দ্বিতীয় অধ্যায়: ভিড়ের মাঝে খুঁজে ফেরা দুষ্কর

“ওহ… যন্ত্রণায় মরে যাচ্ছি।”

“উফ… এই ছোট শয়তানটা সত্যিই অজ্ঞ আর নির্ভীক! আমার পরিচয় জানলে ভয়েই ওর প্রাণ বেরিয়ে যেত।”

“আহ… আমার এই দুর্ভাগ্যের কথা আর কী বলব! পেট ভরে ভাত খেয়ে কি আমার আর কোনো কাজ ছিল না যে মার খেতে রাস্তায় বেরিয়েছি…”

হাসপাতালের বহির্বিভাগে প্রাথমিক চিকিৎসা নিতে নিতেই সন্ধ্যা হয়ে এল। এমন মার খাওয়ার পর দোং চুনজিয়ের খাওয়ার রুচিই চলে গিয়েছিল। গাড়িতে উঠে বাড়ি ফেরার সময় তার মনের কষ্টটা যেন ঢেকুর তোলার মতোই বেরিয়ে আসছিল। সত্যিই, খোদ রাজধানীর বুকে এমন আইন-কানুনহীন মানুষের দেখা মিলবে, তা ভাবা যায় না। তাও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু যার পেছনে তিনি লেগেছেন, সেই মানুষটি যদি এমন কোনো নোংরা ব্যবসায় লিপ্ত থাকে, তবে তা দোং চুনজিয়ের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন। তিনি বলেছিলেন, পেটের দায়ে কেউ বিষাক্ত কিছু তৈরি করলে তা না হয় বোঝা যায়, কিন্তু তাই বলে দেশের ভবিষ্যৎ শিশুদের বিষ খাওয়ানো?

দাই লানজুন বলল, “দোং主任, সমাজের নিচতলার অবস্থা এমনই, আপনি হয়তো জানেন না… রাস্তার দিকে তাকান, নগর ব্যবস্থাপনা কর্মীরা অফিস থেকে বের হতেই এই ভাসমান মানুষগুলো পসরা সাজিয়ে বসে। দিনশেষে তো তাদের এভাবেই সংসার চালাতে হয়, আপনি তাদের কী করবেন?” সে ওয়েনচুয়ান টাউনের রাস্তার দুই পাশের জনাকীর্ণ নাইট মার্কেটের দিকে ইঙ্গিত করল। ফলমূল, খাবার আর নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসে রাস্তা ভরে গেছে, আর সাইকেল, ইলেকট্রিক স্কুটার ও গাড়িগুলো শামুকের গতিতে এগোচ্ছে।

দোং চুনজিয়ে কৌতূহলী হয়ে তাকালেন। দাই লানজুন সাবধানে গাড়ি চালাতে চালাতে বলল, “পেটে অন্ন না থাকলে মানুষ শিষ্টাচার শেখে না। যখন অভাব থাকে, তখন কে আর সৌজন্যের তোয়াক্কা করে… আপনি যদি তাদের দোকান কেড়ে নেন, তবে তারা আপনাকে মারবে না তো কী করবে?”

“আরে… মারামারি লেগে গেছে!” দোং চুনজিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলে উঠলেন।

দুই হকার নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করতে করতে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছে। দাই লানজুন একবার তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “এটা কি স্বাভাবিক নয়? এদের কথা বাদ দিন, মেট্রোতে উঠতে গিয়েও তো অনেক মেয়েদের হাতা গুটিয়ে মারামারি করতে দেখি।”

দোং চুনজিয়ে মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “মারামারি করুক তাতে আমার কী, কিন্তু আমাকে মারল কেন? আমার বাবাও তো আমাকে গায়ে হাত তোলেননি। ধুর, এই বিষয় আমি ছাড়ছি না, আমাকে শিয়ে জিফেং-এর কাছে যেতেই হবে।” ভাবতেই তার রাগ চড়ে যাচ্ছিল; ব্যথাটা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো তার মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়েছে।

দাই লানজুন হাসি চেপে বলল, “তাহলে এই কাজটা কি আমরা বাদ দেব?” সারাদিন ঘুরে যা হলো তাতে তার মনে হচ্ছিল, দোং主任ের উৎসাহ মোমবাতির মতো, বেশিক্ষণ টিকবে না। কারণ পুরো বিষয়টিই ছিল তার নিজের শখ, কেউ তো তাকে জোর করেনি।

দোং চুনজিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, “না, এই কাজটার পেছনে আমি ছয় মাস ধরে লেগে আছি, সহজে ছাড়ছি না। অদম্য সাহস না থাকলে কোনো কাজই সফল হয় না।”

দাই লানজুন মনে মনে ভাবল, আপনার বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো কাজই তো সফল হতে দেখলাম না। তবে সে মুখে কিছু বলল না। দোং চুনজিয়ে আপন মনেই বিড়বিড় করছিলেন, “দেখুন দাই, বিষয়টাকে দুটি দিক থেকে দেখা যায়। শিয়ে-র এই দলটা কোনো নিয়ম মানে না, কোনো বাধন নেই। দেখুন, কত দ্রুত কাজ করে, আমাকেও মারতে দ্বিধা করেনি… এরা আর কাকে ভয় পায়? আমার মনে হয়, এমন মানুষই আমার দরকার।”

দাই লানজুন জিজ্ঞেস করল, “আপনি নিশ্চিত? প্রথম দেখাতেই তো তিক্ত অভিজ্ঞতা হলো, এদের কি আদৌ দলে ভেড়ানো সম্ভব?”

কথাটা ভেবে দোং চুনজিয়ে মাথা চুলকালেন। তখনই তার মাথায় একটা দারুণ বুদ্ধি এল। তিনি ভাবলেন, এই বুনোদের আপাতত থাক, সবাই তো আর এমন নয়। অন্য কাউকে খোঁজা যাক। যেমন ভাবা তেমন কাজ, তিনি বাড়ি ফোন করলেন। হয়তো তার পরিচয়টা খুব বিশেষ কিছু ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই দুটি সিগন্যাল লোকেশন তার মোবাইলে চলে এল।

অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর তিনি দাই লানজুনকে 'ইয়াও হোটেল'-এর দিকে গাড়ি ঘোরাতে বললেন। অপর লক্ষ্যটি সেখানেই আছে। লোকটির পরিচয় আর অবস্থানের দিকে তাকিয়ে তিনি আপন মনেই বললেন, “হুম, এই লোকটা ঠিক আছে… অভিজাত হোটেলে থাকে, যেকোনো সময় নতুন লক্ষ্যবস্তুর ওপর নজর রাখার জন্য তৈরি। একে সামলানো সহজ, এর পরিচয় জানলেই একে কাবু করা যাবে… যদি ভাগ্য ভালো হয় আর ওর কোনো দুর্বলতা ধরতে পারি, তবেই সে বাধ্য হয়ে আমাদের সাথে আসবে।”

দাই লানজুন বলল, “আশা করি তাই হবে।” তার কণ্ঠে তেমন উৎসাহ ছিল না। আজকের দিনটা খুব অদ্ভুত ছিল, বাণিজ্যিক গুপ্তচরবৃত্তির জগতটা তার ধারণার চেয়েও জটিল।

ইয়াও হোটেলে পৌঁছে দুজনে অতিথি সেজে ভেতরে ঢুকলেন। কিন্তু হোটেলের বিভিন্ন তলার কারণে সিগন্যালে কিছুটা ত্রুটি দেখা দিল। তারা লবিতে বসে রইলেন। দোং চুনজিয়ে বারবার তাগাদা দিচ্ছিলেন। অনেকক্ষণ পর দাই লানজুন নিচু স্বরে বলল, “দোং主任, অত কঠিন কিছু নয়। সে তো জানে না আমরা তাকে খুঁজছি। দশ মিনিট হয়ে গেল, সে তো নড়াচড়া করছে না।”

“সমস্যা হলো, সে কোন তলায় তা তো জানি না।” দোং চুনজিয়ে হতাশ হলেন।

দাই লানজুন নিচু স্বরে জানালার কোণের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “হয়তো সে লবিতেই আছে?” যেখানে মৃদু সুর বাজছিল। দোং চুনজিয়ে এক পলক তাকিয়েই চোখ বড় বড় করে ফেললেন, “ওয়াও, পৃথিবীতে এমন সুন্দর মানুষও আছে?”

দাই লানজুন হেসে বলল, “এতটা কি আর? রাজধানীতে সুন্দরী কি কম দেখেছি?” গায়িকাটি দেখতে সাধারণই ছিল।

দোং চুনজিয়ে মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “আমি ওই ছেলেটার কথা বলছি… কখনো কি কোনো মেয়ের চেয়েও সুন্দর ছেলে দেখেছেন?”

দাই লানজুন ফিরে তাকাল। গান গাওয়া ছেলেটি যখন মুখ তুলল, সে সত্যিই অবাক হয়ে গেল। দুধ-সাদা ত্বক, সুঠাম দেহ, তারার মতো উজ্জ্বল চোখ আর বিষণ্ণ মুখ—টিভির কোনো রোমান্টিক নায়কের চেয়ে কম নয়। সে অবাক হয়ে বলল, “সত্যিই তো, দারুণ সুন্দর।”

দোং চুনজিয়ে বললেন, “এরা কি বাণিজ্যিক গুপ্তচর নাকি শখের গায়ক?”

দাই লানজুন হাসল, “পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে।” সে ফোন বের করল। গান শেষ হওয়া মাত্রই সে ফোন করল। ফোন কানে না দিয়েও সে দেখল ছেলেটি পকেট থেকে ফোন বের করে কানে দিল। দাই লানজুন ফোন কেটে দিল, ছেলেটির মুখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। ঠিকই ধরেছে, এটাই সেই লক্ষ্যবস্তু, গেং বাওলেই।

দুজনে কফি নিয়ে বসলেন। দোং চুনজিয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ফিসফিস করে বললেন, “দাই, ওকে কি বাণিজ্যিক গুপ্তচর মনে হয়?”

দাই লানজুন বলল, “এটা কীভাবে বোঝা সম্ভব?”

“কেন বোঝা যাবে না? আমার তো মনে হয় না। সে কি কেবল চেহারা বিক্রি করে খায়? হয়তো কোনো বুড়ি ধনকুবেরকে পটানোর কাজ করে?”

“পফ…”

“হাসবেন না। এমনটা সত্যিই হয়। সমাজ আজ রসাতলে গেছে, টাকার জন্য মানুষ কী না করতে পারে… আপনারা তরুণরা এসব বিষয়ে পড়াশোনা করুন, মানুষের জীবনে আদর্শ থাকা দরকার। টাকা দিয়ে সব কিছু কেনা যায় না…”

দাই লানজুন আরও জোরে হেসে উঠল। দোং主任ের এই সেকেলে স্বভাব অনেক পুরনো। আজ বাস্তবে দেখে তার মনে হলো, তার এই জ্ঞান দেওয়াটা যেন নগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়ানোর চেয়েও বেশি অস্বস্তিকর। তবে তিনি মানুষ হিসেবে বেশ মজার, যেন অর্ধশতাব্দী আগের কোনো পুরনো সিনেমা। দাই লানজুন তার সাথে তাল মিলিয়ে চলল। দোং চুনজিয়ে দেশের দুর্নীতিবিরোধী পরিস্থিতি থেকে শুরু করে বিশ্ব রাজনীতির হালচাল নিয়ে বয়ান দিচ্ছিলেন, যার মূল নির্যাস একটাই—সবকিছুই খুব ভালো চলছে।

দাই লানজুন যদিও শুনছিল, কিন্তু তার মনোযোগ ছিল ছেলেটির গাওয়া সেই বিষণ্ণ ইংরেজি গানটির দিকে। মনে হচ্ছিল গানটি যেন তার নিজেরই জীবনের প্রতিচ্ছবি।

এক ঘণ্টা পর তারা লবি থেকে বেরিয়ে গাড়িতে বসল। দোং চুনজিয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “দাই, আমার মনে হয় একে সামলানো খুব সহজ।”

দাই লানজুন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “উপায় বের করেছেন?”

“অবশ্যই। আমার কাছে অনেক বুদ্ধি আছে। আমাকে কি দেখে খারাপ মানুষ মনে হয়?” দোং চুনজিয়ে উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“কখনোই না। আপনার চেয়ে সৎ মানুষ আর কে আছে?”

“কথা ঘোরাবেন না… আমি বলছি, যদি আমি খারাপ মানুষ সেজে অভিনয় করি, তবে কি আমাকে মানাবে?”

দাই লানজুন বুঝল, সে নরম দেখে সুবিধা নিতে চাইছে। সে বলল, “আচ্ছা, বুঝলাম।”

গাড়ি থামিয়ে দোং চুনজিয়ে নেমে পড়লেন। লক্ষ্যবস্তু বেরিয়ে আসছে, সে নিশ্চয়ই এখন বাড়ি ফিরবে। দোং চুনজিয়ে ফুটপাতে দাঁড়িয়ে তাকে আটকানোর অপেক্ষায় রইলেন।

“এই যে… থামুন, আপনাকে বলছি।” দোং চুনজিয়ে চিৎকার করলেন।

গেং বাওলেই চমকে গেল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল কেউ নেই, শুধু স্যুট-পরা এক মাঝবয়সী মোটা মানুষ। সে ভয় না পেয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী চাই?”

“হাহাহা… যুবক, দেখতে তো দারুণ।” দোং চুনজিয়ে হাত পিছনে রেখে বড় কর্তার মতো হেঁটে এলেন। গেং বাওলেইয়ের চোখে তিনি একজন কামুক লোক, যার হাসিতে কুরুচির ছাপ স্পষ্ট।

গেং বাওলেই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বুক আগলে বলল, “কাছে আসবেন না! আর কাছে এলে আমি চিৎকার করব।”

“আমি খারাপ মানুষ নই। আর খারাপ হলেও সমকামী নই। আমি দোং চুনজিয়ে, গত দশ বছর ধরে বাণিজ্যিক তথ্য নিয়ে কাজ করছি, তোমার ওপর আমার আগ্রহ আছে।” তিনি হাত বাড়ালেন।

গেং বাওলেই পাত্তা না দিয়ে চলে যেতে চাইল। দোং চুনজিয়ে পথ আগলে বললেন, “আরে শুনুন, আমার সাথে একজন সহকর্মীও আছে, সে আপনার গানের খুব ভক্ত।”

“আমি এখন এসব করি না।” গেং বাওলেই বলল।

দোং চুনজিয়ে বললেন, “সবকিছুর তো একটা বিকল্প থাকে। আমি তোমাকে যা দেব, তা তোমার ভালো লাগবে। আর লুকোচুরি করার দরকার নেই।” তিনি সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।

গেং বাওলেই বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরাল। দোং চুনজিয়ে অনর্গল বলে চললেন, “তুমি এখানে গান গেয়ে কেন সময় নষ্ট করছ? মানুষ কি একটু আদর্শ নিয়ে বাঁচবে না? তোমাকে ভালো কাজ দেব, অনেক টাকা রোজগার করতে পারবে।”

“থামুন… দেখুন ভাই, আমি খুব সুখে আছি, আমার সাহায্যের প্রয়োজন নেই।” গেং বাওলেই বিরক্ত হয়ে কেটে দিল।

“কীভাবে সম্ভব? সবাই তো বন্ধু!” দোং চুনজিয়ে অবাক হয়ে বললেন।

“আপনাকে দেখে তো সমকামীই মনে হচ্ছে… সরি, বিদায়।” গেং বাওলেই দ্রুত চলে গেল।

“থামুন!” দোং চুনজিয়ে রেগে গিয়ে হাত দিয়ে আটকালেন। “তুমি কী করছ তা আমি জানি না মনে করেছ? হামান বিজনেস কোম্পানির চর তুমি, অনেক অপকর্ম করেছ। কালই তোমার সব কুকীর্তি ফাঁস করে দেব।”

“ওহ, আপনিও কি একই লাইনের?” গেং বাওলেই কিছুটা বুঝল।

“আমাদের সাথে চলুন… চা খেতে খেতে কথা বলব।” দোং চুনজিয়ে গর্বের সাথে বললেন।

“আপনি কি পুলিশ?”

“পুলিশ কি এত ভদ্রভাবে দাওয়াত দেয়?” দোং চুনজিয়ে মাথা নাড়লেন।

“তাহলে কোন কোম্পানির মালিক?”

“আমি কি অতটা ছোট?” দোং চুনজিয়ে অবজ্ঞার সাথে বললেন।

“ওহ, তাহলে তো ভালোই।” গেং বাওলেই নিশ্চিন্ত হলো।

“এর মানে কি আপনি যেতে রাজি?” দোং চুনজিয়ে কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় চোখে তীব্র জ্বালা অনুভব করলেন। দুই হাতে চোখ চেপে ধরলেন তিনি। তারপর পায়ের ওপর প্রচণ্ড ব্যথা পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন। দাই লানজুন কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল ছেলেটি খরগোশের মতো দৌড়ে পালিয়ে গেল।

“দ্রুত… দ্রুত উঠুন, দোং主任…” দাই লানজুন তাকে ধরল। দোং চুনজিয়ে চোখ ডলতে ডলতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চললেন। তার চোখ জ্বালা করছে, তিনি গালিগালাজ করছেন। তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো। ডাক্তার বললেন, চোখে মেয়েদের আত্মরক্ষার স্প্রে দেওয়া হয়েছে, চিন্তার কিছু নেই। এমনকি ডাক্তার তাকে উল্টো সন্দেহ করলেন, “এই বয়সে এসব কাজ করা কি ঠিক?”

দুজনে লজ্জিত হয়ে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এলেন।

রাত ন’টা। গেং বাওলেই নাইট মার্কেটে পৌঁছে বাও শান ও ছোউ দি-র সাথে যোগাযোগ করল। ছোউ দি ও বাও শান গাড়ির যন্ত্রাংশ বিক্রি করে ভালোই রোজগার করছিল। তারা সারাদিন ঘুরে ঘুরে ব্যবসা করত।

“আরে, বাওদান এসেছে।” বাও শান বিয়ারের বোতল হাতে হাসল।

ছোউ দি গাড়িতে স্টিকার লাগাচ্ছিল। গেং বাওলেই বসে এক চুমুক বিয়ার খেল। ছোউ দি জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“আজ এক লোক আটকাচ্ছিল।” গেং বাওলেই সব খুলে বলল।

ছোউ দি আর বাও শান হেসে উঠল। তারা ভাবল, হয়তো নতুন কোনো ব্যবসার সুযোগ এসেছে। কিন্তু ছোউ দি এসব ঝামেলায় যেতে রাজি হলো না। তারা সারারাত কাজ করে অবশেষে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।