অধ্যায় ২৯: ছেড়ে যেতে না পারা, আঁকড়ে ধরা

“পরিস্থিতি এই রকম… কমিশনদাতা ইতিমধ্যে তদন্ত প্রতিবেদনে স্বাক্ষর করেছেন, আমরা এখানে থেকেও আর কোনো লাভ হবে না।”
গুয়ান চিনজিয়াও সংক্ষেপে বলল, মুখে স্পষ্টত হতাশার ছাপ। সে আহত তিন সঙ্গীর দিকে তাকাল, যেন নিজেই কোনো ভুল করেছে এমন মনে হলো। চুপচাপ বসে আঙুল নিয়ে খেলা করছিল, মাঝে মাঝে তিনজনের দিকে তাকাচ্ছিলো, যেন সকলের মতামত চাচ্ছে।
কিন্তু আর কোনো মতামত দেবার কিছু ছিল না, সামান্য জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলা হয়েছে, ঘরও ঝাড়ু দেওয়া, কম্পিউটার গুটিয়ে রাখা, জানালার পাল্লায় বসানো ছোট ৩জি ইন্টারনেট রিসিভারও খুলে ফেলা হয়েছে। এই বার তুংবিং-এ তাদের অভিযান অনিচ্ছায় শেষ দিনের দিকে এগিয়ে এসেছে।
তিনজন কেউ কিছু বলল না, একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর মুখ বন্ধ করে রইল। যেন কিছু অপ্রকাশ্য বিষয় তাদের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে, যা গুয়ান চিনজিয়াও আর ধরে রাখতে পারল না। সে তাড়াহুড়ো করে বলল, “তোমরা মেয়েদের মতো এত গড়িমসি করছ কেন? সানার, আজ সারাদিন কী করলে?”
“পিঁপড়া ধরছিলাম, এখানে পিঁপড়াগুলো বেশ বড়, ওদের চোয়াল এত ধারালো—আঙুলেই ব্যথা লাগে।” বাও সিয়াওসান উৎসাহিত গলায় বলল।
তবে সঙ্গে সঙ্গেই গুয়ান চিনজিয়াওর একরাশ বিরক্তি পাওয়া গেল, সে বলল, “এভাবে অলস বসে থেকে লাভ কী? তারচেয়ে চলো, আগে ফিরে যাই, বলো তো, বাও লেই?”
“ডিমে ব্যথা?” বাও সিয়াওসান হাসল, সবাই হেসে উঠল, সে নির্লজ্জভাবে বলল, “চিনজিয়াও, তুমি তো ‘ডিমে ব্যথা’ বলো না, আমরা পারি, তুমি পারো না।”
“গালও তো ডিম নয়! অদ্ভুত কিছুই না।” গুয়ান চিনজিয়াও সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল, বাও সিয়াওসান অবাক হয়ে তাকে বাহবা দিল।
“তাড়াতাড়ি… কথা বলো… বিকেল তিনটার গাড়ি ধরতে হবে, তাতে নেপিং হয়ে বেইজিং ফেরা যাবে, আগামী সকালেই পৌছাবো। সত্যিই যদি ফিরতে না চাও, আমি একাই যাব।” গুয়ান চিনজিয়াও অধৈর্য হয়ে উঠল, টেবিলে হাত ঠুকে বলল, সত্যিই যেন দলের নেতা সে।
“তুমি বলো।” ইয়াং বাও লেই প্রশ্নটা ছুঁড়ে দিল চিউ দির দিকে।
“ঠিক তাই, তুমি বলো।” বাও সিয়াওসানও তার দিকে ইঙ্গিত করল।
“এখানে বলার আর কী আছে? হুয়াসিন আর পেংচেং এখন একে অপরের মিত্র, একপাশে লাভের ভাগাভাগি, অন্যপাশে নির্মাণে ছাড়পত্র—আমরা আর এখানে থেকে কী করবো, হামানের ফান্ডও বন্ধ হয়ে গেছে। সবাই সুস্থ, আর এখানে থেকে কী লাভ?” গুয়ান চিনজিয়াও বলল। এটাই আসল কথা—অর্থের সংস্থান না থাকলে আর থাকা যায় না।
“ঠিক আছে, তাহলে বলো তো, আমাদের এই সফরের মানে কী?” চিউ দি পাল্টা প্রশ্ন করল।
হয়তো হুয়াসিন ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ ফেরত চেয়েছিল, অথবা কোনো তৃতীয় পক্ষ এখানে ব্যবসায় অংশ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু দুই পক্ষের আপাত আপসে অন্য সম্ভাবনা এখন বন্ধ। তাই ব্যবসায়িক তথ্য সংগ্রহের উদ্দেশ্যও শেষ হয়ে গেছে, অন্তত স্বল্পমেয়াদে কোনো উপকার নেই। গুয়ান চিনজিয়াও তাই বলল, চিউ দি পাল্টা যুক্তি দিল, “আমরা যা করেছি, অনেকেই পারত, এসব তথ্যের খুব বেশি মূল্য ছিল না। আগে হামান বেশি টাকা দিতে রাজি ছিল, হঠাৎ কেন পরিস্থিতি বদলে গেল, কেন তারা আমাদের ফেলে দিল?”
“কী মানে ফেলে দেওয়া?” বাও সিয়াওসান জিজ্ঞেস করল।
“মানে, বাতিল করা।” ইয়াং বাও লেই তাকে উস্কে দিল।
গুয়ান চিনজিয়াও বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরাল, তারপর হাসল, ইয়াং বাও লেইও বদলাচ্ছে দেখে।
এদিকে সে পাত্তা না দিয়ে বলল, “কারণ তোমরা সবাই আহত হয়েছিলে।”
“কিন্তু কমিশনদাতা তো জানেই না আমরা আহত হয়েছি, হামান কি তিনজন ব্যবসায়িক গুপ্তচরের একসঙ্গে আহত হওয়ার খবর সবাইকে জানিয়ে দেবে? তাই কাজ শেষের সঙ্গে আমাদের আঘাতের কোনো সম্পর্ক নেই, বরং তাদের পর্যায়ক্রমিক লক্ষ্য পূরণ হয়েছে।” চিউ দি বলল, বিছানায় শুয়ে সে অনেককিছু পরিষ্কার বুঝেছে।
“তুমি বলছো… লক্ষ্য ছিল ছি লিয়ানবাও? এটা কীভাবে সম্ভব?” গুয়ান চিনজিয়াও বিস্ময়ে বলে উঠল।
“কেন অসম্ভব? একটু ভাবো, আমরা যে সব তথ্য সংগ্রহ করেছি, সবই কোনো না কোনোভাবে ছি লিয়ানবাওয়ের সঙ্গে জড়িত। এই শহরে সে একমাত্র বড়কর্তা।" চিউ দি বলল। গুয়ান চিনজিয়াও স্মরণ করতে লাগল। চিউ দি বলল, তুংবিংয়ের পরিবহন গাড়ির দল, ওই দুষ্কৃতকারী ড্রাইভারদেরও ছি লিয়ানবাও সামলাতে পারে; শহর থেকে সিনেমা শহর পর্যন্ত সব নিরাপত্তা বাহিনী তার নিয়ন্ত্রণে, কড়া হাতে চালায়, ঝামেলা করতে কেউ সাহস পায় না, এমনকি বাইরের সাংবাদিকরাও পিট খেতে বাধ্য হয়; প্রতিদিনের মাছ-মাংস-ডিম-সবজি সরবরাহেও তার প্রভাব, ছোট ব্যবসায়ী কেউ ফাঁকফোকর গলাতে চাইলেই ওই দুষ্কৃতকারীরা পেটায়, জিনিসপত্র ছিনতাই করে, জোর করে বেচাকেনা চলে, কেউ প্রতিবাদও করতে পারে না। হোটেল ব্যবসায়ও তার ছায়া, হোটেল-রেস্তোরাঁর দৈনিক আয়ও তার হাত ঘুরে স্থানীয় সঞ্চয় কেন্দ্রে যায়, এমনকি সেখানে তার জন্য বিশেষ কাউন্টার পর্যন্ত হয়েছে।
সবকিছু মিলিয়ে, এটাই চুং পেংচেংয়ের বিতর্কিত উত্থানের কাহিনি, ছোট ছোট লাভ জমে আজকের এই অবস্থায় পরিণত হয়েছে।
একটার পর একটা ঘটনা শুনে গুয়ান চিনজিয়াও মাথা ঘুরে গেল, সে বাধা দিয়ে বলল, “তুমি সোজা কথা বলো।”
“আমি বলতে চাই, কোনো সাধারণ ব্যবসায়িক গুপ্তচর তার গণ্ডির মধ্যে ঢুকতে পারত না… শুধু আমরা তিনজন ছাড়া, আমরা অনিচ্ছাকৃতভাবে গাড়ির চলাচল, তার অধীনে থাকা কুখ্যাত গুন্ডা—আরো যাদের কথা বললাম—সব তথ্য পেয়ে গেছি। ভাবো, আমরা এসব জানার কয়েক দিনের মধ্যেই গণ্ডগোল বেঁধে গেল।” চিউ দি বলল।
“কমিশনদাতার লক্ষ্য ছি লিয়ানবাও হতে পারে? এর তো কোনো যুক্তি নেই!” গুয়ান চিনজিয়াও অবিশ্বাসী।
চিউ দি মাথা নাড়ল, ইয়াং বাও লেই মোবাইল এগিয়ে দিল, “ওহ, এই ক’দিন কোনো টাকা না পেয়েও গুপ্তচরগিরি চলছে!” গুয়ান চিনজিয়াও অবাক হয়ে তাকাল, ইয়াং বাও লেইয়ের তোলা কিছু ছবি দেখল—ফাটা থ্রি-হুইলার ট্রাক, কিছু অবৈধ গাড়ির ছবি, আবার পর্যটন এলাকায় মারামারি হয়েছে, দু’জন ছোট বিক্রেতা ঝগড়া করে পুলিশ ডাকতে বাধ্য করল; আগে এমন হতো না।
গুয়ান চিনজিয়াও বিস্ময়ে তাকাল, ইয়াং বাও লেই হাসতে হাসতে বলল, “চিউ দি-ই বলেছে, কেবল ঘুরতে ঘুরতে এসব তুলে এনেছি।”
“এটা স্বাভাবিক, ভারসাম্য ভাঙলে গণ্ডগোল হবেই, তবে এখন পেংচেং টুকরো টুকরো লাভ নিয়ে মাথা ঘামাবে না। ‘লৌহঘোড়া’ সিনেমার অফিসিয়াল বিনিয়োগ চারশো মিলিয়ন, এর মধ্যে কিছু নেই, অর্ধেক তো থাকবেই। সত্যিই এখানে শুটিং শুরু হলে, তুংবিং কয়েক মাসের মধ্যে চেহারা পাল্টে যাবে।” গুয়ান চিনজিয়াও বলল। একটা সিনেমা একটা অঞ্চল বদলে দিতে পারে, যদি বক্স অফিস ভালো হয়, পর্যটনে লাখ লাখ টাকা আসবে। সুপারহিট হলে পুরো জায়গাটা পাঁচ তারকা পর্যটন স্পট হয়ে যাবে, হুয়াসিন ঠিক এই সুযোগটাই নিতে চায়।
“ঠিকই বলেছো, চিউ দি, যদি হুয়াসিন বৃহৎ পরিকল্পনায় এগোয়, পেংচেংও দীর্ঘমেয়াদে ভাবে, তখন ছি লিয়ানবাওয়ের মতো গুন্ডা বাহিনী দিয়ে ব্যবসা চালানো যাবে না।” ইয়াং বাও লেই বলল।
বাহ, সত্যিই গাঢ় বন্ধুত্ব, আগে থেকেই গুয়ান চিনজিয়াওর পক্ষে দাঁড়িয়েছে।
“এটা সবচেয়ে ইতিবাচক ফলাফল, তবে বাস্তবে সম্ভব নয়। এখানে ছোট ছোট সমস্যা এখন বড় হয়ে উঠেছে, রাজনীতিবিদদের মতো সহনশীলতা না থাকলে ব্যবসায়ীরা এভাবে সহ্য করবে না। নিশ্চয়ই তোমরা বলবে, ব্যবসার প্রয়োজনে এসব দরকার, কিন্তু এখানে তো কতদিন ঝুলে আছে, হঠাৎ কেন ছি লিয়ানবাও গ্রেপ্তার হওয়ার পর দুই পক্ষের এত মধুর সম্পর্ক? ব্যবসা মানেই অঘটন, আমার কেন জানি মনে হয়, এখানে সিনেমার মতো নাটকীয়তা আছে।” চিউ দি বলল।
“হয়তো কাকতালীয়, সবকিছু陰谋 দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না।” গুয়ান চিনজিয়াও বলল।
“কিন্তু কাকতাল হয়ও মাত্রা ছাড়িয়েছে। মাসখানেক আগে ঘটে যাওয়া ঘটনাকে কেন্দ্র করে ছি লিয়ানবাও বিপদে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে আরও বড় বিপদ, আর তখনি বাইরে থেকে বিশাল পুলিশ বাহিনী এসে হাজির। ওর ঘটনার পরই প্রশাসনিক অভিযান শুরু, মাস কাইহুয়াং, ইয়াও ফু ওয়েন, হাও লাইইউন—সবাই সামনে চলে এল। এখানে কি সত্যিই কোনো পরিকল্পনা নেই?” চিউ দি প্রশ্ন করল।
“খরগোশ মরলে কুকুর জবাই হয়—এই কথা ইয়ানহং আমাকে বলেছিল।” গুয়ান চিনজিয়াও বলল। এখন অকারণে ছি লিয়ানবাওয়ের জন্য সে একটু সহানুভূতিশীল হয়ে পড়ল। সে বলল, “তুমি এসব নিয়ে এত ভাবছো কেন? ধরো ঠিকই বলেছো, আমরাও তার মতো, আমাদের উপযোগ ফুরিয়েছে, পরবর্তী মঞ্চে আমাদের আর প্রয়োজন নেই।”
“এই কথা ঠিক বলেছো, আমাদের চরিত্র শেষ, তবে চরিত্র শেষ মানেই কি একটু জৌলুস দেখানো যাবে না?” চিউ দি বলল।
“তুমি আবার কী করতে চাও?” গুয়ান চিনজিয়াও চমকে উঠল, চিউ দির ভাব দেখে মনে হলো মার খেয়ে উন্মাদ হয়ে গেছে।
“হ্যাঁ, আর একটু উপার্জন না করলে মার খাওয়া বৃথা যাবে। জানলে না, কুরিয়ার ডেলিভারিই করতাম।” চিউ দি মাথা নেড়ে বলল।
ওহ, টাকার কথা, তাহলে পাগল হয়নি—গুয়ান চিনজিয়াও বলল, “হামানের কমিশন শেষ, কে টাকা দেবে?”
“তুমি বলো, কেন শেষ?” চিউ দি জিজ্ঞেস করল।
“সম্ভবত একত্রীকরণ হয়েছে, তাই আর কৌশল দরকার নেই, হয়তো অন্য কোনো ব্যবসায়িক তদন্তকারী কাজে লাগছে, আমাদের প্রয়োজন নেই, তাই শেষ হয়ে গেছে।” গুয়ান চিনজিয়াও বলল।
“এই তো কথা, ওদের ‘চোখ’ সরিয়ে দিলে ওরা আবার আমাদের কাছে ফিরবে।” চিউ দি বলল।
সব মিলিয়ে, আসল কথা হলো, লুকিয়ে থাকা ওকে তাড়িয়ে জায়গা নেওয়া। গুয়ান চিনজিয়াও হেসে ফেলল, বলল, “তোমরা যা ভাবছো তা এত সহজ নয়, ব্যবসায়িক তদন্ত বিপজ্জনক, সামান্য ভুলেই আইনের ফাঁদে পড়বে, তুমি ছি লিয়ানবাও হতে চাও?”
“না না, আমরা এতটা সাহসী না, চেষ্টা করলে দেখাযাক। বাও লেই, আজ কী দেখলে?” চিউ দি জানতে চাইল। ইয়াং বাও লেই গম্ভীর গলায় বলল, “চিত্রশিল্পীর চলাফেরা সন্দেহজনক, সঞ্চয় কেন্দ্রের মেয়েটার সঙ্গে চোখাচোখি, খেতেও গেছে একসঙ্গে… প্রতিদিন সকালে বেরিয়ে রাতে ফেরে—ওই লোক সত্যিই গুপ্তচর হলে, এখনো তদন্ত চালাচ্ছে।”
“আমি আগেই বলেছি, ওকে একবার পিটিয়ে দে, সবাই গড়িমসি করে, আর আমরাই মার খেয়ে, এক পয়সাও পেলাম না, ওকে তো শিক্ষা দেওয়া উচিত।” বাও সিয়াওসান বলল, মনে হয় মার খাওয়ার সব রাগ ওই গুপ্তচরের ওপর।
এটা দেখে গুয়ান চিনজিয়াও চিন্তিত হয়ে পড়ল, ওরা আর থাকলে পরিস্থিতি খুব খারাপ হতে পারে। গুয়ান চিনজিয়াও ভাবল, তিনজনের সঙ্গে এতদিন থাকার পর সে জানে, ওরা সিদ্ধান্তে আসতে চলেছে। সাধারণত দুর্বলকে রাজি করানো সহজ, সে বাও সিয়াওসানকেই বেছে নিত, তবে তার এটাই সবচেয়ে পছন্দের বিষয়, সে ফেরানো যাবে না। তাই সে ইয়াং বাও লেইকে লক্ষ্য করল, বলল, “বাও লেই, ওরা যা করছে, তুমি কি সত্যিই করো? গতবার তো প্রায় গুরুতর আহত হয়েছিলে, এবারও শিখলে না?”
আসলেই কাজ দিল, ইয়াং বাও লেই দ্বিধায় পড়ল। গুয়ান চিনজিয়াও সেটা কাজে লাগিয়ে বলল, “সানার, ফিরে চলো, তুংবিং-এ আমাদের পারফরম্যান্স দেখে হামান হয়তো তিন-চার হাজার টাকার চাকরি দেবে, এখানে আর থাকলে তো শেষমেশ পুলিশ স্টেশনে যেতে হবে।”
বাও সিয়াওসান পুলিশ ভয় পায় সবচেয়ে, কথাটা শুনেই চুপসে গেল, দ্বিধায় পড়ে চিউ দির দিকে তাকাল।
দু’জনের এই পরিস্থিতিতে, গুয়ান চিনজিয়াও হাসল, চিউ দি এখন একা, কিছুই করতে পারবে না।
চিউ দি হাত ঘষল, গুয়ান চিনজিয়াওর দিকে তাকাল, এই মিষ্টি মুখের, সরল মেয়েটা আসলে সহজ প্রতিপক্ষ নয়। কিছু ভেবে সে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে শেষের সারাংশ আমি দিই… মনে আছে, তুমি বলেছিলে, শেষে অনেক কথা বলবে আমাদের?”
গুয়ান চিনজিয়াও একটু থমকে গেল, ভাবেনি চিউ দি এত কিছু মনে রেখেছে, সে দ্বিধায় পড়ল। হঠাৎ চিউ দি জিজ্ঞেস করল, “চিনজিয়াও, তুমি কতদিন ব্যবসায়িক গুপ্তচর? এতদিন আমাদের আড়াল করলে, কেমন লাগত?”
গুয়ান চিনজিয়াও আবার থমকাল, চমকে তাকাল চিউ দির দিকে, দু’জনের মুখে অবাকির ছাপ নেই—তাহলে ওরা আগে থেকেই জানত। চিউ দি শান্ত গলায় বলল, “আসলে আমি খেয়াল করেছিলাম, এটা একটা ফাঁদ, তবুও কেন ঝাঁপ দিয়েছিলাম, জানো?”
“কেন?” গুয়ান চিনজিয়াও বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ আমি তোমাকে পছন্দ করি, মনে করি তুমি আমাদের ক্ষতি করবে না। সত্যিই তুমি চেয়েছিলে আমরা ফিরে যাই, আমাদের ভালো চেয়েছিলে। তাই এতদিন আড়াল করলেও, আমরা তোমাকে বন্ধু হিসেবে মানি।” চিউ দি বলল। দুইজন হাঁফ ছেড়ে নিঃশ্বাস ফেলল, বুকের ভার নেমে গেল।
আসলে গুয়ান চিনজিয়াওও তো তাই—ইয়াং বাও লেইয়ের দুর্বলতা, বাও সিয়াওসানের সরলতা এবং চিউ দির বন্ধুত্ব, এগুলো তাকে নিরাপত্তা দিত। সে মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ… ধন্যবাদ তোমাদের।”
“না, না, ধন্যবাদ কিসের। ভাগ্যিস তুমি আমার বোন নও, না হলে সেই আত্মরক্ষার স্প্রে আমার ওপরই পড়ত!” বাও সিয়াওসান হাসল। গুয়ান চিনজিয়াও একটু লজ্জা পেল। ইয়াং বাও লেই বলল, “আমরা কিছু মনে করিনি, গত মাসেই আমার জীবনের সবচেয়ে বেশি উপার্জন হয়েছে, হামানকে ধন্যবাদ, তোমাদের মতো বন্ধু পেয়েছি।”
“ধন্যবাদ সবাইকে, যেহেতু আমাকে বন্ধু মনে করো, সোজাসুজি বলি—এই পেশা, টাকা হলে কাজ হয়, দরদাম ঠিক হয়, এখন আর কিছু পাওয়া যাবে না।” গুয়ান চিনজিয়াও বলল। চিউ দি সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা করল, “কিন্তু ফিরে গেলেও কী লাভ, হামান তো আমাদের মতো লোক নেবে না… সিয়াওসানের ডিগ্রি কেনা, বাও লেই নিজের পরিবার বা সম্পর্ক কিছুই বোঝে না, আমি তো নিয়ম মানি না, কোন কোম্পানি আমাদের নেবে?”
গুয়ান চিনজিয়াও চুপচাপ তাকাল, বাও সিয়াওসানের মুখ গম্ভীর, ইয়াং বাও লেই হতাশ, সে অস্থিরভাবে হেসে উঠল। ইয়াং বাও লেই বলল, “চিনজিয়াও, তুমি তো অনেকদিন এই পেশায়, আমাদের মতো লোককে হামান নেবে?”
“নেবে বা না নেবে, একই কথা।” গুয়ান চিনজিয়াও বলল। সংক্ষেপে সে ব্যাখ্যা করল, “বাণিজ্যিক গুপ্তচর পেশা গোপন, অফিসিয়ালি স্বীকৃত নয়, সব কোম্পানি গুপ্তচর রাখে ছদ্মবেশে—কেউ মুক্তচাকুরে, কেউ সরকারি কর্মচারী, কেউ ব্ল্যাকমেইলের শিকার। এই পেশা অস্থায়ী, কাজ থাকলে টাকা, কাজ না থাকলে নিজের ব্যবস্থা।”
“তুমি সরাসরি বললে না, হামান আমাদের নেবে? সোজা বলো তো, সিয়াওসানকে নেবে?” চিউ দি বলল।
“না, নেবে না।” গুয়ান চিনজিয়াও মাথা নাড়ল।
“বাপরে!” বাও সিয়াওসান একটা চাপড় দিল, নিজের কপালও চাপড়াল, হেসে বলল, “জানি, আমার চেহারা নিয়তি বদলাবে।”
“ঠিক তাই… আমি ভাবছি, ওই চিত্রশিল্পী লি চিনসঙকে একটু নাড়া দিই, হয়তো তহবিল চালু রাখা যাবে। ফিরে গেলে বেকার, থাকা মানে আশাও নেই। কিন্তু এখানেই যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, সঠিক ক্রেতা পাওয়া যায়, ছোট একটা অঙ্কের টাকা আসতেও পারে… দেখো, তোমরা আলোচনা করো, আমি একাই সামলাতে পারি।” চিউ দি বলল, ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ওর পেছনে বাও সিয়াওসানও বেরিয়ে গেল, কারণ সে জানে, ফেরাও ভালো কিছু নয়।
ইয়াং বাও লেই যেতে উদ্যত, কিন্তু গুয়ান চিনজিয়াও একা দেখে আর যেতে পারল না। বরং গুয়ান চিনজিয়াও-ই জিজ্ঞেস করল, “তুমিও কি ওদের সঙ্গে যাবে?”
ইয়াং বাও লেই মাথা নাড়ল, গুয়ান চিনজিয়াও কিছু বলার আগেই সে বলল, “আমাকে বলো না, সানার আমার জন্য জীবন দিতে গিয়েছিল, আমি একা যেতে পারি না। আগে জানতাম না, বন্ধু কী, এখন জানি।”
সে ধীরে ধীরে উঠল, যেন গুয়ান চিনজিয়াও বাধা দেবে ভেবে পা ফেলে বাড়িয়ে বাড়িয়ে চলল। দরজার কাছে গিয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে বলল, “তুমি জানো, ছি লিয়ানবাও লোকজন নিয়ে হামলা করলে চিউ দি কী বলেছিল?”
“কী?” গুয়ান চিনজিয়াও যান্ত্রিকভাবে জিজ্ঞেস করল।
“সে বলেছিল… সানার, দ্রুত চিনজিয়াওকে নিয়ে পালাও।” ইয়াং বাও লেই বলল।
গুয়ান চিনজিয়াওর মুখ কেঁপে উঠল, নাকে জ্বালা ধরে এলো—এ পেশা সত্যিই কল্পনার চেয়ে কঠিন।
ইয়াং বাও লেই হেসে বলল, “ও আগেই বলেছিল, তুমি পেশাদার ব্যবসায়িক গুপ্তচর, নিশ্চিতভাবে শি জিফেং তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে, আমাদের মতো কিছু ‘বলি’ টেনে এনেছে, বড় ঝামেলায় অন্তত একটু প্রতিরোধ করতে। আমরা বিশ্বাস করতাম না, ওকে গালাগাল দিতাম। ভেবেছিলাম, তোমার সন্দেহ করা অন্যায়। কিন্তু যেদিন দেখলাম তুমি দুটো শক্ত লোককে ফেলে দিলে, তখন বিশ্বাস হয়েছিল।”
“তোমরা…” গুয়ান চিনজিয়াও চোখ তুলল, মনে হলো এক পাহাড় চাপা পড়েছে।
“তুমি মনে করো আমরা কেয়ার করি? তুমি যাই হও, আমাদের বন্ধু ছিলে।” ইয়াং বাও লেই হাসল, ধীরে ধীরে দরজা ভিজিয়ে দিল। সে খেয়াল করল, গুয়ান চিনজিয়াও যেন কাঁদছে, ঠোঁট কাঁপছে, মুখ ঘুরিয়ে নিয়েছে।
বেইজিংয়ের প্রথম পরিচয় থেকে এই নির্জন সীমান্ত, বাও সিয়াওসানের নানা রকম বেয়াড়া আচরণ, তিনজনের হাতে মাংস ভরা পাউরুটি, এই দেড় মাসের অভিজ্ঞতা যেন এক অবাস্তব নাটক হয়ে চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে ঘুরে দেখে নিল গুছানো ব্যাগ, অজান্তেই এক সিদ্ধান্ত নিল, দৌড়ে বেরিয়ে গেল… সে বুঝতে পারল, এতদিন থাকাটা ছিল এই তিনজনের জন্য, যারা তার প্রতি যত্নবান—যদিও সে অনেক কিছু গোপন করেছিল।
ঠক ঠক, দরজায় বাড়ি, খুলে গেল, তালা নেই—তিনজন নেই। সে দৌড়ে নামল, গলিপথ পার হয়ে বাইরে এল, কাউকে দেখল না। একে একে চিউ দি, বাও সিয়াওসান, ইয়াং বাও লেই-কে ফোন দিতে লাগল, কেউ ধরল না। হঠাৎ খুব একা লাগল, ফিরে যেতে যেতে রাগে গজগজ করতে লাগল। সিঁড়িতে পৌঁছে আবার ফোন দিল, যেন জোর করে ধরাতে চাইছে।
কিন্তু না, ফোনের রিং তো ওপরে! সে দৌড়ে ছুটে গেল, দরজা খুলে চিৎকার করল, “সানার, চিউ দি… বাও লেই!”
কেউ নেই, ফোন বিছানায়, তার উত্তেজিত মুখ মুহূর্তেই বরফ হয়ে গেল। কিছু যেন ঠিক নেই, তাড়াতাড়ি ভাবতে লাগল, তিনজনের দুষ্টামির কথা মনে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে বিছানার চাদর তুলে দেখল, বিছানার নিচে বাও সিয়াওসান হাসছে, বিছানা কাঁপছে। আরেকটি তুলল, ইয়াং বাও লেই লজ্জায় হাসছে। তৃতীয়টি তুলল—চিউ দি নিজেই বেরিয়ে এল, হাসতে হাসতে বলল,
“এভাবে গম্ভীর হয়ে চলে যাওয়ার চেয়ে, আরেকবার চেষ্টা করি, কে জানে, ওই লোকটাই হয়তো আমাদের পথের কাঁটা। গুপ্তচরিতে তুমি এত সৎ আর নিয়ম মেনে চললে চলবে না। আমরা এত দিন চিত্রশিল্পী লি চিনসঙকে ভালভাবে সামলালাম, ফল কী? অনেক আগে ব্যবস্থা নেওয়া উচিত ছিল।”
“ঠিক বলেছো, চিনজিয়াও, ভয় নেই, দেখো আমরা ওকে কী করি।” বাও সিয়াওসান হুমকি দিল।
আবার সেই প্রথম পরিচয়ের বন্ধুত্ব অনুভব করে গুয়ান চিনজিয়াও লজ্জা পেল, নিশ্চুপে তাকিয়ে থাকল, মুখে আবার সেই হাসি-কান্নার মিশ্র ভাব।
কিন্তু এবার বিস্ময়ের পালা—তিনজন গোপনে লি চিনসঙকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করছে, সে শুনতে পেল, আসলে ওরা শহরের বাইরে ঘুরতে যায়নি, বরং এক বিশেষ বস্তু ব্যবহার করতে চায় ওই গুপ্তচরকে ঘায়েল করতে—জানালার পাশে, মশারির জালে বন্দি, গাদাগাদি করে ছুটোছুটি করা কালো প্রাণী—
পিঁপড়া!