অধ্যায় ৩৭: শিক্ষা প্রার্থনায় মদ পান

“সোজা দাঁড়াও, সোজা দাঁড়াও।”
“হাত উঁচু করো।”
“পরিচয়পত্র কোথায়... শরীরে আর কিছু আছে কি?”
কয়েকজন পুলিশ চিউ দির চারপাশে ঘিরে ধরে, চেঁচিয়ে বলছিল এবং হাত লাগাচ্ছিল, অল্প সময়ের মধ্যে পুরো শরীর চেক করে ফেলল। এই জায়গায় শ্রমিকদের এভাবেই মোকাবেলা করা হয়, যেন শত্রুর সম্মুখীন, ভয় পেয়ে যে কেউ হাতিয়ার লুকিয়ে এনেছে, এমন ভেবে।
চিউ দি কিছু বলল না, শরীর থেকে সব তল্লাশি করা হল—পয়সার থলি, মোবাইল, সিগারেটের প্যাকেট আর লাইটার। পুলিশ হাতকড়া দেখিয়ে দিলে, শিয়াও লিংইয়ান তখন বুঝতে পারল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে এক পুলিশকে ধরে বলল, “ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে... ও নয়।”
“আহ?” হাতকড়া পরাচ্ছিল পুলিশ কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও ঝং, আপনি তো ফোন করে পুলিশের কাছে অভিযোগ করেছিলেন কেউ আপনাকে ব্ল্যাকমেইল করছে?”
“সে চলে গেছে... ও হল আমার বন্ধু, দ্রুত ওকে ছেড়ে দাও।” শিয়াও লিংইয়ান তাড়াতাড়ি বলল।
হাতকড়া খুলে নেয়া হলো, পুলিশ একে অপরের দিকে তাকালো, চিউ দি হেসে বলল, “কিছু না, চিন্তা করো না, আমাকে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানানো এবং জনসাধারণের শান্তি রক্ষাকারী পুলিশদের শ্রদ্ধা জানাতে হবে।”
“আচ্ছা, আচ্ছা... এ ব্যাপারে কাজ শেষ, গাড়িতে উঠো, যা করনীয় তাই করো... শিয়াও ঝং, তাহলে আমরা...” পুলিশ প্রধান কিছুটা লজ্জিত, শিয়াও লিংইয়ান বলল, “কিছু না, তোমরা কাজ করবে, অন্য দিন আমাদের কোম্পানিতে এসে নিরাপত্তা ব্যবস্থা পরামর্শ দিও... আজ সত্যিই তোমাদের কষ্ট হলো।”
কারণ সে একজন স্থানীয় ধনকুবের, গর্ব অনেক, তাই পুলিশরা হাসিমুখে বিদায় নিলো, চোখের পলকে দুইটি পুলিশ গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে চলে গেল।
একটি ছোট ঘটনা, এখন শিয়াও লিংইয়ানের ইজ্জত পচে যাচ্ছে, তার আশা থেকে অনেক আলাদা। সে বিস্মিত চোখে চিউ দিকে দেখল, চিউ দি হাসতে হাসতে বলল, “তোমার কাছে অবশ্যই রেকর্ডিং ডিভাইস আছে, আজ আমাকে ফাঁদে ফেলার জন্য?”
ঠিক বলেছে, শিয়াও লিংইয়ান চিউ দিকে দেখল, ধীরে ধীরে হাত মেলে দেখাল, সত্যিই হাতে ছিল ঠোঁটের লিপস্টিকের মত ছোট একটি ইলেকট্রনিক ডিভাইস, নীল আলো ঝলমল করছে। সে তা ভেঙে পড়ন্ত নর্দমার মুখে ফেলল, রেকর্ডার গড়াগড়ি করে গর্তে ডুবে গেল।
“মনে হচ্ছে, কথোপকথন শেষ।” চিউ দি বলল, শিয়াও ঝং-এর প্রতারণার মাত্রা একটু কম আন্দাজ করেছিল, এইভাবে দেখতে গেলে, সম্ভাবনা প্রায় নেই।
“না, এখন শুরু... অন্তত আমি জানি, তোমার হাতে কিছু নোংরা নেই।” শিয়াও লিংইয়ান হাসতে হাসতে বলল, মাথা ঘুরিয়ে চিউ দিকে বলল, “চলো, একসাথে ডিনার করি? এত দিন তোমাকে পেছনে-পেছনে করে ধরেছি, নিশ্চয় ভালো খাওনি।”
“বিপরীত, আমরা সমুদ্রতীরে বেশ মজা করেছিলাম, খাবারও ভালো ছিল।” চিউ দি বলল।
“তাহলে খারাপ খাবার খাও, আমার আতিথেয়তার জন্য? চল।” শিয়াও লিংইয়ান বলল, তার কথা সবসময় একটু আদেশের মতো, চিউ দির কাছে অস্বস্তিকর লাগছিল। সে স্থানীয় হলেও ভাবেনি শিয়াও লিংইয়ান ফিরে এসে তার হাত ধরে একবার গর্বের দৃষ্টিতে তাকাবে।
সেই দৃষ্টিতে কোনো রোমান্টিকতা ছিল না, মানে বুঝিয়ে দিল, সম্মান দিয়েছি, এবার লজ্জা নয়।
চিউ দি হাসতে হাসতে তাকে ধরে নিয়ে দীর্ঘদিনের রেস্টুরেন্টের দিকে হাঁটল, ঢুকতে গিয়ে স্বাগতিক কর্মীকে হঠাৎ ভয় পেলো, দ্রুত তাদের নিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠিয়ে জানালা পাশের একান্ত কক্ষে বসালো। শিয়াও লিংইয়ান কয়েকটি খাবার অর্ডার করল, হাত নাড়িয়ে সার্ভিস কর্মীদের সরিয়ে দিল, চা ঢালা শুরু হতেই অবাক হয়ে চিউ দিকে দেখল।
“আমার দিকে কেন দেখছ?” চিউ দি লজ্জা পেলো, কোনো নারীকে নিছক বন্ধুত্ব ছাড়া অন্য কিছু ভাবেন না এমন হলে, বেশিরভাগ সময় তুমি তাকে দেখতেও আগ্রহী হও না, তাছাড়া সে সুনন্দ সুন্দরীও নয়।
“তুমি আগে বলেছিলে, তোমার কিছু ভাবনা ও পরিকল্পনা আমাকে বিক্রি করতে চাও?” শিয়াও লিংইয়ান জিজ্ঞেস করল, পথে যা ঘটেছিল তা এক কথাও উল্লেখ করল না, বরং বিষয় বদলাল। চিউ দি হাসল, কিছু বলল না। শিয়াও লিংইয়ান বলল, “একজন বড়লোক পুরুষের মাপ নেই? আমি শুনেছি সুন দাদু তোমাদের বেশ বাজে বলেছে, সীমান্তে তোমাদের প্রভাব খুব ভালো ছিল... শিয়া ইবিং সহকারী, এখন হুয়াসিনের নির্বাহী প্রেসিডেন্ট, ফোনে বলেছেন, তিনি তোমার আসল মুখ দেখতে চান।”
“আমরা আগামীকাল চলে যাব।” চিউ দি বলল, শিয়াও ঝং-এর প্রশংসা অপ্রয়োজনীয় মনে করল।
“যাও?” শিয়াও লিংইয়ান একটু অবাক।
“হ্যাঁ, চলে যাব। তাড়াতাড়ি তুমি এই মুখ ভুলে যাবে, আমিও তোমার মুখ ভুলে যাব।” চিউ দি হেসে বলল।
শিয়াও লিংইয়ান দাঁত চেপে ধরে, রাগ সামলাচ্ছিল, মানুষের প্রশংসা পেতে অভ্যস্ত, তাকে ঠাট্টা করা ভালো লাগেনা। সে কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল, চিউ দি হাত বাড়িয়ে বলল, “তুমি আমাদের একাধিকবার ফাঁদে ফেলেছ, এখন টাকা দাও, আমি আর নিতে পারব না।”
সে পকেট থেকে নিয়ে আসল সেই চেকটা, যা বহুবার কারো সাথে ঠকানো হয়েছিল, ধীরে ধীরে শিয়াও লিংইয়ানের সামনে রেখল। শিয়াও লিংইয়ান হাসল, “আসলে, হয়তো একদিন তা পরিশোধ হবে, তুমি কি চাও না?”
চিউ দি ঠোঁট বের করে বলল, “আপনার সম্পদ কয়েক বিলিয়ন, আমি বিশ্বাস করি; কিন্তু আপনি এখন এক মিলিয়ন বের করতে পারেন, আমি মনে করি সেটা মিথ্যে।”
শিয়াও লিংইয়ানের মুখ কড়া হয়ে গেল, রেগে হেসে কিছু বলল না।
খাবার এল, চিউ দি একটি পানীয় নিল, স্লো করে খান, শিয়াও লিংইয়ান বার বার কথা বলতে চাইলেও সে বিষয় বদলাচ্ছিল, এই মুরগির পা কেমন, ওই হাড় ভালো, অবান্তর কথায় মনোযোগ দিল, শিয়াও লিংইয়ান রেগে একবার পানীয়ের গ্লাস থাপ্পর মেরে বলল, “তুমি কি ইচ্ছাকৃত?”
“ওহ, সেটা আপনি বুঝে গেছেন।” চিউ দি হাসতে হাসতে বলল।
শিয়াও লিংইয়ান প্রায় পানীয় ছুঁড়ে মারতে যাচ্ছিল, কিন্তু আবার হাত নামিয়ে বসল, দুই হাত মুড়ে চিউ দিকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল, গম্ভীর ও আন্তরিক স্বরে বলল, “দুঃখিত, আমি হয়তো একটু জোর করেছিলাম... তুমি আমার অতীত জানো না, স্কুলের সময় আমাকে অপহরণ করা হয়েছিল, দুষ্টু লোকেরা আমাকে মারতে চেয়েছিল; আমার বাবা আমাকে ছেলে না বলে বড় করেছেন, জুডো আর ফেন্সিং শিখিয়েছেন, যাতে ভবিষ্যতে আমি ক্ষতিগ্রস্ত না হই... আগে যা হয়েছে তার জন্য আমি ক্ষমা চাচ্ছি, কিন্তু আমি সত্যিই মনে করি, তুমি আমাকে ব্ল্যাকমেইল করতে এসেছিলে।”
চিউ দি হেসে বলল, খানাখন্দ করে, “আসলে আমি সত্যিই এটা করতে চেয়েছিলাম, তুমি যে চেক দিয়ে আমাকে ঠকালে, আমি তোমার হাত ধরে টাকা আদায় করতে চেয়েছিলাম... গো ফেইফেইয়ের দুর্ঘটনার পর থেকেই আমি তোমার সন্দেহ করছিলাম, ভাবতাম তুমি।”
“এই কথা আর বলবো না, ঠিক আছে?” শিয়াও লিংইয়ান অনুরোধ করল।
“তাহলে কি বলবো? তুমি আবার মিথ্যা বলবে, বলবে তোমার থেকে কয়েক মিলিয়ন টাকা পাওয়া যায় সহজে?” চিউ দি বলল।
শিয়াও লিংইয়ান রেগে হাত বাড়াল, গলা বন্ধ করার মতো অঙ্গভঙ্গি করল, কিন্তু শেষে হাত নিজের মাথায় বেধে বলল, “অমঙ্গল... তুমি আমার জীবনের অভিশাপ।”
“হয়তো আমি তোমার রক্ষক, কিন্তু তুমি আমাকে ঠকালে, এখন পর্যন্ত সব কিছুই অনুমান, আমি পুরো ব্যাপার জানি না, তুমি চাইলে আমরা সাহায্য করব, কীভাবে? অথবা, এটা তোমাদের পারিবারিক সমস্যা, কে সাহায্য করতে পারবে?” চিউ দি কঠিন স্বরে বলল।
ঠিক কথা, শিয়াও লিংইয়ান মাথায় হাত দিয়ে বলল, এটা তার সাহায্যের বাইরে, দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বলল, “যাই হোক, ভাগ্যেই ছেড়ে দাও।” তারপর পানীয় শেষ করল এবং জোরে বলল, “ওয়েটার, ওয়াইন আনো।”
চিউ দি বিস্মিত হয়ে দেখল, সে বড় গ্লাসে শাওসিং রেড ওয়াইন অর্ধেক বোতল পান করল, কিন্তু মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, আবার গ্লাস ভর্তি করল, চিউ দি গ্লাস বাড়াল, শিয়াও লিংইয়ান এক নজর দেখে খালি করল, “চলো, টুস্ট, অতীতে যা কিছু ভুল হয়েছে, ওয়াইনে ঢেলে দাও, আর কথা বলবো না, তোমিও তো ভালো মানুষ নও।”
চিউ দি হাসল, একসাথে গ্লাস উঠিয়ে অর্ধেক পান করে রাখল।
শিয়াও লিংইয়ান অনেকটা মন খারাপ করে বলল, “সাধারণ মানুষ হওয়াই ভালো, কতদিন ধরে বন্ধুদের সঙ্গে এভাবে পান করিনি, আমি মনে করতেই পারি না। হ্যাঁ, আমার তো বন্ধু নেই।”
“ওহ, সন্মানিত, আমাকে বন্ধু মনে করেছ?” চিউ দি হাসল।
“তুমি নিশ্চয় শুনেছ ওউ শিয়াওশুয়ান আর আমার কথা,” শিয়াও লিংইয়ান বলল, চিউ দি হাসল কিছু বলল না। সে বলল, “ঠিক আছে, এখন আমি সত্যিই এক মিলিয়ন টাকা দিতে পারছি না। আগস্ট থেকে লোন নিয়ে কর্মীদের বেতন দিচ্ছি, এখনো বছরফলের তৃতীয়াংশও ফেরত পাইনি, আবার বেতন সময়, টাকা না এলে চোখের পানি ধরে রাখতে পারব না... মাসে প্রায় দশ মিলিয়ন খরচ, ব্যাংকের সুদ ছাড়া।”
সে পেছনে চেয়ারটির পিঠে ভর দিয়ে বলতে লাগল, যেন কিছুটা মুক্তি পেল, রাস্তার মানুষ আর রেস্টুরেন্টের ভিড় দেখছিল, সাধারণ মানুষের জীবন দেখে একটু ঈর্ষা করছিল, বিরক্তির স্বরে বলল, “তুমি ভাবো না আমি তোমার সহানুভূতির জন্য বলছি, মোটেই না, তোমরা চুরি-ছিনতাই করলেও ভালো আছো, কিন্তু আমাদের অবস্থা কত কঠিন, জানো? এই দুই বছরে শ্রমিক সংকট, কাঁচামাল, শ্রমিক, জ্বালানি দাম বাড়ছে, খরচ বাড়ছে কিন্তু লাভ কমছে। কয়েক বছর আগে তংমিংয়ের আশেপাশে একটি বড় কারখানা ছিল, এখন শতাধিক ছোট কারখানা ও কারিগরি দোকান আছে, সবার কাজ চশমা তৈরির; আগে একটি রজন পিসের লাভ ছয় টাকা ছিল, এখন?”
চিউ দি মাথা নাড়ল, জানে না।
শিয়াও লিংইয়ান হাতে ইঙ্গিত দিয়ে বলল, “আট পয়সা... কম বাজার এখন ছোট দোকানগুলো দখল করে নিচ্ছে, চীনে ব্যবসা এমনই হয়, সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে, একেকটা দোকান বন্ধ হয়ে যায়।”
চিউ দি হেসে বলল, শিয়াও লিংইয়ানের অবস্থান থেকে এটা ভালো বোঝা যায়, ব্যবসার প্রতিযোগিতা আগে কখনো এত তীব্র হয়নি।
“আমার হাস্যকর লাগছে, তাই না?” শিয়াও লিংইয়ান হতাশ চোখে চিউ দিকে দেখল, “হ্যাঁ, হাস্যকর, প্রতি বছর বছরের শেষে অনেক ধনী লোক লোপাট হয়ে যায়, পুঁজির অভাবে পালিয়ে যায়, তুমি জানো ধনী হওয়া কত কঠিন? শেয়ারহোল্ডার তোমাকে তিরস্কার করে, ব্যাংক তোমাকে চেপে ধরে, একটু সমস্যা হলেই ভেতরের নিরাপত্তা বাহিনী পাঠায়, ঋণদাতারা ২৪ ঘণ্টা তোমার পেছনে থাকে।”
“তোমার পরিবার কী করছিল?” চিউ দি প্রশ্ন করল।
শিয়াও লিংইয়ান চোখে পানি এনে বলল, “তারা বিলাসবহুল বাড়ি, গাড়ি কিনছিল, সন্তানদের বিদেশ পাঠাত, কিন্তু জরুরি সাহায্য করার জন্য টাকা বের করে না, কয়েক দশক আগে তারা ছিল কৃষক, ধানের শস্য বিক্রি করে, আজকের সাফল্য তারা মানতে চায় না। আমি ভাবতে পারছি না, যদি তংমিং খারাপ হয়, তারা কি খুশি হবে?”
“ওয়েটার, আরেক বোতল আনো।”
শিয়াও লিংইয়ান ওয়াইন ঢেলে চলল, আগের গর্বের বদলে মৃদু, দুঃখী কন্যার মতো, যেন গভীর আঘাত পেয়েছে। চিউ দি তার কথা চালিয়ে দিল, “তোমরা সবাই কৃষক, তাই বড় কিছু আশা করো না, তোমাদের জীবনটা ছোটখাটো, আরামদায়ক।”
শিয়াও লিংইয়ান হালকা হেসে বলল, “সত্যি, এখন তাদের গালাগালি সহ্য করি।”
ওয়াইন এল, সে এক গ্লাস একবারেই খেয়ে ফেলল, বোতল হাত দেওয়াতে চোখ চক্কর খেয়ে গেল, চিউ দি বলল, “অধিক খেয়ো না, বেশি হলে কথা বলব কিভাবে?”
“হাহা, কী হবে? আমার বাবা পাচ্ছেন না, বিদেশে লুকিয়ে আছেন... তোমরা হামানও ভাল না, ঋণদাতাদের মতো, এক মিলিয়ন টাকা নিয়ে খুশি না... তুমি নিশ্চয় চাইবে আমি নষ্ট হয়ে যাই? তবে, আমি তোমাকে সেটা দেখাবো না।”
শিয়াও লিংইয়ান মাতাল হলেও হাসির মধ্যে ছিল বিদ্রুপ।
সে সব নিয়ন্ত্রণে রাখতে অভ্যস্ত, হয়তো পরাজয়ের জন্য প্রস্তুত পরিকল্পনা আছে।
চিউ দি ভাবল, সে সত্যিই কষ্টে আছে, শিয়াও লিংইয়ানের চেহারায় এইবার সত্যিই মন খারাপ।
“দুঃখ করো না, হয়তো এত কষ্ট নয়, হয়তো সুযোগ আছে, হাতের পাতা একই, মাংস দুটোই তোমার।” চিউ দি কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিল, শিয়াও লিংইয়ান হেসে বলল, “তুমি খুব বুদ্ধিমান, আমার পরিবার কষ্ট বুঝতে পারছ।”
“সম্পূর্ণ বুঝি না, অনেকটাই অনুমান।” চিউ দি বলল।
“শুরুটা আমার বাবার স্বার্থপরতা থেকে, তিনি এত বছর কঠোর পরিশ্রম করে উপার্জন করেছেন, কিন্তু অসত লোকদের পালন করেছেন, যাদের যত্ন নেই।” শিয়াও লিংইয়ান বলল।
“তাই তোমরা অন্য অপটিক্যাল কোম্পানিতে বিনিয়োগ করেছিলে, তংমিংয়ের প্রযুক্তি বিদেশে পাঠিয়ে?” চিউ দি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কিন্তু সেটা তংমিংয়ের নয়, আমি আলাদা আলাদা কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করেছি, যা আমার।”
“এটা নিয়ে তর্ক করব না। তোমার চাচা শিয়াও ইউনফেই কী করছেন?” চিউ দি জিজ্ঞেস করল।
“হা, তিনি আমার বাবার চেয়েও চালাক, হয়তো জানতেন কি হচ্ছে, ডক্টর ফ্যাক্টরি চালু হওয়ার পর বিক্রি কমতে শুরু করল, কয়েক মাস তদন্ত করে দেখলেন, তার অংশীদার তার চেয়েও কড়া, নতুন কারখানা বানিয়েছে, একই বিক্রেতা ও চ্যানেল নিয়েছে।” শিয়াও লিংইয়ান রেগে বলল।
এরা ভাই ভাই নয়, আলাদা পথ ধরেছে, চিউ দি হাসতে পারল না।
“ডক্টর অপটিক্স ভালো চলছে না?” চিউ দি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, উচ্চমানের পণ্যের লাভ বড় কিন্তু বাজার ছোট, সময় হলে ভাল হত, কিন্তু সময় ও অর্থ নেই, আমার বাবা বড় ভুল করেছেন, সব সম্পদ সেখানে ঢেলে দিয়েছেন, দ্রুত লাভ করতে চেয়েছেন, অন্ধভাবে সম্প্রসারিত হয়েছেন, শুধু বিদেশি কন্ট্রাক্টর, লাভ ফেরত পেতে বছর লাগবে, প্রযুক্তি ও উন্নয়নে পিছিয়ে আছেন।” শিয়াও লিংইয়ান বলল, বলার সময় চিউ দিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বুঝছ?”
“প্রায়, আকাশের দুর্গ, ভিত্তি নেই, আবার পেছনের বাগানেও আগুন?” চিউ দি বলল, জাও জিংকুয়ানের কথা মনে পড়ল, ব্যবসা করতে হলে সময়, স্থান ও মানুষ সঠিক না হলে সমস্যা।
শিয়াও লিংইয়ান মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, তংমিংয়ের ঋণ ৮৭.৬%, সতর্কতার সীমা পার, শুধু নামই তংমিং, বাকি সম্পদ বন্ধক, লাভ মাটি ছাড়া শুধু জমির মূল্য... আমার চাচা চালাক, মাসে পাঁচ শতাংশ বিক্রি কমিয়েছেন, আমি কী করছি, তিনি জানেন, কিন্তু তিনি কী ভাবছেন আমি জানি না।”
“তাই তুমি ওকে সরাতে চাও?” চিউ দি জিজ্ঞেস করল।
“তাকে রেখে কী করব? ও আমাকে জেলে পাঠাবে?” শিয়াও লিংইয়ান প্রশ্ন করল।
চিউ দি একটু সরল হল, বলল, “আইনি চাপ দিয়ে, বাওদাও কিনে নেওয়া বা ক্ষতিপূরণ পেলে তংমিং বাঁচবে, তুমি ও থেকে এসব আশা করো?”
“হ্যাঁ।” শিয়াও লিংইয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, “আমার চাচা সংরক্ষণশীল ও মিতব্যয়ী, আমার বাবার মতো নয়, ও ঝুঁকি নেয় না, আমার বলছি, হাইহাই টাউন-এর সবচেয়ে ধনী ও, তার মোল্ড কারখানা আলাদা হিসাব রাখে, বছরে কমপক্ষে ত্রিশ মিলিয়ন টাকা মুনাফা, তংমিংয়ের জন্য মোল্ড তৈরি করলেও সব হিসাব স্পষ্ট, কোন টাকা বাদ দেয় না, ডিভিডেন্ডসহ তার হাতে কোটি কোটি নগদ থাকে, বাওদাও অপটিক্যাল দ্রুত লাভ করে ফেলেছে, এক বছরেই খরচ উঠিয়েছে।”
ব্যবসায়ীরা এমনই, অন্যের সফলতা দেখে ঈর্ষা করে, শিয়াও লিংইয়ানও তাই, রাগে বলল, “দেখো, ওকে ছিনিয়ে নিতে চাই।”
চিউ দি ধীরে ধীরে হেসে বলল, শিয়াও লিংইয়ানের বিরক্ত চেহারায় সে হাসি বিদ্রূপ ছিল, “তুমি হাসছ কেন? তুমি বলছ আমি তোমার চেয়েও নিষ্ঠুর।”
“তুমি ভাবেছ?” চিউ দি সরাসরি বলল, “তোমার চাচা সংরক্ষণশীল, কিভাবে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত না হবে? এত বুদ্ধিমান, এত অভিজ্ঞ, তুমি কীভাবে ওকে পরাজিত করবে? ও তোমার বাবার সঙ্গে লড়াইয়ে হারেনি, কীভাবে তোমার মতো ছোটদের কাছে হারবে?”
“সে হারিয়েছে।” শিয়াও লিংইয়ান প্রায় গর্বের সুরে বলল।
“ভুল, হারালেও সে স্বীকার করবে না, মাথা নিচু করলেও তোমার কাছে নয়, আগের প্রজন্মের কাছে বিশ্বাস ছিল, তারা ভুল স্বীকার করে না, হার মানে না... ভাবো, সে প্রযুক্তি বিক্রি মেনে নিয়েছে, কী হবে? শুধু জরিমানা, ক্ষতিপূরণ, তোমাকে আঘাত করতে পারে না, আর এই মামলা অনেক লম্বা, বুঝছ?”
“সে স্বীকার করেছে।” শিয়াও লিংইয়ান বলল।
“সে স্বীকার করেছে কারণ ও নির্দোষ মনে করে, দায় নিতে প্রস্তুত, তোমার কাছে হার মানেনি... বুঝছ?” চিউ দি বলল, “যদি সে তোমার বিরুদ্ধে লড়াই চালায়? জরিমানা আদায়ের চেষ্টা করে? আমি টাকা নেই, শুধু তংমিংয়ের শেয়ার আছে, নিয়ে নাও, সেটা খালি কাগজ, তংমিং লিকুইডেশনে, যখন শেয়ার তোমার হাতে আসবে, তখন তোমার দুর্ভাগ্য শুরু।”
“সে আবার কারখানা খুলবে, তোমাদের থেকে কিছু কর্মী নেবে, প্রযুক্তি শক্তিশালী করবে, খুব দ্রুত বড় হবে।” চিউ দি বলল, দুঃখজনক চোখে শিয়াও লিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে।
শিয়াও লিংইয়ান হঠাৎ হতবাক, “এটা সম্ভব না? ও এত নির্মম?”
চিউ দি বলল, “হয়তো, তংমিং ভবিষ্যতে বন্ধ হলে, দায় তোমার... ও ধনী থাকবে, আর তুমি ওকে দোষারোপ করার সুযোগ দিলে না। হয়তো ভবিষ্যতে তংমিং কিনবে ও।”
শিয়াও লিংইয়ান রেগে কেঁপে উঠল, টেবিল পেটাল, পরিবেশকরা ভয়ে ছুটে এল, চিউ দি হাত নাড়িয়ে বলল, “ঠাণ্ডা হও, একটু বেশি পেয়েছে।”
শিয়াও লিংইয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে ভাবতে লাগল, হয়তো চিউ দির কথা ঠিক, ও নিজেকে রক্ষা করবে, আর শেয়ার পাওয়া শুধু বন্ধক।
“আমার কেন চোখ টিপটিপ করছে?” সে বলল, “বাওদাও কোম্পানি কেন বাইরে সমঝোতা করতে চায়, যদি ও বড় খেলায় থাকে, আমি কিছুই পাবো না।”
“আমি আসছি কারণ,” চিউ দি বলল, “তোমাকে একটা উপায় দেব, জানি তুমি পারবে কিনা।”
“তোমার উপায়?” শিয়াও লিংইয়ান মুখটা সামনে এনে বলল, মুখামুখি, প্রায় চিউ দির ঠোঁটে ঠোঁট লাগানোর মতো, কিন্তু হঠাৎ হতাশ হল, বছরের পর বছর কষ্টে আটকা পড়া এই সমস্যার বাইরে কেউ কিছু করতে পারবে?”
“এক ধাপ পিছনে যাও, তখন আকাশ বিশাল।” চিউ দি বলল।
“পিছনে? সম্ভব?” শিয়াও লিংইয়ান বলল, “এই এলাকার ছোট ব্যবসায়ীরা শতভাগ না হলেও প্রায় ৭৮% সামনে এগিয়ে, পিছনে গেলে কি হবে?”
“দেউলিয়া!” সে বলল।
ঋণ, ব্যবসার অভ্যন্তরীণ সমস্যা, সবাই এক দিকে ধাক্কা খায়, কেউ থামতে পারে না।
চিউ দি বলল, “আমি বলছি, দেউলিয়া হও।”
“তুমি আমাকে দেউলিয়া হতে বলছ?” শিয়াও লিংইয়ান রেগে বলল।
“না, ভান করে দেউলিয়া হও, স্বেচ্ছায় দেউলিয়া হও, তোমার চাচা নিশ্চয় এটা চায়, কেন ওকে দাও?” চিউ দি বলল, “ওই গরম আলু তোমার হাতে থাকলে তুমি কষ্ট পাবে, ওর হাতে দিলে ও কষ্ট পাবে, তুমি হয়তো এসব পাত্তা নাও, কিন্তু ওর জন্য গর্ব জরুরি, ও এসব পাত্তা দেবে।”
“এটা ভালো উপায়।” শিয়াও লিংইয়ান বলল, “তবে আমি এটা মেনে নিতে পারছি না, আমি এত লড়েছি, শেষ পর্যন্ত ছেড়ে দিলে?”
“না, আগে ছেড়ে দিতেই হয়েছিল, এখন এটা বড় মানসিকতা।” চিউ দি বলল, “সব ঝামেলার মূল তংমিংয়ের মালিকানা, তোমরা দুজনেই চাই না দুই প্রজন্মের পরিশ্রম নষ্ট হোক, ও তোমার চেয়ে তংমিংকে বেশি ভালোবাসে, তাহলে কেন ওকে দাও?”
শিয়াও লিংইয়ানের মুখ কঠিন হয়ে গেল, “আমার আর কি আছে?”
“সব আছে।” চিউ দি বলল।
“না, ও আমাকে মারতে পারে, আর এখন আর কোনো সমঝোতার সুযোগ নেই, ও আমাকে মাফ করবে?” শিয়াও লিংইয়ান বলল।
“এটার জন্য তোমাকে একজন মধ্যস্থতাকারীর দরকার, যে লোভ করে না, মন্দ নয়, দুজনকেই গুরুত্বপূর্ণ মনে করে, যিনি এই বিষয়ে সাহায্য করবেন, গরম আলু ওর হাতে দেবেন।” চিউ দি বলল।
শিয়াও লিংইয়ান সন্দেহ করে চিউ দিকে দেখল, “তুমি বলতে চাও ওই মধ্যস্থতাকারী তুমি?”
“না, আমার মন তোমার মতো কুৎসিত, হতে পারে না। আমি বলছি শিয়াও গুয়াংপেং।” চিউ দি বলল।
“সে?” শিয়াও লিংইয়ান অবজ্ঞাসূচক সুরে বলল।
চিউ দি কিছু বলল না, ফোনে রেকর্ড করা অডিও খুঁজে চালু করল, যেখানে শিয়াও গুয়াংপেং প্রত্যাখ্যাত হচ্ছিল, “আমার বোন আমার থেকে ভালো,” শোনা গেল, শিয়াও লিংইয়ান কিছুটা নরম হলো।
চিউ দি বলল, “তোমরা পরিবারকে বেশ বিপদে ফেলেছ, প্রধান স্তম্ভ জেলে, গুজব ছড়াচ্ছে, শিয়াও গুয়াংপেং দুজন বৃদ্ধকে দেখাশোনা করছে, কঠিন সময়ে ওর চরিত্র বোঝা যায়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ও যখন সাহায্য চাইতে শুনল, অবিলম্বে প্রত্যাখ্যান করল, তাই আমি নিশ্চিত, ও একজন সৎ মানুষ, পারিবারিক ও নৈতিক।”
এ ব্যাপারে দ্বিমত নেই, শিয়াও লিংইয়ান তাকে ভালো জানে, একটু ভাবল, মনে হলো সম্ভব, প্রশ্ন করল, “তাহলে কর কী?”
“সহজ, মন্দ লোক কঠিন, ভালো লোক সহজ, তুমি তোমার বাবার সঙ্গে লড়াই পারো না, ওকে পারবে?” চিউ দি ছোট স্বরে বলল।
শিয়াও লিংইয়ান হাসল, “বিশদ বলো।”
“পরিকল্পনা এমন হবে... আদালত শুরু হবার আগে তুমি হঠাৎ মামলা প্রত্যাহার করবে, সবার সামনে তোমার সৎ মুখ ফুটবে... তারপর শিয়াও গুয়াংপেংকে দেখবে, দায় নিজের ওপর নেবে, বুকে হাত দিয়ে বলবে, ‘দাদা, আমি ভুল করেছি, টাকা নয়, রক্তের সম্পর্কই বড়...’ ওর মন গলবে, ক্ষমতা দেবে, তুমি বিদেশে চলে যাবে, বলবে বাবা অসুস্থ।” চিউ দি বলল।
শিয়াও লিংইয়ান শেষ কথা শুনে চোখ কপালে দিল, “তাহলে আমি তো ছেড়ে দিলাম।”
“ভুল, সবাই জানে ও কী ধরণের লোক, ও কি ভালো ব্যবসায়ী? ও নিজেও জানে না।” চিউ দি বলল।
“তাহলে আমার চাচা ছায়া শাসন করবে?” শিয়াও লিংইয়ান বলল।
“ভুল, মামলা না করার ফলে ওর খারাপ নাম হবে, আত্মীয় ও শেয়ারহোল্ডার ওকে তাড়া দেবে, শেষে তোমার কাছে আসবে।” চিউ দি বলল।
শিয়াও লিংইয়ান হঠাৎ বুঝল, চোখ জ্বলে উঠল, মুখে রঙ ফিরল, ভাবল, এটা ভালো উপায়, শুধু ও রাজি হলে সমস্যা নেই, ও কি রাজি হবে?
“টাকা বা নিজের জন্য না, তংমিংয়ের জন্য ও রাজি হবে, যদি সন্তানের জন্য হয়, অবশ্যই রাজি হবে... জীবনের নাটক, অভিনয়ে নির্ভর করে।” চিউ দি বলল।
শিয়াও লিংইয়ান আবার চিউ দির ঠোঁটের কোণে হাসল, গলা ছুঁয়ে বলল, “ভালো উপায়, ভাবছি... আমি তোমাকে আরও এক মিলিয়ন দিতে চাই, কিন্তু এখন পারছি না।”
“দেখো, মিথ্যা বলো তুমি, অভিনয় ঠিক আছে, কাজ হবে... চল, টুস্ট।” চিউ দি হাসল, গ্লাস তুলল।
কিছুক্ষণ পরে শিয়াও ঝং বড় আওয়াজে আবার ওয়াইন চাইতে লাগল, কয়েক বোতল।
বিকেলের শেষে দুজনে একসাথে হেলেদুলে বেরিয়ে পড়ল।
রাতেই, উইফাং আইন ফার্ম রাতের আলো জ্বালিয়ে কাজ করছিল, আদালতের পক্ষে আইনজীবী দল এক নোটিশ পেলো, ক্লায়েন্ট থেকে—
মামলা প্রত্যাহার! ১১৪৮