অধ্যায় সাতান্ন: স্বল্প জ্ঞান, দুর্লভ প্রজ্ঞা

“সময়টা বেশ টানাটানি, আমি শুধু যুদ্ধের আগে তরবারি শান দিচ্ছি। যদিও গুরু শুধু পথ দেখাতে পারে, সাধনা করতে হয় নিজেকে, তবুও আমি এখন খুব চিন্তিত, এই অযোগ্য গুরুর হাতে তোমাদের পথচলা কতটা ঠিক হবে জানি না।”
শি জিফেং হাসলেন, গলা পরিষ্কার করে এক চুমুক জল খেলেন, চারপাশে বসা সবাইকে একবার দেখে নিলেন।

ছোট দলটি শাওশানে রয়ে গেল। হাজার মাইল দূর থেকে গুপ্তচরগিরি, শেষত সবারই পয়সার দরকার, অথচ উদার কোনো নিয়োগকর্তা পাওয়া সহজ নয়। সেই দুই চেকই যথেষ্ট, হ্যামান ও তার সঙ্গীরা তাদের দুর্ভাবনা ছেড়ে দিয়ে আবার নতুন করে তোংমিং টেকনোলজির তথ্যফাঁসের বিষয়টি দেখতে শুরু করল।

একটা মোটামুটি পরিকল্পনা অবশ্যই দরকার, কোথা থেকে শুরু করবে, কিভাবে করবে, কিসে খেয়াল রাখতে হবে—এসবই জরুরি বিষয়। অথচ ঠিক এই খুঁটিনাটিতেই তাদের অভিজ্ঞতা কম। কোনো সাধারণ কোম্পানিতে তথ্য জোগাড় করতে পাঠালে হয়তো সহজ হতো, কিন্তু সাধারণ মুখগুলোর ভিড় থেকে একজন বাণিজ্যিক গুপ্তচরকে আলাদা করা কঠিন।

পরদিনের এই বৈঠকের উদ্দেশ্য ছিল তাই—শি জিফেং মনে করলেন, হুট করে পথে নামা এই দলটিকে বাণিজ্যিক গুপ্তচরবৃত্তির চল দেখে শোনানো দরকার। বাকিরাও ততটাই আগ্রহী। তাই একমত হয়ে, যুদ্ধের মুখে শিক্ষার পর্ব শুরু হলো।

“প্রথমেই বলি, এই পেশা অনেকটা উষ্ণ, রহস্যময় বিকিনি তিন বিন্দুর মতো।” শি জিফেং বললেন। কথাটা শুনে গুছিয়ে বসা গুয়ান ছিয়ানচিয়াও ও তাং ইং থমকে গেলেন। সবাই বিস্মিত, শি জিফেং হাসলেন, ব্যাখ্যা করলেন, “মানে, সবাই ভাবে এই তিন বিন্দু দারুণ রহস্যে ঘেরা, অথচ সবাই জানে ভিতরে কী আছে। পার্থক্যটা কেবল, প্রতিটি রহস্যই আলাদা। না খোলার আগে জানার উপায় নেই। …এটা আমাকে আমার পথপ্রদর্শক বলেছিলেন, একটু অশ্লীল শোনালেও বেশ বাস্তব।”

তাং ইং ভ্রু কুঁচকালেন, এত ভদ্রলোক সেজে থাকা শি জিফেং-ও এমন গল্প বলেন ভাবেননি, কিন্তু একটু ভেবে দেখতেই বুঝলেন, কথাটা সত্যি।

গেং বাওলে হাসলেন, আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করলেন, পাও শাওসান বলে উঠল, “ঠিক বলেছো, দারুণ উপমা।” চৌ দি পিঠে হাত রেখে ইঙ্গিত করল, কেউ যেন কথা না কাটে; তার মতে, শি জিফেং-এর মতো পুরানো গুপ্তচরদের মুখের শান্ত ভাবের আড়ালে কতটা চাতুর্য লুকিয়ে আছে, কেবল তারাই জানেন।

“বাণিজ্যিক গুপ্তচরবৃত্তি বহু পুরানো। সবচেয়ে সাধারণ তথ্য হলো কোম্পানির অভ্যন্তরীণ পত্রিকা, ডকুমেন্ট, তালিকা, বিজ্ঞাপন ইত্যাদি। এগুলো সবই গুপ্তচরের লক্ষ্যে পরিণত হতে পারে। এই প্রাথমিক তথ্য সংগ্রহের পদ্ধতি সারাবিশ্বে ছড়িয়ে আছে। এমনকি কিছু কোম্পানি তো ফেলনা তথ্য সংগ্রহ করে, বিশ্লেষণ করে লাভ করে। এখনকার ছোট-মাঝারি অধিকাংশ কোম্পানিই কমবেশি এভাবে তথ্য সংগ্রহ করে। এটা ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, সহজেই বোঝা যায়।” শি জিফেং বললেন।

তিনি মুখস্থ বলছিলেন, যেন কথাগুলো জলভাত। সবার মনোযোগ দেখে আবার শুরু করলেন, “কঠোরভাবে বললে, তোমরা এবার যে ইয়াং আর্দ্বিং-কে ধরেছো, সে তথ্য চুরি করেই করেছে। এটা এই পেশার একেবারে শুরুর ধাপ। বেশিরভাগ বাণিজ্যিক গুপ্তচরের কাজকে আইনবিরুদ্ধ বলে চিহ্নিত করা কঠিন, যদিও আদতে তা বেআইনি। আমি একবার এমনই একটি কেস পেয়েছিলাম ইয়াংজিয়াং-এ, এক জুতার কারখানায়। মালিক মনে করতেন কিছু গোলমাল আছে, কারণ তার লাভ টানা দু’বছর ধরে কমছে, আর কোম্পানিতে সমস্যা লেগেই আছে। আমরা কয়েক মাস পরে সত্যিই পাই এক ব্যবসায়িক গুপ্তচর, যাকে প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানি পাঠিয়েছে। কিন্তু সে কখনো তথ্য চুরি করত না। বলো তো, সে কী করত?” শি জিফেং প্রশ্ন করলেন।

এটা সম্ভবত তারা আগে শোনেনি, তাই তাং ইং ও গুয়ান ছিয়ানচিয়াওও দ্বিধায় পড়ে গেলেন। নিশ্চয়ই খারাপ কিছু, নিশ্চয়ই বিশ্বাসঘাতকতা, কিন্তু কিভাবে—এটাই তো বাণিজ্যিক গুপ্তচরবৃত্তির বৈচিত্র্য।

“চৌ দি, তুমি জানো?” শি জিফেং জিজ্ঞেস করলেন।

“তথ্য চুরি করে লাভ করা খুব প্রাচীন কৌশল, নিশ্চয়ই কারখানার বিক্রয় কিংবা সরবরাহ চেইনে অশান্তি করত, যাতে বেশি গোপনীয় থেকে কাজ করা যায়।” চৌ দি বলল।

শি জিফেং হাসলেন, “ঠিক, চমৎকার চাহনি। আমার পথপ্রদর্শক বলতেন, এই পেশা পরিশ্রমে নয়, চোখে চলে। সত্যি, ওই গুপ্তচর মার্কেটিং ম্যানেজার হয়ে ঢুকেছিল, সে কিছু চুরি করত না, শুধু গোলমাল পাকাত। বিদেশি বড় অর্ডার আসলেই নানাভাবে সমস্যা তৈরি করত—কখনো বেতন কেটে রাখত, কখনো বাড়তি ওভারটাইম, কখনো গুজব ছড়াত ডর্মিটরিতে সংক্রামক রোগ আছে। ফলে কর্মীরা দলে দলে চাকরি ছেড়ে দিত, মালিক বড় ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য হতো, অর্ডার প্রতিদ্বন্দ্বীকে দিত। দুই বছরে চল্লিশ শতাংশ বাজার হারিয়েছে, আর এক ছোট কারখানা বড় হয়ে উঠেছে। আমরা না জানিয়ে দিলে মালিক ভেবেই নিতেন ওই গুপ্তচরই সবচেয়ে বিশ্বস্ত কর্মী।”

“ওফ, এমনও হয়?” গেং বাওলে বিস্ময়ে বলল।

“এই পেশায় অপ্রত্যাশিত ব্যাপার সবখানে। মানুষের কল্পিত সব অন্ধকার উপায়ই বাস্তব রূপ নেয়। আমি তোমাদের শেখাতে পারব না কিভাবে করবে, আমার সফলতা-ব্যর্থতা অর্ধেক-অর্ধেক। বাণিজ্যিক গুপ্তচরবৃত্তি নৈতিক সীমার নিচে, আইনের উপরে, এক অদ্ভুত ধূসর অঞ্চল। হাজারো উপায় থাকতে পারে কাজে লাগানোর, অথচ ঠেকানোর কার্যকর কোনো উপায় হয়তো একটাও নেই।” শি জিফেং জল খেতে খেতে সবাইকে দেখলেন।

ব্যবসায় প্রতারণার এই বাস্তবতাই, একসময় হয়তো আইন লঙ্ঘনের পর্যায়ে যায়, কিন্তু তখন সে এতটা ধনী হয়ে যায় যে আইনের আড়ালও কিনে নিতে পারে।

কাপ নামিয়ে, শি জিফেং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এখন ব্যক্তিগত তথ্য লঙ্ঘনের বিষয়ে আইন হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে ব্যক্তিগত গোপনীয়তা রক্ষা উন্নত দেশেও কঠিন। আমাদের দেশে ফৌজদারি শাস্তি হাতে গোনা, বেশিরভাগ সময় বাণিজ্যিক গুপ্তচরের মামলা চলে প্রতিযোগিতা আইনে, ফল হয় ক্ষতিপূরণ বা দুঃখ প্রকাশ। নিয়ম এত সহজলভ্য যে পেশার বাজারই বিশৃঙ্খল। আসলে দেশি-বিদেশি সব কোম্পানিতেই গুপ্তচর আছে, সবাই প্রতিযোগীর তথ্য জোগাড়ে উঠে পড়ে লাগে, গোপনে গুপ্তচর বসায়, খবর নেয়। এটা ওপেন সিক্রেট। সবাই জানে, সতর্ক থাকে, কিন্তু প্রকাশ করে না। যেমন তোমরা ইয়াং আর্দ্বিংয়ের মাধ্যমে তথ্য চুরির ঘটনা ধরেছো, ঠিক এই কারণেই অর্ডার বাতিলের ঝুঁকি আসে, ক্ষতি শুধু অর্থে নয়, কোম্পানির ভাবমূর্তিও নষ্ট হয়। তোমরা দেখেছো, শাও লিংয়ান বুদ্ধিমান, সে চাইলেও বড় ঝামেলা করতে সাহস করেনি, কারণ এতে সবার ক্ষতি।”

এবার তাং ইং মন খারাপ করলেন, মনে হলো তাদের এত কষ্টের কাজটা কেবল শাও লিংয়ানের হাতে তার অধীনতনদের সতর্ক করার বাহানা হয়ে গেল।

“শি জিফেং, এসব তো আগে বললেই পারতেন।” গুয়ান ছিয়ানচিয়াও একটু অভিযোগের সুরে বললেন। আগে জানলে হয়তো সময় শেষে চুপিচুপি আলোচনা করতেন, এখন তো উল্টো তদন্তকারীদের দোষারোপ হলো।

“হা হা, মনে হয় কিছু আপত্তি আছে। দুঃখিত। আসলে শুরুতে চেয়েছিলাম তোমরা একবার হোঁচট খাও। এই পেশায় ব্যর্থতা থেকে শেখার চেয়ে বড় কিছু নেই। তবে তোমরা আশাতীত ভালো করেছো। এই কাজের সবচেয়ে কঠিন দিক টাকা আদায়। আমরা তো বুদ্ধি বিক্রি করি, এক লাখে হোক বা দশ লাখ, লাভ তো হয়ই। এখানে তো এক জন আছে, আমার চেয়েও ভালো দরদাম জানে, হা হা।”

সবাই হাসল, পাও শাওসান চৌ দির গলা জড়িয়ে ধরল, শাও লিংয়ান চাপে পড়ে চুক্তির এক লাখের সঙ্গে আরেকটা চেক দিতে বাধ্য হয়েছেন, যেন স্বপ্নের মতো।

চৌ দি হাসলেন, “শি জিফেং, আপনি আমাদের নিয়ে ঠাট্টা করবেন না, আমরা তো কাকতালীয়ভাবে এতদূর এসেছি। আসলে শাও লিংয়ান আমাদের মানসিকতা বোঝার চেষ্টা করেছেন। আগে টাকা না দেওয়া তার ইচ্ছা ছিল, আবার আমাদের নিজের দলে টানাও চেয়েছিলেন। শেষে না পেরে পুরো টাকা দিয়ে দিয়েছেন—এটা আসলে একধরনের কৌশল। আমরা যদি টাকা নিই, সেটা আর ব্যক্তি নয়, হ্যামানের ব্যবসা হয়ে যায়। হারলে ক্ষতি কেবল এক লাখে থামে না, কারণ ওদের পরিবার আর হুয়া শিনের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক খুব গভীর।”

এটা আরও গভীর ভাবনার বিষয়, তাং ইং অবাক হয়ে চৌ দির দিকে তাকালেন, শি জিফেং প্রশংসায় আঙুল তুললেন, “একদম ঠিক। ও ভয় পায় না আমরা টাকা নিই, ভয় পায় আমরা চলে যাই। আমরা কাজটা না করতে পারলে ও আমাদের ঠক বলা শুরু করবে, ধনী মহলে আর ব্যবসা পাওয়া কঠিন হবে।”

“ঠিকই তো।” গেং বাওলে একটু গম্ভীর হয়ে গেলেন।

“তাহলে শেষ পর্যন্ত টাকাটা আমাদেরও না?” পাও শাওসান আক্ষেপ করলেন।

চৌ দি তাকে শান্তনা দিল, “উদ্বিগ্ন হোস না, এখন ভাবছি টাকাটা কিভাবে পকেটে পুরব, শি জিফেং, আপনি বলুন, ওদের কোম্পানির ঘটনাটা কোন ধরনের?”

এটা সাধারণ তথ্যফাঁস নয়, সাধারণ গুপ্তচরবৃত্তিও নয়, তাহলে কী? শি জিফেং মুখ বিকৃত করলেন, একটু দ্বিধায় পড়ে বললেন, “এটাই তো আসলে প্রথমে যা বলেছিলাম, তুমি জানো কী, কিন্তু আসলে ঠিক কোনটা তা বুঝা কঠিন।”

খুব গভীর, চৌ দি ভেবে বললেন, “আপনি ফর্মের কথা বলছেন?”

“ঠিক। তথ্য ফাঁসের হাজারো উপায়, গুপ্তচর ধরা সহজ নয়। এই এক লাখ তো কিছুই না।” শি জিফেং মাথা নাড়লেন, এটা টাকার নয়, একেবারেই পাহাড়সম সমস্যা।

“তাহলে আমাকে থামালেন না কেন?” চৌ দি বলল।

শি জিফেং হাসলেন, “অলৌকিকতাও তো মানুষই ঘটায়। হুয়া শিনের ঘটনা বেইজিংয়ে ইতোমধ্যে কিংবদন্তি, তোংমিং টেকনোলজি আমাদের স্বীকৃতি দিচ্ছে—এক লাখ উপার্জন দূরের কথা, উল্টো দিলে দিতেও রাজি।”

সবাই হেসে উঠল, শেষ পর্যন্ত প্রলোভন সামলানো গেল না। হয়তো শাও লিংয়ানের উদ্দেশ্যও তাই, দুই লাখ দিয়ে হ্যামানের ভাগ্য পরীক্ষা—খুবই লাভজনক ব্যবসা।

“তাহলে আসলে কোন ধরনের? এই রকম পারিবারিক কোম্পানি, খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন।” গেং বাওলে জিজ্ঞেস করলেন।

“এটাই পরের বিষয়, গোপন অনুপ্রবেশ।” শি জিফেং বললেন।

“গোপন অনুপ্রবেশ?” পাও শাওসান আগ্রহী, নিশ্চয়ই কোনো পুলিশ-গ্যাং ছবির মতো ভেবেছে।

“হ্যাঁ, গোপন অনুপ্রবেশ। প্রকাশ্য উপায় কখনোই শ্রেষ্ঠ নয়, যে গুপ্তচর ধরা পড়ে সে কোনোদিনও শ্রেষ্ঠ নয়। বড় কোম্পানির প্রতিদ্বন্দ্বী সাধারণত নির্দিষ্ট, তাই তারা প্রায়ই কোনো প্রকল্পের জন্য নয়, বরং উপযুক্ত সময়ে কাউকে ঢুকিয়ে বহুদিন অপেক্ষা করায়, দরকারে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বের করে। কোম্পানির পক্ষে এসব নিয়ন্ত্রণ কঠিন নয়, কারণ এটা আইনবিরোধী, ব্যক্তি ও কোম্পানির যৌথ দায় তৈরি হয়, ধরা পড়লে কোম্পানি ক্ষতিপূরণ দেবে, কিন্তু গুপ্তচর আজীবন নষ্ট হয়ে যাবে। এই সম্পর্ক তাদের বাধ্য করে গোপন থাকতে, জানলেও সত্য বের করা মুশকিল।” শি জিফেং বললেন, সবচেয়ে কঠিন ধরন, যার উদাহরণও দেওয়া কঠিন।

“প্রমাণ? তাদের তথ্যফাঁসের প্রমাণ পাওয়া সম্ভব?” গেং বাওলে জিজ্ঞেস করলেন, সবার মুখ দেখে বুঝে গেল, সম্ভব নয়।

“এই ধরনের লোকের বৈশিষ্ট্য হলো, না করলে কিছুই করে না, করলে হাত ফসকে না। একবার ধরা পড়লে জীবন শেষ, তাই তাদের সহ্যশক্তি অবিশ্বাস্য।” শি জিফেং চিন্তিত মুখে বললেন।

“আরেকটা বৈশিষ্ট্য, খরচ অনেক, তোংমিং টেকনোলজির মতো সংস্থায় যদি সত্যিই গুপ্তচর থাকে, তবে দুইবার তথ্য ফাঁসের বিনিময়ে পাওয়া লাভ লাখ টাকায় একক।” শি জিফেং বললেন, গলার স্বর কঠিন, তিনিও ভাবতে পারেন না, কত কঠিন এই কাজ।

“আর প্রমাণের কথা বললে,” শি জিফেং গেং বাওলেকে দেখে ধীরে বললেন, “প্রায় অসম্ভব। লোক বুঝতে পারে যখন, তখন সব শেষ। কোনো প্রমাণই থাকে না।”

এটা এক অসম্ভব মিশন, অন্তত শি জিফেং-এর কথা থেকে সে ইঙ্গিতই মেলে। কথা বলতে বলতে তার চোখে ক্লান্ত বিষণ্নতা, শেষ করে চুপচাপ উঠে গেলেন, যেন মাথা ধরে গেছে, কপালে হাত চাপড়ালেন। চৌ দি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, শি জিফেং, ওই গোলমালকারী গুপ্তচরকে কীভাবে খুঁজেছিলেন?”

“অত্যন্ত ঘনিষ্ঠভাবে, ভিতরে না থাকলে বোঝা যায় না। প্রযুক্তি এখানে দ্বিতীয়, যত উন্নত যন্ত্রই হোক, ব্যবহারকারীর ওপর নির্ভরশীল। মানুষের মস্তিষ্কের চেয়ে কিছুই সূক্ষ্ম নয়, তাই গুপ্তচরবৃত্তি এত পুরানো হয়েও এত কার্যকর।” শি জিফেং হাঁটছিলেন, চৌ দির পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রাখলেন, “আমি তোমাদের আর শেখাতে পারব না, গোয়েন্দাগিরির কোনো নির্দিষ্ট পন্থা নেই। একটাই চিন্তা বা কৌশল দিয়ে লক্ষ্যবস্তু আটকে রাখলে, নিশ্চিত ব্যর্থ হবে।”

মনে হলো, তাঁর আর কিছু বলার নেই, যেন কোনো উপায় নেই। পেছন পেছন হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থামলেন, চৌ দি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি কীভাবে শুরু করব?”

“বললাম তো, কোনো নিয়ম নেই।” শি জিফেং পেছনে না তাকিয়ে বললেন, “কঠিন কাজ তোমাদের জন্য থাকল। সাহায্য লাগলে জানাবে, এদের মেরে ধরা যাবে না, ভাবনার জালেই ধরতে হবে। আমি থাকব, তোমরা যেমন বলবে, তেমনই করব।”

ধীরে দরজা টেনে বন্ধ করলেন। তাং ইং বিস্ময়ে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকালেন, আবার চৌ দির দিকে চাইলেন। সেই কথার অর্থ, শি জিফেং-এর কাছে চৌ দির মূল্যায়ন, আশা হয়তো অনেক বেশি। চৌ দি কিন্তু চুপচাপ অজানা চাহনিতে তার কথাগুলো ভাবছিল।

“কি করা যায়?” চৌ দি গেং বাওলের দিকে তাকালেন, কারণ পাও শাওসানের সঙ্গে তো এ নিয়ে কথা চলে না, সে তো টাকা ভাগাভাগির চিন্তায় ব্যস্ত। গেং বাওলে চমকে উঠে বলল, “তুই বল, তোর কথাই শুনব।”

“তোর একটু ব্যক্তিত্ব নেই? একটু চিন্তা করতে পারিস না? সব সময় শুধু আমার ছায়ায় থাকতে চাস?” চৌ দি হঠাৎ বিরক্ত হয়ে বলল। গেং বাওলে হতাশ গলায়, “আমি তো চাই নেতৃত্ব দিতে, কিন্তু পারি না। তোকে না পেলে আমি এখনো মেট্রোতে গান গেয়ে পয়সা তুলতাম।”

“ওহো, আর বাকি ছিল শরীর বিক্রি, হা হা।” পাও শাওসান মজা করল, কিন্তু সবার মুখ গম্ভীর দেখে চুপ হয়ে গেল। চৌ দি গুয়ান ছিয়ানচিয়াও-এর দিকে তাকাতেই, সে বলে উঠল, “আমার ওপর ভরসা কোরো না, আমি শুধু কম্পিউটার থেকে তথ্য বের করতে পারি, মানুষের মাথা বুঝি না।”

এতেও সে প্রয়োজনীয়, চৌ দি তাং ইংয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে লুকানো একরাশ হতাশা, হয়তো সে চাইত চৌ দি আরও আত্মবিশ্বাসী হোক, এই অসম্ভব কাজটা শেষ করুক। অতিরিক্ত প্রত্যাশা কখনো কখনো ভারী হয়ে যায়। তাদের গভীর দৃষ্টি গুয়ান ছিয়ানচিয়াও-এর অস্বস্তি বাড়াল, সে মনে করিয়ে দিল, “এইভাবে চোখাচোখি কোরো না। শাও লিংয়ান তো উত্তর চাচ্ছে। ওর সিদ্ধান্ত প্রথম চুক্তি স্থগিত করা, আমাদের সবাইকেই আড়ালে পাঠাতে পারে। অন্তত আমি আর তাং দিদি সামনে যাব না।”

“তাহলে সহজ, জায়গা বদলালেই তো হবে।” পাও শাওসান বলল।

“বলো, এরপর কী করা যায়? অনন্ত ঘনিষ্ঠতা…” চৌ দি সবচেয়ে সাদাসিধে জনকে জিজ্ঞেস করল।

“কারখানায় ঢুকে পড়ো, সৈন্য ঘাঁটিতে ঢোকার মতো। ঢুকতে না পারলে বাইরে থেকে দেখার কিছু নেই।” পাও শাওসান বলল। গেং বাওলে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুই তো বোকা, গার্মেন্টস-এ ঢুকলে তো ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাজ করতে হবে, আর একজন শ্রমিক কি কখনো মূল তথ্যের নাগালে আসতে পারে?”

“সিকিউরিটি গার্ড হয়ে যাই, কাজ নেই, একটা লাঠি নিয়ে ঘুরি, কে কাণ্ড করছে দেখি।” পাও শাওসান বলল।

“আরও অসম্ভব।” গেং বাওলে মনে করিয়ে দিল, “গার্ডের সময়, জায়গা নির্দিষ্ট, তুই কীভাবে খুঁজবি? আরও বড় কথা, আমরা তিনজনই তো আনকোরা, প্রযুক্তি-কম্পিউটার কিছুই জানি না, লাঠি নিয়ে হাইটেকের সঙ্গে পারবি?”

“ঠিক বলেছিস, সহজ হবে না, তিনজন বাইরের লোক ঢোকালে সবাই চিনে ফেলবে।” পাও শাওসান বলল।

তর্ক চলছিল, হঠাৎ দেখা গেল চৌ দি হাসছে, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি। তাং ইং খেয়াল করল, সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি উপায় ভেবেছো?”

“আসলে, সহজটাই সবচেয়ে উপযোগী, পাও শাওসানের উপায় মন্দ নয়।” চৌ দি প্রশংসা করল।

“দেখেছো! বলেছিলাম, আমার মা সব সময় বলেন আমি বুদ্ধিমান।” পাও শাওসান গর্বে বলল, দুই মেয়ে হাসতে লাগল, গেং বাওলে অবাক হয়ে চৌ দির দিকে তাকিয়ে বলল, “চৌ ভাই, টাকা তো এখনো আসেনি, তুমি এত উত্তেজিত কেন?”

“না, ঠিক আছে, এভাবেই করব। এক ধাপ এক ধাপ করে এগোবো। তবে সিকিউরিটি নয়, সরাসরি শাও লিংয়ানের দেহরক্ষী হবো কেমন? তখন আমাদের হঠাৎ হাজিরের ব্যাখ্যা থাকবে, কেউ সন্দেহও করবে না, ওটা তো ব্যক্তিগত ব্যাপার। তখন তোংমিং কোম্পানির উচ্চপদস্থদের সাথে মিশতে পারব, সময়মতো কাজও করতে পারব, দরকারে অনেক ইলেকট্রনিক ডিভাইসও ঢুকিয়ে দিতে পারব। এককথায়, শাও লিংয়ান যদি আমাদের এইভাবে কাজ করতে দেয়, তাহলে আমরা পুরোপুরি ঝাঁপিয়ে পড়ব, মানসিক চাপ নেব না; গোলযোগ তোংমিং-এর, গোলযোগ না হলে ফাঁক খুঁজব কীভাবে? আর শেষ পর্যন্ত কিছু না হলে হ্যামানের ঘাড়েই চাপবে, আমাদের পিছুটান নেই, দরকার হলে সবকিছু বিসর্জনও দিতে হবে না। তোমরা বলো, ঠিক কিনা?”

চৌ দি নিজের ভাবনাটা পরিষ্কার করল, সর্বোত্তম সংক্ষিপ্ত পথ খুঁজে পেল।

এই সহজ পথ শুনে তাং ইং চোখ বড় করল, গুয়ান ছিয়ানচিয়াও হাসতে হাসতে বলল, “একশো ভাগ সমর্থন, তোংমিং-কে আমার বরাবরই অপছন্দ।”

“সমর্থন, হাত-পা উঁচিয়ে সমর্থন।” পাও শাওসান বলল, গেং বাওলের হয়ে বলল, “ওকে আর জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, ও তো আমার পিছে পিছে ঘুরবেই।”

গেং বাওলে চোখ ঘুরিয়ে দেখাল, তবুও কিছু বলল না, চুপচাপ তার ছায়াসঙ্গী হয়ে রইল। চৌ দি তাং ইংয়ের দিকে তাকাল, বলল, “যেমন পাও শাওসান বলল, আমরা সামনে, তোমরা পেছনে। যদি তুমি…”

“কিছু না, তোমরা যা খুশি করো; আমার কোনো আপত্তি নেই। তোংমিং আমার কাছে গুপ্তচরের চেয়ে কম অপছন্দের না।” তাং ইং বলল, এক ঝলক বিশ্বাসের দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল চৌদিকে। এমন কাণ্ডে তোংমিং-এর অশান্তি ওর কাছেও আনন্দের কারণ।

“ঠিক আছে, তাহলে এটাই চূড়ান্ত। ছিয়ানচিয়াও, তুমি শাও লিংয়ানের সহকারীর সঙ্গে যোগাযোগ করো, পরিকল্পনা জানিয়ে দাও। আজ একটু বিশ্রাম, কাল থেকে আমরা আবার লিনহাই ফিরব।”

চৌ দি টেবিলে হাত চাপড়ে সিদ্ধান্ত জানাল। তদন্ত আবার শুরু হবে, কেউ আপত্তি করল না। বিস্ময়ের ব্যাপার, দুপুরে খেতে খেতে শি জিফেং জানলেন, তিনিও আপত্তি করলেন না, বরং এতে আরও কিছু জরুরি খুঁটিনাটি যোগ করলেন—যেমন, লিনহাইয়ের আশেপাশে একটি নিরাপদ ঘাঁটি থাকবে, প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি দেওয়া হবে, তিনজনের নামে বিস্তারিত নিরাপত্তা ব্যবস্থা দেওয়া হবে।

এবার, শি জিফেংও সর্বান্তঃকরণে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অন্তত গুয়ান ছিয়ানচিয়াও বুঝে গেলেন, শি জিফেং তার বিশেষ চ্যানেল ব্যবহার করবেন। তবে এতটা আসক্তির কারণ সে বুঝতে পারল না—তিনজন সাদাসিধে ছেলের প্রতি এত দুর্বলতা কেন? তত্ত্ব বা অভিজ্ঞতা যাই হোক, এমন রহস্যময় গুপ্তচর ধরা চিরকালই প্রায় অসম্ভব…