ষষ্ঠ অধ্যায়: রহস্যের অবকাশ কোথায়

ইঞ্জিনের গর্জনে গাড়িটি বিমানবন্দরের গুদামের ভেতর ঢুকে পড়ল এবং দরজার সামনে এসে হঠাৎ থেমে গেল। গাড়ির সামনের সিটে বসে থাকা দাই লানজুন ঝাঁকুনি খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, তিনি চালকের আসনে বসা বাও শিয়াওসানকে চোখ রাঙালেন।

প্রথমবার গাড়ি চালিয়ে বাও শিয়াওসান বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "কেমন হলো, লিডার? সরু গলিতে গাড়ি চালানোর হাত আমার এক নম্বর।"

"এটা কোনো ট্রাইসাইকেল নয়," দাই লানজুন বিরক্ত হয়ে বললেন, এই লোকটার গাড়ি চালানোর ধরন বড্ড বেপরোয়া।

বাও শিয়াওসান বলল, "প্রায় একই রকম। আমি আর ছৌ দি আগে অনেক মালপত্র আনা-নেওয়া করেছি।"

"ঠিক আছে, কোনোমতে চালিয়ে নেওয়া যাবে," দাই লানজুন বললেন। তিনি দরজা খুলে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু পেছন থেকে একটি মাথা উঁকি দিয়ে যোগ করল, "হ্যাঁ লিডার, একটা কথা, শিয়াওসানের কিন্তু ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই।"

"কী?" দাই লানজুন চমকে উঠলেন। তিনি বাও শিয়াওসানের দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বললেন, "লাইসেন্স নেই, তবু গাড়ি চালাচ্ছ কেন?"

বাও শিয়াওসান মন খারাপ করে বলল, "আপনি তো জিজ্ঞেস করেছিলেন আমি গাড়ি চালাতে পারি কি না, লাইসেন্সের কথা তো জিজ্ঞেস করেননি।"

দাই লানজুন রাগে গজগজ করতে করতে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন। বাও শিয়াওসান পেছনে তাকিয়ে গেং বাওলেইকে দেখেই রাগে ফেটে পড়ল। সে গেংয়ের ঘাড় ধরে ঝাকুনি দিয়ে বলল, "তুই কি ইচ্ছা করে আমাকে ছোট করছিস? তুই না বললে তো ওরা জানতই না। পরে একটা নকল লাইসেন্স বানিয়ে নিলেই হতো।"

গেং বাওলেই পাল্টা জবাব দিল, "নেই মানে নেই। জালিয়াতি করার দরকার নেই। এই দুজন দেখলেই বোঝা যায় সরকারি বড় কর্মকর্তা, এদের সামনে জালিয়াতি করা মানে নিজের বিপদ ডেকে আনা।"

দুজন ঝগড়া করছিল। গেং বাওলেই এখন আর বাও শিয়াওসানকে তেমন ভয় পায় না। মুহূর্তের মধ্যে সে পকেট থেকে অ্যান্টি-উলফ স্প্রে বের করে বাও শিয়াওসানের দিকে তাক করল। হুমকির মুখে বাও শিয়াওসান তাকে ছেড়ে দিল। এর মধ্যেই দাই লানজুন বাইরে থেকে ডাক দিলেন। তারা দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে গুদামের ভেতর ঢুকে পড়ল।

দাই লানজুন নিশ্চয়ই খুব প্রভাবশালী কেউ, এমনকি তার গাড়িরও বিশেষ সুবিধা আছে। পরিচয়পত্র দেখালেই বিমানবন্দরের গুদামে ঢোকা যায়। তারা দেরি না করে দাই লানজুনের নির্দেশমতো কাজ শুরু করল। দাই লানজুন কোণে সাজিয়ে রাখা বাক্সগুলোর দিকে ইশারা করে বললেন, "সব গাড়িতে তোল... সাবধানে, অনেক ওজন কিন্তু।"

"হয়ে যাবে," তারা দুজনে হাত গুটিয়ে কাজ শুরু করল। দাই লানজুন অবাক হয়ে দেখলেন, বাও শিয়াওসান এক হাতে একেকটা বাক্স তুলছে, আর গেং বাওলেইও ভারী ধাতব যন্ত্রপাতির বাক্সগুলো অনায়াসেই বহন করছে। তারা দুজন দারুণ মালবাহক। দ্বিতীয়বার যখন তারা মাল তুলতে গেল, গেং বাওলেই বাও শিয়াওসানের কাঁধের ওপর চারটা বাক্স চাপিয়ে দিল, তবুও সে দ্রুত গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

খুব দ্রুত মাল তোলা শেষ হলো। দাই লানজুন যখন গুদাম থেকে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন গাড়ির পেছনে মালপত্র সুন্দর করে সাজানো। মালপত্রের ভারে গাড়ির পেছনের অংশ কিছুটা ঝুলে গেছে। তারা দুজন কাপড় ঝেড়ে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো ক্লান্তি নেই। দাই লানজুন হেসে বললেন, "বেশ তো! তোমরা তো চমৎকার শ্রমিক।"

বাও শিয়াওসান অবজ্ঞার সুরে বলল, "এ আর এমন কী? আগে আমরা তিনজন মিলে একবারে দশ-বারো টন চালের বস্তা নামিয়েছি।"

"ভালো," দাই লানজুন বাও শিয়াওসানের কাঁধে চাপড় দিয়ে প্রশংসা করলেন। তারপর গেং বাওলেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি গাড়ি চালাও... তোমার লাইসেন্স আছে তো?"

"আছে, আছে! আমি অনেকদিন ধরেই আপনার এই গাড়িটা চালানোর অপেক্ষায় ছিলাম," গেং বাওলেই খুশিতে গদগদ হয়ে ড্রাইভিং সিটে বসল। গাড়ি চালু করে, গতি বাড়িয়ে সাবলীলভাবে গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল। দাই লানজুন গন্তব্যের স্থানাঙ্ক সেট করে দিলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "গাড়ি বেশ ভালো চালাও, কোথায় শিখেছ?"

গেং বাওলেই বলল, "আমি যদি বলি আমার দশ বছরের ড্রাইভিং অভিজ্ঞতা আছে, কেউ বিশ্বাস করবে না।"

দাই লানজুন একটু অবাক হলেন। পেছনের সিট থেকে বাও শিয়াওসান যোগ করল, "বিশ্বাস করার মতো কেউ নেই।"

গেং বাওলেই বলল, "লিডার দেখছেন তো? এই লোকটার সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে কথা বলা অসম্ভব।"

দাই লানজুন হাসলেন, "তবে সত্যি বলতে, তোমার বয়স তো বেশি না, সত্যি কি দশ বছরের অভিজ্ঞতা আছে?"

গেং বাওলেই বেশ গর্বের সঙ্গে বলল, "আমার প্রথম গাড়ি ছিল অডি, তারপর মার্সিডিজ কিনেছিলাম... অনেক আগের কথা, বললেও আপনারা বিশ্বাস করবেন না।" দাই লানজুন অবাক হয়ে বাও শিয়াওসানের দিকে তাকালেন। বাও শিয়াওসান বলল, "লিডার, আপনি ওকে চেনেন না।"

"কেন? আমরা তো কেবল পরিচিত হলাম," দাই লানজুন বললেন।

বাও শিয়াওসান রহস্য ভাঙল, "ও গান গায়, আর ওর কথা গানের চেয়েও মিষ্টি!"

দাই লানজুন হেসে ফেললেন। গেং বাওলেইও হাসল। দাই লানজুনের কাছে অদ্ভুত লাগল যে, গেং বাওলেই প্রথমবার গাড়ি চালানো কারো মতো আচরণ করছে না। তার আত্মবিশ্বাস আর সাবলীলতা দেখে তাকে কোনো ধনী পরিবারের সন্তান মনে হওয়া অস্বাভাবিক নয়।

যাত্রা শুরু হলো দারুণভাবে। দাই লানজুনের মনে হলো, সারাদিনে দু-একবার প্রাণখুলে হাসতে পারাটা মোটেও খারাপ নয়। আর গেং বাওলেই ও বাও শিয়াওসানের কাছে এই সুন্দরী নারীর সঙ্গে কাজ করাটা ছিল দারুণ সুযোগ। দুদিনে তারা এমন সব জায়গায় যাতায়াত করেছে যেখানে সাধারণত যাওয়ার সাহস হয় না। তাদের মনে হচ্ছিল, যেন গ্রামের সাধারণ ছেলে থেকে হঠাৎ বিশেষ কোনো ক্ষমতা পেয়ে গেছে।

গন্তব্য বেশ দূরে, দেড় ঘণ্টার পথ। পঞ্চম রিং রোডের বাইরে একটি সুরক্ষিত ভবন। দাই লানজুন আগেই জানালার কাছে একটি পাস রেখেছিলেন, গেট স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল। গেং বাওলেই মুগ্ধ হয়ে দাই লানজুনের দিকে তাকাল।

দাই লানজুন কাজ শেষ করে বেরিয়ে এলেন এবং তাদের মালপত্র একটি অফিসে রাখতে বললেন। কাজ শেষে বের হওয়ার সময় গেং বাওলেই বাও শিয়াওসানকে ইশারা করল। টেবিলের ওপর লাল কালির সরকারি নথিপত্র, দেয়ালে পার্টির পতাকা, বারান্দায় সম্মাননা তালিকা। সবচেয়ে বড় কথা, অফিসের নামটা বেশ ভীতিপ্রদ— অ্যারোস্পেস ইনফরমেশন কালেকশন সেন্টার। তারা দুজন চুপচাপ গাড়িতে গিয়ে বসল, কিন্তু তাদের মনের ভেতর তোলপাড় চলছিল।

"দাই দি আসলে কী করেন? তাকে খুব রহস্যময় মনে হয় না?" বাও শিয়াওসান জিজ্ঞেস করল।

গেং বাওলেই বলল, "আমি কিছু বললে তো তুমি বলো আমি বড়াই করছি।"

"তাহলে এমন কিছু বল যেটা বড়াই নয়," বাও শিয়াওসান বলল।

"তুই নিজেই জিজ্ঞেস করিস না কেন?" গেং পাল্টা জবাব দিল।

"জিজ্ঞেস তো করেছি, কিন্তু তিনি হেসে উড়িয়ে দেন," বাও শিয়াওসান বলল।

কথাটা সত্যি। দাই লানজুন না চাইলে জানা অসম্ভব। এতে তাদের কৌতুহল আরও বাড়ল। তারা ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল। বাও শিয়াওসান বলল, "তিনি এখনো টাকা দেননি। আমাদের কি খাওয়ার খরচ দিয়ে বেচে দেবেন?"

গেং বাওলেই বলল, "সেটা অসম্ভব। আমাদের বিক্রি করে রাতের খাবারের খরচও উঠবে না, তাছাড়া তিনি আমাদের জন্য হোটেলের তিনটি রুম ভাড়া করেছেন, দাম জানিস? প্রতি রাতে ১৮৮৮ ইউয়ান থেকে শুরু।"

বাও শিয়াওসান বলল, "ছৌ দি ওদের পরিচয় নিয়ে চিন্তিত।"

গেং বাওলেই বলল, "সেটা হওয়ার কথা না। অপরিচিত লোক কি এমন জায়গায় ঢুকতে পারে?"

বাও শিয়াওসান মাথা নাড়ল, "ঠিক বলেছ। এখানকার নিরাপত্তা ব্যবস্থা খুব কড়া, সাধারণ মানুষের ঢোকার সাধ্য নেই।"

"নিজের পুরনো পেশার কথা আর বলিস না... আমার কথা হলো, আমরা যেসব জায়গায় যাচ্ছি, সেগুলো সব সরকারি অফিস। এসব জায়গায় পাস ছাড়া ঢোকা যায় না। নিশ্চয়ই তারা সাধারণ কেউ নন," গেং বাওলেই বলল। তার মনে উচ্চাকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।

বাও শিয়াওসানের মনেও একই ইচ্ছা। সে বলল, "যাওয়ার আগে কিছু ফায়দা লোটা দরকার।董主任 (পরিচালক দং) কোথায়?"

গেং বাওলেই সতর্ক করল, "দোং সাহেবকে '老董' (ওল্ড দং) বা 'দোং ভাই' বলে ডাকার সাহস করিস না। তিনি নিশ্চয়ই কোনো বড় কর্মকর্তা, আমাদের ওপর সন্তুষ্ট হলে হয়তো ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে।"

বাও শিয়াওসান দোটানায় পড়ে গেল। সে এসব স্বপ্ন দেখত, কিন্তু বাস্তবে রূপ নেওয়াটা কঠিন মনে হতো। গেং বাওলেই তাকে শোনালো কীভাবে অনেকে গাড়ি চালিয়ে বা ভালো ব্যবহার করে বড় কর্মকর্তাদের নজরে পড়ে ভাগ্য বদলে ফেলেছে।

বাও শিয়াওসান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমার মতো কুৎসিত লোক কি বড় কর্মকর্তা হতে পারে?"

গেং বাওলেই এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে রইল।

আলোচনা শেষ হওয়ার আগেই দাই লানজুন বেরিয়ে এলেন। তার সঙ্গে দুজন মধ্যবয়সী পুরুষ ছিল। দাই লানজুন সবসময় গম্ভীর থাকেন, কিন্তু অফিসের বাইরে এলেই তার রূপ বদলে যায়। তিনি হাসিমুখে বললেন, "গাড়িটা উলি ব্রিজের দিকে নিয়ে চলো... আজকের মতো আর কোনো কাজ নেই।"

গেং বাওলেই বলল, "ঠিক আছে, আমরা বাসে ফিরে যাব।"

দাই লানজুন জিজ্ঞেস করলেন, "সে কোথায়? ছৌ দি কাল আসতে পারবে?"

বাও শিয়াওসান বলল, "পারবে, সে বাড়িতে গোছগাছ করছে। এক মাসের জন্য বেরোচ্ছি তো, ঘর ছেড়ে দিচ্ছে।"

দাই লানজুন তার ব্যাগ থেকে টাকা বের করে বাও শিয়াওসানকে দিলেন, "এই নাও, মাথাপিছু দশ হাজার। এগুলো জমা করে রাখো, রাস্তার খরচের চিন্তা করতে হবে না।"

"ধন্যবাদ লিডার," বাও শিয়াওসান খুশি হয়ে টাকা নিল।

দাই লানজুন বললেন, "লিডার ডাকার দরকার নেই, দাই দি ডাকলেই হবে। আমরা সবাই পরিবারের মতো।"

গেং বাওলেই জিজ্ঞেস করল, "দাই দি, একটা প্রশ্ন করতে পারি?"

দাই লানজুন হাসলেন, "জানতে চাও আমরা কী করি? কোথায় যাচ্ছি? কী উদ্দেশ্য? তাই তো?"

গেং বাওলেই বলল, "হ্যাঁ, কাল বেরিয়ে পড়ব, অথচ গন্তব্যই জানি না।"

দাই লানজুন বললেন, "আমিও জানি না। শুধু পশ্চিম দিকে যেতে থাকো। ম্যাপ দেখে নিও, যেখানে ভালো খাবার আর পাহাড়-পর্বত আছে, সেখানেই আমরা থামব। প্রথম স্টপেজ保定 (বাওদিং)-এর গাধার মাংসের বার্গার আর তোফু।"

দুজনের সংশয় মুহূর্তেই কেটে গেল। দোং সাহেব খেতে আর ঘুরতে ভালোবাসেন, তাই হয়তো এটাই উদ্দেশ্য।

গন্তব্যে পৌঁছে তারা বিদায় নিল।

...

দাই লানজুন গাড়ি চালিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে গেলেন। ক্যাম্পাস সাজানো, মঞ্চে নেতারা বক্তৃতা দিচ্ছেন। দাই লানজুন ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে দোং সাহেবকে খুঁজে পেলেন। দোং সাহেব গাছের নিচে হেলান দিয়ে সিগারেট টানছিলেন। পরনে সাধারণ পোশাক, দেখলে মনে হবে কোনো সাধারণ বৃদ্ধ। দাই লানজুন পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। দোং সাহেব জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন দেখলে?"

"ভালোই। তিনজনই গাড়ি চালাতে পারে," দাই লানজুন বললেন।

দোং সাহেব আর কিছু বললেন না। তিনি মঞ্চের বক্তৃতার দিকে কান পাতলেন। পশ্চিম অঞ্চলে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে শিক্ষার্থীদের পাঠানো হচ্ছে।

দাই লানজুন নিচু স্বরে বললেন, "দোং সাহেব, আপনি কি বেশি চিন্তিত? এটা কি সত্যিই কোনো পথ হতে পারে?"

দোং সাহেব গম্ভীর হয়ে বললেন, "যে পথ তুমি ভাবতে পারছ, সেটা নিশ্চয়ই সঠিক নয়। আমি অনেক বছর ধরে তাদের ওপর নজর রাখছি। বাণিজ্যের আড়ালে তারা শিক্ষা ও সংস্কৃতির বিনিময় নাম করে বিদেশিদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে। এটাই সবচেয়ে সহজ উপায়।"

"তাহলে কি ওপরমহলে জানানো উচিত?" দাই লানজুন সতর্ক করলেন।

দোং সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "অনুমতি পেতে ছয় মাস লেগে যাবে। আমাদের নিয়ম তুমি জানো। বিপদে না পড়লে কেউ গুরুত্ব দেয় না। বিশ বছর ধরে এই দপ্তরে আছি, বোরিং হয়ে গেছি।"

দাই লানজুন মনে মনে ভাবলেন, ছৌ দি ঠিকই বলেছিল, লোকটার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক কিন্তু কাজের ক্ষমতা সীমিত।

দোং সাহেব জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ?"

"না, এটাকে একটা ভ্রমণ হিসেবেই নিচ্ছি," দাই লানজুন হাসলেন।

...

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখা গেল, সেই তিনজন যাত্রী রওনা হয়ে গেছে।