জন্য প্রস্তুত হল।

আকাশের যুদ্ধ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। কালো জলের উপত্যকার ইয়াং-নামের 修ক দেখল চিংইউয়ান মন্দিরের ঝাও-শিহু ভাইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে কোনো ফয়সালা হচ্ছে না, তার মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। একটু ভেবে, সে চওড়া চাদরের হাতা থেকে গোপনে এক বস্তু বের করল, বাতাসে সেটি রঙিন বিশাল বাঘে রূপ নিল, বাঘের এক গর্জনে পাহাড় কেঁপে উঠল। পার্শ্ববর্তী কয়েক দশ মাইলের পশুরা আতঙ্কে কাঁপতে লাগল, চলার শক্তি হারিয়ে ফেলল। এমনকি এখানে জড়ো হওয়া সহস্রাধিক 修কও শরীরে অস্বস্তি অনুভব করল। সেই বাঘটি এক লাফে ঝাও-শিহু ভাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার দৈর্ঘ্য দশ-পনেরো গজ, মুখটি এক গজের মতো বড়, হিংস্র দাঁত ঝলমল করছে, আগুনের আলোয় বিভীষিকা ছড়াচ্ছে। ঝাও-শিহু ভাই ভয়ে মেঘের ওপর লাফ দিয়ে অল্পের জন্য বেঁচে গেল। তবে তার জামাকাপড় প্রায় ছিঁড়ে গেল, টুকরো টুকরো হয়ে গেল, যেন কাঁচির আঘাতে কাটা। বিশাল বাঘটি যেখানে আঘাত করল, সেখানে বিকট বিস্ফোরণ, মাটিতে বিশাল গর্ত তৈরি হল, গভীরতাও কয়েক মিটারের কম নয়! ঝাও-শিহু ভাই অবাক ও রাগে ফেটে পড়ল:

“বলা ছিল কেবল দক্ষতা যাচাই, অথচ এভাবে প্রাণঘাতী আঘাত করছ! এমন হৃদয়ে তো মৃত্যু-যোগ্য! ভালো, যখন এমন করেছ, তখন আমার আঘাতেও দোষ দিও না।”

বলেই সে গম্ভীর মুখে দুই হাতে মন্ত্রমুদ্রা গঠন করল, মুখে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল। হঠাৎ তার মন্ত্রের থলিতে সাদা আলো ঝলসে এক বস্তু উড়ে বেরিয়ে এল—এটি ছিল ধূসর রঙের仙তরবারি, সাধারণ 修কেরা যেটি ব্যবহার করে।

“হুঁ, কী এমন বস্তু, সাধারণ仙তরবারি বই তো নয়! হাস্যকর!” ইয়াং-শিহু ভাই ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বলল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই কেউ আর হাসতে পারল না! কারণ,仙তরবারিটি আকাশে উড়ে হঠাৎ পাঁচ রঙা মহা-ফিনিক্সে রূপান্তরিত হল। তীক্ষ্ণ এক চিৎকারে আকাশ কেঁপে উঠল, ফিনিক্সটি সোজা বিশাল বাঘের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাঘটিও তখনই লাফ দিয়েছিল। দুই মহাশক্তি মুখোমুখি, এক কণ্ঠে বাজল মৃদু রুনঝুন শব্দ, তারপর বিশাল বাঘটি স্থির হয়ে হঠাৎ দুই ফালি হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। আসলে সেটি ছিল বাঘ-আকৃতির জাদুবস্তু, এখন দ্বিখণ্ডিত হয়ে পড়ে রইল। মুহূর্তেই মহামূল্যবান বস্তু ধ্বংস হয়ে গেল! একই সময়ে ইয়াং-শিহু ভাই চিৎকার দিয়ে এক ফোঁটা তাজা রক্ত ছিটিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার ইন্দ্রিয়-দেবতা গুরুতর আহত—স্পষ্ট বোঝা গেল আর লড়ার শক্তি নেই। আকাশে বিচারক সংক্রান্ত সন্ন্যাসী 汪仙长 নির্বিকার মুখে ঘোষণা করলেন—

“চিংইউয়ান মন্দিরের ঝাও-শিহু ভাই বিজয়ী!”

তৎক্ষণাৎ তিনি পাঁচ রঙা ফিনিক্সের দিকে একবার তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন—

“এ যে ফিনিক্স-দেবতা! দুর্ভাগ্য, ঝাও-শিহু ভাই এই তরবারির শতভাগ শক্তি কাজে লাগাতে পারেনি, নইলে 法体স্তরের修ক তো বটেই,聚识স্তরের修কও পরাজিত হত! আহ, আজকের পুরষ্কার যথেষ্ট আকর্ষণীয় হলেও,十大宗門-এর অনেক 修কের প্রাণহানিই হবে!”

汪仙长 দেখলেন ঝাও-শিহু ভাই জাদুবস্তু গুছিয়ে নিচ্ছেন, তখন অদৃশ্যভাবে নজর দিলেন সেই স্থানটিতে, যেখানে 不足-এর পাঁচ ইন্দ্রিয়-দেবতা প্রকাশ পেয়েছিল। আসলে 不足 ইতিমধ্যেই তার পাঁচ দেবতা ফিরিয়ে নিয়েছে। সে ফিরে তাকিয়ে চাংয়েরকে দেখল পেছনে দাঁড়িয়ে, হেসে বলল—

“ছয় দেবতা চর্চার কৌশল কেমন দেখলে?”

“প্রিয় 不足-দাদা, তুমি তো বড়ো সাহস দেখালে! যদি ছয় দেবতা আহত হত তাহলে মহা বিপদ হত! আর ছয় দেবতা বাইরে রেখে দিলে, কেউ মন্দ-উদ্দেশ্য নিয়ে আক্রমণ করলে তুমি কীভাবে রক্ষা করবে?”

“তোমার কথা ঠিক, তবে এই ইন্দ্রিয়-চর্চার কৌশল অতুলনীয়!”

“প্রিয় 不足-দাদা, তুমি...”

“শশ্! শোনো, দ্বিতীয় রাউন্ডে কোন দুটি গোষ্ঠী লড়বে?”

এ সময় আরেক 修ক মেঘে ভেসে উঠে ঘোষণা করল—

“সবাই শুনুন, দ্বিতীয় রাউন্ডে লড়বে তাইহে মন্দির ও হুয়াশী মন্দির, যুদ্ধ-দক্ষতায়।”

বলেই সে দুই হাত জড়িয়ে মেঘের ওপর দাঁড়াল। তার চেহারা এমন, চোখ আধা বন্ধ, মনোযোগী কিন্তু নির্লিপ্ত। 不足 বলল—

“এবার নিশ্চয়ই দেহ-শক্তি চর্চাকারী শিষ্যদের লড়াই হবে।”

“হুম, তা কীভাবে বুঝলে?” চাংয়ের জিজ্ঞাসা করল।

“তুমি একটু ওপর ও নীচের 修কদের চেহারা দেখলেই বুঝবে।”

“ওহো, 不足-দাদা কত সূক্ষ্মবুদ্ধি!” চাংয়ের হাসল।

দেখা গেল, তাইহে মন্দিরের 修কদের মধ্য থেকে একজন উচ্চকণ্ঠে বলল—

“তাইহে মন্দিরের গো দাহাই!”

সে চারদিকে হাতজোড় করে অভিবাদন জানাল। হুয়াশী মন্দিরের পক্ষ থেকে এল এক তরুণ সন্ন্যাসী, হাতে ফুরচন নিয়ে নম্র ভঙ্গিতে বলল—

“হুয়াশী মন্দিরের রেন চিউদাও, দয়া করে নির্দেশ দিন!”

দুজনেই কোনো প্রস্তুতি না নিয়ে অভিবাদন শেষে একে অন্যের দিকে ঘুষি ছুঁড়ে দিল। দুই মুষ্টি ঠেকতেই ধাতব সংঘর্ষের মতো শব্দ হল, বিস্ময়কর ব্যাপার! এক ঝনঝনে শব্দের পর দুইজনই আঘাতে ছিটকে পিছিয়ে গেল। গো দাহাই দশ-পনেরো গজ ছিটকে গিয়ে কষ্টেসৃষ্টি ভঙ্গিতে নিজেকে সামলে নিল। আর রেন চিউদাওও একই দূরত্বে পড়ে গিয়ে বেশ স্থিতিশীলভাবে মাটিতে নেমে এল। গো দাহাই ভ্রু কুঁচকে মাটিতে পা ঠুকে লাফ দিয়ে আকাশে উঠল, এক হাতে মুষ্টি সামনে তুলল, আরেক হাত ধরে রাখল বুকে, আড়াআড়ি শরীর রেখে, যেন উড়ন্ত গৌরীহংস, চটপটে ভঙ্গিতে রেন চিউদাও-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। রেন চিউদাও বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল—

“চমৎকার!”

সঙ্গে সঙ্গে সে দেহ বাঁকিয়ে গো দাহাই-এর দ্রুত আক্রমণ এড়িয়ে গেল। সে আঘাত এত নিখুঁত ছিল যে মাটিতে পড়ে এক ঘুষিতে গর্ত তৈরি করল, ধুলো উড়ে গেল। চিন্তা করা যায়, মাংসের ঘুষি দিয়ে এমন শক্তি, সত্যিই অবিশ্বাস্য! একই সঙ্গে আরেক হাতের আড়াআড়ি প্রহার বাতাসে ঢেউ তুলল, চোখে দেখা গেল বায়ুর প্রবাহে ঢেউ উঠছে, যেন আসল তরবারি বায়ু ছিন্ন করছে! শতাধিক তরবারির ছায়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দর্শকরা শতগজ দূরে থেকেও হাড়-কাঁপানো ঠান্ডা অনুভব করল। রেন চিউদাও পাশ কাটিয়ে দুই পায়ে ভর দিয়ে দেহ পিছিয়ে মাটির ওপর দিয়ে পিছনে উড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে হাতের ফুরচন ঝাঁকিয়ে ঢালাকৃতি আবরণ তৈরি করল, কিন্তু সেই ছায়া তার ছায়ার মতো পিছু নিল। রেন চিউদাও মনে মনে খুবই দুশ্চিন্তা করতে লাগল।