৪৬তম অধ্যায়: স্বার্থের টানে রাজাধিরাজের অগ্রিম পদক্ষেপ

রাজধানী। সিয়াউশানগামী ০৫৭৫ নম্বর ফ্লাইটটি ধীরে ধীরে ক্যাবিনের দরজা বন্ধ করল। উড্ডয়নের অপেক্ষায়, বিমানের ভেতরে বাজতে থাকল নিরাপত্তা নির্দেশিকা। করিডোরে, তিনজন বিমানবালা নির্দেশিকা অনুসরণ করে অভ্যস্ত ভঙ্গিতে জরুরি পালানোর কৌশল দেখাতে লাগলেন। যাত্রীরা, অভ্যস্তভাবে, যার যার কাজে ব্যস্ত।

বিমানের মাঝামাঝি অংশে, চৌদি কুয়ান ছিয়ানজিয়াওয়ের লাগেজ হাতে নিয়ে যথারীতি রাখল, লাগেজের ঢাকনা বন্ধ করল। একসঙ্গে বসার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে পাও শিয়াওসান জানালার পাশে বসার জায়গা দখল করে নিল। চৌদি মনোযোগহীনভাবে পাশের আসনে বসল, আর কুয়ান ছিয়ানজিয়াও কিছুটা বিরক্ত হয়ে তার পাশের আসনে গিয়ে বসল, কারণ সে মনে মনে কিছু হিসাব কষছিল।

এক পা রাজধানীতে রেখেই আবার বেরিয়ে পড়া—তাদের কেউই পাহাড় থেকে ফিরে আসার উত্তেজনা কাটিয়ে উঠতে পারেনি, আবার যাত্রা শুরু হলো। তবে এবার আর আগের মতো উত্তেজনা নেই। শুধু একটি ব্যাপার একই রকম—মিশনটি এখনও রহস্যে ঢাকা। তাং ইং ইতিমধ্যেই সিয়াউশানে পৌঁছে আছে, বলেছে একটি মূল্যায়ন প্রকল্প নিয়ে কথা বলতে হবে। সবাইকে নিয়ে আলোচনার জন্য ডেকেছে।

সিটবেল্ট বাঁধা, মোবাইল ও ট্যাবলেট বন্ধ করা—এসব সাধারণ নিয়ম-কানুন, যেগুলো ইয়াং বাওলেই বারবার পাও শিয়াওসানকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল। কিন্তু পাও শিয়াওসান অস্থির লাগছিল। ইয়াং বাওলেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, এই নির্বিকার লোকটা হঠাৎ এত সংবেদনশীল হয়ে উঠল কবে? সে মাঝখানে বসে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয়, কী হলো? আবার একটা লাভের কাজ আসছে, তুমি এতটা উত্তেজিত দেখাচ্ছো না কেন?”

“কে বলল আমি উত্তেজিত নই?” পাল্টা প্রশ্ন করল পাও শিয়াওসান।

“তুমি তো ভীত-সন্ত্রস্ত মনে হচ্ছে!” ইয়াং বাওলেই বলল। সে দেখল, পাও শিয়াওসান বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে, যেন একটু ভয় পেয়েছে।

“আসলে সত্যিই একটু ভয় লাগছে... আমি কেবল জীবনে প্লেন মেরেছি, কোনোদিন প্লেনে চড়িনি।” একান্তভাবে স্বীকার করল পাও শিয়াওসান।

চৌদি হেসে উঠল। ইয়াং বাওলেই ঠোঁট কামড়ে কিছুটা বিরক্ত হল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “প্লেন চালানো আর প্লেনে চড়া প্রায় এক... শুঁ করে উড়ে যাবে, তারপর আর কিছু টের পাবে না।”

“সত্যি?” অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল পাও শিয়াওসান।

“তুমি ভয় পাচ্ছো কেন? পুরো প্লেন ভর্তি যাত্রী, শুধু তুমি না, সবার কথা ভেবে হলেও কোনো দুর্ঘটনা হবে না, বলো তো?” চৌদি সান্ত্বনা দিল।

বেশ, এই সান্ত্বনাই কাজে লাগল। পাও শিয়াওসান নিজের বুক চাপড়ে নিজেকে সামলে নিল। সে ইয়াং বাওলেইয়ের নিরুত্তাপ ভাব দেখে, আবার চৌদির প্রশান্ত মুখ দেখে, একটু ঝাঁজের সঙ্গে বলল, “এইভাবে এমন ভাব করছো, যেন তোমরা প্রতিদিন প্লেনে চড়ো।”

“পাঁচ বছর বয়সে চড়েছি, তাও আন্তর্জাতিক ফ্লাইটে।” অবজ্ঞাভরে বলল ইয়াং বাওলেই।

চৌদি কিছুটা বিস্মিত হয়ে কান খাড়া করল, কিন্তু পাও শিয়াওসান হাসতে হাসতে বলল, “ওয়াও, এতবার চড়েও তো ডাউনফ্লাইট ধরতে পারোনি। তোর ভাগ্য তো দেখি একেবারে খারাপ।”

এভাবে কথাবার্তা মিলল না, ইয়াং বাওলেই বিরক্ত হয়ে চৌদির সঙ্গে সিট বদলাল। মাঝের আসনে বসা চৌদির সঙ্গে কথা বলতে কোনো অসুবিধা নেই। সে দেখল, পাও শিয়াওসান সত্যিই কিছুটা নার্ভাস, তাই মজা করে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয়, তুমি তো বলেছিলে টাকা জমিয়ে বাড়ি গিয়ে বিয়ে করবে, সেই স্বপ্ন পূরণ হলো? আমার মতো শিক্ষকতা পরীক্ষায় ফেল করোনি তো?”

“বাড়ি যেতে পারিনি, তবে কাজ সেরে ফেলেছি। এক যুবতী নারীর সঙ্গে প্রেম করেছি।” উচ্ছ্বাসে বলল পাও শিয়াওসান।

“গল্প বানাচ্ছো! আমি তো দেখেছি, কেউ কেউ শুধু প্লেনই মারে।” ইয়াং বাওলেই পাল্টা বলল।

পাও শিয়াওসান মোটেও রাগ করল না, বরং বেশ গর্বিত হল। চৌদি অবাক হয়ে ভাবল, বেইজিংয়ে বাসা বদলানোর সময়, শিয়াংশান কাউন্টিতে যাওয়ার আগে, কিছুদিন ছিল, হয়তো সত্যিই এমন কিছু ঘটেছে। বিশেষ করে পাও শিয়াওসানের মতো অতিরিক্ত শক্তিসম্পন্ন কারও ক্ষেত্রে। কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “কী করে? সুন্দরী তো?”

“আমারই গ্রামের মেয়ে। ফাইভ ট্রি পাইন এলাকায় সকালের নাস্তার দোকানে তেলেভাজা বিক্রি করে।” খুশি হয়ে বলল পাও শিয়াওসান। অর্থাৎ, তেলেভাজার দোকানদারীকে প্রেমে ফেলেছে। ইয়াং বাওলেই হাসতে হাসতে মাথা সামনের সিটে ঠুকল। সামনের যাত্রী ঘুরে তাকাতেই সে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল। চৌদি হাসি চেপে, ঈর্ষায় তাকাল পাও শিয়াওসানের দিকে, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ঘটেছে?”

“ঘটেছে।” বলল পাও শিয়াওসান।

“সত্যিই ঘটেছে?” নিশ্চিত হতে চাইল চৌদি।

“সত্যিই ঘটেছে। এক রাতে ছয়বার। একবার কম হলেই 'সাতবারের পুরুষ' হয়ে যেতাম।” গর্বে বলল পাও শিয়াওসান।

“এটা... এটা... নিঃসন্দেহে বাড়িয়ে বলছো। প্লেন মারলেও ছয়বার হয় না!” মাঝখানে ঢুকে পড়ল ইয়াং বাওলেই।

“সত্যি বলছি, কেন বিশ্বাস করছো না? আমি প্রায়ই তার দোকানে নাস্তা খেতে যেতাম, দু-একদিনেই পরিচয় হয়ে গেল, একদিন দোকান গুছাতে সাহায্য করলাম, দেখলাম সে একা, কতই না তৃষ্ণার্ত... তারপর...” মুখ চেপে, দু'চোখ উজ্জ্বল করে বলল পাও শিয়াওসান।

“তারপর হয়েছে, মানলাম... তবে ছয়বার? অবিশ্বাস্য।” বলল ইয়াং বাওলেই।

“তুমি ভুলে গেছো, আমরা তো সামরিক ঘাঁটির ‘ইন ইয়াং হু’ খেয়েছিলাম! ওটা দারুণ কাজ দিয়েছে, একটু কম খেয়েছিলাম, তাই পুরো রাত ধরে উত্তেজনায় ছিলাম... ও মা, মেয়ে তো আহ্লাদে বিছানায় কেঁদে ফেলেছিল... আসলে রাতে ভাবছিলাম কিছু টাকা দিয়ে দেব, এখন তো আমার টাকার অভাব নেই... কিন্তু জানো কী হলো? সে তো টাকা নেয়নি, বরং আমায় দুই বেলা খাওয়ালো...” পাও শিয়াওসান উচ্ছ্বাসে চোখ ঝলমল করে বলল, যেন তাদের বিশ্বাস করানোই তার লক্ষ্য, “চৌদি বাড়ি যাওয়ার আগের দিন, এটা মিথ্যা বলব? দেখনি আমাকে কত ক্লান্ত লাগছিল, রাস্তায় পুরো সময় ঘুমিয়েছি।”

চৌদি ও ইয়াং বাওলেই মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, বুঝল, এই পাজি সত্যিই কাজ সেরে এসেছে, আর উপরি দু'বেলা খাওয়াও পেয়েছে।

“অসাধারণ, এমনও হয়!” এবার ইয়াং বাওলেই ঈর্ষা ও বিস্ময়ে মিশে বলল।

“আয়, তৃতীয়, এই গল্পটা দারুণ। একবার বাওডানকে শিখিয়ে দে: ভাবভঙ্গি, ভঙ্গিমা, আওয়াজ—সব খুঁটিনাটি দে। দেখ, বাওডান এখনও কেমন সরল, তাই তো?” চৌদি উস্কে দিল। পাও শিয়াওসান উচ্ছ্বাসে চোখ ঝলমল করে, সিটের পেছনে ঢুকে, দু’জনকে এমন গল্প শোনাল, যা ভাষায় বর্ণনা করা যায় না। গল্প শেষ হতে না হতেই, প্লেন আকাশে উঠে গেছে, সে শুধু সামান্য অস্বস্তি টের পেল, তারপর বিস্ময়ে দেখল, ইয়াং বাওলেইয়ের মুখ লাল, চৌদি মুখে কুটচাল হাসি, সে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমরা ইচ্ছা করেই করেছো, গল্পে মগ্ন হয়ে প্লেনে ওঠার আনন্দটাই মিস করলাম, বুঝতেই পারলাম না কখন আকাশে উঠলাম...”

“না না, আমরা তো অনুভব করেছি, তোমার গল্প প্লেন চড়া বা প্লেন মারা, দুইটার চেয়েও বেশি মজা, হা হা।” চৌদি হেসে বলল।

“শোনার আনন্দ, করার চেয়েও বেশি উন্মাদনা, তোমাদের বেলায় কিছু বলার নেই।” ইয়াং বাওলেই নিজেকে সামলে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

তিনজনের ফিসফাস, কুয়ান ছিয়ানজিয়াওয়ের চোখে ঈর্ষা জাগাল। ফ্লাইটের মাঝপথে সে ইয়াং বাওলেইয়ের সঙ্গে সিট বদলাল, ইয়াং বাওলেই নিরিবিলি চেয়ে অপেক্ষা করছিল, সঙ্গে সঙ্গে বদলে নিল। চৌদির পাশে এসে বসতেই, প্রথমবার প্লেনে চড়া পাও শিয়াওসানের উত্তেজনা কমেনি, সে চৌদিকে জিজ্ঞেস করতে লাগল, যদি প্লেন পড়ে যায় তাহলে কী হয়। চৌদি বলল, “ঠিক যেমন প্লেন মারা, সব শেষ...” আর কী হবে?

এই কথাটা কুয়ান ছিয়ানজিয়াওয়ের কানে গেল। সে চৌদিকে কটমট করে তাকাল, আবার পাও শিয়াওসানের দিকে তাকাল। পাও শিয়াওসান তাড়াতাড়ি বলল, “আমাকে দেখো না, আমি তো কিছু বলিনি, ও-ই আমাকে অশ্লীল গল্প শুনিয়েছে।”

“তুমি এখনও এই মুডে আছো?” কুয়ান ছিয়ানজিয়াও চৌদির দিকে তাকাল।

“এমনিই খুশি, সারাক্ষণ তো আর বিষণ্ণ থাকা যায় না।” চৌদি হেসে বলল।

“ওহ... তাহলে ঠিক আছে।” কুয়ান ছিয়ানজিয়াও বলল। এই কথা শুনে এবার পাও শিয়াওসান খুশি হতে পারল না, সে অভিযোগ করল কুয়ান ছিয়ানজিয়াও তার প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট, সম্মান ও কোমলতায় কৃপণ। কুয়ান ছিয়ানজিয়াও হাসিমুখে বলল, “তাহলে এখন কোমলভাবে বলছি, ঘাড় ঘুরিয়ে জানালার নিচে তুলার মতো মেঘ দেখো... আমি আর চৌদি একটু কথা বলব, কান পাতলে ভাতা কেটে নেব।”

একটু হুমকি দিয়ে কুয়ান ছিয়ানজিয়াও মোটা একটা ফাইল চৌদিকে দিল। পাও শিয়াওসান দেখল, এগুলো রাজধানীতে থাকার সময় পড়েছে, নতুন কিছু নয়, সাধারণ স্পাইয়ের কেস। কিন্তু চৌদি প্রথমবার এই ধরনের ফাইল হাতে পেল, খুব মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। বড় ফাইলের অর্ধেক মিডিয়ার রিপোর্ট, অর্ধেক ইন্ডাস্ট্রির অভ্যন্তরীণ গল্প, শুধু ঘটনা আর তার ফলাফল, কিন্তু কারা এই গল্পের নায়ক, তা কেউ জানে না।

একটি পাতায় এসে সে থামল, পড়ার পর কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল। কুয়ান ছিয়ানজিয়াও দেখল, পাতাটিতে ছিল রাজধানীর প্রথম গোপন ক্যামেরার কারণে হওয়া ফৌজদারি মামলা। ঘটনা জটিল নয়, গোপন ক্যামেরা ধরা পড়ে, মারধরের শিকার হয়ে মৃত্যুবরণ করে। কুয়ান ছিয়ানজিয়াও কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগলো?”

“কোন বিষয়টা?” চৌদি পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

“বলছি, এই কাজটা অত সহজ নয়, ঝুঁকি অনেক।” বলল কুয়ান ছিয়ানজিয়াও।

“ভেড়া খেতে চাইলে গন্ধ সহ্য করতেই হবে, মারা গেলে দোষ তারই।” চৌদি বলল।

এই মন্তব্যে কুয়ান ছিয়ানজিয়াও চৌদির মানসিকতা ধরতে পারল না। সে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, চৌদি ফাইল উল্টে পড়তে লাগল। ব্যক্তিগত তথ্য ফাঁসের জন্য দণ্ডিত প্রথম মামলা, টেলিকম গোপন তথ্য ফাঁসের প্রথম মামলা—সবকটিই রাজধানীর তথাকথিত ব্যক্তিগত গোয়েন্দা ও ব্যবসায়িক তদন্ত সংস্থার সঙ্গে সম্পর্কিত। এরা সবাই বারুদের ওপর হাঁটে, সামান্য ভুলে বিস্ফোরণ হতে পারে।

অনেকক্ষণ পর চৌদি ফাইল বন্ধ করল, চিন্তিত মুখে।

“এই পেশার ভালো দিক হয়তো কেউ জানে না, কিন্তু খারাপ দিক সবাই জানে।” বলল কুয়ান ছিয়ানজিয়াও।

“তা কি ঠিক? এই পেশায় ভালো কিছু নেই?” চৌদি জানতে চাইল।

“অবশ্যই আছে, ধরো কোনো একটা কেসে কত টাকা রোজগার হলো, কোনো তদন্তকারী কত সম্পত্তির মালিক হলো... এগুলো কি ভালো নয়?” কুয়ান ছিয়ানজিয়াও বলল।

“হ্যাঁ, বটে, কিন্তু তুমি খুব বেশি পাবা না, বেশিরভাগ টাকা কোম্পানির, সাধারণ কর্মীদের কাছে কোনো সুযোগ নেই, কোম্পানির প্ল্যাটফর্ম ছাড়া চলে না; আবার কোম্পানিও নিচের লোকদের ছোটখাটো কাজ ছাড়া চলে না। মূলত, ঝুঁকি আমাদের, লাভ কোম্পানির।” চৌদি হাসল।

“ঠিকই বলেছো, তবে মানতে হবে, ব্যক্তিগতভাবে যা পাওয়া যায়, চাকরির চেয়ে অনেক বেশি... আর এই অভিজ্ঞতা একদিন নিজের প্ল্যাটফর্ম গড়তেও কাজে লাগবে।” কুয়ান ছিয়ানজিয়াও হেসে ফাইল ফেরত নিল।

“ততটা ভাবিনি, আপাতত কাজ করি, ভেসে থাকার চেয়ে ভালো।” চৌদি বলল। এই কথায় গভীর বিষণ্ণতা ছিল।

পরীক্ষার ব্যর্থতার ছায়া এখনো কাটেনি। অনেকক্ষণ কুয়ান ছিয়ানজিয়াও বুঝতে পারল না কীভাবে সান্ত্বনা দেবে। হয়তো দরকারও নেই। তার মনে পড়ল, চৌ চিয়ানজুন গল্প বলার সময় যেমন দৃষ্টি ছিল, সেই একই দৃষ্টি ছেলের চোখেও ফুটে উঠেছে—হতাশা, কিন্তু অটল দৃঢ়তা, কারণ সামনে এগোনো ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

ফ্লাইটের সময় খুব বেশি ছিল না। পাও শিয়াওসান অবতরণের ঝাঁকুনিতে চমকে উঠল, নেমে গেল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, এই তো, কিছুই না, এত ভয় পেয়েছিলাম যে একটুও ঘুমাতে পারিনি।

এই পাজি ছেলেটা কেবল জরুরি মুহূর্তে ঠিক থাকে, বাকি সময়ে সব উল্টো পাল্টা। বিমান থেকে নেমেই গরম লাগছে বলে চেঁচাতে লাগল, লাউঞ্জে ঢুকে প্রকাশ্যে কোট খুলে ফেলল, এমনকি প্যান্টও বদলে নিল, এতটা নির্লজ্জভাবে, দেখার লোকেরা লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

লাউঞ্জের দরজায়, তাং ইং ইতিমধ্যেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল। হাসিমুখে ভিড়ের মধ্যে হাত নাড়ল। বাইরে বেরোতেই আগে থেকেই ভাড়া করা ব্যবসায়িক গাড়ি ছিল, সোজা সবাইকে নিয়ে হোটেলে পৌঁছাল। মানতেই হবে, তাং ইং সত্যিই আকর্ষণীয়। হালকা রঙের ওএল ড্রেস, সিল্ক স্টকিংস আর হাই হিল, তার ওপর ঢেউ খেলানো খোলা চুল আর মিষ্টি হাসি—একেবারে বিপজ্জনক সুন্দরী।

গাড়িতে পাও শিয়াওসান বারবার চৌদির সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলতে চেয়েছিল, চৌদি এক বার চোখ বড় করে তাকাতেই চুপ হয়ে গেল। সন্দেহ নেই, সে উত্তেজিত হয়ে পড়েছে।

গাড়ি থেকে নামার পর তাং ইং ও কুয়ান ছিয়ানজিয়াও একসঙ্গে এগিয়ে গেল, অবশেষে পাও শিয়াওসান মুক্তি পেল। ইয়াং বাওলেই জানে সে এখনই বাজে কথা বলবে, তাই সতর্ক করে দিল, “কাজের জায়গায় একটা কথা মনে রাখ, যার কাছ থেকে বেতন পাও, তার বদনাম কখনো কোরো না।”

ফলে আবার চুপসে গেল পাও শিয়াওসান। চৌদি হেসে বলল, “তৃতীয়, চুপ করো না... আমরা সবাই একটা করে শব্দে প্রশংসা করি কেমন? আমি আগে বলি—সুন্দরী।”

পাও শিয়াওসান চোখ ঘুরিয়ে, মুখভঙ্গি করে বলল, “কঠিন।”

চৌদি নিচু গলায় বলল, “পরিণতী।”

“মধ্যমত।” পাও শিয়াওসান জবাব দিল।

“বনের মধ্যে...” চৌদি বলল।

পাও শিয়াওসান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সম্পূর্ণ নির্যাতন।”

শুনে ইয়াং বাওলেই হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল, দ্রুত পা চালিয়ে ওদের অশ্লীল কথোপকথন থেকে দূরে যেতে চাইলো। পাও শিয়াওসান চিৎকার করে বলল, “বোকা, পালিও না, 'চরম জোয়ার' বললেই তো হতো!”

“হা হা... ওকে বলিস না, এসব ব্যাপারে সে পুরো অজ্ঞ।” চৌদি হেসে, পাও শিয়াওসানের কাঁধে হাত রাখল। সে এই পাজি ছেলেটার নির্ভার স্বভাব খুব পছন্দ করে।

……………………………………………

“সবাই কষ্ট করেছো, ব্যাপারটা একটু জরুরি, তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে, আগে এই ফাইলগুলো দেখে নাও।”

সবাই ঘরে ঢুকল, আধুনিক ব্যবসায়িক রুম, ছোট একটি মিটিং টেবিল, আরেকটি মিশন সূচিতে যুক্ত হলো। তিনজন কম্পিউটার স্ক্রিনে একটি শিল্প পার্ক দেখল, হাতে পরিচিতি ফাইল। তাং ইং স্পষ্টভাবে মূল বিষয়ে এল, চৌদির দিকে একটু উচ্ছ্বাসভরা দৃষ্টিতে তাকাল, আশা প্রকাশ করল, চৌদি হেসে কিছু বলল না।

“তুংমিং অপটিক্যাল টেকনোলজি শেয়ার কোম্পানি আমাদের ক্লায়েন্ট।”

“তাদের দুটি চশমা কারখানা, একটি নিখুঁত ছাঁচ নির্মাণ কারখানা, একটি অপটিক্যাল গবেষণা কেন্দ্র রয়েছে।”

“তাদের অভিযোগ, তুংমিং প্রযুক্তি নকশা ও চশমার নিখুঁত ছাঁচে নাম করেছে, কিন্তু গত দুই-তিন বছরে বারবার তাদের পণ্য নকল হয়েছে। সম্প্রতি, নতুন পণ্য বাজারে আসার এক সপ্তাহের মাথায় নকল বেরিয়ে গেছে। তারা মনে করে, কোম্পানির ভেতরে কেউ ব্যবসায়িক গুপ্তচর আছে। এবার আমাদের হ্যামান কোম্পানিকে দায়িত্ব দিয়েছে, অভ্যন্তরীণ ওই গুপ্তচরকে খুঁজে বের করতে।”

“তোমরা আলোচনা করো, কাজটা সম্ভব কি না। সম্ভব হলে কন্ট্রাক্টের শর্ত নিয়ে খেয়াল রাখবে। এবার বাজেটের কথা বলি, এক মিলিয়ন অফার করেছে, তবে অবশ্যই গুপ্তচর ধরার শর্তে।”

“আরো একটা কথা... এই ক্লায়েন্টের সঙ্গে তোমাদেরও যোগ আছে। তুংমিং কোম্পানির চেয়ারম্যান শিয়াও ইউনচিং আর হুয়া শিনের বড়কর্তা সুন চাংগান বন্ধু, এই কেসটি সুন সাহেবের পরিচিতি থেকে এসেছে।”

“...এখন আমার কাছে ঠিকানাটা আর কোম্পানি পরিচিতি আছে, মোটামুটি এতটুকুই।”

তাং ইং পরিচিতি সংক্ষেপে বলে গেল। কথা শেষ হতে না হতেই, পাও শিয়াওসান জিজ্ঞেস করল, “এক মিলিয়ন, আমাদের ভাগে কত পড়বে?”

“এটা ছিয়ানজিয়াওকে জিজ্ঞেস করতে পারো, সাধারণত তিন-সাত ভাগে হয়, কোম্পানিও ঝুঁকি নেয়, তোমাদের প্রাথমিক খরচও বহন করবে।” তাং ইং বলল।

“ওয়াও, তাহলে আমাদের ভাগে সত্তর হাজার?” উত্তেজিত হয়ে বলল পাও শিয়াওসান।

“বোকা, উল্টোটা ভাবলে ঠিক হবে।” ইয়াং বাওলেই ওকে একবার দেখে নিল।

পাও শিয়াওসান দেখল, তাং ইং হাসিমুখে তাকিয়ে আছে, আর দরাদরি করতে সাহস পেল না। ব্যক্তিগতভাবে নয়, কোম্পানির সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত, ক্লায়েন্ট কখনো ব্যক্তিগতভাবে চুক্তি করে না। ইয়াং বাওলেই পরিচিতি উল্টে বলল, “তাং ম্যানেজার, কেবল সন্দেহ, সত্যিই আছে কি? বাজারে পণ্যের মিল অনেক বেশি।”

“ঠিক ধরেছো।” তাং ইং ইয়াং বাওলেইকে দেখিয়ে প্রশংসা করল, “শুধু ডিজাইনের মিল হলে তুংমিং গুরুত্ব দিত না, আসল সমস্যা নির্মাণে। তাদের মূল পণ্য অপটিক্যাল লেন্স আর ফ্রেম ডিজাইন, প্রতিটি পণ্যের নিজস্ব ছাঁচ, প্রতিটি ফ্রেমে আলাদা নির্মাণশৈলী। ছাঁচ মিলতে পারে, কিন্তু গুণগত মান—লেন্সের নির্ভুলতা, ফ্রেমের নমনীয়তা—নকল করা কঠিন। অথচ তারা দেখেছে, নকল পণ্য একই মানের।”

কুয়ান ছিয়ানজিয়াও যোগ করল, “মানে, প্রযুক্তিগত তথ্য বেরিয়ে গেছে?”

“ঠিক তাই, সমস্যা গবেষণা টিমে।” তাং ইং বলল।

“এটা সহজ নয়, প্রযুক্তিবিদদের জন্য ফাঁস হতে পারে কয়েকটা সংখ্যা, এক টুকরো কাগজ, কিংবা একটা মেসেজেই। আবার, বাজারে আসার আগেই স্যাম্পল বাইরে চলে যেতে পারে।” ইয়াং বাওলেই বুঝে নিল সমস্যার গভীরতা।

“এইজন্যই চুক্তির মূল্য এক মিলিয়ন। তুংমিং এখন ন্যানো প্রযুক্তির নতুন ফ্রেম তৈরি করছে, অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী তাদের ফর্মুলা পেতে চাইছে।” তাং ইং বলল।

“শর্ত কী?” কুয়ান ছিয়ানজিয়াও পেশাদারিত্বে জানতে চাইল। এমন কেসে, আঁধারে হাতড়ানো ছাড়া উপায় নেই, তুংমিংও হয়তো শুধু সন্দেহ করছে।

“ডিপোজিট পঞ্চাশ হাজার, সময় এক মাস, কোম্পানির মূল বিভাগে প্রবেশ করা যাবে না। তবে, কর্মীদের ব্যাকগ্রাউন্ড তদন্ত করা যাবে।” তাং ইং জানাল।

কুয়ান ছিয়ানজিয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তো কঠিন।”

“এইজন্যই তোমাদের ডাকা হয়েছে।” তাং ইং মজা করে বলল। এবার সে চৌদির দিকে তাকাল। চৌদি কপালে ভাঁজ ফেলে চুক্তি পড়ছিল। এই ব্যক্তিকে নিয়ে তাং ইংয়ের অনুভূতি জটিল, বছরখানেকের পেশাদারির মতোই গম্ভীর, সহজে মুখ খোলে না।

অনেকক্ষণ আলোচনা চলল, কিন্তু সিদ্ধান্ত এলো না। তাং ইং শেষমেশ চৌদিকে বলল, “তুমি বলো, তোমার কী মত?”

“তুমি পুরো কথা বলো, আগেরবারের মতো ধাঁধায় ফেলো না।” চৌদি বলল।

“তুমি কীভাবে বুঝলে, আমি পুরোটা বলিনি?” কৌতূহল তাং ইংয়ের।

“কারণ, তুমি যতটা কঠিন বলছো, ততটা না হলে আমাদের কাছে আসতে না।” চৌদি বলল।

“মানে?” পাও শিয়াওসান বুঝে উঠতে পারল না।

“বোকা, মানে হলো, কাজটা এত কঠিন, কেউ নিতে চায়নি, তাই আমাদের কাছে এসেছে।” ইয়াং বাওলেই বুঝে বলল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে তাং ইংয়ের দিকে তাকাল। পাও শিয়াওসান অবাক হয়ে বলল, “এটা তো কঠিন না, আমরা তো ঘাঁটিতে কয়েকজন ধরেছিলাম।”

“চুপ করো, তুলনা চলে না।” কুয়ান ছিয়ানজিয়াও বলল। ওটা ছিল আইনবহির্ভূত এলাকা, এখানে আধুনিক নিয়ন্ত্রণে চলা প্রতিষ্ঠান।

“ভালো, এই দৃষ্টিভঙ্গি প্রশংসনীয়।” তাং ইং প্রশংসা করল। সে লজ্জায় আঙুল ঘুরিয়ে চৌদির দিকে তাকাল, “ঠিক বলেছো, কঠিনই বটে। ইন্ডাস্ট্রির অন্য তিনটি বড় তদন্ত সংস্থা এখানে চেষ্টা করেছে, কিছুই পায়নি, সেই ডিপোজিটও খরচের জন্য যথেষ্ট ছিল না। তুংমিংয়ের চেয়ারম্যান স্বয়ং বেইজিংয়ে এসে শিয়ায়ে ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলেছেন।”

“কোম্পানির মনোভাব কী?” কুয়ান ছিয়ানজিয়াও জানতে চাইল।

“শিয়ায়ে ম্যানেজার বলেছে, তোমরা ঠিক করো, নিতে চাইলে পুরোপুরি চেষ্টা করো, কৌশল তোমরা ঠিক করবে; না চাইলে ভদ্রভাবে ফিরিয়ে দেবে। কয়েক হাজার কর্মীর মধ্যে ফাঁসকারি খুঁজে বের করা সহজ নয়।” তাং ইং এক দৃষ্টিতে চৌদির দিকে তাকাল।

“নেব। বাজেটের বাইরে খরচ হলে আমরা বহন করব, সফল হলে পঞ্চাশ-পঞ্চাশ ভাগ।” চৌদি চুক্তি ছুঁড়ে দিল।

পাও শিয়াওসান হাততালি দিয়ে খুশি, ইয়াং বাওলেই হেসে তাকাল, কোনো মন্তব্য করল না, কুয়ান ছিয়ানজিয়াও হাসল। কঠিন সমস্যাটা আবার কোম্পানির কোর্টে গেল। আসলে ভেবেছিল কঠিন হবে, কিন্তু চৌদি এমন সহজে রাজি হয়ে গেল যে, তাং ইং হতবাক। সে নির্বাক হয়ে চৌদির দিকে তাকাল, চৌদি হাসিমুখে বলল, “যেহেতু আমরা বিশেষজ্ঞ, বিশেষজ্ঞের মূল্য দাবি করব। মরার ঘোড়াকেও ওষুধ দাও—হয়তো বাঁচলেই কেল্লাফতে।”

“তুমি...” তাং ইং চৌদিকে দেখে দ্বিধায় পড়ল, “তুমি এত আত্মবিশ্বাস কোথায় পাও?”

সত্যিই, মাত্র কয়েক মিনিটের পরিচয়, তাং ইং এখানে এক সপ্তাহ, তবু কিছু করতে পারেনি। সে চৌদিকে ভালো করে দেখল, কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না।

“কাজটা হবে কি না, সে বিষয়ে আত্মবিশ্বাস নেই। আত্মবিশ্বাস হচ্ছে, এই ভাগাভাগির শর্তে তুমি বা শিয়ায়ে ম্যানেজার, কেউই না বলবে না, তাই তো?” চৌদি পাল্টা প্রশ্ন করল।

আবার চুপসে গেল তাং ইং। সত্যিই, এবারটা শুধু মুখরক্ষা, গোপন গুপ্তচর ধরা অনেক বেশি কঠিন। সে চৌদিকে চুপচাপ দেখল, চৌদি আবার হাসল, “আরেকটা কারণ, তুমি যতটা আত্মবিশ্বাসহীন, আমি ততটাই আত্মবিশ্বাসী।”

তাং ইংয়ের বিব্রত মুখ দেখে সবাই হাসল। অনেকক্ষণ পর সে বুঝল, চৌদির আত্মবিশ্বাস চুক্তি নিয়ে, কাজটায় নয়। সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে আলোচনা শেষ করল। তবে শিয়ায়ে জিফেং-কে জানিয়ে, চৌদির আত্মবিশ্বাস সত্যিই সঠিক প্রমাণিত হলো।

শিয়ায়ে জিফেং কোনো কথা বাড়াল না, তার পুরনো উত্তর: “ডিল!”