চতুর্দশ অধ্যায়: ঢেউ উঠেছে
তিন দিন পর, উত্তরনিং শহর।
প্রান্তরের ওপর গড়ে ওঠা এই নগরীও আবাসন মন্দার ছায়ায় আক্রান্ত হয়েছে; গত দশ বছরে পুরনো শহর দ্বিগুণ প্রসারিত হলেও, জনসংখ্যা বাড়েনি। শহরের বাইরে তাকালেই দেখা যায়, প্রশস্ত সড়ক, সারি সারি বৈদ্যুতিক বাতি, সারবদ্ধ উঁচু দালান, সবমিলিয়ে এক ধরনের নিস্তব্ধ আড়ম্বর।
ঝং পেংচেং এক নির্মাণস্থল থেকে সরাসরি শহরে ফিরছিলেন। হুয়াশিনের ব্যবস্থাপক জিন ইয়ানগুওর জরুরি ফোন এসেছিল, কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ। তিনি নির্মাণস্থলে সব ফেলে রেখে তাড়াহুড়ো করে রওনা দেন। তিনি জানেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নরম প্রলোভনের শক্তি ভয়াবহ রূপ নিয়েছে; এই হুয়াশিনের ব্যবস্থাপক এখন তাঁর অবিচল সঙ্গী, এবং জরুরি ফোন মানেই নতুন ব্যবসার সুযোগ।
পথেই তিনি চালককে নামিয়ে দিয়ে একাই এগোলেন, দুজনের কথা বলা সুবিধাজনক। গাড়ি সরাসরি শহরের কেন্দ্রস্থল হেংশিন টাওয়ারের এগারো তলায় অবস্থিত দাক্ষিণ্য-পশ্চিম চলচ্চিত্র ও পর্যটন উন্নয়ন কোম্পানির অফিসে চলে গেল।
গাড়ি পার্ক করে, তিনি ট্রাঙ্ক থেকে দুটি কর্ডিসেপস মদ বের করে নিলেন— খালি হাতে যাওয়া ঠিক নয়। গুনগুন করতে করতে অফিসে ঢুকলেন, লিফটে চড়ে এগারো তলায় পৌঁছে, পরিচিত রিসেপশনিস্টদের শুভেচ্ছা জানিয়ে, হাস্যোজ্জ্বল মুখে জিন ইয়ানগুওর দরজায় কড়া নিলেন।
"জিন সাহেব, আজ সকাল থেকে আমার চোখ লাফাচ্ছে... নিশ্চয়ই অর্থ আসছে! দেখুন, আপনার জন্য কর্ডিসেপস এনেছি, শরীরের যত্ন নিন..." ঝং পেংচেং হাসলেন, ব্যবসায়ীর সৌজন্য। জিন ইয়ানগুও হেসে উপহার গ্রহণ করলেন, কিন্তু গম্ভীরভাবে ঝং পেংচেংয়ের দিকে তাকালেন। ঝং অবাক হয়ে জানতে চাইলেন, "কী হয়েছে, জিন সাহেব? এমন অদ্ভুত মুখ, জরুরি ডাকে কী নির্দেশ?"
"তুমি সত্যিই কিছু জানো না?" জিন ইয়ানগুও গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।
"আমি কী-ই বা জানব! উত্তর শহরের সেই প্রকল্প নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে পা细 হয়ে গেছে," ঝং পেংচেং অভিযোগ করলেন।
অনুযোগও তো একরকম গর্ব। তাঁর এই 'প্রান্তরের প্রাসাদ' প্রকল্প এখন উত্তরনিংয়ের অন্যতম। কাউকে দেখলে কথাটুকু বলতেই হয়।
"তোমার অসম্পূর্ণ কাগজপত্রের বাড়ি নিয়ে আর গর্ব করো না... আজ তোমাকে ডাকার কারণ, একটি ভালো খবর আছে, ভয় হয় সামলাতে পারবে না; আর একটি খারাপ খবর, ভয় হয় সইতে পারবে না। কোনটা আগে শুনবে?"
"আগে ভালোটা শুনি, সামলাতে না পারলে দেখব, আপনি তো আছেনই!" ঝং পেংচেং হাসলেন; বুঝলেন, বড় কোনো ব্যবসার সুযোগ এসেছে।
"নিজেই দেখো... সদ্যপ্রাপ্ত হেড অফিসের বার্তা," বলে, জিন ইয়ানগুও কম্পিউটার ঘুরিয়ে দিলেন। ঝং পেংচেং তড়িঘড়ি এগিয়ে গেলেন, স্ক্রিনে চুক্তির খসড়া দেখেই চোখ জ্বলে উঠল।
"সিহাই ফিল্ম... ওরা তো জাপানিদের সঙ্গে ‘দুনহুয়াং ফেইতিয়ান’ বানিয়েছিল?" ঝং পেংচেং বিস্মিত। এদেশের এক নম্বর প্রযোজনা সংস্থা তো ওরাই!
"তুমি তো বেশ জানো দেখছি," জিন ইয়ানগুও হেসে বললেন, "আরো দেখো।"
নিচে যেতে যেতে, ঝং পেংচেং অনুভব করলেন রক্ত গরম হয়ে উঠছে। সিহাই ও হুয়াশিন যৌথভাবে বড় বাজেটের ঐতিহাসিক নাটক ‘লৌহ অশ্বারোহী’ নির্মাণ করবে। হুয়াশিন শুটিং লোকেশন, পোশাক, মালপত্র ও অতিরিক্ত শিল্পীরা সরবরাহ করবে, লাভের ত্রিশ ভাগ পাবে। মাসের শেষে লোকেশন নির্বাচন, অভিনেতা চূড়ান্তকরণ শুরু।
ঝং পেংচেং টেবিল চাপড়ে বললেন, "জিন সাহেব, আমাকে এই সুযোগটা দিতেই হবে, এমন লাভের হাতছাড়া করা যায় না।"
এত বড় ব্যবসা, যেন একসঙ্গে অনেক ছোট দলের রোজগার। ঝং পেংচেং এতটাই উত্তেজিত, মনে হচ্ছিল জিন ইয়ানগুওর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়বেন।
"তুমি কি সত্যি সামলাতে পারবে? শুধু অশ্বারোহী দলেই ডজনখানেক লোক লাগবে, যুদ্ধ ঘোড়া তিন হাজারের কম হবে না, তাঁবু দুই হাজার, অস্ত্রও সেই সংখ্যায়, ধনুক-বর্ম, স্নানগাড়ি, মই, শিবিরের মালপত্র— কেবল বাহ্যিক শুটিংতেই ষাট মিলিয়ন টাকা বরাদ্দ।"
"বড়জোর ভয় দেখাচ্ছেন, আমি কি টাকার মুখ দেখিনি?" ঝং পেংচেং একটু রুক্ষ হয়ে গেলেন।
"এটা ছোট দলের মত নয়, ছোটদের জন্যে একশো-দু’শো সেটে কাজ চলে যায়, এখানে চলবে না। বাজেট চারশো মিলিয়ন, দেশের সেরা ব্লকবাস্টার হবে, বিদেশি তারকারাও আসবেন। হুয়াশিন আসলে নাম কামানোর জন্য করছে, লাভের জন্য নয়," জিন বললেন।
একটু দ্বিধা ঘিরল ঝং পেংচেংকে, তিনি থামতেই, জিন বললেন, "অস্ত্র, কাঠ—এই ব্যবসা তোমাকে দেব, তবে স্পষ্ট করে দিই, এক মাসের কম সময়, সময়মতো যেন পণ্য জোগাড় হয়।"
"না না না..." ঝং পেংচেং ঘাবড়ে গেলেন।
"কী হলো, কম মনে হচ্ছে?" জিন অবাক।
"অবশ্যই, এত লাভের সুযোগ বাইরে যেতে দিব?" ঝং পেংচেং বললেন, "একমুঠো পুঁজি নিয়েই কাজ চলে যাবে, দু’জনে মিলে সব সামলাতে পারব। আপনি ভয় পাচ্ছেন কেন?"
"তুমি ভাবছো, হুয়াশিন হঠাৎ এত বড় বাজেট কেন করছে?"
"ব্যবসা আর ব্যক্তিগত ক্ষোভ আলাদা। সুন সাহেবের সহকারী আমাকে জানিয়েছে, কাস্টিংয়েও তিনি আসবেন, বোঝাতে চেয়েছেন, সহযোগিতা প্রতিযোগিতার চেয়ে ভালো। পুরোনো কথা তুলো না," জিন বললেন।
একটু থেমে বললেন, "সুন সাহেবের সহকারী চায় পুরাতন বিবাদ মিটে যাক। হুয়াশিনের অর্ধসমাপ্ত ভবনের কাজ আবার শুরু হোক। এখন সহানুভূতির সময়।"
"কিন্তু ওরা খুলে দিলে, আমাদের দুই হোটেলের কী হবে?" ঝং পেংচেং কিঞ্চিৎ দুঃখ পেলেন।
"আপনার হোটেল বরাবর ভরা, অর্ধেক শহরবাসীই ভাড়া দেয়, দুই হোটেল খুললেও ভরা থাকবে," জিন বললেন।
"ঠিক আছে, ঝামেলা না হলে চলবে। তবে ব্যবসার ব্যাপারে আপনাকে চাই, নইলে ভয় হয়," ঝং পেংচেং বললেন।
"আমি বড়জোর কয়েক কোটি দিতে পারব, বাকিটা তোমার। তবে পারবে তো?" জিন বললেন। ঝং পেংচেং নিশ্চিন্ত হয়ে বুকে হাত রেখে বললেন, "এক মাসের ব্যাপার, কোনো সমস্যা নেই। তবে বিনিয়োগ কবে আসবে?"
"চুক্তি হয়ে গেলে, উৎপাদনকারীর সঙ্গে চুক্তি, পরিদর্শনে সন্তুষ্ট হলে ত্রিশ ভাগ আগাম, চিত্রায়ন শুরু হলে বাকি টাকা," জিন বললেন। ঝং পেংচেং স্বস্তি পেলেন, চুক্তি নিয়ে জিজ্ঞাসা করতেই জিন বললেন, "সংবাদপত্র দেখো, দু’-তিন দিনের মধ্যেই খবর পাবা, সারাদিন দ্বিতীয় স্ত্রী-তৃতীয় স্ত্রীর বাড়ি যেও না।"
"ঠিক আছে, আপনি বললেন তো! যা-ই লাগবে, আমরা জোগাড় করব। আশপাশের ঘোড়ার খামার, কাঠের কারখানা—সব আগেভাগে ঠিক করে রাখব। আমাদের ছাড়া কেউ কিছু জোগাড় করতে পারবে না," ঝং পেংচেং খুশি মুখে বললেন।
জিন ইয়ানগুও কপাল চাপড়ে বললেন, "চুপচাপ একটু আয় করে নাও, বেশি দেখাও না... ওপরের চুক্তি হলে শুরু করো।"
"ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকুন," ঝং পেংচেং আনন্দে হাততালি দিলেন। হঠাৎ মনে পড়ল, "আর কী খবর? এমন সুযোগে খারাপ কিছু হোক চায় না।"
"তোমাকে আগেই বলেছিলাম খবরপত্র দেখো... তুমি আমাকে বিপদে ফেলেছ, নিজেই দেখো," জিন কয়েকটি ওয়েবপেজ খুলে দেখালেন।
বড় লাল শিরোনাম: 'আরও হাস্যকর দেশপ্রেমিক নাটক, গাধার গাড়ি ট্যাংকের সমান!'
বড় নীল শিরোনাম: 'হাজার গুলির মাঝেও আমি মনের আনন্দে উড়ি'
বড় সবুজ শিরোনাম: 'হাজারে হাজারে অভিনয়, ট্যাংক অকার্যকর'
ঝং পেংচেং চিনলেন, সদ্য মুক্তি পাওয়া দেশপ্রেমিক নাটকটি, যা তুনবিং শহরে শুট হয়েছিল। সেখানে যুদ্ধ নাটকের সঙ্গে আধুনিক প্রেম, চুম্বন, নগ্ন দৃশ্য আর মারাত্মকভাবে গাধার গাড়িতে লৌহ চাদর লাগানো হয়েছে, যাতে শত্রুর ট্যাংকও ভেঙে যায়।
ঝং পেংচেংও হেসে উঠলেন, বললেন, তিনি এমন পাগল স্ক্রিপ্ট-ডিরেক্টরদের পছন্দ করেন। কিন্তু হাসতে হাসতে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি চুপচাপ জিজ্ঞাসা করলেন, "জিন সাহেব, এগুলো কি কেউ গোপনে তুলেছে?"
"তুমি কী মনে কর?" জিন পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন।
"ধুর, এসব সাংবাদিক কমবখতরা শুধু ঝামেলা বানায়... ব্যাপারটা সিরিয়াস?" ঝং পেংচেং আতঙ্কিত।
"আরো একটা দেখো," জিন দেখালেন, সাংবাদিককে প্রকাশ্যে মারধরের ছবি। ছবিতে পাহাড়সম মানুষ ছি লিয়ানবাও, লেখা—সাংবাদিক নির্দোষভাবে আক্রান্ত, আর স্থানীয় পুলিশ কিছুই করে না, অপরাধ চক্রের চর্চা।
যেভাবেই দেখো, ঝং পেংচেংয়ের গা ঘেমে উঠল। সমাজতান্ত্রিক দেশে কেউ গর্ব করে অপরাধী পরিচয় দেয় না!
"আজ চুক্তি হওয়ার কথা ছিল, হঠাৎ এই ঘটনা, বড় কোম্পানিগুলো বিনিয়োগ পরিবেশ নিয়ে সংবেদনশীল... হুয়াশিনের ওপর মহল ওয়েবসাইটের সঙ্গে যোগাযোগ করছে, উৎস খুঁজে খবর বন্ধ করার চেষ্টা চলছে... আর ছি লিয়ানবাও তো এখন তুনবিংয়ের দোর্দণ্ডপ্রতাপ!"
"তাহলে কী হবে? কন্ট্রাক্টরদের ভাইয়েরা ওর ওপর নির্ভর করে, আমি একা সামলাতে পারব?" ঝং পেংচেং বললেন।
"ঝং ভাই, বলি, এভাবে গ্যাংস্টারদের ভাষায় কথা বলো না। ছি লিয়ানবাও দামী গাড়ি, ওলফ ডগ, অস্ত্রধারী দল নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, পুলিশও ভয় পায়। এটা অপরাধীর দল ছাড়া কী? তুমি এখন কোম্পানি চালাও, অপরাধী পরিচয় গ্লানি। সবাই নিজেদের সাফ করার চেষ্টা করছে, তুমি উল্টো নিজেকে কালিমালিপ্ত করছো," জিন বললেন।
"তাহলে কী করব? ওকে স্যুট-টাই পরিয়ে সভ্যতা শেখাতে বলবেন?" ঝং পেংচেং হতাশ। ব্যবসা আর বন্ধুত্ব, মাছ আর মাংসের মত, একসঙ্গে হয় না। ছি লিয়ানবাওকে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে দেখেও তিনি শঙ্কিত।
"এই গোপন তোলা ছবি খুঁজে বের করো, এটাই তো সুযোগ!"
ঝং পেংচেং হতবুদ্ধি, দুজন চুপিসারে আলোচনা করতে লাগলেন...
……………………………………
বিনোদন সংবাদ, দ্বাদশ সংস্করণ, রাজধানী তথ্যপত্র।
শিয়া ইবিং খুলে পড়ছেন, 'দাক্ষিণ্য-পশ্চিম চলচ্চিত্র নগরীতে বিনোদন সাংবাদিক নিরীহভাবে আক্রান্ত, অভিযোগ করলে গ্রেপ্তার' শীর্ষক প্রতিবেদনে।
ঘটনা সরল—দুই নামহীন বিনোদন পোর্টালের সম্পাদক দাক্ষিণ্য-পশ্চিম চলচ্চিত্র নগরীতে সংবাদ সংগ্রহ করতে গিয়ে অজ্ঞাত লোকজনের হাতে মার খেয়েছেন। পরে পুলিশ তাদের বিশৃঙ্খলার দায়ে পনেরো দিনের জন্য আটক করে, এমনকি জামাকাপড়ও কেড়ে নেয়। তারা কষ্টে বাড়ি ফেরে, সংবাদপত্রে অভিযোগ করে।
তবে অসঙ্গতি আছে—যদি সাংবাদিকরা মার খায়, তাহলে ওইসব ছবি তুলল কে? কয়েকটি স্পষ্ট ছবি, নির্ঘাত গোপনে তোলা।
এ পর্যায়ে শিয়া ইবিং সংবাদপত্র রেখে, হাতে ছোট চামচে কফি নাড়তে নাড়তে, সামনের দুইজন গাও ইউতিয়ান ও ঝাং জেংহে-র দিকে তাকালেন।
ঝাং জেংহে হাসলেন, মোবাইল এগিয়ে দিলেন, তাতে দেখা গেল, গত রাতেই ক্লিকের সংখ্যা এক লাখ ছাড়িয়েছে, মন্তব্য হাজার ছাড়িয়েছে, গাধার গাড়ির দৃশ্য ইন্টারনেটে ভাইরাল। এক দিনে সার্চের সংখ্যা দশ লাখ ছাড়িয়েছে।
নাম খারাপ হোক বা ভালো, দাক্ষিণ্য-পশ্চিম চলচ্চিত্র নগরীর নাম ছড়িয়ে গেল।
"এভাবে নেগেটিভ প্রচার ঠিক নয়," শিয়া ইবিং মাথা নাড়লেন।
গাও ইউতিয়ান ইঙ্গিত করলেন, ঝাং জেংহে ব্যাখ্যা দিলেন, "আপনি হয়তো বুঝেন না, বিনোদন জগতে ভালো-মন্দ নেই, শুধু প্রচার আছে।"
"মানে?" শিয়া ইবিং সত্যিই বুঝলেন না।
"ফিল্ম মানে বড়দের রূপকথা, বিনোদন মানেই হাসি-ঠাট্টা। যার খবর বেশি, সে-ই জনপ্রিয়। অনেক সময় বিতর্কিত প্রচারও জনপ্রিয় করে তোলে। দর্শকের গোপন চাহিদা পূরণ করা জরুরি... যেমন অপরাধমূলক নাটক দর্শকের মনে চাপ কমায়।"
শিয়া ইবিং হাসলেন, বললেন আর শুনতে চান না। গাও ও ঝাং হেসে উঠলেন। গাও বললেন, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা জনপ্রিয় এবং অপ্রিয়, দুইদিকেই দক্ষ।"
"তাহলে দেখি কী হয়। তবে আমি অন্য কারণে এসেছি। এত হালকা প্রচার, কাজে না দিলে? হুয়াশিন তো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে," শিয়া ইবিং বললেন।
"আপনি কি, হুয়াশিনের পাঠানো সিইও জিন ইয়ানগুওর কথা বলছেন?" ঝাং জেংহে প্রশ্ন করলেন।
শিয়া ইবিং একটু থেমে বললেন, "আপনারা যেভাবে চান ব্যবস্থা নিন, তবে ব্যবসার বাইরের কিছু হুয়াশিনের দায় নয়... সুন সাহেবের নির্দেশ।"
গাও ইউতিয়ান বললেন, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার কোনো আইনভঙ্গের রেকর্ড নেই, এমনকি কর ফাঁকি পর্যন্ত নয়। আমাদের মাধ্যমে আপনাকে বিপদে ফেলব না।"
"তাহলে নিশ্চিন্ত। খবর পেলেই জানাবেন, আমি তুনবিং শহরের অগ্রগতি জানতে চাই," শিয়া ইবিং উঠে গেলেন।
দুজন তাঁকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।
ঝাং জেংহে গাও ইউতিয়ানকে বললেন, "বড় কোম্পানি আর বড় তারকার মধ্যে তফাত নেই, দেহ ব্যবসাও করে, আবার সতীত্বের মোড়কও পরে।"
"আমি অভ্যস্ত, শিয়া ইবিং আমাদের চেয়ে বেশি ফলাফল চায় মনে হচ্ছে," ঝাং বললেন।
"তোমার কী মনে হয়, শেষমেশ কী হবে?" গাও ইউতিয়ান জানতে চাইলেন।
"অশিক্ষিত, আইন না জানা, চোর—সব একত্রে মানেই বিপদ," ঝাং জবাব দিলেন।
দুজন হাসতে হাসতে জিংডং ক্যাফে ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন; সময় দেখে মনে হলো, ওদিকে কিছু একটা ঘটতে চলেছে...
……………………………………
বিকেলের শিয়াংহে শহর শান্ত ও উষ্ণ। শরতের বিশুদ্ধ আকাশ, বারান্দায় শুয়ে রোদ পোহানোয় মনে হয়, সময় যেন থেমে গেছে।
শিয়ে জিফেং হঠাৎ ফোনের রিং-এ জেগে উঠলেন। সাধারণত গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছাড়া তাঁকে বিরক্ত করা হয় না; অধিকাংশ কাজ লু তিয়ানজির হাতে।京 শহরের ওই লোকের যোগাযোগ অনেক, প্রতিদিনের কাজ তাঁরই নজরে।
তিনি ঘুমচোখে ফোন তুললেন, দেখলেন ব্যক্তিগত নম্বর, ট্যাং ইয়িং। ফোন ধরেই কম্পিউটার চালু করলেন, কিছু খুঁজতেই রীতিমত চমকে উঠলেন; নাটকের ছবি, সাংবাদিক মারধরের ঘটনা—সব দেখে, অভিজ্ঞ হিসেবে সহজেই বুঝলেন, পেছনে বড় কোনো উদ্দেশ্য আছে।
"এসব ছবি কি চৌ দির তোলা?" শিয়ে জিফেং জিজ্ঞেস করলেন।
"একদমই নয়," ট্যাং ইয়িং বললেন।
"তাহলে ঝাং জেংহে শুরু করেছে, এতে লাভ কী? হুয়াশিনও কালিমালিপ্ত... দাঁড়াও ভাবি। তোমার কী মত?"
"পরিস্থিতি অস্পষ্ট, বোঝা যাচ্ছে না," ট্যাং ইয়িং বললেন।
"ঠিক আছে, আমি দেখছি," শিয়ে জিফেং বললেন, শান্ত গলায় ফোন রাখলেন, চেয়ারে বসলেন, কিছুক্ষণ ভাবলেন; শেষে নিজেই পরিষ্কার বুঝলেন—
কেউ যদি সুযোগে ফায়দা তুলতে চায়, তাহলে হয়ত নিজের ক্ষতি মেনে নিয়ে অন্যকে আঘাত করবে।
শিয়ে জিফেং এই যুক্তিটাই সবচেয়ে যৌক্তিক মনে করলেন; তাই আর কিছু করলেন না।
……………………………………
এই সময় তুনবিং শহর উত্তাল।
ঝাং সান ফোনে ওয়ার্ড ফাইভের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, ওয়ার্ড ফাইভ লি সিকে ডাকলেন। ছি লিয়ানবাও লোক ডাকছেন শুনে, যারা হোটেল, বিল্ডিং, ফিল্ম নগরীতে কাজ করছিল, সবাই কাজ ফেলে ছুটল। 'বাও ভাই ডাকলে টাকা নিশ্চিত', কে না যাবে?
নগরীর বাইরে একত্র হলো সবাই। ছি লিয়ানবাওয়ের গাড়ি গর্জন করে এলো, ত্রিশের বেশি লোক আগে থেকেই জড়ো। তিনি রাগে ফুঁসছেন; ফোনে ঝং পেংচেং তাকে অপমান করেছেন। তবু ব্যাপারটা বড় নয়, কিন্তু ইন্টারনেটে তার ছবি ঘুরছে; সারা দেশ জানে, কেউ তার অতীত খুঁজছে। হুয়াশিনের তুনবিংয়ের সচিব জানালেন, বারবার শুটিং টিম আসছে, গুজব ছড়িয়েছে হুয়াশিন ফিল্ম সিটি বিক্রি করবে, তুনবিংয়ে গোপন সাংবাদিক বা ব্যবসায়িক গুপ্তচর নিশ্চয়ই আছে।
গাড়ি থামিয়ে, ছি লিয়ানবাও রাগে বেল্ট ঘুরিয়ে চেঁচালেন:
"আটাশে জুলাই মনে আছে? ইর, তুই ওই সাংবাদিকদের মারছিস... এখন সব ইন্টারনেটে, সবাই বলছে আমি অপরাধী... ঘেঁটে ঘেঁটে বের কর আমাকে!"
এক মাস আগের ঘটনা? সবাই চুপ। ছি লিয়ানবাও চেঁচালেন, "যারা এক মাস ধরে আছে, সবাই খুঁজে বের করো; ক্যামেরা, ফোন, ল্যাপটপ—সব বাজেয়াপ্ত।"
"কী? কী করতে হবে? চুপ করে থাকবা? ওরা পালাতে পারে?"
"চলো! যত গভীরে লুকাক, বের করো।"
ভিড় ছুটে শহরে ফিরে গেল, সবাই চেনে কে কোথায় থাকে। দরজা কড়া, হৈচৈ শুরু।
ছি লিয়ানবাও গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে একটু শান্ত হলেন; এক মাস আগের ঘটনা, কিছু হবে কিনা তিনিও বোঝেন না, তবু মনে হয় বিষয়টা ব্যক্তিগত নয়। এতকিছু করেও, এই একটা ব্যাপারই সামনে এল কেন?
তিনি ফোন ধরলেন, ঝং পেংচেংকে জানাতে চাইলেন, কিন্তু ভাবলেন, যখন রাগে আছে, বলা ঠিক নয়।
এদিকে শহরে হুলুস্থুল, দূর থেকে পুলিশের সাইরেন শোনা যাচ্ছে। ছি লিয়ানবাও ভয় পান না, তবু মনে হয়, কোনো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে...