বাইশতম পর্ব

স্বর্ণচাঁদা একটি গোপন তথ্য পেয়ে গেল, শুধু ভূতের উপত্যকার অবস্থানই জানল না, তিন জগতের কফিন কোথায় আছে তাও জানতে পারল; ফলে তার মন আনন্দে ভরে উঠল। এখন তো জ্যাজ্যাকে বাঁচানো সম্ভব! একমাত্র চিন্তার বিষয় এই বিশাল জাহাজ পরিবারের লোকেরা, তারা যদি আগে হাতিয়ে নেয়, তো ফেরত পাওয়াটা খুবই কঠিন হয়ে যাবে। তাই সে চুপচাপ নিজের উপস্থিতি আড়াল করে, সাবধানে ভূতের উপত্যকার দিকে উড়ে চলল, পরিস্থিতি বুঝে আগে হাত নেওয়ার ইচ্ছে। কারণ দেরি করলে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে। অবশ্য এমন রত্ন রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করে নিতে হয়, জোর করে ছিনিয়ে নেওয়া যায় না। না হলে সেই দেবতা অনেক আগে থেকেই এই জিনিসের উৎস জানতেন, এতদিনে কেনোই বা হাতে নিতেন! নিশ্চয়ই ভূতের উপত্যকার ইতিহাস পরিবারের কোনো সরাসরি উত্তরসূরি এই রত্নের মালিক। এমন ভাবতে ভাবতে সে উপত্যকার বাইরে এসে পৌঁছল।

ভূতের উপত্যকার ভেতরের জাদুব্যূহ অত্যন্ত জটিল, শক্তিতে রহস্যময় কোটার প্রতিরক্ষা ব্যূহের চেয়ে কম নয়, শুধু অদৃশ্য হওয়ার ক্ষেত্রে একটু দুর্বল। স্বর্ণচাঁদা একটু ভাবল, তারপর মন্ত্র পড়তে পড়তে দেহ পরিবর্তন করে এক নীল সাপ হয়ে মাটির নিচে উপত্যকায় ঢুকতে চাইল, কিন্তু প্রতিরক্ষা ব্যূহের শক্তি তার ধারণার চেয়েও বেশি। উপত্যকার চারপাশের জমিতে নিষেধাজ্ঞা বল প্রয়োগ করা হয়েছে, তা পাথরের চেয়েও বেশি শক্ত; জোর করে ঢোকা সম্ভব নয়। কিন্তু শক্তি প্রয়োগ করলে ব্যূহ সক্রিয় হয়ে চারপাশের সতর্কতা বাড়বে। স্বর্ণচাঁদা বাধ্য হয়ে মাটির ওপর উঠে এল, ঝোপঝাড়ের মধ্যে নিজেকে লুকিয়ে রাখল। তার একমাত্র লক্ষ্য আগে উপত্যকায় ঢুকে তিন জগতের কফিন কিংবা নয় আত্মার দেবতার বাক্স উদ্ধার করা, যাতে জাহাজ পরিবারের লোকেরা আগে হাতিয়ে নিতে না পারে। তাতে সময় ও শ্রম দুটোই নষ্ট হবে, আর পাওয়া যাবে কিনা তারও নিশ্চয়তা নেই।

কয়েকদিন এভাবে কাটল। হঠাৎ ব্যূহের দরজা খুলে এক তরুণ সন্ন্যাসী আতঙ্কিত হয়ে বেরিয়ে এল, তার উড়ার গতি বেশ দ্রুত। উপত্যকার মুখে সোনালী আভা ঝলমল করে উঠল, তার ভেতর বিশাল এক জাহাজ দেখা গেল। এই জাহাজের সামনের ও পেছনের অংশ একটু উঁচু, মাঝখানে ফোলা আর দুই মাথা সামান্য চেপে আছে, যেন ভোঁতা শলাকা। তরুণ সন্ন্যাসী জাহাজ দেখে আতঙ্ক মিলিয়ে গেল, সে আরও দ্রুত জাহাজের দিকে ছুটল। তখন উপত্যকার মুখ থেকে এক বৃদ্ধ উড়ে এসে চিৎকার করে বলল—

"ছোট্ট বদমাশ, কোথায় যাচ্ছো?"

তার দেহ আকস্মিক বড় হয়ে গেল, বিশাল হাত তরুণের দেহের দিকে বাড়িয়ে দিল, মনে হচ্ছিল তরুণকে তুলে নেবে; কিন্তু তখন জাহাজ থেকে কয়েকটি সোনালী আলো ছুটে বেরিয়ে এল, একটি তরুণকে জড়িয়ে নিল, বাকিগুলো সরাসরি বৃদ্ধের দিকে আঘাত করল। তরুণ সন্ন্যাসী সোনালী আলোয় জাহাজে ঢুকে গেল, আর বৃদ্ধ জাদু প্রয়োগ করে আঘাত এড়ালেও তার দেহ দুর্বল হয়ে পড়ল, আর তরুণের পিছু নিতে পারল না। সোনালী আলোর শক্তি এতটাই প্রবল, মাটিকে কয়েক গজ গভীরতা পর্যন্ত ফাটিয়ে বড় গর্ত তৈরি করল, তারপর মিলিয়ে গেল। জাহাজ ধীরে ধীরে উঠল, বৃদ্ধের সামনে একটু থেমে, তারপর উড়ে চলে গেল। বৃদ্ধ জাহাজ দেখে প্রথমে হতবাক, তারপর নিজেকে স্থির করল, দেহরক্ষার আলোকবল আর এক জাদুকরী তরবারি মাথার ওপর ঘুরতে লাগল। সে জাহাজের দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না, যতক্ষণ না জাহাজ চলে গেল, তারপর উপত্যকার ভেতরে ফিরে গেল। ঠিক তখনই স্বর্ণচাঁদা আড়াল হয়ে বৃদ্ধের পিছু নিয়ে উপত্যকায় ঢুকল।

জাহাজের ভেতর এক মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে আছে। তার নিচে কয়েকজন প্রবীণ সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে, সকলেই সাধনার উচ্চতর স্তরে। একজন জিজ্ঞেস করল—

"দেবতা, আপনি আদেশ দেননি কেনো তাকে মেরে ফেলতে? পরে ভূতের উপত্যকা আক্রমণ করতে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবে!"

"হুঁ! সে তো শি রেন! তার শক্তি এতই দুর্বল, কী বাধা হবে! শুধু আরও একজন উচ্চশক্তির ব্যক্তি ঝোপঝাড়ে লুকিয়ে আছে, আমরা তার পরিচয় জানি না, তাই সাবধানে থাকা ভালো।"

"আহা! দেবতা, ঝোপঝাড়ে তো শুধু এক নীল সাপ!"

"হুঁ! সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তির তরঙ্গ লুকায়নি, আমাদের সতর্ক করল। আমি কি তাকে ভয় পাই! তবে, পরিকল্পনা সম্পূর্ণ হলে তবেই আক্রমণ করব। যদি সে হাত বাড়ায়, আমায় হয়তো জাহাজের শক্তি ব্যবহার করতে হবে।"

"দেবতা, তার শক্তি কি এতটাই উচ্চতর, জাহাজ পর্যন্ত ব্যবহার করতে হবে?"

"উচ্চতর কিনা, তাতে কিছু যায় আসে না, সব বাধা সরিয়ে তিন জগতের কফিন নিতে হবে। আমার ধারণা ঠিক হলে, সে-ও এই রত্নের জন্য এসেছে। শোনো, আগামী কয়েকদিনে আরো দক্ষ সন্ন্যাসী পাঠাও, উড়ন্ত পাখি, পশু, পতঙ্গ, ইঁদুর কিছুই বাদ দিও না। ভূতের উপত্যকায় প্রবেশকারী সবাইকে, সাধারণ মানুষ বা সন্ন্যাসী, নির্বিচারে মারো। শি পরিবারের কাউকে পালাতে দিলে, এক জন দরজা রক্ষককে হত্যা করো ক্ষমা চাওয়ার জন্য।"

তার কথা শান্ত ও নরম, যেন তুচ্ছ কোনো বিষয় বলছে।

"ঠিক আছে!"

সবাই মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে, অস্থির হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। জাহাজের এক কক্ষে শুধু এক মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী ধ্যানে বসে আছে, আগের মতো।

স্বর্ণচাঁদা বৃদ্ধের পিছু নিয়ে উপত্যকায় ঢুকল, দেখল উপত্যকার শিষ্যরা তাকে বড় গোত্রপতি বলে ডাকছে, বুঝল সে-ই শি পরিবারের প্রধান, নয় আত্মার দেবতার বাক্স, তিন জগতের কফিন হয়ত তার কাছেই। বিশাল সভাঘরে শি পরিবারের শাসকরা একত্রিত হলে, স্বর্ণচাঁদা জানতে পারল তিন জগতের কফিন অন্য কেউ পেয়েছে! মনে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। আফসোস করল, তখন জাহাজ থামাতে পারল না, এখন জাহাজ হারিয়েছে, কোথায় খুঁজবে? তবে দেখল শি পরিবার শান্ত ও দৃঢ়, গোপনে নিজের ছোট ভাইকে পরিবারে রেখে যেতে বলল। তাতে মনে হল, তারা কিছু হারায়নি। তাই সে শি রেনের পিছু নিল। শি রেনের সৈন্য সাজানো, দ্বাররক্ষকদের পালানোর পরিকল্পনা, সব স্বর্ণচাঁদার চোখে পড়ল; ছোট পরিবার হলেও, বড় বিপদে এতটা স্থির ও সাহসী দেখে তার মনে গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল।

শত্রুদের আক্রমণ শুরু হলে, শি রেন এক অতি সাধারণ পাথরের কফিন চুলের খোঁপা থেকে বের করল, ছোট ভাই শি ই-কে দিয়ে দিল। শি ই-র বড় ভাইয়ের সঙ্গে বিদায়ের দৃশ্য স্বর্ণচাঁদার মনে নিজের ও জ্যাজ্যারের কথা মনে করিয়ে দিল, সে-ও চোখের জল ফেলে দিল। কিন্তু জ্যাজ্যাকে বাঁচানোর তীব্র ইচ্ছায়, তখনই হাত বাড়াতে চাইল; তবে এক, তাদের নষ্ট করে দিতে পারে, দুই, হাতিয়ে নিলেও, শি পরিবারের রক্তের সরাসরি উত্তরসূরি ছাড়া, রত্ন ব্যবহার করা যায় না, তার কাছে তখনও তা অকাজের। তাই সে তার শক্তি ও এক অতি উচ্চতর জাদ符 দিয়ে নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে শি ই-র আশেপাশে ঘুরল, সুযোগ খুঁজতে লাগল।

জাহাজ পরিবারের আক্রমণ ছিল ভয়ানক। স্বর্ণচাঁদা হাজার হাজার বছর সাধনা করেছে, এমন দৃশ্য বহুবার দেখেছে, কিন্তু এক আক্রমণেই আকাশ ভেঙে পড়ল, পরিকল্পনা এত নিখুঁত, সত্যিই বড় প্রতিভাদের কাজ! শি ই-র ছেলে মারা গেলে, শি ই ও গর্ভবতী পুত্রবধূ পালাল, স্বর্ণচাঁদাও অদৃশ্য হয়ে তাদের সঙ্গে ভূতের উপত্যকা থেকে পালাল, এক বিশেষ জাদুব্যূহের মধ্য দিয়ে। স্বর্ণচাঁদা নিজের চোখে দেখল লিউ পরিবারের পুত্র জন্ম, দাদু-নাতি-নাতনি তিনজন ছোট লিয়াং পাহাড়ের হু পরিবার গ্রামে পালাল। বারবার স্বর্ণচাঁদা হাত বাড়াতে চাইল, কিন্তু কাছে এসে আর পারল না। শি পরিবারের বিপদ, সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জানল। তাদের অবস্থা শোচনীয়, তাদের অনুভূতি সত্য, তাদের সাহস প্রকট, তাদের মৃত্যু অগ্নিময়। সবই চোখের সামনে, রত্ন পাশে, তবু সে হাত বাড়াতে পারল না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—

"আর একটু অপেক্ষা করি, নিশ্চয়ই কোনো উপায় হবে, কাউকে আঘাত না করেই জিনিসটা পাওয়া যাবে!"

কয়েক মাস পরে, স্বর্ণচাঁদা শি ই ও তার দাদু-নাতনি-নাতনির ওপর গোপন চিহ্ন এঁকে উড়ে নিজের বাসভূমি, অমর পাহাড়ের অমর洞-এ চলে গেল। বহু বছর পরে ফিরে এলেও, তার洞 আগের মতোই আছে। সাধারণ মানুষ বা সন্ন্যাসীর কোনো চিহ্ন নেই, কোনো পাখি, পশু, পতঙ্গও নেই। "সব জাদুবিদ্যা ছোট বিশ্ব" নামের স্তম্ভ এখনও অটল। স্বর্ণচাঁদা洞-এ ঢুকে সাধনার গোপন স্থানে গেল, সেখানে ছাদে ঝুলে থাকা বিশাল সূর্যমণি এখনও আলোকিত, ঘর দিন-রাত্রির মতো উজ্জ্বল। জ্যাজ্যারের দেহরক্ষার জাদুব্যূহ অক্ষত। সে তাড়াতাড়ি নেমে, দুই হাতে পান্না ও বরফের বল তুলে ডাকল—

"জ্যাজ্যা, জ্যাজ্যা, দিদি ফিরে এসেছে!"

"আহা! দিদি! আমি একা থাকতে থাকতে একঘেয়ে হয়ে গেছি, আত্মা সাধনা করছি। তুমি কবে ফিরে এলে? দিদিকে খুব মিস করেছি!"

"জ্যাজ্যা! দিদিও তোমাকে খুব মিস করেছে!"

স্বর্ণচাঁদার চোখে জল, কাঁপা গলায় বলল। সাদা জ্যাজ্যা যেন স্বর্ণচাঁদার আবেগ অনুভব করল, হাসিমুখে বলল—

"দিদি, এবার অনেকদিন বাইরে ছিলে, কোনো অদ্ভুত ঘটনা বা গল্প হয়েছে? আমি এমন গল্প খুব ভালোবাসি!"

"হয়েছে, অনেক!"

"দিদি, তাড়াতাড়ি বলো!"

সাদা জ্যাজ্যা উচ্ছ্বসিতভাবে বলল। তাই স্বর্ণচাঁদা গত কয়েক দশকের ঘটনা একে একে জ্যাজ্যাকে বলল। যখন জ্যাজ্যা ছদ্মনামে阵বিদ্যা শিখছিল, সে বারবার বিস্তারিত জানতে চাইল, যেন সে-ও নিজে অংশ নিয়েছে। যখন জানল বড় জাদুব্যূহ নিজের আত্মা পুনর্গঠন করতে পারে না, আবার ভাগ্য পরিবর্তনে তিন জগতের কফিনের অবস্থান জানা গেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—

"দিদি, তুমি সাপ-দেহ, জীবনে সবচেয়ে ভালোবাসো রত্ন! হাজার হাজার বছর ধরে নানা রত্ন সংগ্রহ করেছ, এবার এতগুলো অমূল্য জিনিস ছেড়ে দিলে, তার মধ্যে তো এমনও ছিল যা জীবন-মৃত্যু ঝুঁকি নিয়ে পেয়েছ!"

"জ্যাজ্যা, আমি এতদিন সাধনা করেছি, এখন সম্পদের মোহ কাটিয়ে উঠেছি। যত রত্নই হোক, তারা আলাদা অস্তিত্ব। তারা পৃথিবীতে জন্মে, বা অন্য কোনো মাধ্যমে আসে; প্রাণ থাকুক বা না থাকুক, তারা আছে মানেই, তারা এই বিশ্বমণ্ডলে অনন্য। তারা কারও নয়! কিছু রত্ন সময়ের শেষে নষ্ট হয়, কিছু হাজার হাজার বছর টিকে থাকে, আর পূর্বের মালিক কে-না-কে বদলেছে! তাই রত্ন আলাদা, আমি আলাদা, আর কিছু নয়!"

"দিদি, তোমার সাধনা গভীর, মন শান্ত। আনন্দ ও শুভেচ্ছা জানাই!"

"কী সাধনা, কী মন! আমি শুধু চাই, তুমি আমার সঙ্গে স্বর্গে যাও, চূড়ান্ত ফল লাভ করো!"

"দিদি, এবার洞-এ কিছুদিন থাকো?"

"না, জ্যাজ্যা। আমার তিন জগতের কফিন হাতে নিতে হবে। আর সেই দেবতা এখনও খুঁজছে, তাকে দেওয়া যাবে না!"

"তুমি আবার যাবে? আমি একা থাকতে চাই না! এবার আমাকে সঙ্গে নাও। এতসব অদ্ভুত ঘটনা, আমার কোনো অংশ নেই!"

"তবে, জ্যাজ্যা..."

"দিদি, আমাকে নিয়ে যাও! আর বুড়িদের মতো ঘ্যানঘ্যান করো না, একটু শান্ত থাকো!"

"ঠিক আছে। এবার তিন জগতের কফিনের কাছে গেলে, হয়তো বেশ উপকার হবে!"

স্বর্ণচাঁদা একটু ভাবল, তারপর বলল।

"দারুণ! দিদি, তুমি-ই আমার যত্ন নাও!"

সাদা জ্যাজ্যা উচ্ছ্বসিতভাবে বলল। তাই স্বর্ণচাঁদা ছোট আকারের এক জাদুকরী যন্ত্র তৈরি করল, যাতে阵বিদ্যা দিয়ে জ্যাজ্যার আত্মাকে লালন করা যায়।